朱宛明自来是个娇俏无忧的少女，每每见面，也从来都是喜笑颜开的，这样的痛哭不止，直把冯穗穗惊得不轻，忙拉了她到卧房里，细细安抚。
等到朱宛明终于停止了哭泣，冯穗穗忙细声询问，这才得知，那叶明华竟是留书出走了。
“他说他要去找他妹妹，可母亲不允。”朱宛明红肿着一双眼，哽咽着断断续续道：“我也知道他该去找，虽则天高水远，消息也不见得就是真的，可到底是他的亲妹妹，骨肉血亲，便是一点子可能，也是决不能放弃的。”
朱宛明说着，忽地嚎啕起来，捂着脸哭道：“可怎么着他也不该不告而别呀，就为了不被娘发现，竟一个随从也没带，就那么不声不响地走了。想他孤身在外的，也没个人照应，若是出了事可怎么办？”
没想到，叶明华这么早就走了。
冯穗穗默默地抚着朱宛明的后背，任她哭了一会儿后，才软声哄着她擦干了眼泪，劝道：“你也说了，那是他的亲妹妹，至亲骨肉的，哪能不连心？偏县令夫人又看重他，不肯放他亲身犯险，但若是交予旁人手里，他又如何能心安？自是要亲自去寻的。”
朱宛明抽了抽鼻子：“是这么个道理，可他要去的地方如今正在闹匪患，他一个肩不能扛，手不能提的文弱书生，去了那里，万一，万一有个好歹……”
说不下去了，朱宛明捂着脸又哭了。
冯穗穗怜惜地将她搂在怀里，安慰她：“别担心，叶公子素来是个有心之人，行事也自有章法，他既敢独自出门去，想来心里早有成算。你只管在家安心等着，他必定能全须全尾安然归来。”
听她竟说得这般斩钉截铁，朱宛明不觉中就停止了哭泣，红着眼抬起头：“真的吗？”
冯穗穗的回答掷地有声：“当然！”又道：“你信我，他一定会回来的。”
说来也奇怪，她这个么闺阁女子，便是信誓旦旦，也终归没什么可信度，但偏偏朱宛明就信了。
冯穗穗见她终于不哭了，便唤翠儿打了水进来，替她净面梳妆。又打发人送了些朱宛明爱用的茶水点心，哄着她玩了一会儿，见她终于是好了一些，这才放心地送走了她。
等转回了屋子，冯穗穗坐在窗前掰着手算日子。
那梦里，朱宛明嫁给赵有志做平妻的那一年，自己刚过了二十四的生辰，正是元和十七年。再算算朱宛明的年岁，那时候也二十一了。
想到此处，冯穗穗不禁叹息。
难怪县令老爷就舍得把自己这独生女给人做了平妻，二十一还未嫁的大姑娘，放眼整个甜水镇，也怕是独一份了。
只这么一算，叶明华这一去，竟有七八年之久！
朱宛明肯等他那么久，也真真是痴心一片了。
不过不要紧，梦里头无人知晓，那叶明华究竟什么时候才会回来，但现在不一样了，她知道呀！
只要再多等半年！
冯穗穗拨弄着窗格上的明纸兀自地想，那梦里头，明儿妹妹是嫁给赵有志做了平妻的，可有了赵有志之前做下的那些事，怎么着，县令老爷也不该再把明儿妹妹嫁去赵家了。
倘若明儿妹妹又嫁了旁人，这上有公婆，下有小姑小叔的，倘若遇着个不是东西的，便有县令老爷在后支撑，那日子也大约是不好过的。
倒不如就等着叶明华，他一片真心昭然若揭，倘若嫁的是他，婚后的日子必定是甘甜如蜜。
虽说七八年的等待的确令人煎熬，但为了往后的好日子，一切都是值得的！
日子就这么干巴巴地过着，转眼间，就又是一年过去了。
这一日正值暮春，天光清明，风和日丽。
冯穗穗听说霍悯进货回来了，犹豫片刻后，还是命人拾掇了一盒他爱吃的糕点，和翠儿一道往前院走去。
这一年多来，他们就这么不远不近地相处着，虽说偶尔目光相触时，两人都会忙不迭移开视线，可他一日不曾寻回他那未婚妻，一日的，她就不能完全死心。
只是才刚进了院子，就听得一道银铃般的笑声。
冯穗穗的脸一沉，本在唇角挂着的微笑，登时退了干净。
她忍得住，翠儿却是忍不住了，啐道：“不知羞的狐狸精，竟敢跑到家里来纠缠。”
冯穗穗脸色更难看了。
无人纵容，她又怎敢跑来家里纠缠！
冯穗穗情不自禁攥紧了绢子。
他分明说了，他是有未婚妻的，这一年来，他也的确是在找。可既如此，如何又同个小丫头来往不清的，还不知避嫌，就这么孤男寡女的同处一室的笑闹。
微风拂颊，轻晃枝叶，冯穗穗听着屋里的笑声，终究是再也忍耐不住，转过身飞快地离开了。
翠儿恼怒地往屋里瞪了一眼，忙提着食盒快速追了出去。
门外的一切，霍悯一无所知，他正看着小铃铛弯着腰，在桌前忙忙碌碌摆弄着她带来的那些茶水点心，皱了皱眉，冷声道：“你哥同我说，他给你寻了门亲事，央求我一同相看。我已经看过了，与你很是相称，你回头便老实在家待嫁，莫要出门随便乱跑了。”
顿了下，又道：“你大了，不是小女孩儿了，以后再见着我，莫要拉拉扯扯。还有我这院子，你以后也莫要再来。但有事，便叫你哥跟我说就是了。”
这话仿若晴天霹雳，霹得小铃铛整个人都裂开了，她的笑意瞬间凝固，不可置信地直起腰瞪着那人，声音尖利：“你要我出嫁？你还替我相看？”
霍悯声音冷淡，板着脸道：“是，我替你相看了，也希望你赶紧出嫁。”
他怎能说出这样挖人心肝的话来！
小铃铛盯着他的唇看，那样好看的唇形，那样明润的光泽，她看在眼里，爱在心里，却从未想过，这令她魂牵梦绕的朱唇，有一日竟说出了这样刺人心肺的话。
小铃铛哭了，并且哭得很绝望。
霍悯觉得厌烦，并且不想多做纠缠，冷淡地转过身道：“你走吧！”
他这般的绝情，小铃铛看在眼里，真的绝望了，捂着脸嚎啕着从屋里窜了出去。
见她这般不管不顾的就哭着跑了出去，霍悯心知风言风语只怕是少不了了，微微闭眼，只觉心中无限烦躁。
果不出他所料，没过半日，流言蜚语就弥漫了整个冯家。
关家内宅。
关婆子皱眉坐在炕沿上，苦大仇深地瞪着面前不远处，绣凳上哭得梨花带雨的小孙女。
她的小孙女春心萌动了，这倒也罢，可恨她瞧上的竟是那个霍管事。
霍管事是谁，那是老爷太太看中的未来良婿，是姑娘的心仪之人。
敢和主家争男人，真真是活得不耐烦了。
关婆子见她哭得没完没了，抓起案几上的茶碗便用力摔在了石砖上。
一声脆响，茶碗四分五裂，残片醉得满地都是。
小铃铛唬了一跳，哭声戛然而止，只不住口地打着嗝。
关婆子冷冷瞧着她：“把你那要不得的心思给我掐灭了，再敢去寻霍管事纠缠不休，我便叫你爹打断你的腿！”
小铃铛眼见平素爱她如宝的祖母，如今竟这般冷言冷语地恐吓她，立时就崩溃了，往地上一坐，撒起泼来：“你打吧，便打断了我的腿，我爬也要爬着去寻霍大哥。我一定要嫁给他，除了他，我谁也不嫁。”
关婆子才不理会她痴缠撒泼，冷笑道：“那你就去做姑子吧，至于嫁给霍管事，可别做梦了。”
等关婆子走了，她哥哥关虎才拉着脸从外头走了进来，见妹妹就那么躺在地上，哭得不成样子，无语了半晌，道：“若是霍管事有意，你便不用闹，这婚事也是水到渠成。可霍管事分明眼里没你，心里也没你，我故意求他帮忙相看，他竟真心实意地相看起来，瞧他的意思，是恨不得你明日就能出嫁。郎若无情，心若刀石。我看李家的小子就很不错，与你很是相配，且心仪你很久，是门绝佳的好婚事，依我说——”
“砰”的一声，是小铃铛跳起来，将桌子给掀翻了。
她掐着腰通红着眼，脖子梗得笔直：“你做梦！除了霍哥哥，我谁也不嫁。敢逼我，我就死给你们看！”
关家这一通闹，虽家里瞒得严实，到底还是漏出了些许风声。
冯穗穗亦是有所耳闻，虽心里劝自己，这事儿与她不相干，可终究还是在意的，心里只觉无限烦躁。若说这一点上，倒是和霍悯如出一辙的心境了。
只冯穗穗到底是个深宅女子，出不得远门，便心烦，也只能待在家里心烦。倒是霍悯，寻了个机会，又出门跑生意去了。
天已入秋，冯父穿着一身厚衣裳，两手揣在袖筒里，啧啧嘴道：“自上年提了那一回亲事后，那霍小哥儿便总喜欢往外跑，我瞧着，他是躲着咱们呢！”说着去瞧冯穗穗，见她垂着脑袋不见脸色，叹了一声，劝道：“依我说，你娘给你相看的那几门亲事都不错，你也别太死心眼儿了，总归也是要嫁人的，就先瞧瞧呗！”
冯穗穗本还低着头装死人，这一听不乐意了，立时仰起脸不高兴道：“之前还说我的婚事先缓缓呢，这就又催上了，怎么，不怕又招来个赵有志了？”说着站起身，不耐道：“我还有许多账本没看呢，先走了。”
见女儿就这么头也不回地跑了，冯父眨眨眼，无可奈何地起身同太太复命去了。
女儿大了，有主见了，眼见着是不听话了。
可是，他又能怎么着呢？
作者有话说
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第37章 第037章
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