叶宁竹决心一人去面对齐简，至少不要让这些事波及到苏鸿煊和整个幽州城。
刚入城门，就遭受到了城门士兵异样的目光。叶宁竹想，这还是重活一世以来第一次，有人用这样鄙夷的眼神看她。
“苏鸿煊，我不去军营了。”叶宁竹停下来后轻声道。
苏鸿煊看着她，一时没有说话。
于是叶宁竹继续道：“我想齐简此刻目的已经达到了，他会想要见我一面。”
她也知道自己必须去，因为如果不去，还不知道齐简会做出什么来。
“殿下，我能帮你什么？”苏鸿煊问。
叶宁竹失笑，他能帮自己什么呢？是能帮自己证清白，博得皇兄信任？还是能帮自己除掉齐简，一解她前世之恨？
“不用了。”叶宁竹淡然一笑，突然淡淡叫道：“苏鸿煊。”
苏鸿煊看着她，应道：“殿下。”
二人相视无言，却又默契地一笑。
与苏鸿煊告别以后，她独自回到了驿站，整个驿站内，只剩下了齐简一个人。
他坐在主位上，从容地喝着茶，看见叶宁竹时，淡定地放下茶杯，站起身来十分恭敬地行了礼，并坦白道：“那封通敌信已派人送往了京城。殿下与陛下兄妹多年，他会更信你？还是摆在眼前的证据？”
他提到了这个，叶宁竹想。将她置于皇兄的对立面，以皇兄的性子，他便会更加信任齐简并对她产生防备。
届时不论是齐简，亦或是已经从朝中脱身的李丞相，想要拉他下位都是轻而易举的。
叶宁竹却被他这副模样恶心到了，冷声道：“齐大人真的很会伪装。”
齐简笑了，也不装了，他恢复成那副心机深重的模样道：“殿下何尝不是。”
某种层面上来讲，他们都是一样的人。
“可我不像你，齐简。”叶宁竹双眼中满是恨意，“我不会把别人当作自己向上爬的工具！”
“那是因为殿下从来就身在高处！”齐简厉声道，“不过殿下如今同我是一样的，抛去了长公主的身份，您也就只是一个普通人而已。”
齐简顿了一顿，“不过若是殿下愿意，我可以助您。”
叶宁竹听着这句话，突然就笑出了声音，她眼神复杂地看着齐简道：“助我，然后呢？”
“利用我的身份，得到你想要的一切，再毫不犹豫地将我抛弃。到那个时候，你认为你会做什么？”
她不待齐简答话，继续道：“把我的自尊踩在脚下，这才是你会做的。”
“殿下这么聪明，为何没有算到如今呢？”齐简看着她，眉眼中却透出些许惋惜。
叶宁竹突然冷静了下来，静静地看着齐简道：“这一局，我输了。”
“不过齐简，我们还有下一局。”她留下此话后，毫不犹豫地转身离开。她一早就清楚齐简是一个什么样的人，所以在无法劝住皇兄时，她毅然决然地选择离开皇宫，先解决外患。可齐简却突然来了，打破了她全部的计划。
淅淅沥沥的雨滴落下，四周的人皆着急地跑回家，但叶宁竹却好似全然不觉，孤身一人缓慢地走在街道之上。不知道走了多久，脑海中两世的记忆来回交织着，为何这一世，她看不透的事越来越多，往常了解的人，在这一刻也仿佛不熟识了一般。
齐简如此，皇兄亦是如此。她还能信谁？
雨水落在脸上，叶宁竹眯了眯眼睛，却瞧见了前方的不远处，苏鸿煊执着伞大步朝她走来。他的脸上写满了担忧，走到叶宁竹的身边后将纸伞倾斜向她的方向，抬手拂去她脸上的水，以及被水沾湿的发丝。
他问：“没事吧？”
叶宁竹摇了摇头，却突然将头靠在了苏鸿煊的胸膛见，听着他愈来愈快的心跳声，突然一阵心静。她靠在苏鸿煊的身上卸了力，苏鸿煊及时从背后拦住她，又是一声担忧的“殿下”。
“苏鸿煊。”叶宁竹启唇道，“我可能要回京了。”
苏鸿煊：“我知道。”
“你不想跟我说什么吗？”叶宁竹问。苏鸿煊会说什么呢？她好像清楚，又好像不清楚。
苏鸿煊正欲开口，叶宁竹却突然伸手捂住了他的嘴，“苏鸿煊。”
她仰起头，对上苏鸿煊近在咫尺的距离。他们从相识至今短短几月的时日，叶宁竹以为看明白了苏鸿煊的心意，其实不然。
这并不是她看明白的，是苏鸿煊将自己的心意明明白白地递到了她的面前。
“有些事，我从来没跟任何人说过。”叶宁竹平静道。她将自己前世的经历，全部当做了一场梦，避重就轻讲给了苏鸿煊听。她不知道自己为什么会这样做，也不知道苏鸿煊是否会信这个梦。她只是在想，苏鸿煊给了她很多信任，她也应当如此。
“所以苏鸿煊，我向皇兄请旨来幽州，借了你的名义。”她说，“齐简说得对，我和他其实是一样的人。”
“不一样。”苏鸿煊果断道，“齐简此人是为私心，可你不一样。”
叶宁竹的神色有些茫然：“你这样想吗？”
苏鸿煊将头靠近了些，双手捧起她的脸道：“殿下，我甘之如饴。”
他是在告诉叶宁竹，如果他的存在可以对叶宁竹有帮助，他做什么都心甘情愿。
叶宁竹避开视线，垂头低语道：“傻子。”
……
皇兄的一道召回的旨意，将叶宁竹对他最后的一点期许打破。
她淡然地应下了旨意，拦下传旨的人道：“幽州距离京中遥远，本宫想齐大人一同回京，一路护送。”
传旨官笑道：“这是自然，陛下也有此意。”
叶宁竹又道：“如今幽州外仍有梁国虎视眈眈，可否将京中援军留于此地？”
“陛下已经下旨，长公主殿下不必担忧。”传旨官道，“殿下先收拾行囊，晚点时候出发回京。”
叶宁竹道了声“好”，她的行囊其实早就收拾的差不多了，都被白桃收在一处。她本想着直接回京便好，可又想了想，她总该同苏鸿煊告别。
营帐中，苏鸿煊似在等她。瞧着她进去，竟也有些没掩住脸上的笑意。
“你笑什么？”叶宁竹不解，她要走了就这么值得开心？
苏鸿煊摇了摇头，平静道：“殿下走前能想着我，难道不值得开心吗？”
叶宁竹有些无奈地笑了一下，“行！”
她一点都不担心自己回京以后会面对什么，反倒是担心苏鸿煊，担心幽州城。
苏鸿煊看着她，突然很轻地叫了一声：“阿竹。”
叶宁竹听见了，怔愣片刻后扬起笑容故意道：“什么？”
“没事。”苏鸿煊双手背在身后，慢慢走到叶宁竹面前。在叶宁竹有些疑惑的神情中，他将一支发簪插在了叶宁竹发中。
叶宁竹下意识伸手去摸，想摸摸看是什么样式。却见苏鸿煊另一只手拿出一个铜镜，立在她的面前。
一支木兰簪。
“临别的礼物？”叶宁竹问。
苏鸿煊：“是。”
叶宁竹故作神秘地抬起一只手去挡住苏鸿煊的眼睛，然后说：“我也有东西送你。”
她从腰间拿出一个同心结，四处张望了一下，最后放在了一旁的书中，并嘱咐道：“我藏起来了，等我走了你在找。”
“回京以后同你写信，一定要记得回信。”
“幽州的境况要告知于我，郁青要留下来，我替白桃求你关照一下他。”
“有关我的身份，希望你能嘱咐幽州的每一个人三缄其口。”
“还有……”
苏鸿煊抓住她的手，缓缓下移后攥在手中：“还有？”
叶宁竹瞪他一眼，没有抽回自己的手，“还有你，别受伤。”
她朝着苏鸿煊走了两步，凑到他的耳边道：“等我回来。”
“万事小心。”苏鸿煊道。
二人相视一笑，相识不过数月，却胜似数年。
从送出同心结的这一刻，叶宁竹将自己的心交托给了眼前这个男人。她想再信一次，信自己没有看错人，也信一次苏鸿煊的心。
叶宁竹想，也不知道她此后还有没有机会来幽州，只怕一回去，又要回到那个深宫中，困一辈子。
她这几月的快活日子，终究还是到头了。
……
回京时备了一辆马车，叶宁竹与白桃一同坐上马车，齐简乘马同行。
她不知道齐简的计划，只好走一步看一步，只期盼回京路上一路顺遂，别出什么事就好。
白桃坐在对面，看着叶宁竹的神情突然道：“要是可以不走就好了？”
叶宁竹看着这个小丫头，笑着说道：“之前你不是还总问我什么时候回宫，如今倒还不愿了。”
白桃嘟了嘟嘴，反驳道：“我之前那是……”
她那时一心想着殿下这么高贵的身份，到这种苦寒之地来，简直是屈尊了。可后来在伤兵营里做事，经由她手照顾好的每一个伤兵，都让她对这个地方的情绪更加深沉了些。
“我明白，白桃。”叶宁竹道，“可我们必须回去。”
她要回去，替自己讨一个清白与真相。这些事，没有人会替她来做，从始至终能依靠的便只有自己。
无论齐简是否与梁国通敌，无论李丞相是否意图谋反，她都会一一向皇兄挑明。
而关于李丞相口中，那个陌生的皇兄，她也会探究一个真相。
只希望，她的皇兄仍是记忆中的模样。
真是对不起他俩，我忏悔！但是就分开一下下，很快就又见面啦！
作者有话说
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第22章 第 22 章
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