这些时日，知之仿佛恢复了从前的状态，每日一大早来驻颜斋，忙到晚上才回国公府，便是宋澄月和姜闻意都没瞧出异样。
住在国公府内的云姝却知道，京中不少夫人都在偷偷打听知之这个待字闺中的国公府小姐，想将知之聘回家去当儿媳妇。
从前知之对这些事极为反对，萧三夫人是提也不敢提，可这几日知之却松了口，同意萧三夫人替她慢慢相看起来。
傍晚秋水阁内。
云姝捧着脸在庭院里发呆，她脑海里想着的是知之和叶明璟的事情。
修长的手指在她面前晃了晃，然后便是萧彦回带笑的声音：“在想什么？”
云姝回过神来，看向月色下面含笑意的萧彦回，说道：“你过来了。”
这些时日，萧彦回每日都要来见她，要么将她从千金堂接回来，要么夜里来秋水阁坐会儿喝喝茶。
可不管萧彦回做得多么明显，国公府内无一人来问过云姝，包括萧老夫人，都好像并不知情一般。
“今日过来是有件要事想与你商量。”萧彦回的神情中带着几分认真。
“何事？”云姝有些疑惑。
“那书童我找到了。”
云姝记了起来，是萧彦回表叔的书童阿昌，当年是阿昌找人模仿了萧彦回母亲崔氏的字迹，伪造了崔氏和她表哥私会坠崖的证据，找到这个人或许可以还崔氏清白。
“他在何处？”
“蜀地益州。我本想派人将他带来京城审问，可他如今重病缠身，长途奔波定然是受不住的。所以，我想请你陪我去一趟益州，我不想什么都还没问出来，他便一命呜呼了。”
萧彦回颇有些无奈，平日里深不见底的眸子，如今水润润地看着云姝，瞧着便可怜巴巴的，让人无法拒绝。
“你何时启程？我与你同去便是。”云姝一口答应，她知道此事对萧彦回很是重要。
“两日后便启程，届时我就说是宜州的旧友患了顽疾，我带你前去医治。”
“这样也好，免得被人察觉你是去找阿昌的。”
第二日，云姝去千金堂跟刘掌柜交代了一番，又与知之、闻意和澄月三人说了这情况。
她们三人自然是不想与云姝分开的，但是云姝去宜州是有正事，她们也没法劝云姝不去。
因着云姝这两日要收拾行李，便没有等知之，准备先行回到国公府。
只是她刚走出千金堂就发现，对面巷子里停着的马车很像叶明璟的车。
“小姐，这几日我都能瞧见这车。”画屏见状说道。
“知之知道这事吗？”云姝拧眉问道。
“应当是不知道的，知之小姐这些时日都在驻颜斋忙着呢，天不黑不回家的。”画屏想了想说道。
“过去瞧瞧。”
云姝让马夫将车驾到了叶明璟的车旁，透过车窗，她轻轻敲了敲叶明璟的车璧。
“叶大人，我是知之的表姐苏云姝，你在此处可是在等知之？”云姝直接问道。
以往叶明璟常来驻颜斋接他母亲，自然是认识云姝的。
“苏二小姐，我只是来看看。”叶明璟的声音有些低落。
“你既然与知之说了，你们并非一路人，为何又要来。”云姝有些不满，知之心中的苦她都看在眼里。
叶明璟沉默了一会儿，叹息着说道：“我并不想打扰她，只是忍不住想来看看。”
“你若喜欢知之，为何又要顾虑那么多，令两个人都痛苦。”云姝忍不住劝道。
“我虽考了状元入了翰林，可我出身寒门，朝中无人，日后也不会有前程。我家境贫寒，祖上不曾留下任何产业，仅凭我那点俸禄，很难让知之继续过如今这般锦衣玉食的生活。那我又有什么资格耽误她。”叶明璟的声音低沉，里面有藏不住的痛苦。
云姝听完此话，有些不留情面地说道：“其实你知道的，只要你娶了她，你的同僚和上峰都不敢再为难你，你的仕途便会顺利起来，待你身居要职，银钱也不是问题了。你只是过不了自己心中的那道坎。”
“是，我不想成为我最讨厌的那种人，靠着攀附高门才能加官晋爵，做一个吃软饭的废物。若是如此，我十年寒窗又有何意义？”叶明璟的情绪有些激动，他心中压抑的不甘和委屈被逐渐唤醒。
云姝没有看到，叶明璟的眼中布满了血丝，这些日子他过得并不比知之好。
他寒窗苦读十几载，刚高中状元时，也是满腔热血、自命不凡，想要为大靖朝、为圣上、为百姓奉献所有。
可他来到翰林院当差后，初时同僚还关照他一二，后来摸清楚他在朝中并无靠山，便处处排挤他，时不时对他冷嘲热讽，哪怕他办事更稳妥更有章法，也得不到重用。
后来他才知道，像他这样出身的人，若不趋炎附势，便什么都不会有。可他不愿做那样的人，宁愿继续当个清高的寒门小吏。
“你们二人是两情相悦，若你能爱她敬她，便谈不上攀附。国公府可以给你机会，但能不能抓住机会还是得看你自己，你若觉得委屈了知之，便应当乘着东风往上爬，日后封侯拜相，证明知之没有选错人。”
“可我若是如此……”叶明璟欲言又止。
云姝说道：“你是觉得，若是如此就是变相承认了你们寒门子弟不走捷径便没有出路了，你没有坚守本心。”
“是，若每个寒门子弟都走捷径，和那些二世祖又有何区别。”
“自然有区别，区别在于你们是不是清正严明，有没有为民请命。你若能借着国公府的势力一展抱负，那日后你在提拔下属的时候便可以引以为戒，以能力论高低，多给有才干的寒门子弟一些机会，这又何尝不是一件好事。只要能坚持本心，又何必拘泥于形式。”云姝轻声说道。
叶明璟彻底沉默了下来，就在云姝想要离开时，才听他如释重负地说道：“苏二小姐，你说得对，是我太不知变通了，我知道该怎么做了。”
云姝见他已想通，便不再多说什么，让马夫驱车离去。
两辆马车擦肩而过时，她只留下了一句话：“一定一定要好好对知之。”
一转眼，云姝和萧彦回踏上了去益州的路。当然，所有人都以为他们去的是宜州。
为了掩人耳目，这次出行萧彦回扮作外出经商的商人，云姝则扮作他宠爱的美妾。
因着路途遥远，云姝将银烛和画屏都带上了，要不是秋水阁需要素娘打理，素娘恨不得一同前往。
一行人马不停蹄地赶路，唯恐那书童就撑不住了。
这日马车终于快要到蜀地的地界了，只要翻过眼前这座山便可以入蜀。
当然，之后便是入蜀也还有大片的山路要走，要不怎么说蜀地易守难攻呢。
山路蜿蜒，马儿也跑不起来，一行人不得不将赶路的节奏放慢。
众人往前走了许久才看到一个小村庄，村庄外有人影一闪而过，司文将此事告诉萧彦回。
萧彦回十分镇定：“就在此处投宿吧。”
马车缓缓驶进小村庄，萧彦回用手指轻轻撩起车窗的帘子，此时太阳正要下山，金色的阳光洒在麦田里，田间的壮汉们都抬起头来，好奇地看着外来的马车。
司文跳下车去，找到一个汉子，笑眯眯地说道：“这位大哥，我家主子路过此地，想要借宿一晚，请问这村中的里正在何处啊？”
大靖朝每个村庄都会有一名里正，里正会管理村民们的日常生活，在村中极有威信。
那汉子逆着阳光眯了眯眼，警惕地说道：“你们是谁？来我们村里想干什么？”
周围的壮汉也都停下手中的活，盯着司文。
“大哥你们不要误会，我们是去蜀地行商的，因着前后就这一个村子，眼看着天色将晚，这才想着在此投宿。”司文长了张娃娃脸，瞧着便平易近人。
那大哥看了又看，才不情愿地说道：“沿着这条道一直走，喏，那边最气派那个宅子就是村正的家。”
司文忙不迭点头，连连说道：“多谢大哥。”
因着众人假装是经商的，所以这一路走来，司文都一副点头哈腰的市井模样。
之后一行人便坐着车往里正家去，里正家的宅子和京城的普通民宅都没法比，但在这小村庄内也说得上是富贵逼人了。
下了马车，云姝戴着白色面纱，穿着普通细布制的衣裙。萧彦回也是细布长衫，瞧着便是最普通不过的生意人，就是脸太俊了些。
司文已经上前跟里正家的小丫鬟说明了来意，并奉上了一提糕点和两匹细布作为见面礼，众人在门口等着里正的答复。
过了片刻，一个身穿宝蓝色锦袍，身形魁梧皮肤黝黑的男子走了出来。
他冲众人抱了抱拳，声若洪钟：“各位，我便是这泉水村的里正吴虎，谁是你们的头头啊。”
萧彦回也上前一步抱拳道：“里正，叨扰了。在下崔渊，带着妻子和家仆前往蜀地经商，途经泉水村，想在此借宿一宿。”
吴虎的目光扫过云姝，对萧彦回说的话有些不以为然。
世人都知道，外出经商多是带美妾或是半路认识的相好，可不会带发妻。
被一个大汉看着，云姝有些不适，轻轻地拧了拧眉。
萧彦回见状，侧身遮住了云姝，从司文手中拿了一两银子递给吴虎：“里正，麻烦了。”
在这小村庄里，一两银子已是不少。萧彦回虽然能拿出更多的银钱，但出门在外不宜露富。
吴虎这才收回目光，笑着说道：“各位远道而来，快快请进。”
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