千钟镇街面不大，但胜在热闹。沿河一道青石板街，西侧是挤密的楼阁亭台，错落有致，几枝长竹竿扎着酒旗自串串红辣椒中歪斜伸出，冷风吹过，旗面迎风招展。东边河面上则停了几艘画船，朱漆木柱撑梁，红粉花纱盖顶，如今晌午客官不多，偶尔一两客官在船中走过，水面便荡起阵阵涟漪。
灵昭溜达半晌，在临河摊贩处买了个桂花饼。刚做出来的，吃起来还有些烫口，便暖烘烘地捧在手心，边走边看。临近中午时，手中的饼吃掉了，她要去的地方也到了。
她抬起眼，黑底漆金的牌匾上豁然四个大字：“揽月入怀”。
正是徐翰所开的赌坊。
那晚，钟天棋的手足本该被砍断抵账，却被那背后之人一句话讨了个全须全尾。
这座赌坊，必定与那人有些牵扯。
灵昭抬足迈入，门口的执役立刻拦上来道：“姑娘留步，我坊中规矩，进门之前，先留得一份买命钱。”
“买命钱？”
那执役看她衣着不凡，气质华贵，自是不敢大意：“姑娘有所不知，寻常人进我坊中，若不输得家产散尽，是绝不会回头的。待到要账时，便又推脱自己无力还钱，要以命来抵。一来二去，坊主便下了命令，入门之前必得交一份买命钱。这份钱交过之后，不管欠了多大的账，都不得以命来抵。”
灵昭点头道：“这倒是有趣。若那人实在还不起呢？”
“自己还不起，便算在子女头上，子女若也还不起，便算在孙辈头上，总之，只要家中还有血脉，这账是绝对不会一笔勾销的。”执役笑道，“能保住一条人命，也算是积攒了功德。”
灵昭暗暗心惊，这规矩看似保住一条人命，实则是对他全家人都赶尽杀绝。
积攒了功德？既然都开了这吃人不吐骨头的坊业，还妄想什么功德？怕是八辈子也还不了这业障。
她淡声道：“这笔钱大可不必。我这趟过来是为见你们坊主徐翰，劳烦你进去通传一声便是。我只在此地等候，不上你们的赌桌。”
执役尊敬道：“敢问姑娘是？”
“鉴心院院主，陆灵昭。”
那执役也不懂玄门事务，只听得是个“院主”的头衔，立刻进去通报。不多久，便回转来，作了一揖道：“请随我来。”
入得大堂左拐，过一道月洞门，入眼便是一座朱漆小楼。灵昭随指引左拐右拐，最后推开一扇木门。
坊主徐翰正懒散倚坐窗边，见了她也不起身，只微微一笑：“院主随意坐吧。”
这时灵昭也懒得与他客套，手腕一翻，便抽出一柄长剑，冷声道：“坊主，你是自己说呢，还是我逼你说？”
徐翰心知自己逃不过这劫。既不敢违背命令，也没底气得罪了她，只好折中道：“院主想问什么，我说便是。只不过有一点，我也是奉命办事，身家性命都系于他人之手，有些话无关痛痒，告诉院主也无妨。另有些话，若说出去了，我可是会死无葬身之地的。”
“你倒是坦诚。”
徐翰叹道：“剑底谋生这么些年，这点眼力见还是有的。”
灵昭点点头：“好，我便问你，那个指点顾铭起阵的人，是不是你的头顶上司？”
“是。”徐翰坦然道，“平烟渡的天榜杀手，也是这‘揽月入怀’真正的主人。”
灵昭继续道：“也是他谋划了易府灭门，指示易府老爷一封诉状告到我鉴心院，待我来到之后，又特地跑去茶楼，欲盖弥彰地劝我不要插手，以挑起我的兴趣。我问你，你家主人可是爱穿一件墨蓝的圆领袍，善使梅花短镖？”
徐翰越听越心惊，待她说到最后一句话时，脊背简直有些发凉。
他预料到这位院主必定知晓些内情，却没想到她竟前后推出这么多线索，支吾道：“是。正是我家主人，院主见过？”
灵昭不答，只暗中思索道：这三支梅花短镖，挑断了钟天棋的手脚筋，也留了他一命。只是奇怪，钟天棋既然是在‘揽月入怀’输光了家产，那人又是此地真正的主人，若真想放过钟天棋还不是一句话的事情，何必多此一举？
除非是早已策划好的，这么做只不过是另有目的。
灵昭心念一动，莫非是与钟晚晴有关？
难道钟晚晴不是随着那位“郎君”虞清玦走的，而是与这背后之人合作了？
她压下心头的疑惑，继续道：“顾铭到处杀人尚且有动机，你家主人远在平烟渡，跑这里来掺和一遭又是为了什么？”
徐翰低声道：“这我不能说，我家主人向来厌憎旁人揣摩他心意，我自是不敢胡想。只是有一点院主放心，主人这么做，并非针对院主，也不是为了谋财害命，而是自有他的一番道理在。院主也不必与我主人见面，见不到的。平烟渡之人向来神龙见首不见尾，这种事大家心里也都清楚。”
灵昭点点头。他照命令办事，本就不会知晓太多内情，自己此番过来，根本目的也只是探出那背后之人的消息，如今目的既达到，便不再追问，收剑入鞘道：“既然如此，我也不难为你。只是有一桩事，我思来想去，都寻不到答案，故特来此一问。”
徐翰见她收了剑，便松了一口气，心底也感念这位院主到底是头脑清晰的，不会强人所难，于是心中更敬佩几分，恭敬道：“院主请问。”
“你为什么会认识明含章？”
徐翰笑了笑：“这个嘛，徐某曾经被仇人追杀至一处山坳中，是明府的人出手相救，我才捡了这条命回来。我为报恩，伤好之后也在府中做个剑卫，平时只做些护卫巡逻的活计。后来，明府主见我元气大伤，不宜再动刀动枪，便放我出府，到俗世中做些寻常买卖。如今十几年过去，虽不常见，但徐某始终感念明府救命之恩。”
“原来如此，既能得明府看中，徐坊主必是心性敦厚之人了。”
徐翰笑了两声，见灵昭作势欲走，送了口气，轻声道：“院主慢走。”
灵昭点点头，方跨过门槛时，耳边听得东边大堂中此起彼伏的吆喝声，忽地停了脚步：“对了，劳烦徐坊主告知你家主人：他灭了易府满门，又策动顾铭开阵，犯下如此大错，我鉴心院定会不留余地追杀他，这是公；昨夜里他以短镖暗中偷袭于我，这笔账我不会善罢甘休，这是私。他不见我，可以。但若有朝一日叫我抓住了他，我会让他败得比顾铭更惨。”
徐翰的笑僵在脸上。
灵昭抬手一指远方：“这‘揽月入怀’诱骗欺压平民百姓，不知害得多少人家破人亡。徐坊主，我也劝你一句，早早离了此地，不过多久，这地方便要关门大吉了。”
她面容姣好，神色平和，口中所言却如锋刀利剑，只听得徐翰心头突突发跳。
他不敢不信，莫说这赌坊主人乃是平烟渡天榜杀手，便是统领也无可奈何。谁人不知这位院主乃是面如芙蓉心如冷铁，行事手腕极为狠辣无情，只要她定好的事，向来是不惜代价也要完成。以鉴心院的地位，只以她的名义往俗世衙门发一封信函，再派几名修士，不出三日，他这小小的赌坊必定被铲得一干二净。
徐翰一时不知该如何作答，藏在袖间的手指微微颤抖着。
他愣神间，灵昭却已然离去。偌大的厅堂顿时寂静，唯余喧闹之声自大堂中隐约传来。
*
酉时二刻，千钟镇南，朱栏桥边。
那座历经数十年风雨的牌坊仍旧屹立在桥南，檐角峥嵘凌厉，如一柄利剑刺入漆黑的夜空。
明含章静静立在桥边，精钢折扇已收拢好，别在腰间，见灵昭匆忙奔过来，便笑了一笑：“不用急，慢来便是。”
灵昭呵出一团白雾，拢紧身上大氅：“久等久等，实在是有事耽搁了。”
明含章伸手在她腕下虚虚一托，一股柔和温暖之力汇入她四肢百骸，寒意乏力瞬时消失不见。灵昭心知这是明含章灌了些许灵力过来，忙收回手，推拒道：“你尚有病痛缠身，便不要传灵力给我了，不过是有些冷而已，不碍事的。”
明含章的手顿在半空，轻轻“嗯”了一声，转身率先往羽木山而去。
灵昭又搓了搓手，干脆掐一道法诀，化了个暖身符拍入掌中，才慢悠悠跟了上去。
自千钟镇往羽木山只这一条小路。站在路中往回看，镇中各处客店已上了灯，沿着郎君河，两岸疏疏落落的灯火蜿蜒流淌出去。
河面岸边泊着几艘画船，此时正在上人，灯光映照华丽的帘拢，婉转甜糯的唱腔断断续续传来，夹杂着偶尔的笑闹声，酒盅碰撞的清脆声，在静谧的雪夜里尤显热闹非凡。
灵昭站在山道，抬眼望向钟府的方向，随口说：“仅过了几个时辰，钟府上方就只剩少许灵力盘桓，看来这阵法威力是消散了不少，兴许明日便可解除禁制了。”
明含章不动声色地放缓了脚步，语调平缓道：“护仙大阵不同于一般阵法，只要有一丝灵力尚存，祭了人血，便足够死灰复燃。当初顾铭便是利用这残留的一星威力，重启阵法。若早早撤了禁制，难保不会有人趁此机会再次重开。”
灵昭点点头：“也有道理，只是要劳烦你费心费力了。”
转眼看过去，见他眼帘半垂，嘴唇微抿，似是面色不虞。
自方才她说他病痛缠身，直到现在，这明含章的神色似乎一直不太好看。灵昭思虑片刻，恍然大悟。
正如许多身有缺陷的人一样，最忌讳的便是有人当面提及他残缺之处。明含章多年位高权重又如何，这种事怕是也不能例外。他患有心疾的事虽不是什么秘密，但本人却是十分忌讳旁人说他身体不好，仿佛要揭开他的伤疤一般。
灵昭方才心中一急，只怕他随便给人传灵力反伤了自身，一时口不择言了，那“病痛缠身”四个字倒像是拂了他的面子。
思及至此，灵昭偷偷叹了一口气，前世时这明含章便难伺候得叫她一点办法都没有。如今重活一世，难道还要任他拿捏吗？
灵昭愁得步伐都慢了下来，只垂眸看到雪地上清晰的足印，似乎是刚刚有人走过，想也不想，玩笑般将足印一一踩过。
偏偏此时再开口道歉，无异于将他“病痛缠身”的事重提一遍。明含章听了，恐怕是要气得当场昏厥过去。
而明含章在前面走了一段，只觉身后踏雪之声愈发轻微，想是灵昭落在了后面，便也不动声色地放慢了步伐。
碎雪纷飞如撒盐，林中静谧。
二人之间，始终保持着一步之遥。
这一卷马上就结束啦~
作者有话说
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第12章 第 12 章
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