徐复祯道:“进来。”
墨环便从外头走了进来,恭谨地行了一礼,道:“见过徐小姐。”
徐复祯从书案上转过身来,仔细地打量了墨环一眼。
她如今十六七岁的模样,穿了一身石青色窄袖纱裙,略方的脸颊,眉浅而淡,谈不上多好看,胜在清新自然,倒也很顺眼。
徐复祯见了她心里有些复杂。
墨环跟王今澜的情分就像水岚跟她一样。当初王今澜撬她的墙角,墨环前后出了不少力。她与王今澜决裂后,墨环更是到处给她找不痛快,不遗余力地扮演者恶仆的角色。
可是自姑母去世她骤然失势后,府里那些曾经殷勤备至的下人们都纷纷对她避之不及,墨环反而对她展露了怜悯,成了府里为数不多对她施展善意的人。
“徐小姐,我们小姐这番入京里没带什么书籍过来,想问徐小姐借些书看,不拘什么书,能打发时间就行。”墨环柔声细气地说道。
徐复祯闻言,信步走到书架前,抽了几本书出来,道:“这几本《寰山游记》、《博物类聚》是我平素爱看的书,这几本《弈原十谱》、《草堂集注》、《玄言清谈》等都是世子爱看的书。你先拿这些回去吧。”
墨环双手接过,连连致谢,便抱着书出了门。
锦英瞧着墨环走远了,才抱怨道:“小姐,你跟她说这些做什么呀!那王小姐知道世子喜欢什么,不就能跟世子搭上话了吗?你也不防着点!”
徐复祯笑道:“将欲取之,必先与之。”
腿长在王今澜身上,她要找秦萧还能拦住不成。
既如此那就给她一点谈资吧,免得她没话题聊,跟秦萧聊花椒。
……
这两日,晚棠院倒是分外清净,竟一个访客也没有。
秦惠如不像闲得住的人,徐复祯问了水岚才知道姑母拘了她们两姐妹在屋里做女红。
至于秦萧,即使她不问也会有人把他的消息递到她面前:据说他所在的虞衡清吏司近来极为忙碌,有好几日的晚膳都是留在官署用的。
徐复祯一点都不关心他。她问锦英:“王姑娘在做什么?”
锦英一直留意着葭兰苑的动向,就等小姐问她了:“王小姐这几日一直在屋里看书呢。除了去给老夫人请安,也就去过一回三小姐那儿。”
王今澜这是用过就把她丢了啊,一次也没来她这儿了,亏她上一世还傻傻地觉得王今澜是知心小姐妹。
徐复祯叮嘱锦英:“你继续留意着,葭兰苑那边有什么动向告诉我。”
锦英士气满满地领命而去。
过不到两日,锦英气鼓鼓地从外头进来,正好赶上徐复祯用早膳。
水岚见了锦英,有些不满地说道:“锦英,你这两日成日不见人跑哪儿去了?不知道小姐跟前离不了人吗?”
锦英跺了跺脚,有些委屈地叫道:“小姐!”
徐复祯见她神色不对,似有话要跟她说,于是对水岚道:“好了,你先下去吧,锦英服侍我用膳就是了。”
待水岚下去了,徐复祯方问她:“什么事啊,看你急得脸都红了。”
锦英道:“小姐,你吃好没有?我怕现在说了,你一会儿要吃不下饭。”
徐复祯饶有兴趣道:“你要是不说,我现在可就吃不下了。”
锦英忿忿道:“王小姐今早去给老夫人请安,跟世子爷并肩出来了!世子爷说是忙得脚不沾地,可现在还有心思陪着她在水榭看荷花呢!”
王老夫人那边虽不用小辈日日请安,但王今澜身为王老夫人的侄孙女,每日晨间都会过去陪着老夫人说话。
如今已近中秋,水榭上那枯寂凋零的残荷有什么好看?
王今澜这是主动出击了啊。
事情朝着徐复祯预想的方向发展了,她不由心情大好。
锦英瞧着徐复祯神色如常,心下纳闷:小姐怎么这么淡定?照她平时的性格,此刻就算不是哭鼻子也该去找夫人告状了吧?怎么脸上似乎还有笑容?
她不由道:“小姐,你不生气吗?世子他不来看你,反而还跟王小姐在那谈笑风生……”
徐复祯安抚她:“你放心,我心里有数。这件事不要告诉任何人,连你姐姐锦云也不要说。”
锦英看她一副胸有成竹的样子只得应了。
……
下午的时候,徐复祯突然说要去厨房。
水岚有些意外:“小姐去厨房干什么?”
锦英想到早上小姐那胸有成竹的微笑,定然是寻到了整治王小姐的法子。
再看一头雾水的水岚,头一次有了胜过她的感觉。
她学着水岚平时的语气道:“小姐说什么就是什么,问那么多干嘛。”
她又殷勤地走到徐复祯面前道:“小姐,奴婢跟你去。”
锦英是侯府的家生子,对府里的下人比水岚要熟稔得多。
路上,锦英好奇地问:“小姐,你是不是想到了整治王小姐的法子?”
徐复祯道:“为什么要整治她?我跟澜姐姐关系好着呢,不要瞎说。”
想了想,她又对锦英说道:“锦英,遇事要沉得住气,尤其不要把什么都挂在嘴边。咱们要防范王姑娘,可跟她也不是仇人,你这样讲旁人听到了会如何想?我看你比水岚机灵,不然也不会跟你说这些。”
锦英似懂非懂地点点头,又有些感动。小姐这是抬举她呢!
厨房的管事媳妇赖娘子远远地见徐复祯主仆二人走过来,连忙上前迎接道:“徐小姐,你怎么跑伙房里来了!这里头烟熏火燎的,仔细熏着了。想吃什么派丫鬟来说一声就是了!”
徐复祯笑道:“赖妈妈,我今儿读书,看到书上有一道南边做桂花酥饼的食方很是有趣,想来亲自试试呢。”
赖娘子了然。笑道:“既如此,徐小姐便随老奴到东边的小厨房来。”
这些主子小姐平时想自己下厨做点什么的也不是没有,因此,伙房边上特意再开了个小厨房,其实都是厨房里备好了食材,主子们给装个盘,拿出去便是主子亲手做的菜了。
到了小厨房,里头收拾得窗明几净,当中一口七星灶,其上供奉着灶王爷,旁边燃着一对香烛。灶台边上是两口深腹水缸,挨着门立了两排红木碗橱,上边整齐陈列着各式杯碗盘盏,下边则是各式瓶罐壶尊。
赖娘子搬来两张五足梅花凳给徐复祯主仆坐下,又喊来两个伙夫,道:“徐小姐,这两位是周大、李五,他二人是厨房里点心做得最好的厨子了,小姐要做什么只管吩咐他二人打下手。”
徐复祯谢过她,又对周大二人说道:“我想做一道桂花酥饼,上头再添些花椒的话,怎么做会好吃些?”
周大和李五对视一眼,道:“不知小姐是要做给谁吃?”
徐复祯道:“府里新来的表姑娘王小姐是蜀地来的,她爱吃辛香口味。”
二人了然。周大沉吟道:“花椒味麻辛香,宜用盐馅点心。桂花酥外皮酥香轻脆,内馅糯软甜香,佐以花椒入味倒还是头一回尝试。”
徐复祯道:“我要入口甜香滋味先行,辛麻滋味后至,可做得到?”
周大与李五对视一眼,笑道:“小姐果然是善食之人。若是那麻香先,反而令甜味黯淡,失了桂花酥的本味。若先品出香甜,再以辛麻为后韵,在口感层次倒是丰富不少。”
徐复祯道:“既如此,便麻烦两位帮忙调试面皮馅料。”
周大与李五忙应声下来便开始忙活。
桂花酥饼的做法并不难。
将细白面粉炒熟再加入酥油揉匀,倒上桂花糖浆搅至稠稀得当,将调好的酥面皮切成等大的块状,填入加了桂花糖卤的栗子甜馅,捏出桂花的模样,在上头点上两瓣新鲜桂花,上了笼屉蒸不到半个时辰便可出炉。
那蒸好的桂花酥外皮层层起酥,金黄油亮,香甜扑鼻。
然而徐复祯要在其上加入花椒,周大二人为了调和其味便忙活了许久。
徐复祯也不急,在一旁安静地候着。
周大二人连着蒸了五六笼屉糕点,那日头也从正午高悬转向西斜。
徐复祯在小厨房的偏厅用了晚膳,又到后头的园子里游逛了一回。
回来的时候,那二人总算是做出了一笼满意的成品,捧上前来给徐复祯试吃。
徐复祯小心翼翼地咬了一口。
她其实并不吃得惯花椒的口味,不过那桂花酥饼入口香糯,伴以淡淡的麻口辛香,竟是格外地好吃。
徐复祯很满意:“就要这个口味。”
于是周大二人照着这个调配的花椒比例重新和了酥面皮和内馅,徐复祯便在他二人的指点下将皮和馅包起来,捏出桂花形状上了蒸笼。
待这一切办好,徐复祯吩咐锦英:“去前院看看世子回来没有。”
锦英领命而去,不多时又回来了:“世子回来了,在书房里头关着门议事呢。我问了他的小厮砚松,说是用过了晚膳。小姐,你不会想把这桂花酥送给世子吃吧?”
说罢,有些心虚地看了一眼那灶台上蒸着的笼屉。
她姐姐在夫人房里当差,锦英自然是知道秦萧不能吃花椒的。
徐复祯拍了她脑袋一下:“你想什么呢!我会害世子吗?这是给王姑娘备的。”
两人说话间,那笼屉上的桂花酥已蒸好了。
锦英照徐复祯的吩咐取来一只酸枝描金花鸟双层食盒,将那新出炉热腾腾的酥点装进食盒上层,又在下层放上一盏泡好的桂花茶。
徐复祯看她准备停当了,于是向周大二人道了谢,对提着食盒的锦英道:“走,我们去葭兰苑。”
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第11章 桂花酥
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