长安深吸了口气，按照先前看到的步骤，缓步走进场内坐到了那张床上。
天花板的摄像头“吱呀”一声对准了长安，黑发黑眸的东方少年出现在电子屏上的一瞬间，外面的人群便立刻沸腾了起来。
长安能感觉到这些人对自己外表的特殊在意，但他想来想去，也只能将他们的兴奋归结为很少见到东方人的缘故。
此时的长安并不知道，在场包括亨利在内的绝大部分人，他们所在意的，除了他出众的样貌外，更多的，却是他的那头黑发。
原因无他，但凡是出去见过些世面的都知道，黑发在这个世界究竟代表着什么。
那是高贵的、强大的、生活在上层的、享受着整个星球最优渥资源的、与他们仿佛分割成两个物种的……血族。
众所周知，血族都是黑发。颜色越深，代表血统越纯净。
不过黑发不是血族专有的特征，生着黑发的也可能是普通人，只不过这样的情况比较少见。而且为了避免不必要的麻烦，大多数黑发的普通人都会选择把头发染成其它的颜色。
因此像长安这样拥有一头纯正黑发的普通人，平时实在是很难见到。
更别提是在这种地方。
血族的外貌无一例外都非常出色，这也使得五官精致的长安看起来和他们愈发相似，人们看见他，就仿佛看见了那些高高在上的血族们——一想到那些大人物会落魄至此，在场上以命搏杀供他们取乐，众人的心中便涌起了无尽的激动与快意。
长安闭了闭眼，努力将外面的喧闹排除在外，然后抬起手臂，缓缓将助眠的试剂推进了自己身体里。
很快，他就陷入了一种奇妙的感觉，明明心里清楚自己正身处何地，但却听不见也看不见任何东西，脑海中飞快闪过各种恐怖且扭曲的画面，内心最深处的恐惧被无限放大，像是陷入了一场醒不过来的噩梦。
不知过了多久，长安渐渐恢复了意识，他咬牙从这种状态中挣脱了出来，刚睁开眼，就见到一排狰狞的尖牙正朝着自己咬过来。
长安下意识地想翻身躲开，但大脑却在行动的瞬间感到一阵难以形容的眩晕，幸好金提前说过这一点，他对此早有心理准备，动作只是停顿了不到半秒，便咬着牙朝床下翻滚而去。
长安不知道，若是放在平时，这半秒其实足以让他身上多道口子，但此时这只噩巫却仿佛受到什么限制一般，动作比正常情况迟缓了许多。
接下来便是狼狈的躲闪。
也不知道艾文究竟做了什么，每次噩巫锋利的爪尖即将碰到长安时，都会诡异地停滞一瞬间，像是在忌惮什么似的。
很快，外面的观众也注意到了这件事。
“奇怪，为什么噩巫碰不到这孩子？”
“难道他真是血族？”
据说只有血族才不会受到噩巫的攻击。
“可血族受伤后会快速愈合。”有人提出异议，他指着场上刚刚被噩巫抓了一爪子的长安：“那个孩子并没有。”
“那难道他就是单纯的运气好？”
“只能是这样了。”有人耸肩：“真正的血族怎么可能会出现在这里？”
众人议论纷纷，但嘴上说着，投到长安托盘里的钱却没见减少，反而有越来越多的趋势。
而场上的长安却已经跑得有些力竭了。
他知道一直不受伤必定会引起观众的怀疑，因此刚刚特意让艾文暂时撤掉“保护”，结结实实地挨了噩巫一爪子，肩膀细嫩的皮肤瞬间皮开肉绽。
大面积的伤口让长安的脑袋疼得有些发懵，他咬牙坚持着，时不时拿匕首朝噩巫扎上一刀以拖延它的脚步。
“还好吗？”艾文询问着他的情况，“如果坚持不住，我可以让它停下。”
“不。”长安气喘吁吁地和噩巫兜着圈子：“那、太明、显了。”
若是打败了噩巫，他就会像金一样被送到黑约市中心的赌场，此时他对那个赌场的情况一无所知，而且如今除了艾文外，他便再无任何自保手段。要是真被送到那去，长安不敢保证自己还能顺利地活下来。
他需要足够的时间来规划以后的路。
终于坚持到倒计时结束，长安肩膀上的伤口已经疼得有些麻木，面对观众的欢呼声，他连头都没力气抬，接过工作人员递来的治疗药剂后，便精疲力尽地走到角落靠墙坐了下来。
先前上场的那个女孩就站在他旁边。
治疗药剂需要一会才能发挥作用，精神没了上场时的高度紧绷，伤口的疼痛便愈发强烈了起来，长安哆哆嗦嗦地吸着气，为了转移自己的注意力，索性和旁边的女孩搭起了话：“你好，我叫长安，怎么称呼你？”
女孩低头看了他一眼，“希尔达。”
长安关切地问：“你的伤怎么样了？”
“还好。”
“你今年多大啊？”
“十三。”
“你是自愿来这的吗？”
“嗯。”
不同于有些腼腆的金，这个名叫希尔达的女孩性格颇为冷淡，说话时的语气甚至比艾文的机械音还要缺乏感情。
好在长安不怕尴尬，继续热络地拉着她聊天。
“那你的家人呢？”
“不知道。”希尔达有些烦躁地皱起眉：“我是孤儿。”
长安笑眯眯的，丝毫不在乎她的冷淡：“好巧啊，我也是孤儿。”
希尔达又低头看了他一眼，难得地多说了句回答以外的话：“这里所有孩子都是孤儿。”
言下之意是——并不巧。
长安倒也不尴尬，浑不在意地笑了笑，又问了个他好奇已久的问题：“那那些有父母的孩子，如果他们家里买不起骑士，又该怎么对付噩巫呢？”
希尔达像是惊讶于他的无知，再次低头看了他一眼，迎上长安充满好奇的目光，才终于肯相信，这人是真的……完全没有常识。
“五岁以上的孩子才会招来噩巫。”她认命般地为长安解释起来：“最开始招来的噩巫都很好对付，一个成年人就能轻易将它杀死。等到他们再长大些，有些父母就会送孩子去参军，要是有幸被选上，这些孩子就能受到部队保护。”
“至于那些选不上的，他们的父母就会去黑市为他们买阻断试剂。”
不等长安询问，希尔达便拧着眉，自觉地替他解答了疑惑：“和我们上场时打的试剂差不多，只不过这里的试剂打完后会提高噩巫出现的概率，而阻断试剂的作用则是降低概率。”
“阻断试剂的价格比骑士低很多，而且越接近成年，噩巫出现的次数也会越少，普通家庭也能负担得起这部分开销。”
谈话间，第五个上场的男孩也终于结束了战斗，但比起之前的几人，他的伤势要重上许多，很快就被抬上担架带离了这里。
长安远远地望着，视线追随着男孩滴落的鲜血直至消失在尽头，他轻叹了口气，仰头靠在冰凉的墙壁上问希尔达：“那你们呢？如果能活到成年，你打算做什么？”
“我？”希尔达耸了耸肩：“应该会加入联邦军吧，退役后找份巡警之类的工作，偶尔帮一帮那些没人管的孩子——那些活下来的前辈们都是这么做的。”
“这样啊。”长安弯起眼睛，轻声赞许着：“是个很棒的愿望。”
希尔达不置可否地撇了撇嘴。
治疗药剂的效果十分显著，长安能感觉到自己肩上的伤口正在缓缓愈合，但与之伴随的，还有一种难以形容的剧烈疼痛，长安本就是怕疼的人，很快就彻底没了说话的力气，脸色苍白地靠在墙上等待剧痛褪去。
大厅依旧喧闹嘈杂，阴影下的这片小天地却有着难得的安静。
直到最后一个孩子成功从场上出来，长安肩上的疼痛才终于有了减退的趋势。
他抬头看了眼电子屏，第二个孩子的照片灰了下去——今天只有他没能活下来。
收益清点结束后，长安便又跟着队伍一起重新回到了狭小逼仄的小房间，他把艾文从怀里拿出来，抱着一起躺在了床上。
“你的伤怎么样了？”艾文问他。
“基本愈合了。”长安盯着天花板发呆：“艾文，你觉得，这些孩子的生活环境怎么样？”
艾文没出声，良久后才回答道：“……很不好。”
长安眨眨眼睛，似乎是在对他说话，又像是在自言自语：“我想为他们做点什么。”
艾文显然猜到了他的打算，冷静地指出了最关键的问题：“你没办法让所有孩子都和金一样。”
暂且不论每个孩子的实力不同，就算长安能做出足以杀死噩巫的武器，那么按照这里的规则，所有的孩子都将被送往黑约市中心的赌场——这显然不现实，而作为老板的亨利，也绝对不会允许这样的事情发生。
“我知道。”长安抬起手臂盖住双眼，将暖黄的灯光隔绝在外，“所以我在想，只给他们做些能保命的武器。”
艾文沉默片刻，“我时常觉得，你看上去不像个孩子。”
长安愣了一下，随即笑开：“对了，之前忘了和你说，我确实不是小孩，只是身体不知道为什么变小了而已。”
“在我原来的……”长安顿了顿：“呃，家乡，我这个年纪的同龄人，基本都已经结婚生子了。”
艾文问：“你也一样？”
“啊，”长安过了几秒才反应过来艾文的意思，他将搭在眼睛上的手拿下来，有些不好意思地揉了揉鼻子道：“我没有。”
“早些年忙着学习，后来好不容易找到工作了，身体又出了问题，走路都只能靠轮椅。”长安指了指自己的腿：“渐冻症，不知道你听没听说过，是一种会让全身肌肉逐渐萎缩的慢性病，在我的家乡，这是种无法治愈的绝症。”
“我知道。”艾文似乎对这个病很熟悉，“后期大概率会死于呼吸衰竭。”
顿了顿，他又道：“不过这个病……在这里不是绝症。”
“是吗？”长安的眼睛亮了亮，治好渐冻症原本是他最迫切的愿望，但自从来到这里后，接二连三的意外使他疲于奔命，近在眼前的生存危机渐渐将“治病”这件事排到了靠后的位置——他甚至有时会忘了自己还是个“重病在身”的人。
“我是二十六岁的时候发病的。”长安说着，低头看了眼自己尚未抽条的身体，“这样说来，我还有十几年的时间为治病做准备。”
艾文看着他满怀期待的样子，想了想，还是将刚到嘴边的下一句话咽了回去。
“嗯。”他点点头。
反正还有十几年，他这样想着。
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