一路奔波回到京城，传旨官叫走了齐简一同回宫复命，却将叶宁竹送到了城中一座府邸中去。他说，此处是陛下为她准备的。
也对，哪有已死之人，还能重新回宫的道理。
可说是居住，实际上却变成了被禁足在府中。叶宁竹与白桃刚一进府，府内大门便被人关得严实，门内站着两个眼生的守卫。
白桃立即上去辩驳：“什么意思？”
“姑娘，我们奉命看守此处。”一人正色道。
“奉谁的命？”叶宁竹问。
两人皆不作声，其实就算不说，叶宁竹也能猜到。他们二人隶属于御林军，而御林军从来都只听从那一个人。
一回京就被禁足在府中，而做这一切的人，是她敬重的皇兄。
叶宁竹突然无力地笑了一下，回身带着白桃进了府，也不想着往外闯。
白桃有些不解，问道：“殿下，陛下为何要将您困在府中？”
叶宁竹沉思着，她也在想为何，是因为她知道了些什么不该知道的，还是皇兄真的信了她通敌。
坦白来说，她并不清楚。门口的两个侍卫寸步不离，不过叶宁竹没想逃，她想，皇兄会亲自来见她。
她在府中等了许久，从白日等到日落，才等来了那个几月未见的兄长。
他来时并未带随身护卫，遣散了门口两个守卫后，也遣走了白桃。
整个院内，就剩下了他们二人。
叶宁竹静静地看着皇兄朝她走来，明明还是熟悉的人，可说话的语气却那么冰凉。
“阿竹。”皇上道，“是朕太过纵容你。”
叶宁竹突然笑出声，盯着他的目光从一开始的尚有期许逐渐转变成为满满的失望。
是她忘记了，皇兄不止是她的兄长，还是整个云国的皇帝。如果有人危及到他的地位，他绝不会犹豫，尽管那个人可能是与他从小一同长大的妹妹。
“你信了，是吗？”叶宁竹问。
“齐简向朕说明了一切，甚至牵扯到了丞相。”皇上说，“阿竹，当时你为何提议装作身故离宫，又为何要去幽州。其中目的，真如你所说的那般单纯？”
叶宁竹一时不知道该说什么，她怒气从心底萌发，看着皇兄问道：“我同你说过，我想守住我的国，也想守住幽州。”
“你我从小一起长大，你是什么性子我再清楚不过。为何你从前不提，偏偏在那个时候去。”皇上质问她道。
“皇兄！”叶宁竹喊道，“我是你妹妹，无论做什么我都不会害你！”
可他却宁愿去相信一个外人也不愿意相信她。
“那你同丞相会面，谈了些什么？”皇上突然问道。
叶宁竹沉默了，她与李丞相谈的事，若直白地告诉皇兄，他岂不是会更怀疑自己？
“你如何得知？”她问。
皇上在桌子上狠狠一拍，怒道：“那个老狐狸亲口与朕讲，他在锦州见到了长公主，并与你交谈过一番！”
“陛下怀疑我与他是同谋？”叶宁竹语气冷了冷，称呼也从皇兄疏远成了陛下。她竟从未得知，皇上会有如此疑心的时刻。
皇上突然靠坐在椅背上，揉了揉眉间缓和下来道：“谁说得准呢，阿竹。”
“我走到今天这个位置上，用了多少心思，又做出了多少努力。我防备所有人，却唯独不想防备你，因为我只当你是一个不谙世事的妹妹。”
可是后来，叶宁竹太有主意了，她既有谋划，又有对策，实在不得不令他担心，担心叶宁竹会同其他人一起，将他从这个皇位上拉下来。
“你想错了，陛下。”叶宁竹道，“我一直当你是一个仁君，是这世上唯一一个能堪大任之人。即便李丞相同我说了些往事，我也从没信过，可是……”
可是现在，她想她该信了。
“贵妃娘娘如何死？四皇兄又是如何葬身火海？这里面的答案，陛下真的不清楚吗？”
皇上垂着头笑了一下，“你果然知道了。”
说着，他站起身来，面色十分严肃，厉声道：“云国的长公主已然身故，是朕亲自为她入的葬。”
叶宁竹自嘲地笑道：“是。”
“谋逆乃是死罪。”皇上道。
叶宁竹仍是只答了声“是。”
“朕会先处理朝中逆臣，再来处置你。”他道，“这些时日，你就在此处，不得外出。”
也许他仍旧有兄妹之情，可叶宁竹却不在乎了。她只是有些惋惜，倘若皇兄不是圣上，只是她的兄长，那他们会是这个世界上最信任彼此的人。
叶宁竹只是道了声“好”，便全然不顾礼数，将他晾在此处后转身进了正厅。
她在回京之前，想过皇兄会如何反应，也想过他会不信任自己。可真到了这一刻，心里好像还是有些难过。
“殿下。”白桃担心地叫道。
叶宁竹摆了摆手，头疼得厉害。白桃连忙搀扶住她，她很少见到叶宁竹这幅样子，有些手足无措。
叶宁竹回了房间，房间内的布局，和她从前在宫中的寝殿一模一样。能看得出来是精心设计过，可叶宁竹却一点都开心不起来。
她用了一段时间来平复自己的心情，将那些不愉快的先统统抛向脑后。
有人向她院中射来一箭，箭上附带着一张纸条，叶宁竹取下纸条一看，认出了上面的字迹。
想不到她都如此落难了，齐简还会主动找上她。
不过也是，对于齐简来说，欣赏她此时的落魄，兴许才是他的乐趣。
叶宁竹取下纸条，将箭羽折成两半后，把有箭刃的那一半放进了自己腰间。紧接着，她看向白桃小声道：“我今夜要出去，你在府里留着接应。”
“好。”尽管有些担忧，白桃还是停了下来。
齐简在纸条上写到——今夜子时，银库司。
叶宁竹想，她需要去赴约，指不定能查出些什么来。
……
夜深以后，叶宁竹换上了一件黑衣，便于隐去身形。
银库司的大门紧锁着，叶宁竹从侧面翻窗进去，看向光明正大着查阅司内记录的齐简问道：“齐大人可满意了？”
“殿下此话何意？”齐简笑道，“您与陛下，便就是再亲的兄妹，也抵不过权力所带来的一切。不过我说了，若殿下愿意，我可相助。”
叶宁竹瞥他一眼，淡淡道：“你能做什么呢？”
“丞相大人，殿下不想查吗？”
叶宁竹冷笑一声道：“你还真是无所不用其极，他再怎么说也是你的老师，连他都不放过，心未免太狠。”
“我忠于陛下，替陛下除掉乱臣贼子，又何错之有？”齐简道。
这话说出来你自己信吗？叶宁竹暗自腹诽，明明与梁国相交的人是齐简，可他却可以为了自己的名利将这一切全都推到别人身上，手段可见狠辣。
只是她如今想不出对策，朝内的乱党众多，凭她一己之力如何能除得干净，倒不如先借齐简的手除掉丞相一党，再来清算他们之间的旧账。
叶宁竹懒得搭理他，走过去翻起了记录。银库司内的记录看上去没有问题，可与司内实物对下来，数量上却有了极大的差距。
有人在亏空国库！
叶宁竹问：“这跟丞相一党有关？”
齐简随意道：“听老师提过，怀疑而已。”
两个人彼此默不作声，自己查自己的。叶宁竹想，她要比齐简更早找到线索，只有把线索掌握在自己手中才能安心。
“殿下，你究竟为何对我有如此的恨意？”齐简突然问。
叶宁竹眼都懒得抬一下，直白道：“因为你这个人就是很令人厌恶。”
齐简笑了一下后，“那以后我见到殿下，便不会留情了。”
“随便你。”叶宁竹道，过了这一关，谁还会去在意齐简。
她在记载国库内宝物数量的账本上寻到蛛丝马迹，随后问道：“进献的宝物是谁负责清点？”
“汪穆。”齐简道。
这个名字，叶宁竹总觉得有些熟悉。
齐简在一旁提醒道：“殿试那日一同赴了宴会。”
叶宁竹回想片刻后，方才想起来是从哪里听说过此人——那份殿试的名单之上。
也不知道那时她想要收纳的几位臣子，如今都在何处就职。
如今她在京中没有可信之人，行事并不容易，总该想想法子。
将账簿归回原位后，叶宁竹瞥了齐简一眼，淡淡道：“多谢。”
话毕，叶宁竹飞速地离开了银库司，回到了府邸之中。
回京的第一日，发生了太多太多事情，叶宁竹心有些乱，怎么都没有睡意。
她拿出苏鸿煊赠与她的发簪，拿在手中细细欣赏着，却突然发现簪身是中空的。
叶宁竹立即从一旁的桌上拿起试毒的银针，一点一点探进簪身，将里面藏着的纸条推出来。
苏鸿煊之所以这么放心她回京，一是出于信任，而是他为叶宁竹备了后手。
叶宁竹笑了笑，这个人还真是……深谋远虑。
她将纸条打开来看，上面写着一个人——御林军统领，陈文。
这个人统管整个御林军护卫宫内，要想见到他，好像还不是一件太容易的事。
叶宁竹思索片刻，方才有了主意。既然如今她被皇兄禁足于此，那便引陈文来找自己。
门口那两个守卫，大抵就是从御林军中挑出来的二人。
叶宁竹从房间内走了出去，走到那两人附近的不远处观察片刻。如果陈文是苏鸿煊在京中的眼线，那他肯定与苏鸿煊有私下的传信。
她该如何让陈文来见自己？
作者有话说
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第23章 第 23 章
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