陈曦点点头，接过堂叔递来的抹布，开始擦货架上的灰。灰太厚，擦了没几下，抹布就黑了，他换了盆水，继续擦。堂叔则去后院修井，叮叮当当的敲打声，在这安静的铺子里显得格外热闹。阳光透过破了洞的窗户纸照进来，落在他擦干净的货架上，泛着淡淡的光，像是给这破败的地方添了点生气。
擦到第三个货架时，陈曦的手指被货架上的木刺扎破了，鲜血瞬间渗了出来。他没在意，只是随便擦了擦，继续擦灰。堂叔回来拿工具时看见了，连忙放下手里的活，从口袋里掏出个小布包，里面是堂叔去年夏天晒干的艾草叶，说能止血消炎。他把艾草叶嚼碎，小心翼翼地敷在陈曦的伤口上，又用布条仔细包扎好，动作轻得像怕碰疼他。
“小心点，别感染了。” 堂叔的手很粗糙，却很温柔，“你先歇会儿，我去买几张窗户纸和新的井绳，顺便买斤红豆回来，咱们晚上煮红豆沙吃。”
陈曦看着堂叔的背影，心里暖暖的。前世他怎么就没发现，堂叔的爱，从来都不是挂在嘴边的，而是藏在这些细微的举动里：是牢里那包冒着雪送来的桂花糖糕，是现在这敷在伤口上的艾草叶，是守了这么久却从未想过占为己有的破铺子。
堂叔走后，陈曦坐在门槛上，看着路边来往的行人。偶尔有几个路过的街坊，看见他坐在这破铺子门口，都忍不住停下脚步打量。
“这不是陈家的小少爷吗？怎么在这破铺子里？” 一个挑着担子的货郎停下来，声音里满是好奇。他以前常去陈家的绸缎铺送货，见过陈曦穿着绫罗绸缎的模样，如今见他穿着半旧的青布长衫，坐在这破铺子门口，难免觉得新奇。
旁边一个洗衣服的大娘接话：“听说他放着五十两银子不要，选了这破铺子，怕是真糊涂了。以前多风光啊，跟着朱家公子出入，现在倒好，成了个小掌柜。”
货郎笑了，摇了摇头：“可不是嘛，这孩子以前看着挺机灵的，怎么现在犯了傻？这城北的铺子，连问价的人都没有，他守着能有什么用？万一哪天撞见竟陵王的仪仗，没及时避让，可不是闹着玩的。”
那些话一字一句，都传到了陈曦的耳朵里。他没有像前世那样恼羞成怒，只是低下头，继续擦手里的铜勺。这把勺子是堂叔从柜台底下找出来的旧勺，锈迹斑斑，他要把它磨亮，以后用来盛糖水。他知道，这些人的嘲讽都是出于无知或势利，可比起前世的弥天大错，这点嘲讽又算得了什么？
傍晚的时候，堂叔回来了，手里提着个布袋子，里面装着窗户纸、新井绳，还有一斤红豆和半斤冰糖。“快天黑了，先把窗户纸糊上，免得晚上进风。” 堂叔说着，就拿起窗户纸和浆糊，开始糊窗户。陈曦则帮着洗红豆，红豆颗颗饱满，泡在水里，慢慢涨大，泛着淡淡的红色。
两人忙忙碌碌到天黑，灶膛里的火终于生了起来，橘红色的火苗映着彼此的脸，暖融融的。红豆沙煮好时，香气飘满了整个铺子，连路过的邻居都忍不住探头问：“这是煮的什么？这么香？”
陈曦盛了一碗，递给堂叔，堂叔尝了一口，眼睛亮了：“甜，真甜，比以前你娘煮的还甜。” 陈曦也尝了一口，温热的红豆沙滑进喉咙，带着冰糖的清甜和红豆的软糯，心里的那些委屈和难过，好像都被这甜味冲淡了。
第二天一早，陈曦和堂叔就开始收拾铺子。他们换了新的窗户纸，刷了门板，把货架擦得干干净净，还在门口摆了两张旧木桌，桌面有点不平，堂叔找了块木板垫在下面，就稳当了。路过的街坊看到铺子的变化，都忍不住驻足，有人问：“这铺子要开了？”
陈曦笑着点头：“过几天就试营业，到时候请大家来尝糖水。”
有人笑着应下来：“好啊，到时候一定来捧场。” 也有人还是带着嘲讽，小声嘀咕：“尝了又怎么样？还能指望这破铺子火起来？” 陈曦没在意，只是继续收拾。他知道，日子是过给自己的，不是过给别人看的。
转眼到了朱念钧婚宴的日子。柳氏一早就在门口喊：“陈曦，你不去给念钧道喜吗？好歹你们也是青梅竹马，不去显得多生分。” 陈曦正在煮红豆沙，闻言只是淡淡道：“不去了，铺子里忙。”
柳氏撇了撇嘴，没再劝，转身坐着朱家派来的马车去了婚宴。她心里盘算着，等陈曦守不下去了，还得回来求她，到时候再好好教训他一顿。
快到中午时，堂叔看着外面热闹的动静，犹豫了一下，说：“还是去看看吧，毕竟是你以前的朋友，不去道声喜，怕是会被人说闲话。咱们去了就走，不凑热闹。” 陈曦想了想，点了点头。他不是想去见朱念钧，只是想彻底了断前世的执念，让自己更踏实。
他换了件洗得干净的青布长衫，跟着堂叔往朱家的方向走。朱家的宅院外张灯结彩，红绸子从门楼上垂到地上，吹鼓手在门口吹着喜庆的曲子，来往的宾客都是穿着绫罗绸缎的有钱人，一个个红光满面，与他们身上的青布衣衫格格不入。
“哟，这不是陈曦吗？” 一个熟悉的声音传来，是以前跟他们一起长大的玩伴张强。他穿着件宝蓝色的长衫，手里端着杯酒，身后跟着几个朱家的旁系子弟，眼神里满是戏谑，“你怎么来了？没再闹着要嫁给念钧？还是说，想通了，来求念钧给你个差事？”
周围的人立刻围了过来，七嘴八舌地议论起来。
“这就是上次大闹婚宴的那个？看着倒比以前安分了。”
“可不是嘛，听说他选了城北那破铺子，怕是走投无路了，想来求朱家帮忙。”
“你看他穿的什么？青布长衫，跟个下人似的，也敢来朱家的婚宴？怕是连门都进不去。”
张强更是得意，故意提高声音，让周围的人都听见：“陈曦，你要是真想求念钧，就好好说说，说不定念钧念在往日的情分上，还能给你在朱家的粮铺找个活计，总比你在城北守着破铺子强。不过你可得小心点，城北那地方，可是常有竟陵王的人经过，万一哪天冲撞了，可不是念钧能保得住你的。”
这话像是故意戳陈曦的痛处，周围的人都笑了起来，笑声里满是嘲讽。陈曦的手指攥得发白，指甲几乎嵌进掌心，前世被架出婚宴的屈辱感又涌了上来。但他深吸一口气，压下心底的火气。这一世，他不会再冲动，不能再跟朱家扯上关系，更不能再和竟陵王沾染半点关系。
他看着张强，语气平静：“我只是来给朱公子道喜的，没有别的意思。铺子里还有事，就不进去了。” 说完，他对着朱家宅院的方向拱了拱手，声音清晰：“祝朱公子新婚快乐，百年好合。”
不等张强再说话，他就拉着堂叔，转身离开了。身后的议论声还在继续，有人说他识趣，有人说他是怕了，可陈曦却觉得无比轻松。他终于放下了前世的执念，也终于明白，那些不属于自己的东西，再怎么强求，也只会让自己受伤；那些惹不起的人和事，再怎么好奇或不甘，也该远远躲开。
回到铺子时，锅里的红豆沙还温着。陈曦盛了两碗，一碗给堂叔，一碗自己喝。温热的红豆沙滑进喉咙，甜味在舌尖散开，他看着收拾得干干净净的铺子，看着堂叔慈祥的笑脸，心里突然无比安定。
窗外的天色渐渐暗了下来，路边的灯笼亮了起来，昏黄的光映在铺子里，温暖而宁静。陈曦知道，前世的荒唐已经过去，这一世，他只想守着这间糖水铺，陪着堂叔，每天煮一锅清甜的糖水，等街坊邻居来光顾。至于那些嘲讽、那些是非、那些像竟陵王萧子良一样惹不起的权贵，他都不想再沾。
安稳、踏实的小日子，就已经是他这辈子最想要的了。
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第1章 第 1 章
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