除了借据，李知县家还有一件东西令她悬心。她轻牵马缰，随方衍舟身后漫步，只顾着心中盘算，却未曾留意前方脚步已停。
“哎呦！”她的额头猛地撞上了方衍舟坚实的后背，鼻骨撞上肩胛，酸痛之感袭来，眼中泪水打转，几欲溢出。
她抬头望去，想看看前方究竟何事，却见一熟悉的身影映入眼帘。
“五哥？你怎么在这儿？”魏辞盈心中疑云顿起，回想起喜宴之上，他与二哥形影不离，莫非是他泄露了机密？
魏季忱不知她心中所想，只是兴冲冲地走近，抱拳施礼，朗声道：“殿下，家父闻二位贵人匆忙而至，身边无侍从相随，恐此乡野之地照料不周，特遣我前来安排。”
魏辞盈这才惊觉天色已晚，望着五哥那活泼的模样，她她眼珠一转，心生一计。
入得驿馆，用过简单的晚膳，待方衍舟与方衍泽各自入房，魏辞盈悄然开门，蹑手蹑脚地走到魏季忱房前，轻声呼唤。
“五哥，小妹有一事相求。”魏辞盈双手合十，眼中满是诚恳。
“何事？”魏季忱向后让了让，放她进入房间。
“你能不能帮我支开他们俩？”魏辞盈悄声道。
魏季忱果断地摇了摇头，“不行！”
“为什么？你还没听我说原因呢！”魏辞盈站起身来，抬高了声音，惊讶地问道。
魏季忱摊了摊手，“临行前母亲特意嘱咐，要我紧盯你，不可胡来。”
魏辞盈颓然坐下，紧咬唇瓣，苦思冥想。忽地，她面色一转，走到魏季忱身旁，拉住他的衣袖，撒娇道：“五哥，我的好哥哥，你就帮我这一次吧，求你了……”
魏季忱依旧不为所动，坚定地摇头，“母亲的吩咐，我岂敢违背。”
见软的不行，魏辞盈转而慢条斯理地踱起步来，“既如此，母亲叮嘱我们莫要沾染赌习，妹妹自然也是不敢违背的，回去后还是如实向父亲母亲禀报吧。”
“你如何得知？”魏季忱脱口而出，说完才意识到自己不打自招，懊恼地敲了敲脑袋，支吾道，“我不过是偶尔手痒，过过手瘾罢了。”
她掩唇轻笑，“自然是四姐了，你在江宁的一举一动，四姐可是通通告诉我了。”
“就知道是她！前儿个就拿这事威胁我，让我去拉扯那个沈洛荷。我好心帮了她，结果转头就把我出卖了！”
魏季忱愤然站起，焦急地拉住她的手，“小妹，我的好妹妹，你可千万莫要告诉父亲母亲，他们要是知道了，非把我的腿打断了不可。”
魏辞盈另一手覆上他的手背，轻拍几下，“只要你今日答应帮我支开他们俩，我保证此事唯有天知地知，你知我知。”她想了想，又补充道，“还有四姐知。”
魏季忱咬牙跺脚，终是下定决心，毅然决然地说道：“我答应你！”他望向二位皇子居住的正屋方向，放低了声音，“只是这种乡野之地，何事能将两位皇子引走呢？”
魏辞盈脸上的笑意愈发灿烂，她凑到魏季忱耳畔，低语几句，二人心领神会，相视一笑。
“七爷，七爷？”很快，魏季忱的声音便悄然在方衍泽的窗沿下响起。
方衍泽正被他五哥独自关在屋中读书，听到有人呼唤，急忙起身，轻启门扉，露出一线缝隙，向外窥探，“谁啊？”
“七爷，是我。”魏季忱立即笑脸相迎，“这小城虽不及江宁繁华，却也有些别致之处。小人寻得一处妙地，眼下戌时刚过，特来邀请殿下前往，聊解乏味。”
方衍泽眼中闪过一丝兴趣，却又迅速敛去，“什么地方啊，不会是青楼吧？爷可看不上那种地方。”
“哪儿能啊！”魏季忱凑到他耳边，悄悄说了两句，便见方衍泽按耐不住，望向方衍舟的房门，面露犹豫。
“五爷方才已命人备下热水沐浴，想必是劳累一日，准备早些歇息。”魏季忱的声音充满诱惑，方衍泽终于放下心中顾虑，使了个眼色。魏季忱心领神会，牵来骏马，引着方衍泽悄然离去。
魏辞盈透过窗户，看着二人离去，心中松了口气，侧耳倾听方衍舟房内的动静。
不一会儿，听得门扉轻启，木桶碰撞之声响起。她又静候了片刻，方整了整衣衫，深吸一口气，故意加重脚步，急促地跑到方衍舟房前，用力拍门。
“殿下，殿下，不好了！七皇子殿下不见了！”她高昂清亮的喊声穿透房门，室内随之响起一阵哗啦啦的水声，似乎有人赤足跑到门前。
那人影刚触及门扉，却又停住。魏辞盈疑惑地等了片刻，再次呼喊：“殿下，七皇子殿下不在屋中，他的马也不见了。我派人四处寻找，都不见踪迹！我那个不争气的五哥也不见了！”
她挤出几滴眼泪，憋着气，故作哽咽道：“听闻贵如县赌场极多，我那五哥素来有此陋习，莫非是他哄骗了皇子，误入歧途？那赌场可是只认钱不认人的地方啊！呜呜呜，这可如何是好……”
话音未落，房门忽地敞开，方衍舟仅着一件罩衫，赤足而立。水汽缭绕间，健硕的身形在薄如蝉丝的罩衫下若隐若现，胸膛大片湿漉漉的肌肤显露在外，散发出淡淡的皂角清香。
他面色微红，显然是被水汽所烘，声音也是闷闷的，“你说的可是真的？”
魏辞盈未料到他如此焦急，竟连衣服也不及穿好。她的眼神飘忽向两侧，耳根微热，却仍是继续用力地吸着鼻子，带着哭腔道：“不敢有半句虚言，殿下若不信，可召驿馆主事一问便知。”
“那你可知，他们可能去哪个赌场？”
魏辞盈掩面“痛哭”起来，“这贵如县的赌场多如牛毛，若是一间一间找去，只怕天亮了也未必能找全。”她忽然顿住，似是想到什么，“不过方才听这驿馆的本地人说，准许生客进场的只有六家……”
“那还等什么，速速找人带路，我们即刻前往！”方衍舟说完，房门又砰然关闭，带起一阵风。
魏辞盈愣在紧闭的房门前，片刻后，只见方衍舟已穿戴整齐，急匆匆地冲了出来。
贵如县地广人稀，林木茂密，一行人策马疾行，许久才见下一处村落。按照她与魏季忱的计划，方衍舟将在第六家赌场找到他们。经过一片幽暗的树林时，魏辞盈悄悄从队伍中溜出。
她驱驰直奔李知县家，白日里在他家中，魏辞盈似乎看到屏风背后的寝居墙上挂了一幅画，画前还供奉着香火。
可是，透过缝隙，她却看到那挂画的一角并非佛像，倒像是朝服的衣角。
小小知县家中，供奉着大梁官员的画像。从离开李家，她心中就一直放不下，决定要再去看一看画上之人究竟是谁。
隐隐地，她感觉此事万分蹊跷，忆起赵家的惨痛教训，心知此事不可再声张，尤其不能再让方衍舟和方衍泽知晓。
方衍舟八面玲珑，心思缜密，她摸不清深浅；那方衍泽虽看似天真无邪，但他与太子同为皇后所出，亦不可小觑。
李家院中宁静清幽，灯火皆已熄灭，唯有厢房一角，烛影摇曳，映照出一位女子在烛光下细细缝补的温婉身影。门外传来清脆的叩门声，那身影微微一顿，随即缓缓起身，步履轻盈地走向门口。
“是姑娘？”李夫人见到来人，眼中闪过一丝惊讶，“姑娘深夜来访，可是有何紧要之物遗忘在此？”
今晚时间紧迫，她担心魏季忱无法拖住方衍舟，心焦如焚，于是直截了当地问道：“夫人，晚辈见室内供奉了一幅画像，不知可否入内一观？”
李夫人闻言，面色微变，略显犹豫，“画像？辞盈姑娘怕是记错了，我府中并无画像……”
“夫人！”见李夫人神色闪烁，她心中更是疑惑不安，“正屋屏风后，分明挂着一幅身穿大梁官服之人的画像！”说罢，她不顾李夫人的阻拦，径直往室内走去。
二人拉拉扯扯间，终于来到正屋，魏辞盈一把推开屏风，露出那幅画像。
屋内昏暗，月光透过窗棂洒下斑驳的光影，画像上的人影在微弱的月光下显得朦胧不清，只能看出是一袭青蓝色朝袍，其上刺绣精美细腻，胸前似有龙凤之纹隐现。
她忙点燃案上的蜡烛，明亮的火光瞬间驱散了黑暗。当她举起烛台，火光映照出画像上那人的面容时，一滴蜡油不偏不倚地落在她的手上，她痛呼一声，慌忙将烛台放回案上。
烛火随着她的动作在黑暗中摇曳，魏辞盈定睛看着烛台旁燃烧殆尽的香灰，心如刀绞。只觉从烈火被扔到冰窟中，刺骨的寒意激得她牙齿上下打颤，在冰水中麻木地僵硬。
画上那人，面若银盘，唇似绛珠，杏眼烁烁，堪称绝世容貌，却偏偏气质英威，凛凛如风，着实是一位巾帼神女。
这是她最不曾想到的人，亦是她再熟悉不过的人。
她茫然地望向墙上的画像，目光久久无法移开。画中的长公主威严肃穆，气派非凡。可她却忍不住想到，向自己倾诉心声时，那单薄孤独的身影。
她喃喃自语道：“为什么是你……”
李夫人无声地站在她身后，看她失魂落魄的样子，忍不住擦了擦眼角，她柔声安慰道：“若非长公主殿下关照，我们一家老小早已饿死在西北草原了。”
听着李夫人由衷的感激，魏辞盈却觉得自己荒谬可笑，她轻轻笑了笑，笑声中充满了苦涩，而后忍不住放声大笑起来。
满心杂乱的思绪被冲刷得一干二净，化作一片空白。
她抬头望向窗外晦暗的月光，眼前似乎浮现出瑶华宫琉璃瓦上的夺目光芒。那光芒如同烟花般绚烂而短暂，转瞬即逝。
她好像又一次，独自置身于黑暗之中了。
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