京城入夜，四周虽渐次安静下来，行走在街道上亦觉喧嚣，白日里摩肩接踵的人群留下的谈笑声犹在耳畔。
一出城门，才觉出真正的夜晚来。草木深深，良田绵延，天上星光点点，人间万籁俱寂。
三人扮作农户，驾着毛驴车在黑夜里行走，到浮玉山脚将车子抛下，从麦田中间的干渠里一路猫着腰慢慢过去。
才接近隋珠家房子，躲在蒿草窝里打量不远处的枯井，便听到几条大狗争相狂吠。
“隋姐，他们明知道你在活着，怎么敢留下这几条狗？”长松好奇。
隋珠苦笑摇头：“我一个弱女子，在他们眼里蝼蚁也不如，根本没当回事。”
长松与周自珩摸索斜爬过去，快到枯井旁时，忽然听到有攀谈声渐近，是两个男的提灯巡逻，一人骂骂咧咧的，两人缩回草窝里一动也不动。
待脚步声远去，听到前面大门响起吱呀一声，这才又过去使力将石板挪开。枯井底下扔满了死掉的鸡鸭鹅死鱼之类的，臭不可闻，熏得人直欲作呕。
隋氏没忍住干呕一声，狼狗又叫起来，长松连忙学了几声夜猫子叫唤掩饰，引来一阵更吵的狗吠，还有人骂狗的声音。
隋氏与周自珩捂着口鼻，拽着绳索一前一后下了枯井。长松在上面将石板推过去盖好，隐在暗处。
说是枯井，其实更像被人改成过菜窖，上狭下阔，底下有小半间房子那么大。
周自珩提着一盏极小的玻璃灯在前面探路，微弱的光亮如萤火一般，什么也看不清楚，逼仄的空间里只能听到两人的呼吸。
到了自家地盘，隋珠放松了一些，低声道：“再往里面走不远，就是我夫君挖的那条道。地面很平整，二爷可大步走。”
谁知周自珩却猛然顿住步子，弯腰向前探了探，回身说道：“你先退出去吧，别看。”
隋氏轻声道：“二爷不用顾虑，我胆子大得很……”
说话间她已经走近，瞧见周自珩脚下的东西，大为惊骇，连连往后退去。
一排三个一样的黑口袋，两长一短，袋口已经敞开，臭不可闻，可见白骨森森。
周自珩想细细查看验证身份，被隋氏制止：“二爷，不用看了，正是彭西楼一家三口。这个身长完全对得上。”
她说着，牙齿咯咯作响，浑身直颤。
井口那些腐臭的鸡鸭鹅，显然是为了掩盖这里的味道。
这样一来，真相就很明了了，必然有人以厚报引诱彭西楼，让他设法害了兄长一家，也可能是间接谋害，事成之后为了保密，将他一家也灭口了。
彭西楼与哥哥完全不同，好吃懒做之人，花钱大手大脚，没了就找兄长磨缠。隋珠本就十分不喜他，经此一事更是恨之入骨。
可眼下瞧着他们一家如此下场，想到婆母与彭东楼那般良善要强之人，一生为了彭家崛起努力，到头来尽皆付之东流，不觉悲从中来。
周自珩向隋氏摇摇头，指了指前面，到尽头了，除了夯实的土墙什么也看不见。
隋氏走上前来往东边的缝里一摸，中间竟然弹开一扇四四方方的小门，外在完全看不出来。
两人缩手缩脚爬过去，又过了两扇这样的门，机关位置各不相同，才终于来到一堵石墙面前。
周自珩不得不叹服，彭东楼着实是个难得人才。若是有皇家能够早点发现他，邀他去设计皇陵、金库等要处，定然可保得百世无忧，省了刑部多少麻烦。
石墙前面留有石阶，周自珩踩上去，轻轻挪开最顶上的那一块小石，便露出了开关。
里面有人，周自珩与隋氏皆是屏气凝神。
他尽力地踮着脚，从那缝隙里看进去。这一看，不由得惊住了。
里面竟然整整齐齐摆着数百副甲胄！
他以为自己看花了眼，揉揉眼睛再看一遍。
要知道，私藏甲胄乃死罪。一甲顶三弩，三甲进地府。目测这里存放的数量决不低于八百副。
一副甲胄起码要四十两银子方可打造，能换十几亩良田。这背后之人，若非位高权重之人，断断做不到如此。
若背后主使真是三皇子，他的意图就不言而喻了。
这时，弯腰查点甲胄的人站起身来，是一个面孔白净的男子，只听他沉声说道：“今日正好凑个整数，整整一千套！咱哥俩说什么也得喝一杯。”
另一个人雷公脸，猴脸尖嘴，闻言哈哈一笑，声音粗嘎嘶哑：“只是可惜了，彭西楼个孬种，竟没看住他嫂子。要不然今日还能陪着咱们乐一乐。瞧着那日到府衙哭得梨花带雨的样子，我见犹怜呐！”
那人皱眉道：“你是真不嫌晦气，这样不吉的女人，上赶着捧脚我也不要。”
雷公脸碰了个钉子，点头哈腰跟着他出去了，室内陷入一片黑暗。
待亮光完全消失，隋氏断定：“他们必然是出去了，这是冰窖后室，不存冰，只做储藏室用的。前面才是正经冰室。他们带有火烛，不会在那里久留。”
周自珩这才按下开关，石门果然松动，两人合力一推，便开了。
穿过满屋甲胄，隋氏熟门熟路来到冰室，只见四周仍旧整整齐齐码着彭东楼冬天储存的冰块，不同的是，中间摆着的不再是蔬菜，而是一口金丝楠木的棺材，散发着清雅芬芳。
牌位上只简简单单的写着“近故凌霄娘子之墓”，一时猜测不出是谁。只是联想到此前吕叔德一事，猜出应该与三皇子有关。
周自珩将痕迹一一抹去，两人悄悄退身出来。
长松躲在蒿草堆里正等得发急，听见一声猫叫，探定四下无人，便急忙将石板推开，将他两个拽上来。
三人正要沿着原路返回，周自珩却忽然蹲下身去，半晌动弹不得。
长松拿灯一照，才瞧见他的脚被一个铁夹子死死咬住，尖利的铁钩已经穿掌而过。
周自珩死死咬紧牙关，不敢发出一丝声响。
隋氏赶紧将脚下摸索一遍，确定没有铁夹，才将周自珩扶上长松的背，一路跑进草丛里。
周自珩已疼得满身冷汗，脚上的血滴滴答答往下淌，他忍痛说道：“长松你回去仔细查看一下，四周是否还有铁夹，沿着枯井搜寻。”
原来在那枯井周围，八个方位上，每处都有一个铁夹子。
三人顿时后怕不已，真真是命大，方才在那井口走了多少步，若是全中招，就只能都在这儿等死了。
周自珩咬牙道：“拔出来，擦一擦仍旧放回去。”
长松断然拒绝：“不行，咱们回去找大夫拔。”
“这里扔掉那么多家禽，若是留下些血迹是不碍事的，只是这夹子数量是一定的，若是丢了，必定要打草惊蛇。快按我说的做。”
长松知道利害，他不敢犹豫，猛然一拔，血淋淋地带出一块肉来，周自珩险些将牙咬碎，冷汗涔涔而下。
隋氏怕钩子有毒伤及肺腑，撕好布条把他的前掌与腿上分段牢牢绑住。长松将夹子擦干净，仍旧原样放回去，这才背着周自珩离开，一路上有惊无险，总算是到了周府。
周自珩已经起了高烧，人事不省。
长松不敢请寻常大夫，去求了荀太医来诊治。
荀太医到来一刻也未耽搁，立即在周自珩脚上开刀放血，清理淤毒。
珑华不肯离去，亦不敢看，只是握着周自珩的手一遍一遍帮他擦汗，见他脸上蜡黄，嘴唇毫无血色，她恐慌极了，只问太医何时能够痊愈。
良久，荀太医才拭去额上汗水，心有余悸：“夫人，受伤事小，那铁钩上的毒，乃是一种剧毒之蛇身上提取出来的，毒性强扩散极快，虽竭力救治，可是耽搁时间太久，后边的情况都未可知。”
周家就这么点儿地方，消息藏不住，纵然长松竭力掩饰，女眷们都来了，黑压压的挤了一屋子。
闻言雷氏便哭起来，她一起头，屋子里登时一片哭声。
珑华黑着脸赶人：“要哭出去哭，我这里是养病人的地方，不是给你们哭丧的。”
当真不留情面，给人都轰走了，她才如被抽走筋骨一般瘫坐下来，拉着他的手贴在额上喃喃说道：“说好的惜命，你得赶紧好起来，不然我再也不跟你好了。”
熬到次日傍晚，周自珩才睁开了眼睛，茶水不进，只喊头晕恶心，却坚持要珑华取纸笔来。
他伏在枕上喘着气说：“我说，你写，万一我真的熬不住，真相要及时呈给皇上。”
珑华定了定心神，一字一字写下来。
写完珑华又给他念了一遍，他才喘口气，闭上眼睛。
过了一会儿他又说道：“还有一事。”
珑华忙提起笔，他微微摇摇头：“关于你。那日，皇上与我说……”
他说得吃力，说一句停一会儿，却不顾珑华的阻止，定要说出来。
原来，当初南燕太子出使大越，尚未提亲时，皇上就已得心腹密报，凡是珑华所到之处，必然有南燕太子后脚相随。
珑华乃公主，她心性不定，想一出是一出，南燕太子如何知晓她的踪迹？
而后，南燕太子便当着满朝文武求娶珑华公主为太子妃。
珑华年已十九，婚事若一定下，出嫁就是眨眼的事情。以她得宠的程度，送亲者必然是太子无疑。届时，有心人就可以在路上下手了。
皇上原本想将计就计，引蛇出洞，结果珑华完全没有给他机会。
周自珩又呕了一阵，珑华不许他再说话，扶他躺下。
他虚弱地笑了笑：“此前不说，是想事已至此，不愿你陷入自责里。只是现在……珑华，你记住，我们都很在乎你，很在乎。”
珑华伏在他的手臂上痛哭失声。
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