晚上睡觉前，孙秀荷拉着蔡元祯说了许多话。
其中最多的还是关于她和江煜的。
孙秀荷感慨说：“你如今也确实是老大不小了，我在你这个年纪的时候连元宝都有了，我总是担心你的终身大事，不过所幸江煜是个可以托付的，相信以后你跟他成了亲，日子也能继续过得舒坦。”
蔡元祯笑笑说：“当然啦。”
她一直都很相信江煜，也始终觉得江煜会是那个能给她幸福的人。
烛光下，孙秀荷发间的白发难以掩藏，不知不觉间细纹早已爬上她的眼角，留下了岁月的痕迹，看着蔡元祯笑吟吟的模样，她感慨地说：“你能有这般出息，将来我到了下面，也算是有脸面去见你爹。”
或许是感觉到了言语间有悲伤流露而出，蔡元祯连忙上前挽住了孙秀荷的胳膊，将脸贴在她的胳膊上蹭，以此作为安抚。
蔡元祯说：“我如今能成为这样的人，自然是母亲教养得好。”
孙秀荷抓住蔡元祯的手，说道：“虽然很不舍，但女儿终将是要嫁人的，以后你老娘年纪大了走不动，你可得经常回东洲府看我。”
蔡元祯一听不乐意了，说道：“我嫁了人就一定要住在上京吗？我难道就不能跟你们回东洲府，继续将咱们蔡氏纸坊发扬光大？”
沈秀荷看了才元祯一眼说道：“如今江煜在上京有权有势，你嫁给他了就是侯府夫人，将来你们的孩子一出生就是名门贵族，你还跑回东洲府做什么？再说了，蔡氏纸坊又不止你一个人，难不成你还打算一辈子窝在纸坊里造纸吗？”
蔡元祯噘着嘴，明显不服气。
沈秀荷知道这孩子脾气倔，跟她说重话是行不通的，便伸手摸了摸她的头发，刚想安抚几句，却突然发现了什么，脸色变得无比凝重，就连说话的嗓音都变得十分大声：“你这额头上是什么东西？！”
一时间，蔡元祯脸色变得惨白，连忙站起了身后退了好几步。
对上沈秀荷惊骇又心疼的眼神，蔡元祯一时间不知道说什么好。
沈秀荷嘴唇都变得苍白，眼眶变得红红的，眼泪凝聚起来，仿佛随时都能落下。
沈秀荷情绪激动得近乎颤抖：“你这孩子……怎么搞成这个样子？”
女子的容貌最为重要了，眼下她的女儿不光毁了容不说，而且她额角的那个伤疤竟然还是个字，“囚”字。
沈秀荷当然知道只有犯人才会被人在面部施以黥刑，为什么她女儿脸上会有？
蔡元祯一时间不知道该说些什么，只能深吸一口气道：“娘亲，这些事都过去了不我想再提了，不告诉你们是不想让你们担心，希望你也不要告诉祖父了，被祖父知道了他该担心了。”
孙秀荷眼睛憋得通红，胸口剧烈地起伏着，最终实在忍不住上前用力一巴掌拍在蔡元祯胳膊上，随后又立即抱住她，放声痛哭起来：“你个死孩子……什么事都一个人扛，弄成这个样子也不说，以后让我怎么跟你老爹交代。”
“都怪我……都怪我……没有照顾好你。”
孙秀荷哭得痛彻心扉，蔡元祯回抱住她颤抖的身体，轻轻拍打着她的背，算作安抚。
-
为了好好陪家里人，蔡元祯特地休沐了两日。
虽然说她这个职位在宫里其实压根也没人管她，但她还是认真对待，同纸造司的人请了假。
为了让蔡元祯吃上家乡的食物，孙秀荷也是整日不遗余力在厨房里做吃的，又是烙饼又是做馒头的，吃得蔡元祯肚子鼓鼓的。
蔡元祯也是整日守在灶台前，眼看着烙饼又要出锅了，蔡元祯连忙伸手去拿，却被孙秀荷一把拍掉。
孙秀荷没好气地说道：“你急什么，赶紧也拿去给你祖父和大伯尝尝。”
蔡元祯“嘿嘿”笑了两声，端盘子出去的时候又没忍住塞了一块饼到嘴里。
屋子里，蔡仲正在和蔡程谈话，蔡元祯因为嘴里塞了饼所以到了门口也没叫他们，原本打算直接进屋的，却偶然听见了蔡程忧心忡忡的声音：“已经关了好几间铺子了，再这样下去到了明年咱们蔡氏根本没有实力再去竞争贡纸权了。”
蔡仲咳嗽了两声，说话时嗓音嘶哑，有老态龙钟之感：“咱们能用澄心堂纸拿下三届贡纸权已经很不错了，人到了高处总有走下坡路的时候，你也看开点。”
“元宝和新生都是要走科考路的，元祯将来也是要嫁到侯府当侯府夫人的，难道我们要让他们白白放弃自己的大好前程，非得走老一辈的路吗？况且造纸技术又不是通过血脉来传承的，何必固执这些呢？大不了多收几个学徒好了。”
蔡程像是不甘又像是无奈地叹息了一声。
蔡仲说：“这几年咱们蔡氏一家独大，如今被人挤兑也是正常的，况且这些年来我们确实没有做出超越澄心堂的纸，被那些后起之秀比下去也是理所当然。”
蔡程闷声道：“父亲就看得如此开吗？”
蔡仲长叹了一口气：“看不看得开又能如何？人各有路，最起码蔡氏没有在我手上没落，我也算是有颜面下去面对列祖列宗了。”
说完之后，蔡仲又开始剧烈咳嗽了起来。
蔡元祯站在屋子门口，听见蔡程连忙上前安抚的声音，心里头不是滋味。
他们总说她报喜不报忧，可他们又何尝不是如此？
家业想要蓬勃发展本就需要一代又一代人前仆后继，可蔡元祯是女子要嫁作人妇，家中兴起的后代又想要走上一条截然不同的路，仅靠着老一辈继续耕耘，自然有些支撑不住。
蔡元祯看着碗里的饼，陷入了沉思。
侯府夫人不会是蔡氏纸坊的当家，蔡氏纸坊当家也无法留在上京当侯府夫人。
世事难两全。
蔡元祯犹豫了一下，最终还是没有进屋，转身离开了。
为了感谢江煜把别苑腾出来给他们住，孙秀荷专门做了好些点心让蔡元祯送过去。
蔡元祯也是乖乖照做了，正好她觉得有些话也应该同江煜说清楚。
蔡元祯有江煜给的腰牌，再加上侯府里伺候的老人都认识蔡元祯，所以她被人很恭敬地请了进去。
不过管家却略带歉意地笑着对她说：“蔡大人今日来得不巧，侯爷还在宫里没有回来，或许您还得再等等。”
蔡元祯笑笑说：“不打紧，反正我也不赶时间。”
那管家眉目和善，带着蔡元祯穿过回廊去安排的屋子里休息，路过一处庭院的时候，蔡元祯发现这庭院里有许多家仆正在晒木材。
蔡元祯忍不住驻足观看。
那管家见蔡元祯似乎感兴趣，便也非常好心地解释了：“这些木材是侯爷命人寻来的，之前一直堆在库房里，但是因为那库房有些返潮，所以趁着这几日天晴，想赶着把这些木材晒一晒，防止起霉点。”
蔡元祯听着管家说的话，思绪却不知飘向何处了。
恰好身旁有个家仆捧着一捆扎好的木材从蔡元祯身旁路过，蔡元祯的目光仔细地、近距离地在那木材上停留了一会儿，确认了这就是她之前让江煜找材料。
万千思绪涌上心头，最终都化作了一个问号。
蔡元祯不解，为什么江煜明明找到了材料，还要骗她说什么江南水患，材料都没有了。
其实在萧楚陵来给她答复的时候她就应该猜到了，出手阔绰而且大批量购入这些木材的外地富商，就是江煜派去的人。
被请到偏厅等待江煜的时候，蔡元祯的脸色一直都很不好。
她并不是一个善于伪装的人，胸腔里的愤怒有些难以掩盖，那种被欺骗的气愤完全展露在脸上，以至于给她添茶的婢女见了都有几分胆怯，生怕自己做错了什么惹得这位贵客不高兴。
蔡元祯等了好一会儿才等到江煜，江煜刚从宫里回来，身上的朝服都还没来得及脱，见到蔡元祯脸上就扬起一个明媚的微笑：“元祯，你来啦。”
他笑起来的时候看起来十分温和淡雅，让人看了觉得心头升起暖意，可此刻这股暖意却压不下心头的那份疑惑和怒火。
蔡元祯轻轻地将自己带来的食盒往他面前一推，说道：“我娘亲做了许多糕点，让我送来给你尝尝。”
江煜笑道：“伯母对我可真好，正好我也饿了，先尝尝。”
说着，他打开了食盒拿出一块精致的糕点。
樱花粉色的糕点更衬得他的手白皙如玉，他吃东西的姿势很优雅，让人看了赏心悦目。
可此刻蔡元祯却不想去看。
江煜看出了蔡元祯的面色不佳，吃完糕点之后饮了一口茶，温和地问道：“怎么了？是不是等我等太久了，不高兴呀？”
江煜一边说着，一边去拉蔡元祯的手，可却被她一下子抽回来。
蔡元祯转头对上江煜的目光，直接开门见山道：“江煜，你若是不愿意替我去找修复纸张的材料，那你大可以一开始就不要答应，或者是直接不去替我找，可你明明找到了又骗我是为什么？”
江煜脸上的笑容消失了，脸色有几分苍白，唯有黑白分明的双眼仍然停留在蔡元祯身上。
对上他的眼神，明明是质问者的蔡元祯竟然有些不忍，所以干脆转过头不去看他。
作者有话说
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第163章 第一百六十三章
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