空的营帐内就只有他们三个人，小士兵离开后，叶宁竹在帐内的椅子上坐下，白桃则在一旁收拾起床榻来。
她边收拾边道：“这么硬的床榻，殿下住的惯吗？”
她一开始就不理解叶宁竹为何放着好好的公主身份不要，选择到边关这种苦寒之地来。
叶宁竹只是看了她一眼，没有说话。比这更糟糕的环境她都住过，这点苦又算得了什么。
好在白桃只是小声说了几句，便全身心投入进收拾床榻上。
叶宁竹在营帐内坐了片刻后，站起身道：“我要出去走一走。”
“殿下，我陪您去。”白桃立马从床榻上跑下来道。
叶宁竹微微蹙眉道：“白桃，此处不是京城，更不是皇宫。”
她郑重地朝着白桃和郁青两人嘱托道：“殿下这种称呼，此后万万不要再喊了。”
这么短的时间内，长公主身故的消息，很大概率并未传至边关，但以防万一，他们三个知情人都必须将此事压在心中。
白桃意识到自己说错了话，连忙低下头道：“知道了。”
叶宁竹摸了摸白桃的头，安抚道：“我如今不是你的殿下，你我可以不必以主仆相称。”
白桃抬头望她时，眼眶有些懵懂道：“可是……”
叶宁竹笑了一下，知道一时让白桃改口是一件挺难的事情，于是乎她瞥了一眼郁青，想让他想想办法安抚白桃的心情，而她有更重要的事情要做。
对一座城池而言，最重要的便是城防。她相信在苏鸿煊的眼皮子底下，就算真有他国卧底，也不会妄自行动。
但她就是想亲自确认一下，方才安心。
从营帐出去后，她碰上了苏鸿煊。叶宁竹几乎是下意识确认了一下苏鸿煊所处的位置，会不会有可能听见她们方才的话。
苏鸿煊站的有些远，叶宁竹猜测他应该没听见，不然早就该走到她面前来质问她了。
叶宁竹犹豫片刻后走了过去，特意压了压嗓子道：“将军。”
苏鸿煊的视线落在叶宁竹脸上，看得叶宁竹有一些不自在。
她又叫了一声“将军”，苏鸿煊这才略显尴尬地收回视线后，沉声道：“刚入军营，要去做什么？”
“想去城墙上看一看。”叶宁竹老实答道，她知道这种事瞒不住苏鸿煊，她也并不想瞒。
她设想过苏鸿煊会因为她初入军营而拒绝的可能性，但谁料苏鸿煊只是说：“走吧。”
叶宁竹一时有些摸不着头脑，苏鸿煊这意思是，他也要一起去吗？！
她愣神的片刻，苏鸿煊已经大步走远了。叶宁竹有些无奈地小跑上去，跟上苏鸿煊的脚步。
城墙很高，台阶也有很多层。大概是意识到叶宁竹有些跟不上，苏鸿煊特意放慢了脚步，边走边将幽州的状况说给叶宁竹听。
“如今城内兵力不足三万，而上一次敌军足足有十万大军。你知道我们为什么能仅凭三万兵力死守幽州吗？”
叶宁竹：“为什么？”
“幽州城防建立时，其实不比现在这样牢固。我父亲生前一直注重修葺城墙，加固城防。”苏鸿煊道，“所以现在，幽州的城防是整座城池唯一的保障。”
只要城防不破，就凭三万兵力，也可死守战线。
叶宁竹想，难怪前世城防被泄露给敌军后，苏鸿煊会败得这样快。她在皇城之中，尝尝听闻皇兄为战事烦心，可既然双方兵力悬殊如此之大，为何不向朝廷求援？
她这样问出口，却只听见苏鸿煊低声笑了一下道：“你认为朝廷又有多少兵力能够派给我们？”
他看向叶宁竹的眼神有些玩味，似乎很想从她口中听出一个答案。叶宁竹认真思考着，朝廷如今的状况，她了解的不多。每当她过问朝事之时，都会被皇兄以一句“女子不得参政”为由搪塞过去。
放在从前，叶宁竹不会去思考这些问题。她只会想，每天应该穿什么样的衣裙，又该佩戴什么样的首饰。
可现在在苏鸿煊的暗示下想这些，她突然感到有些恐惧。在偌大的京城中，又存在着多少想要撼动朝政的人呢？
“朝廷派兵都只是小事，如今幽州面临着更大的问题。”
二人站在城墙之上，从高眺望。苏鸿煊的语气有些严肃，连他都无法解决的问题，会是什么？
叶宁竹皱起眉头道：“粮草吗？”
苏鸿煊挑了下眉道：“不错，粮草的情况确实很紧急，我已经多次上奏陛下求粮，可至今不曾收到回信。”
“怎么会！”叶宁竹下意识答道，她深知此话不妥，于是辩解道，“我听说陛下是仁君，定然不会不顾边关战士生死，粮草一事，陛下未必知情。”
她在刻意提示苏鸿煊，求粮的奏章不一定真的送到了陛下手中。这是常见的事，从苏鸿煊送出奏章后到京城这一段路，经手的人太多太多。就算进了京城，就一定会顺利入宫吗？
倘若有人就是想要幽州战士困于粮草，以此来削减兵力呢？
这些苏鸿煊当然知情，所以眼下，他需要独自解决粮草之事，以备后患。
叶宁竹不抱希望能从苏鸿煊口中打探到他的方法，反倒是提出了自己的意见。幽州临近的几座城池，虽也被战事困扰，却并不严重。她这一路上途径时，也能直观地看出那几座城池与幽州的差别。
“倘若先从别的州借粮，先解当务之急，将军认为如何？”叶宁竹询问道。
苏鸿煊瞥了她一眼，没有答话，只是望着远方。她不知道苏鸿煊有没有认真思考她这个方案的可能性，她也无法从苏鸿煊脸上看出丝毫变化。
从前在京城，只听说苏鸿煊此人战功赫赫，却不知晓他的战功，皆是他与城中战士拼死得来的。
若不是来边关走这一遭，叶宁竹根本无法想象边关百姓的生活，这倒是更加坚定了她的内心。
守家国，护百姓，这才该是她作为公主，最需要去考虑的。
……
从城墙下来后，她跟苏鸿煊一起回到了军中。练兵场上有些热闹，叶宁竹的视线被吸引了片刻。
练兵场中围了一大群人，呜呜泱泱的人头挤在一起欢呼，场中大概是有两人在切磋武艺。
紧接着，叶宁竹看见苏鸿煊往那边走了几步，并回头看她。那眼神的意思是，让她跟上。
叶宁竹跟上去，看清了练兵场中的两人，也看见了在一旁独自担忧地白桃。真不知道郁青和白桃这俩人，是怎么把自己弄到如今的场面的。
白桃也看见了叶宁竹，连忙跑到她身边小声耳语：“我们本来在营帐中休息，是他们来挑事。”
几个大男人之间，有些碰撞太正常不过。可白桃是个女子，郁青忍受不了他们对白桃动手，便应了战。
苏鸿煊在一旁冷眼旁观片刻后，冷声道：“青天白日便私自斗殴，该以军规处置。”
那几人都是军营中的老人了，连忙向苏鸿煊认错。可郁青不一样，他是长公主的贴身护卫，除了叶宁竹以外，从来没有向任何人低过头。如今让他听从苏鸿煊，反倒是不乐意了。
“郁青。”叶宁竹在一旁叫他并摇了下头，她想为郁青求情，于是道，“我们初来军营，对军规不熟悉，将军恕罪。”
苏鸿煊道：“念在初犯，领十军棍便罢。”
“将军。”叶宁竹下意识地抿了下唇，她不想郁青和白桃跟着自己来此却莫名遭罪，于是道：“我听说将军曾经有个规矩，不知现在可还作数？”
苏鸿煊偏头看她，示意她接着说。
“您曾说，倘若有人能在这练兵场上胜过你，便有资格提要求。”叶宁竹的眼神格外坚定，她并没有必胜的把握，可即便心里虚，也不能表露在面上。
学会伪装，是她作为长公主所必须要掌握的。
苏鸿煊听见她的话，只是慢悠悠地走到一旁的兵器架上挑选了一把轻便的剑，紧接着扔向叶宁竹。叶宁竹稳稳地接住后，知道苏鸿煊这是答应她的请战了。
她走向场中，苏鸿煊却不着急地拿了另一把剑到他身边，用只有他们二人能听见的声音道：“你觉得你能赢我？”
“不试试怎么知道呢？”叶宁竹淡淡道，她执剑退后半步，抱拳躬身道：“将军，请赐教。”
既是切磋，自然是点到为止。苏鸿煊驰骋沙场多年，对手中兵器的熟练程度早已烂熟于心。可叶宁竹不一样，上一次她能真真切切握在手中能被称得上算作武器的，还是那只用来自戕的素簪。
一来二去切磋之间，叶宁竹突然感觉到苏鸿煊的力松了几分。她找准机会，急追猛进，在她的剑将要碰到苏鸿煊的一刹那，却被苏鸿煊稳稳挡住后，将她手中的剑打落在地。
她的手被剑身划伤，但叶宁竹没表现出来疼痛，只是暗自用衣袖遮挡住。
苏鸿煊说：“此事罢了，日后莫要再犯。”
“多谢将军。”叶宁竹朝着他笑了笑，随后便想带着白桃和郁青回营帐，还没走就被苏鸿煊喊住。
“你跟我来。”苏鸿煊留下这话后，便大步朝着主帐走去。
叶宁竹只好先让白桃和郁青回去，自己独自一人去主帐，她也想看看苏鸿煊葫芦里卖什么药。
掀开帐帘进去后，就见苏鸿煊在塌边翻出了一瓶金疮药。叶宁竹愣了片刻后，问道：“将军，有什么事？”
明眼人都能瞧出来苏鸿煊要做什么，偏叶宁竹还非要问出口。
苏鸿煊扬了扬下巴，示意叶宁竹坐过来。他拿出伤药和绷带，替叶宁竹不小心伤到的手包扎。
“你这双手，不该是握剑的手。”苏鸿煊道。
叶宁竹沉默片刻道：“有什么办法呢？我只想活着。”
她话音刚落，苏鸿煊就抬起头，直直对上她的眼睛道：“既然想活着，那就不要把你的剑偏向自己。”
他说的是方才比试之中，叶宁竹手中的剑被打落时，她的手下意识往自己的方向偏，所以才会不小心划伤。
“我知道。”叶宁竹点点头，她又不是傻子，没有下一次了。
手伤包扎好后，苏鸿煊收拾药瓶子时，突然道：“你认为我们能借到粮食的可能性有多大？”
他突然提起这个，让叶宁竹一时有些没有反应过来，她愣了愣道：“自然不是正常借。”
乱世之中，选择独善其身是人之本性，连叶宁竹都懂得的道理，苏鸿煊会不懂吗？
他们若以幽州守备的身份去借粮，也不是并无可能。
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