陈曦猛地回神，指尖的颤抖渐渐平复。他抬眼看向柳氏，看着她脸上那副 “为你好” 的虚伪表情，心里再没有前世的盲从，只剩下冰冷的清醒。前世就是这样的 “好心”，把他推到了朱念钧的婚宴闹剧里，又推到了竟陵王的对立面，最后落得个身首异处的下场。他伸手，绕过那堆银子，一把拿起了那把铜钥匙。
钥匙上的铁锈蹭在指尖，有点痒，却让他觉得无比踏实。
“你疯了？” 柳氏的声音瞬间拔高，尖利得像指甲刮过木板，她伸手就要去抢钥匙，“陈曦！你是不是被鬼迷了？那破铺子没人要！你守着它，迟早饿死！”
陈曦侧身躲开，把钥匙紧紧攥在手里，指节因为用力而泛白。他看着柳氏，语气平静却带着不容置疑的坚定：“继母，我的选择，与你无关。这银子，你要是需要，就拿去吧，我不要。”
“你……” 柳氏被噎得说不出话，脸色青一阵白一阵。这时候，门口传来一阵脚步声，是隔壁的王婶和远房的表姑，都是柳氏平日里最要好的 “牌友”，显然是柳氏故意叫来当说客的。
王婶一进门就看见这架势，眼睛扫过桌上的银子和钥匙，立刻明白了大半，她捂着嘴笑，声音却故意说得很大：“哎哟，柳妹子，这是怎么了？难道小曦选了那破铺子？”
柳氏像是找到了救星，立刻委屈地开口：“可不是嘛！我劝了他半天，他就是不听，非要守着那没人要的铺子，你说他是不是傻？”
表姑也凑过来，上下打量着陈曦，眼神里满是鄙夷：“小曦啊，不是姑说你，你这孩子怎么这么不懂事？朱家的念钧多好啊，你以前天天跟在他屁股后面，现在放着五十两银子不要，去守个破铺子，往后有你哭的！你忘了去年冬天，你还跟我说，想嫁进朱家后，求念钧给你在城里谋个差事，离那什么竟陵王远些？现在倒好，放着捷径不走，偏要钻牛角尖！”
提到 “竟陵王”，陈曦的心脏猛地一缩，前世牢里的阴冷气息仿佛又缠了上来。他攥紧钥匙，指腹蹭过桃木牌上的裂纹，压下心底的寒意。这一世，别说求朱念钧谋差事，他连朱家的边都不想沾，更别提竟陵王那样的人物，躲都来不及。
“就是啊，” 王婶跟着附和，手指点了点八仙桌，“这五十两银子，虽然不多，可够你去城里找个活计，或者再攒攒，给念钧送点礼，说不定他还能帮你一把。你选那铺子，能有什么出息？难道要在城北那穷地方待一辈子，哪天不小心撞见竟陵王的仪仗，连躲都没地方躲？”
周围的声音像苍蝇似的嗡嗡响，每一句都往他的痛处戳，戳他前世的痴心妄想，戳他的愚蠢，戳他对权贵的恐惧。陈曦却没再像前世那样争辩，他只是攥着钥匙，转身走向站在角落的堂叔，声音里带着一丝哽咽，却无比清晰：“叔，我们去铺子吧。”
堂叔愣了一下，随即眼角的皱纹舒展开来，像开了朵老花。他用力点头，伸手拍了拍陈曦的肩膀：“好！好！叔这就跟你去，灶膛我昨天看了，就是霉斑重了点，好好刮刮还能用，后院的井也能修，换根新绳就行……”
两人刚走到门口，就听见王婶在后面跟柳氏嘀咕：“你看他那模样，怕是真傻了，往后有他受的。说不定哪天在城北撞见竟陵王的人，连怎么死的都不知道。” 表姑也跟着笑：“可不是嘛，陈家算是彻底败了，连个继承人都这么糊涂，放着银子和朱家的门路不要，偏要守个破铺子。”
那些话像细针，轻轻扎在陈曦的心上，有点疼，却让他更清醒。他没有回头，只是脚步轻快地跟着堂叔，往城北的方向走。他知道，王婶说的不是假话，城北虽偏，却也偶有权贵的仪仗经过，竟陵王更是常去城外的别院，撞见的风险不是没有。但比起前世主动卷进纷争，守着铺子躲着走，总要好上百倍。
城北的路果然难走，坑坑洼洼的黄土路，马车走过时扬起的灰尘能呛得人咳嗽。路边的房子大多是土坯墙，屋顶盖着茅草，偶尔有几家开着门的铺子，也都是卖锄头、镰刀的杂货店，冷冷清清的。路过一处破败的土地庙时，陈曦还看见几个乞丐缩在墙角晒太阳，看见他们过来，只是抬眼扫了扫，又低下头去。
“快到了。” 堂叔指着前面一间铺子，陈曦抬眼望去，心里还是咯噔了一下，这间铺子的门面确实破得厉害，朱红的门板掉了半块漆，上面还有几个拳头大的洞，像是被人砸过；窗户纸破了好几个窟窿，风一吹就哗啦啦响；屋檐下的 “陈记糖水” 木牌歪歪斜斜的，上面的字被雨水泡得发肿，还沾着几片干枯的树叶。但并不是传言那样和乱葬岗很近，反而是在城中闹中取静的好住处。
“进去看看。” 堂叔推开门，一股浓重的霉味扑面而来，陈曦忍不住咳嗽了两声。铺子里的货架积了厚厚的一层灰，用手指一摸，能捻出细细的灰粒；柜台后面的灶膛黑黢黢的，里面还残留着几根没烧完的柴火，已经发了霉；后院的井台也长满了青苔，井绳断在井里，只剩下半截挂在井沿上，井壁上还爬着几只蜗牛。
“别担心。” 堂叔看出了他的心思，笑着从口袋里掏出块抹布，“咱们一点点收拾，先把灰扫了，再把灶膛刮干净，窗户纸换了，很快就能像样。你看这柜台，虽然旧，可木料扎实，好好擦一擦，还能用上好些年。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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