“找到了吗？”江彦问。
“回殿下话，奴婢没有找到。”太监说。
“怎么会呢？大黄不会跑远的啊。”江彦像是自言自语，“而且我刚刚好像听见了它在叫。”
“或许是殿下听错了。”
江彦只好作罢。
他母妃不受宠，他不受宠，宫里的太监宫女也见风使舵，表面上过得去而已。这个太监能帮他，已是仁至义尽。
江彦夜不能寐，等了一晚上，没等来大黄，反倒是他母亲——柔妃来了。她生得小家碧玉，着藕粉色的衣裳，装饰简约，低调内敛。
“儿啊，你闯祸了。”
他心里一抖，问：“怎么了？”
“你养的那只狗，把五皇子咬了，哎。”
五皇子？他之前就想抢走大黄。
“你的狗？你的东西本来就该是属于我的，不管是什么。”江宸的话犹言在耳。
当时皇后也在，一句“玩物丧志，出生而已”，指桑骂槐。
江彦并非听不懂，但反正没让他得逞，无所谓被阴阳。谁料江宸贼心不死。
准是他自己先惹的祸！大黄不会乱咬人！
“那……大黄怎么样了？”江彦声音都在抖。
柔妃没想到他首先关心的是这个，神情一滞，不大高兴。但看见江彦可怜的模样又感到心酸，抿着嘴久久没说话。
江彦的心愈发沉下去，眼泪喷涌而出，怎么都抹不净。
柔妃扶住他颤抖的肩膀：“我去求皇后，我去赔罪道歉……”
“嗯……我……我也去……”江彦抽噎着，简直要承受不住。
“你不能去，虽然你的病已经好得差不多了，但是……你去的话只会给别人更多把柄。”她又懊悔起来，“我就不该同意你养狗，你父皇本来就看不惯，阿彦，你听娘的话，别再做让你父皇不高兴的事了，啊。”
她捧起江彦的脸，一边抹泪，郑重其事地叮嘱。
江彦心如刀绞。
大黄，陪他从五岁到七岁。他长高了，狗还是瘦瘦小小的。
大概是死了，不知道埋在哪里。兴许还活着，哪怕是流浪也好。
不该放它出去。不该让江宸看见。
不该捡它。
*
照顾病人着实不轻松，尤其像江彦这样尽心尽力，没睡过一天好觉的做法。于是在高凌月咳嗽时，他也嗓子干痒，没忍住咳了两声。
止不住咳非常遭罪，刚开始只是喉咙、到后面整个胸腔都扯着疼。
但是，咳嗽声此起彼伏，像呼应似的，宋知玉表情越来越难言，高凌月又觉得有种莫名其妙的好笑。
“宋大夫，给他也看看。别再把风寒传染给我，让我病上加病了。”高凌月手上一指。
宋知玉觉得高凌月嘴里吐不出象牙，转头一看江彦，竟是一副受用的表情——什么锅配什么盖。
宋知玉和江彦坐到桌边，把完脉，他说：“的确是风寒，还有过度劳累所致。你竟然不被疫病传染，也是奇了。”
“噗——”那边高凌月没忍住把药喷了，“怎么这药一天比一天难喝！什么怪味儿？宋知玉，你不会是公报私仇故意整我吧。”
“我还不至于用这种幼稚的伎俩。”宋知玉不屑，“只是在尝试、改良药方而已。”
“你拿我试药？”
宋知玉一挑眉：“你是我一天天看着发病的，再合适不过。既然已经主动试井水，试药又怎么了？”
我主动和被迫能一样吗？
眼看着气氛剑拔弩张，江彦说：“照宋大夫的意思，研制出治疗时疫的药方，公主功不可没。”
“是啊。”这还用说。宋知玉大大方方地点头。
什么叫说话的艺术啊。高凌月明白了，宋知玉就是个医术高明，但情商颇低的家伙。
罢了。试药就试药。高凌月忍住恶心，捏着鼻子硬生生把药灌下去，那味道还留在喉咙，让她胸中翻涌，想吐——江彦适时递上温水，高凌月喝了一大碗，又吃了几颗蜜饯，才好些。
“笑什么？”高凌月睨了江彦一眼。
“没……没笑。”江彦偏过头，捂着嘴巴咳嗽。
这情景似曾相识，只是两人位置对调了。
高凌月眼睛促狭，没说话。
到了晚上，她打开桌上安然放着的木盒，取出里面躺着的白色绑带——由丝绸制成，质地光滑柔软，不伤皮肤。
拿在手心里，有丝丝凉意。她清了清嗓子：“江彦，过来一下。”
江彦从屏风后面走来，步伐有些快：“公主有何事吩咐？”
高凌月坐在床上，只着里衣，头发散落蜿蜒，被子盖住了双腿，一部分堆在腰间。
她招招手，示意江彦走近，然后把那条丝绸递给他，两手手腕并拢，刻意压低声音：“替我绑上。”
江彦心神一荡，一时没有动作。
“愣着干什么？”
江彦握住她微微晃动的手，指腹停留在她手腕骨头凸起处，下意识小幅度地摩挲了一下。
“是。”江彦嗓子发痒，却并无咳意。晚膳后他喝过一剂药，许是有用。
丝绸缠绕高凌月的双手，一圈，又一圈。江彦的手亦随之移动，温热的，带着一丝隐晦的暧昧。
最后，他打了个活结。
这种奇怪又难以言喻的氛围让高凌月脸上热哄哄的。
“行了，你回去睡吧，今晚不用守着了。”
她蛄蛹几下，迅速钻进被窝，面朝墙壁，整个人仿佛消失不见。
“好。”
那声音温柔似水。她闷得慌，把头探出来点儿。
江彦给她掖好被子，保证不透一点儿风，又把床帘放下，到屋子中央往火炉里添了些炭。
沉默须臾，高凌月听见脚步声远去，门扉轻启又阖上，万籁俱寂。
她动了动被绑带缠绕的手——明明绑得不紧，却分不开。比起枷锁，它像是一种温柔的束缚，更难以挣脱。
她蜷缩着，双手抵着额头。
上一世的江彦也是这样的体贴入微，关怀备至。让她在不知不觉间，习惯了，沉溺其中。
温水煮青蛙。
她浑然不觉，也或许是出于傲慢，即使江彦是越国的皇子，身份并不寻常，她也自认为可以掌控。的确，他没翻出什么大风浪，只是给越国来使传递了一些信息，甚至不全是真的。毕竟，高凌月并未交底，依旧是副冷冷的样子，只是纵容他在身边，享受他的照顾而已。
但是，即便如此。
即便如此。
她仍是遭到了江彦的背叛!
比起情感的受挫，她想，她更不能接受的是自己看走眼。她以为江彦是善良的、坚韧的——像蒲草一样的人。即使被作为质子送到齐国，一遭碾落成泥，仍是坚强地生活着，甚至还有舍己为人的善良。
他们这桩婚事，实际上就是起于她的强取豪夺——实在是不光彩。高凌月维持着高高在上的漠然姿态，不近不远地观察，有时候带点儿欣赏。
那么问题来了，如果江彦不是那么良善的人，就是她瞎了眼！如果江彦真有那么好，那她被背叛，是咎由自取吗？她就那么坏？
好吧，她确实不是个好人。不忠君，不爱民，一生追逐权柄、复仇，以至于遗失了自己。
太后一党倒台，皇帝势力崛起，她身边空无一人，一切，都显得虚无。
复仇的目标实现，她没有想象中的快意，反而像被挖空了心脏，一个黑洞洞的风口呼啸着，要将她吞噬。空虚、疲惫、消沉。
她灰败下去，依旧是尊荣无限，但活得像行尸走肉。上官青逝世，她卧病不起一月有余，病去如抽丝，稀稀拉拉地拖着。越国的铁骑踏碎山河，她竟奇迹般地好起来，像一场回光返照。
高凌月看见江彦——在她油尽灯枯时卷土重来，死地后生，强韧如蒲草一般的江彦。她久违地燃起一丝斗志，但身体已经是强弩之末，于是，她带着最后的高傲，以身殉国。
所以，重生后，高凌月第一反应就是杀了江彦——她的敌人。
但是现在呢？在经历这么多事，还有出生入死的瞬间，她早已经不能纯粹地恨下去。况且，她总是纵容的。
这一世会不一样吗？
思考这些，让她感到沉重。
不喜欢复杂的东西，抗拒包含杂质的感情。
质子的身份，是结缘的契机，同时是进一步的阻碍。剪不断，理还乱。
*
“公主，夏芸无能，没有找到线索。”
她继续道：“水井村地处偏僻，无外人出入，便只能是村民干的，多半是收了钱。我查到一个可疑人员，平日里游手好闲吃了上顿没下顿，竟不知在哪儿得来一壶顶好的女儿红，四处炫耀请客。但是，他早已经染疫身亡，尸体都没留下。”
前些日子，夏芸先是打听疫病爆发前水井村有没有外人出入，结论是没有。那便只能从村民入手，查看水井村村民进城记录，加上村口大爷大妈的记忆，一一摸排下去，最为可疑的人已经染疫死亡，为了避免传染，尸体早早就火化掉了。剩下的人里面，没能问出什么。
“确定是染疫？”
“确定。死因不假。”
“好手段啊。”高凌月感慨。
甚至不用杀人灭口，经手之人自会感染，死于他的愚昧无知。
哪怕染疫后有所察觉，也断不会供出自己来受全村人的唾骂——水井在村子里地位颇高，做这样的事，全家都抬不起头。
高凌月对于查不到线索这件事早有预料。这事儿既然已经发生了，消除人证物证没什么难度。
“线索断了很正常。这么严重的事，当地官员理应负责彻查，自然会有人站出来。”
好纠葛、复杂的感情
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作者有话说
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第18章 第18章
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