“太子是你想见就能见的吗？”魏辞盈被一名身着铠甲的男人拎着衣领，她全身僵硬地勉强扭过身去，费力看向那个护卫模样的人。
他面色冷郁，剑眉星目，目光锐利如鹰。听闻这个自称知府千金的女子说有急事要禀告太子，他嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，发出一声冷笑。
“大人！此事关乎皇帝安危，求您帮忙通传，求您了！”魏辞盈语速极快，她瞥向一旁登船的队伍，愈发焦急，两滴泪水挂在眼角。
听闻“皇帝安危”，他的神色终于有所松动，英气眉眼一挑，思索片刻，伸手召来两个护卫：“你们把她看住了，没有我的命令，不许她离开半步！”
说罢，他走向太子，在太子耳边低语几句，太子随即侧过脸，微微皱眉，顺着他指的方向看向她。稍顷，那个男子又走了过来，冷冷地冲她勾了勾手指：“你，随我来。”
魏辞盈随着他宽阔的背影，来到了太子面前。她立刻跪倒在地，叩首道：“此行恐有危险，恳请太子殿下劝说皇上，改变圣意！”
说完，她抬起头，坚定不移地盯着太子的眼睛。太子大约三十来岁的年纪，犹如一只沉睡的猛虎，虽是若有所思地看着她，面色如常，眼神慵懒，却散发着不容践踏的威严，一举一动都颇具气派。
他抬眼看了看那位持剑男子，左手随意地转动右手手指上精致透亮的玉戒，缓缓问道：“你有何凭证？”
魏辞盈深吸一口气，坚定地说：“回太子殿下，臣女自幼心中时有暗感，每每面临凶险，便觉恐惧万分。自来此码头，心底的恐惧便如潮水般涌来，似有莫大的危难在前。”
“胡说！”太子眉头紧锁，将手臂重重甩下来，“来人，将这个胡言乱语的疯子带走，听候发落！”
魏辞盈心中一急，向前跪行两步，却被两名护卫粗暴地按住肩膀，动弹不得。她挣扎着喊道：“太子殿下，臣女所言句句属实！若有半句虚言，愿受天谴！”
太子脸色阴沉，挥手道：“此等妖言，竟敢惑于圣驾？晏礼，把她的嘴堵上，带下去！”
魏辞盈双手被缚于身后，麻绳紧紧地将她全身捆住，动弹不得。最先拦住他的那名护卫不知从哪儿翻出一团棉布，掐住她的下颌，疼痛逼迫她不得不把嘴巴张开，另一只手则快速将棉布强行塞进去，魏辞盈只能发出“呜呜”的呜咽声。
她毫无还手之力，被拖到太子所乘的车轿后，身边两位凶神恶煞的侍卫死死地盯住她，魏辞盈心如死灰地瘫坐在地。
她的嘴巴被堵住，胸腹皆被粗厚麻绳挤压。头顶高大树冠蝉鸣不息，犹如白绫圈在她的脖颈上，不断收紧，几乎快要无法呼吸。
就在此时，肺腑中窒息般的痛苦嘶鸣，随着远处皇帝一声怒喝顿时停止，耳畔瞬间宁静下来，嘈杂的声音不再，只余下凝固的空气。
她起身看向岸边，只见太子正跪在皇帝面前，皇上怒不可遏地盯着他，周围的随侍都低下头去，大气不敢出，不敢直面龙威。
他们随即自岸边向内陆走来，魏辞盈迷茫地看着皇帝和太子，就在他们路过车轿时，她隐约听见太子说：“人已押解至此。”
随后，他们走到不远处一凉亭，魏辞盈看着父亲亦小心翼翼地跟在身后，额头似有冷汗。
魏辞盈心中正疑惑不解，却见自凉亭后，两名官员被押解而出，官帽俱已摘下，见到皇帝后立刻跪倒在地，全身颤抖不已。
“据查你二人贪墨盐税，以次充好，是否属实！”天子一声怒喝，如雷霆万钧，惊起林间飞鸟，万籁俱寂。
亭下二人已是泣不成声，磕头如捣蒜，口中不断哀求：“皇上饶命！”
“尔等身为一方父母官，下刮民膏，上欺朝廷，中饱私囊，妄为人臣！魏齐源！”随着皇帝发令，魏辞盈看到父亲战战兢兢地跪到那两人身边。
“朕委你江宁知府，今你治下竟出现此等丑事！朕限你五日内彻查全府各级官吏，凡有贪墨，一律上奏太子。若有遗漏，朕决不轻饶！”
“臣领旨，定当竭尽全力！”魏齐源的声音明显地颤抖着，亦是不住叩首。
皇帝看向太子，叹气道：“太子，你且在此停留几日，加以督查，若有异常，即刻密奏。”
“儿臣遵旨。”太子应道。
他话音未落，目光便被远处江上的奇观吸引，指向江面，众臣后妃皆是转头惊呼。
“是龙摆尾！”魏辞盈不由得轻声呢喃，她心中的恐惧，原来应在此景。
那水柱自江面一飞冲天，宛如巨龙搅动江水，翱翔天际，气势恢宏，即便远观亦是不寒而栗。
随即，太子掀袍跪于地面，恭敬地说道：“父皇方才处置两名贪吏，便出现水龙摆尾这一百年不遇的奇观，实属天降神迹，陛下真乃真龙现世也！”
“陛下英明神武，真龙现世！万岁万岁万万岁！”山呼海啸的呼声自大片跪伏的官员中传来，声浪震得魏辞盈脚下地面都被撼动，她也随之跪了下去。
经此一遭，皇帝虽不再龙颜震怒，却已然没了游江的兴致，下令提前返程。
魏辞盈仍是被绑在太子车轿旁，人群渐渐散去，她却像被遗忘在此，无人问津。
“魏辞盈？”一个温柔清澈的男声悠悠传来，魏辞盈从车轿后站起来向外张望，却看到了那位“晏礼”，不禁畏缩着后退了几步。
那人却全然不似刚才的冷酷，面上带着春风般的微笑，双目弯成两只小舟，荡漾在饱满白皙的面庞上。
“别怕，我是来救你的。”他缓步上前，拔出佩剑，魏辞盈见状吓得连忙闭上了双眼。
剑影闪过，她身上的绳索倏地散开，睁开眼，却见他含笑的面孔出现在眼前，一只手轻轻托住她的下巴，小心地将塞在口中的布取出。
魏辞盈大口大口地呼吸着，带着惊魂未定的恐慌，本能地后退了一步。
“姑娘受惊了，在下特来向姑娘赔罪。”那人礼貌地行了一个士人的抱拳礼，噙着笑说道，“在下是太子伴读，一等御前侍卫，裴钰，字晏礼。”
见魏辞盈仍是戒备地看着他，他接着说道：“姑娘所言，在下无一不信，只是未有确凿依据，不敢对太子错言，只得暂且如实禀报太子殿下，另寻他法阻拦圣驾。”
魏辞盈将信将疑，蹙眉道：“所以刚刚的事情，是你……”
“正是在下将两名贪官提至此地，并劝说太子殿下立即禀报陛下。”裴钰诚恳地说道，“此二人原是江宁府下两县令，昨日查实其罪行，本欲于圣驾巡游后再告知太子殿下，但因姑娘所言，便提前行事。”
他说得恳切，举止更是真诚礼貌，与方才判若两人，倒真像是如他所说，刚才是在太子面前“作戏”。
魏辞盈礼貌地笑了笑，心底感激，亦是行了标准的福礼，回应道：“即是如此，多谢公子相助，民女感激不尽。只是天色不早，我们就此别过吧。”
“姑娘，且慢！”裴钰疾步上前，急急拉上她的衣袖，魏辞盈一惊，欲要抽手回来，却没能拉动，疑惑地看着他，“还有一事，请姑娘帮我！”
魏辞盈转身面对着他，疑惑地盯着他，不知自己一届白身女子，何以能助这位太子侍读一臂之力。
“姑娘适才听闻，陛下已下旨，由太子殿下督办江宁府贪墨一案。太子殿下对此事极为重视，特命在下微服暗访。只是在下生长于京城，对江宁府风土人情知之甚少，恐有疏漏，故想请姑娘协助共查。”
魏辞盈毫不犹豫地摇了摇头：“民女不过闺中之人，对国家大事所知甚少，只怕帮不上公子什么忙。”
“姑娘莫要自谦！”裴钰的眼中倒映着夕阳余晖的温暖光亮，“在下早有耳闻，江宁魏知府家有一女，聪慧好学，自幼于私塾熟读经史子集，想必便是姑娘了。更何况姑娘生于江宁府，对此地世俗民情自然比在下更为熟悉。若有姑娘相助，必定能事半功倍，还百姓一片青天！”
裴钰激昂的一席话，说的魏辞盈心头一动。她在私塾学习古今经典，自然是对其中治国理政之道有些兴趣，内心时而汹涌澎湃，恨不能亲自实践一番。
奈何身为女子，她也只好将这份雄心壮志埋藏心底，只当充实眼界罢了。
如今有机会与御差一同微服私访，彻查贪腐，造福百姓，她自然心向往之。只是她既怕自己学疏才浅，耽误正事，亦是对诸多未知的门道，心怀担忧。
裴钰见她犹豫，便安慰道：“姑娘不必担忧，若有任何差池，在下自会一力承担，绝不会连累姑娘。就如今日之事，唯有你我二人知晓。”
魏辞盈被裴钰的真诚所打动，沉浸在他描绘的画面里，心道：遇上一如此信任自己的“感觉”和能力之人，又有什么可担忧的呢？
她心中再无顾虑，点头应允，却又想起了什么，突然伤怀：“只是民女乃一介女流，如何能随意出府，与大人访查民间呢？”
裴钰似乎早有预料，神秘地笑了笑，凑到她耳畔，温热的气息扑在耳边，惹起酥麻痒意：“请姑娘放心，在下已私下与令尊商议妥当。”
魏辞盈惊讶地看着裴钰：“父亲如何会同意？”
“在下自有妙计。”他的尾音上扬，俏皮地眨了眨眼。魏辞盈被见他胸有成竹，自是按下不提。
翌日，裴钰亲至魏府接她，双手环抱于身前，上下打量着眼前女子。
她脚踩一双绣花鞋，鞋面绣着几片错落有致的竹叶，淡雅而又不失韵味。穿着一身素雅的烟霞色长裙，裙摆轻盈如雾，随着她的步伐轻轻摇曳。
她的裙上绣着精致的兰花图案，花叶层叠繁翠，仿佛真花盛开在裙摆之上，让人不禁惊叹绣娘的巧夺天工。
上衣是一件同色系的短襦，剪裁合身，凸显出魏辞盈匀称的身材。襦上绣着几朵飘逸的兰花，清新淡雅，与裙上兰花遥相呼应，更显得气质高雅，不落俗套。
衣袖宽大，袖口处是精致刺绣的蝴蝶图案，翩翩起舞，栩栩如生，仿佛随时会飞离衣袖，飞舞于花间。
她的腰间系着一条淡绿色的腰带，与衣裙的色彩相得益彰，更显得她肌肤如雪，腰肢纤细。腰带上挂着一块精致的玉佩，玉佩上雕刻有莲花的图案，亦是惟妙惟肖。
魏辞盈被他盯得面红耳赤，眼神躲躲闪闪，垂下头便不自觉地露出她修长如玉的脖颈。发髻上插着一支银簪，亦是与她淡雅的衣裙相得益彰。
只听得对面轻笑一声：“既是微服私访，便需有一合适身份。原想对外便称我们是兄妹，只是见姑娘如此蕙质兰心，倒衬得在下俗不可耐了。若说是兄妹，怕是旁人也不信。不若便假称你我二人是夫妻，来此投奔亲人，不知姑娘意下如何？”
裴钰不是男主！男主还没有正式出场！（不过前文有一句话提到男主了）
作者有话说
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第12章 太子侍读
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