“刚开始是挺好，虽然没孩子，但圣上宠爱，家人疼惜。可没过两年，圣上去她宫里的时间便越来越少了。她心中不快，但又觉得自己身份尊贵，不愿如其他妃嫔那般邀宠。”
“所以她的不争不抢都是假的，其实她心中很是在意？”云姝问道。
“没错，七年前贤妃的兄长听闻她心中烦闷，便向圣上求了个恩典，让贤妃回荥阳省亲。就是这次，她遇上了从南诏逃荒而来，几乎快要饿死在街头的小志子。”
“那时候遍地都是流民，为何她偏偏救了小志子？”云姝问道。
萧彦回一笑，说道：“因为贤妃遇见小志子的时候小志子正在与乞儿争食，他那双眼睛生得极好，明亮有神，那时候他眼中对生的渴望触动了贤妃。”
“那他们二人也是始于贤妃的恻隐之心了。”
“起初或许是，可后来贤妃发现小志子是个身姿挺拔、面容俊秀的年轻男子，这个男子因为逃难变得心狠手辣，可唯独视她为救命恩人，愿意将生命都交付于她，她的打算就变了。”
“那小志子是怎么想的？真是因为贤妃救了他，他便愿意做任何事吗？”
“小志子的母亲是个乐妓，从小对小志子便是非打即骂，他一直很渴望母亲的爱。而当年小志子本已经快要饿死了，却突然出现了一个年长美貌的贵妇人愿意救他性命，你猜他会如何？”
“他会对那点好感激涕零，甚至爱上那个贵妇人。”
“对，所以他进宫了，成了贤妃手中的一把刀。贤妃为了一己私欲，甚至安排他逃过了宫刑。一旦别的嫔妃受宠有孕，贤妃便会千方百计将小志子安插到那些嫔妃宫中，二人里应外合害死那些嫔妃的孩子，事后再将小志子换到别的宫里去。因为贤妃平日里总是一副与世无争的模样，没有人会怀疑她。”
“那这次七皇子之事，乳娘突然没了奶也是他们做的手脚？”
“是的，就连后来乳娘的毒也是小志子给解，他是南诏人，很熟悉这绿褶菇，当他发现七皇子已经中毒到喝不下奶的程度，他便暗中给奶娘解了毒，这样御医也不会想到七皇子其实是中毒，只是可惜他们遇见的是你。”萧彦回笑着说道，眉目间有了几分骄傲的神色。
“常在河边走，哪能不湿脚呢。只是他们坏事做尽，总抱着侥幸心理。圣上会如何处置他们？”云姝轻声说道。
“处死小志子和贤妃，知情的宫人一并处死，对外说是贤妃急病去世，证据确凿，郑氏也不敢替贤妃出头。”萧彦回神情淡漠。
“这也是他们二人应该付出的代价。”云姝说道。
千秋宴之事总算告一段落了，昭阳长公主在太后寿宴结束后两日便启程回蜀地了。
这几日云姝日日都待在千金堂内，闲时还会去帮帮知之和澄月。
千秋宴上两位公主和太后的衣裙尤为好看，引得京中各夫人小姐纷纷效仿，如今都喜欢在宋澄月的望舒斋订制衣裙，尤其是宋澄月亲手做的衣裙，极得这些贵夫人的喜欢。
可宋澄月毕竟只有一双手，多了定是做不过来的，能买到的夫人是少数，要么兜里银钱多，要么有门路。
因此宋澄月制的衣裙可以称得上是千金难求了，连带着云台轩的衣裙都广受普通女子追捧。云姝作为明月制衣铺的另一位老板，自然是沾了不少光，赚得盆满钵满。
不过相较于如今宋澄月的干劲十足，知之却有些无精打采。
自从上次宫中一别，知之再也没见到过叶明璟，平时日日来的叶老夫人也只偷偷来了一两次，听说是叶明璟让他母亲不必再来了。
“表姐，你说叶明璟他到底是怎么想的？我那日也是想帮帮他，他为何就不愿意再见我了。”知之趴在桌上，愁眉苦脸的。
这些时日驻颜斋生意好极了，忙都忙不过来，可知之因为有心事，什么都不想干。
云姝叹了口气，情之一字最为难解，她对知之轻声说道：“你若想知道他怎么想，那便去问问他，你这些时日为了他伤神，人都瘦了一圈，还不如来个痛快。”
“我可以去找他吗？”知之眼中有了光亮。
可说着知之又垂下头，有些沮丧地说道：“我若贸然去找他，他定然觉得我没脸没皮。”
“你管他怎么想。你现在就想三件事，第一件事是若你不去见他，你能不能放下此人，第二件事是若你去见他了，他对你冷言冷语的，你能不能承受，第三件事若你去见他，他愿意与你重新来往，那你最终想要什么，嫁给他吗？”云姝说道。
云姝心中对叶明璟也有些气，知之单纯善良，他叶大人便是觉得二人身份不合适，那也应当跟知之说个明白。
知之沉默了一会儿，过了片刻，她说道：“表姐，我心仪叶明璟。他在家贫时不卑不亢，在为官后宁折不弯。我自小长在这京中，见过许多出生高贵但不学无术的二世祖，见过不少溜须拍马世俗圆滑的官吏。可他那么不同，别人因为我姓萧就阿谀奉承，他却避如蛇蝎。”
知之说着说着，忍不住有了笑意，眼前好像又浮现出了那个打马游街，脊背笔直的状元郎。
原来知之心中知道，归根结底叶明璟介意的是她的身份。
云姝摸了摸知之的头，心疼地说道：“傻知之，你是国公府的大小姐，只要你愿意，你伯父、你爹娘还有你大哥哥都会替你找个门当户对人品贵重之人，你这又是何苦。”
知之仰起头，目光坚定地说道：“表姐，我知道的，但若叶明璟不当面拒绝我，我恐怕是放不下的。他若是对我冷言冷语，那说明他心中无我，我也不会纠缠。若他心中有我，也愿意上门提亲，我也愿意嫁他。”
“那你何时去见他？”
“我想今日在他家巷子口等他。表姐，你可否陪我一同前去，到时候在马车上等我就行，不要让我大哥哥知道了。”知之有些不好意思，又面带哀求地说道。
云姝答应了，知之一个人去她也不放心。至于说不告诉萧彦回，这本来就是知之的私事，云姝自然是尊重知之的想法。
当晚，知之和云姝借由医馆和驻颜斋忙不过来，没有回国公府用晚膳。
二人在医馆垫了垫肚子，就坐车来到了叶家所在的巷子口等待。
叶家如今住的是个三进的宅子，是叶明璟高中状元后圣上给的赏赐，毕竟京城居大不易，寒门子弟连上京赶考的银钱都是东拼西凑来的，哪儿还有银钱购置京中的宅邸。
叶家周围的宅子也是朝中大人的府邸，这巷子里倒也清净。
车内姐妹二人有一搭没一搭地聊着，等着叶明璟归家。
直到月上梢头，叶明璟才坐着辆马车回来。叶明璟在车中闭目养神，若不是这几日分给他抄书晒书的杂活较前些时日少了些，否则他此时还回不来。
只是他那几个同僚之所以有所收敛，是因为那日千秋宴上，萧家大小姐替他说了话。说来何其可笑，十余年寒窗苦读竟不如高门小姐的一句话管用，叶明璟忍不住苦笑。
下了马车，叶明璟正打算进府，身后一道声音响起：“叶大人，请留步。”
那声音太熟悉，只一瞬间叶明璟便知道来人是谁，他浑身又些发僵，竟有些不敢转过身去。
另一边，云姝坐在马车中静静等待，她让画屏留意着知之的动静。
倒不是为了听二人说了什么，而是画屏会武艺，可以远远保护知之。
“小姐，你要不要过去看看，知之小姐性情单纯。”画屏低声问道，她怕知之小姐太单纯，容易被男人哄骗。
云姝摇摇头说道：“知之拎得清的，你护着她的安危即可。”这是知之的因果，她无法干涉。
过了一刻钟，马车的车帘被撩开。
知之的眼睛和鼻子都红红的，她一上车便说：“表姐，我们回去吧，我与他说完了。”
云姝见知之难过的模样，什么都没有问。她用胳膊轻轻搂住知之的肩，让知之的头靠在她肩上，轻声说道：“没关系的，我们回家去。”
过了片刻，知之便将脸埋在云姝肩上，低声哭泣了起来。
哭了好一会儿，知之才轻声说道：“表姐，他说我们二人门不当户不对的，不该是一路人。他不想成为攀附权势的小人，我日后也未必能一直忍受清贫的日子。”
知之的眼红肿着，眸中还泛着水光，她的眼中有悲伤却无怨憎。
“那你怎么想？”
“我已表明心意，可他还不愿意，那我便只能放下。我其实不怕清贫的日子，再清贫又能清贫到哪儿去，我有爹娘帮衬，有驻颜斋可以经营，只是他不信我的决心，也不愿意依附于国公府。”
知之叹息着说道，越说到后面声音就越小，到最后就靠着云姝的肩睡着了。
知之这几日心中装着事，吃不好睡不好的，云姝都看在眼里。
知之性情温和，自小顺风顺水，而叶明璟出身寒微，为了温饱和前程自小就尝尽人情冷暖。
这两人本就是完全不一样的人，知之最稳妥的选择是嫁个知根知底、待知之好的高门贵公子，而叶明璟更适合娶个身份普通但有能耐的夫人。只是，道理都懂，感情的事情哪里说得清楚。
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