瑶华宫内，死一般的寂静，魏辞盈垂着头跪于玉石地砖之上，只能听到上首长公主急促的呼吸声，如同秋水潺潺，似在压抑着波涛汹涌的情绪，又似在审视着她的一举一动。
她原以为会迎来长公主雷霆之怒，却不料她声音平静镇定，“你厌恶士族？”
她凝重的语气不像是询问，倒像是在陈述事实，魏辞盈轻轻点了点头。
“那，太子呢？”
魏辞盈有些困惑地抬起头来，思索了片刻，惶恐叩首，“太子殿下乃是尊贵的储君，非辞盈这等浅薄之人所能妄议！”
长公主冷笑道：“在我面前，还耍什么滑头！你能‘感觉’到什么吧？”
魏辞盈猛然望向她，对上她深不见底的眼眸，仿佛正酝酿着一场疾风骤雨。
她说的没错，自己的确对太子有极为不安的“感觉”。
长江江畔遥遥望见，她便心生一股熟悉的莫名的恐惧。
只是这恐惧来得蹊跷，若说那日的“龙摆尾”尚能牵强附会，那么太子又怎么会给她这样一个平头百姓带来危险，她无论如何也想不通。
更何况在私塾，顾先生曾痛陈时弊，谈及大梁国之弊病，太子与士族的纠葛，以及那些不符身份的言行，早已深深烙印在她的心中。
父亲当年被世家举荐之人顶替翰林院职位、魏书言因没有倚靠而备受冷待、鼎襄酒楼亲眼目睹世家子弟的骄横……
她分不清自己对士族、对太子的厌恶，究竟是来自于那荒谬的“感觉”，还是源于她对政事的洞察。
因而，即使对世家势力再恨之入骨，她也从未向长公主提起心中所感。
她深知长公主本就与世家大族势同水火，若因相信自己不知对错的“感觉”而轻举妄动，一旦局势失控，后果不堪设想。
可如今长公主已经猜中了自己的心思，她只好将这些隐忧和盘托出。
出乎意料地，长公主没有为她的隐瞒而震怒，只是那双原本深藏风浪的黑眸中，火焰燃烧地愈发旺盛。魏辞盈的身影倒映其中，熊熊烈火几乎要将她完全吞没。
魏辞盈看着她原本细腻苍白的面孔渐渐染上红晕，樱唇微启，风华绝代的面庞容光焕发，仿佛时光倒流，她在一瞬间年轻了十岁。
随着长公主起身，紧贴着坐在她面前，她的眼神毫无阻隔地笼罩住魏辞盈的身影，如剑一般刺入她的身躯。
魏辞盈被她盯得竟有些生畏，眼前的长公主变得陌生起来，那些柔美的神态一扫而空，取而代之的是毫不掩饰的霸道和野心。
而后，她在耳畔轻轻低语，惊雷顿时炸开：“那你想不想，换个太子？”
如惊天霹雳，如电闪雷鸣，如盘古劈开天地混沌，如女娲创造崭新纪元。
魏辞盈深深地屏住呼吸，不知自己身处何方，也不知今夕何年。直至恍如隔世，方才如梦初醒，悟出长公主的意思来。
原来这才是她的野心。
如此大逆不道之言，魏辞盈下意识地不住叩首，额头撞倒冰冷的地砖上，轻磕的响声在颅内回荡，震得她心跳如擂鼓。
“你不是一直想知道，我的身子为何会变成这样吗？”
魏辞盈闻声抬头，目光循向她的眼睛，只见烈火中生生流出两行清泪，哀恸的声音几欲令人心碎。
“是毒。”
魏辞盈心中感到一阵猛烈的钝痛，泪光中，她第一次觉得，集万千宠爱的长公主居然如此的孤独。
她寂寥悠远的声音继续在瑶华宫飘荡，仿佛一位慈爱的母亲给孩子讲故事。
“你可曾听闻，特纳蒙草原之上，流淌着一条名为‘索乌’的河流。在当地的语言中，索乌的意思是，‘母亲’。
日当夕阳余晖洒落，索乌河面上波光粼粼，宛如万千金鳞跃动。那里的人们都说，索乌河就是他们的金库。
索乌河蜿蜒穿过整片特纳蒙草原，养育着那片草原上所有的生灵——人、牛、羊、野兔、小鹿、乃至每一颗青草、每一束花朵……
然而，忽有一日，中原的商贾们闯入这宁静的草原，带来了诸多中原的奇珍异宝，很快便吸引了所有人的目光。
起初，人们尚可用一只羊换得三剂治疗风寒的药物。但渐渐地，那些开始商人囤积居奇，纵使十只羊也难换得一剂。
特纳蒙草原的儿女与中原商人的摩擦愈演愈烈，竟到了拔剑相向、生死相搏的地步。
朝廷得知后，颁下旨意，令特纳蒙草原接纳这些外来商贾，并指派一个姓高的大官，全权管理商贾与草原的交易。”
魏辞盈心中一动，高家，被灭门的那个高家。高桓，的确曾任户部尚书，也曾奉旨组建市贸司，管理一应贸易事宜。
她立即回想起魏书言的猜测，不禁打了个冷战，难道高氏全家之死真的与长公主有关？
长公主自顾自地继续讲道：“可是天高皇帝远，实际上这些商贾依旧肆意妄为，随心所欲地定价。
当时，作为大梁的附属地，特纳蒙草原虽有自己的首领，却也不得不受制于朝廷的管辖，任由商人漫天开价，百姓苦不堪言。
辞盈，你知道吗，为了救活一个病儿，许多家庭被迫以另一个孩子去换取中原的药物。”
长公主冰冷悲哀的语气开始颤抖，她似乎陷入深深的梦魇，双手用力敲打着自己的额头，努力从那可怕的梦境中逃离。
“可人心不足蛇吞象，即使这样，那些中原商人竟还不满足！”
她咬牙切齿，怒目圆睁，“他们竟妄图将整个特纳蒙草原一口吞下，据为己有，让所有的特纳蒙百姓为他们卖命！
那是特纳蒙祖先世世辈辈生活的土地，是大自然赐给特纳蒙人民的珍宝，怎可拱手让人？”
她的话语中充满了决绝，肩膀阵阵发抖，“买卖不成，那些商人竟是下了狠手，在索乌河水中投下了毒药！”
长公主愤怒地气喘，她绞着手绢的手指已勒得发紫，下唇硬生生咬出血来，但她丝毫感受不到疼痛似的，利齿仍在伤口上不断研磨。
“他们以为，这样就能把特纳蒙草原从我们手中夺走吗？”她冷笑一声，“特纳蒙的儿女们，皆是天生的勇士，他们会世世代代捍卫自己的家园，直至最后一人。”
她的眼神冷若冰霜，魏辞盈不禁打了个寒颤。
扑面而来的刻骨仇恨淹没了她的身躯，她仿佛与长公主一同站在特纳蒙草原上，看着无辜的百姓一个接一个倒下，战场上一个又一个草原勇士从马背上坠落。
突然，长公主像失了魂一样，死死地抓住她的手，无助的泪水夺眶而出，“辞盈，辞盈，本宫已经查清，那些中原商贾都是高家的门人，高家背后就是太子，他们不断地给太子送钱，他们是太子的财神！”
魏辞盈被她语无伦次的话语吓傻了，难道，特纳蒙草原的惨案，竟是经过太子授意的吗？
饶是对士族和太子有万般意见，她也从未想过要翻天覆地。但是，假如太子真的做出此等伤天害理的事情，大梁若是在他的手中，真的能够延续百年国祚吗？
长公主的眼神闪烁不定，她轻轻将手掌覆在魏辞盈的脸颊，“高家一案，实则是太子为灭口而为之。衍舟在刑部掌案卷司钥，你可以去他那里借案卷一阅，一切自会水落石出。”
魏辞盈持长公主腰牌在刑部一路畅通无阻，方衍舟此时不知去了哪里，侍从请她在案卷司书房稍候。
这书房看上去应是他办公之地，陈设古朴，简而不陋。墙面上高至屋脊的书架密密麻麻，排列着各式卷宗与典籍。
内侧有一张宽大的木桌，看上去有些年头了，木制品的光亮已被岁月打磨黯淡。桌面上堆放着纸笔，一摞摞不知是何内容的折子，还有用绸布包裹的卷宗，凌乱却有序。
魏辞盈正欲收回目光，却不经意间瞥见其中一卷卷宗外贴的纸条上，隐约有“高”字浮现。
她走近一看，果然写的是“崇德二十一年高氏灭门案”。
急切的好奇心驱使她将那卷卷宗抽了出来，听完长公主的讲述，她有七分相信，然而魏书言的提醒还是让她心怀隐忧，她迫切地想要确定，这起惨案究竟与长公主有没有干系。
奇怪的是，这卷宗虽是三年前的旧案，却摆放在案卷司的书房中，且从外层绸布到里层纸张，皆一尘不染，似乎时常有人翻阅。
魏辞盈心中疑惑，难道方衍舟也在关心这起案件吗？
若此案果真是太子一党所为，那亲近士族的方衍舟，又为何会对这旧案如此上心？
正当她全神贯注于卷宗之时，身后忽有脚步声响起，她尚未察觉，便听得一声冷喝：“你在干什么？”
严肃冷酷的声音冷不丁地在耳边响起，魏辞盈吓了一跳，手一抖，案卷掉在地上。
那男子眼疾手快地先她一步弯腰捡起，魏辞盈在他起身后才看清，原来是方衍舟。
他戒备地将卷宗背在身后，狐疑地盯着她，眼神锋利如刀，极具上位者的压迫感。
他又问了一遍：“你在案卷司书房干什么？”
魏辞盈自袖中掏出长公主的令牌，略显慌乱地回道：“殿下命我来查阅案卷。”
方衍舟并未接过令牌，只是粗略地看过一眼，眼神便开始打量她。他闲庭信步地坐到书桌后，将魏辞盈心心念念的卷宗重新包在绸布中，放回原处。
“未经司钥准许，擅自取阅卷宗，你可知该当何罪？”方衍舟轻摇折扇，似笑非笑地看着她。
魏辞盈刚刚只读了几行，此时心下焦急万分，本就看他不爽，见他不慌不忙，更是心烦气躁。只是人在屋檐下不得不低头，几日后还需与他共查江宁，不便翻脸。
她挤出一个礼貌的微笑，深深地吸了一口气，僵硬地福了一礼，恭敬地回答道：“辞盈不知，还请殿下赐教。”
方衍舟微微一笑，眼神中闪过一丝戏谑，“按律当处二十大板，不过……”
他勾起嘴角，上身前倾，凑到她面前，“如姑娘所说，皇室罪加一等，你既是奉了长公主的命令来，也算是为皇室办事了。这样吧，我给你打个折，就不罚四十大板了，三十足矣。
“你……你这是公报私仇！”魏辞盈愤然说道。
“那你拿着长公主的令牌大摇大摆地在刑部的书房里乱翻，又何尝不是假公济私？”
魏辞盈只觉与他胡搅蛮缠无益，心中不忿，一掌拍在桌案上，将堆叠的书籍震得微微晃动，“我查阅卷宗是为了公事！”
“公事？”方衍舟轻笑一声，挑衅似地拿起高氏一案的卷宗，在她眼前游龙戏凤般地晃了一圈，低声问道，“那你倒说说看，你查阅这高氏灭门案的卷宗，究竟是何目的？”
低醇而富有磁性的声音在魏辞盈耳畔回响，充斥着不容抗拒的压迫感，她的心顿时提到了喉咙，眼神飘忽不定，暗暗思索：
该怎样解释才不至令他生疑呢？
这一世会解开前几世的许多谜团，每个人的故事线也会展开，因此会很长很长~
作者有话说
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第23章 草原阴谋
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