康宁公主神情严肃，问的问题也出乎意料：“灿灿，你母亲脸上的疤，是在左脸眼角到下颚的位置上吗？”
白灿灿猛地抬头看向康宁公主，震惊道：“这……这你是怎么知道的？”
康宁公主如今才十七岁，可灿灿母亲在三十八年前就已去世了，康宁公主是怎么能知道那道疤的位置的？
康宁公主眉头深锁，双唇紧抿，犹豫片刻后，才开口说：“或许，我曾见到过你母亲的鬼魂。”
这究竟是怎么一回事？
“四年前……”康宁公主摩挲着手腕，低声说，“我在一次踏青之时，被推下了悬崖。”
康宁公主解开领口，转过身，露出了雪白的后脖颈，一道触目惊心的疤痕蜿蜒而下。
“这……这是像是利爪的抓痕。”白灿灿拧眉，忍不住伸出手，想去触摸那道疤痕。
康宁公主却已拢起了领口，转回身看向白灿灿，说：“就在那时，我看见了一道残影，那是一只脸上有疤的白狐。”
白灿灿的指甲掐进掌心，她开口问：“是那只白狐推了你吗？”
康宁公主摇摇头，说：“是她救了我。”
她回忆道：“失去意识前，我看见了那脸上有疤的白狐奋力托起了我，但她似乎也只能减缓我下坠的速度，还是无法阻止我掉入谷底。谷底有一条河，我落入河里，晕了过去。再醒来时，那只白狐已不见了踪影，我也被冲到了下游，搁浅在河岸边。”
康宁公主接着说：“在谷底醒来之后，我以野果为食，一路沿着河流往回走，直到三天后才被潘小五找到。
“潘小五告诉我，我被推落谷底时，周围的所有护卫都没有看见推我的人，就好像我是自己凭空摔倒的。更奇怪的是，在我落崖的当天，护卫们就在谷底找到了奄奄一息的‘我’。”
冉青云拧眉道：“所以是有谁伪装成了你的样子？”
康宁公主颔首道：“正是。当时护卫们将伪装成我的那个东西带回了公主府养伤，可潘小五却察觉出她与我的不同，怀疑那是假扮的，于是自己独自一个人溜出公主府，来到谷底沿着河搜寻，这才找到了我。
“等我们回府时，伪装成我的那个东西已经消失不见了。”
冉青云分析：“若你看见的那只白狐真的是灿灿的妈妈，那她与推你、假扮你的那家伙就绝对不是一伙的。”
康宁公主点点头：“是的，很明显，那家伙是想要杀了我，取而代之。而那白狐却救了我的命，后来我在显影石上看见灿灿，总觉得十分亲切。”
白灿灿紧皱的眉头微微松开，至少知道了自己的妈妈没有变成作恶多端的厉鬼，这于她而言已经算是一个好消息了。
“不只是这一次。”康宁公主挽起袖子，露出左臂上的烫伤，说，“这是五年前的一个夏夜，公主府夜半时分走了水，我房内的门窗不知为何都被卡死，我险些死在火中，将晕未晕时也看见了白狐的残影。她替我冲开了被卡死的房门，潘小五这才能将我救了出去。”
她继续说：“还有两年前的冬日，我在宫中太液池中溺了水；三年前的秋猎，我在野外迷了路……我每次濒死之时，都会看见那只白狐的残影，我原以为那是我的保护神，但现在看来，那似乎是灿灿母亲的魂魄。”
但白灿灿的妈妈为什么要保护康宁公主？康宁公主又为何这么频繁地遇到危险？
冉青云还没想明白，远处依稀传来了窸窸窣窣的脚步声和交谈声，听上去人数还不少，八成是搜寻康宁公主下落的官兵终于找到这儿了。
迎亲队伍从公主府出发的时候还未到午时，下午这么一通乱闹后，太阳已快西落了。残阳如血，湖面染成血红。
中午出发时，冉青云和纪映阳扮作了康宁公主的侍卫，此时还穿着一身黑色的飞鱼服。
冉青云略一思忖，说：“不如这样，齐城主和纪映阳换身衣服，让齐城主伪装成康宁公主的侍卫。灿灿将嫁衣脱下，让康宁公主换上，灿灿则幻化成侍卫的模样。到时就说我们几个搜寻公主时，正巧遇上了身为驱鬼人的陈三妹，一起赶跑了朱鹮妖，救下了公主。我们几人先一起回公主府落落脚，再商定下一步的计划。”
她看向纪映阳，说：“纪映阳则施展血追踪术，带上玄隐，在城里四处找找有没有那鬼王的踪迹。记住，若是有什么发现，你千万不要擅自行动，先用传书玉玺通知我，知道吗？”
纪映阳一向习惯听冉青云吩咐行事，闻言便乖巧点头。
玄隐却有些不愿意，弱弱地对青云说：“我、我想和你在一块儿……”
冉青云无情地拒绝了他，解释道：“你跟着纪映阳，若是真出了什么意外，纪映阳没法用传书玉玺联系我，我至少还能用血追踪术找到你的位置。你变回小黑蛟的模样，藏在纪映阳身上。”
玄隐只好点点头，化作手指粗细的小黑蛟，盘上纪映阳的手腕。
康宁公主提议道：“潘小五熟悉皇城的布局，可以跟着他一起去。”这说的也有道理，纪映阳人生地不熟的，别自己走迷路了。
事不宜迟，众人立马就决定往皇城走。被落在身后的朱鹮妖默默地举起翅膀，弱弱地问道：“那、那我呢？”
朱鹮妖身材魁梧、翅膀阔长，在哪儿都太显眼了。冉青云随口敷衍道：“要不你在这待命好了。”
“待命？”
冉青云点头，骗小孩似地用引火诀在手心点燃了一个迷你版的烟火，说：“若是我们需要你了，我就会放一个长这个模样的巨大烟火，你可以循着烟火去找我们。”
一切安排妥当，大家火速出发。
***
天色阴暗，檐角的铜铃在风中发出清脆的铃响，在一间书房模样的典雅房间内，十二盏玉灯上的烛火明明灭灭，将女子映在墙上的影子拉得扭曲变形。
那女子容貌素丽娴雅，穿着一袭白衣，戴着玉白色的月牙耳坠，夜风从窗外溜进来，拂过她脸庞的发丝，使得她更增添了几分仙风道骨。
只听得“啪——”的一声，一只素白得几乎毫无血色的手拍在一张紫檀书案上，那长相娴静的女子面目狰狞地骂道：“没用的东西！你不是说已成功寄生在冯思华的恶念之上了吗！”
在她面前，一团黑雾似的小圆球飘在半空中，缩成拳头大小，止不住地瑟瑟发抖，颤声道：“大王，我、我确实是已寄生在他的恶念之上了，可不知为何，他去见了康宁公主一面，便、便突然恢复了神志，把我从他的识海里挤了出来……”
女子怒道：“这简直是天方夜谭！你的意思是说，一个一点儿修为都没有的凡人仅凭自己就能将食恶鬼驱逐出体内？不要为自己的过失找借口！”
她猛地挥手将书案上的茶杯扫落，上好的紫陶茶杯就这么飞了出去，擦着食恶灵砸在墙上，碎了一地。她大吼道：“还有，天虞城那个小子去哪儿了？到现在还没照着吗？关在天牢里的人都能弄丢！”
一位戴着面具的男子站在那女子身旁，他身材瘦小，佝偻着腰，半跪在地，抬头看着那女子，浑浊的眼球泛着淡淡的幽绿。他出声劝道：“主上，事已至此，着急也是无用。侍卫们已在四处搜寻齐城主了，至于那一位……老奴会再想想办法，一定让她再回到这皇城之中。”
“还能有什么办法？”女子满眼猩红，指甲掐进掌心，渗出浓稠的血液来，血珠滴落在宣纸堆上，好似白雪中的一朵红梅，又像一洼艳红的死水，不凝固，也不干涸。
女子咬牙道：“她一走了之，定是不会再回来了，难道我还能当着那些人的面把她绑过来么？来不及了，来不及了……”
男子安抚道：“今年不行，还有明年。主上，这么多年您都等过来了，也不急这一时。”
女子叹了一口气，还想说什么，房外突然传来一声禀报：“大人，康宁公主已在侍卫的护送下安全回到了公主府！”
闻言，女子面色一变，霍然起身，笑道：“回来了？那她定是也一起回来了……太好了，太好了！姐姐，这便是天意呀……”
她高声对门外的手下吩咐道：“快去，按原来的计划行事！若是找不到天虞城那小子就算了，反正他也无关紧要，随便找条命补上便是了，我日后再找机会杀了他报仇就行了。”
说罢，她抬手抚过案头斑驳的铜镜，镜中，赫然出现了一张与白灿灿七分相似的脸，眼角上挑、千娇百媚，她再一低头，又变回原本温文尔雅的长相。
在她的身后，书架突然颤颤微微地向两侧滑开，露出暗室中的一口玉棺，玉棺之中空空荡荡。那女子痴痴地走到玉棺前，跪倒在地，将脸贴在玉棺上喃喃自语：“姐姐，我一定会让你风风光光地醒过来……”
窗外，檐角的铜铃响得愈发急促。
男子半跪在地，望着女子的背影，低声说：“主上，一切都会如你所愿的。”
***
冉青云和康宁公主等人回到公主府，康宁公主派人向宫中上报了消息，说她已被救回公主府，但身受重伤，需要在府内静养。如此一来，她们几人便能多些筹谋的时间。谁知宫内很快就传来圣旨——既然公主已安全回府，晚上的夜宴便按时进行。
康宁公主震惊道：“他疯了吧？！我可是说我已伤得卧床不起，这都要我继续去参加婚宴？”
冉青云问：“夜宴设在何处？”
康宁公主回答道：“原本公主的婚宴应该设在宫内的太和殿，但不知为何，此次父皇将婚宴定在了偏僻的南清宫。”
“南清宫？”陈三妹出言问道，“南清宫是南门那座有些破落的宫殿么？那不是在天牢附近吗？我今天路过时看见过。”
康宁公主点点头，说：“最近这几个月，天牢里关了不少人。”
既定的时间，奇怪的选址，再加上天牢里被关押的犯人……
冉青云表情凝重：“这像不像是要祭祀？”
“祭祀？”
“没错，或许是那鬼王要将天牢中的犯人献祭性命，来换取什么东西，说不定是想要起死回生。”
白灿灿不解道：“可那鬼王不是已修炼出半妖半鬼的实体了么？”
冉青云：“可能她并不满足于此。”
“这么说的话，最有嫌疑的……”康宁公主压低了声音，正色道，“最嫌疑的就是国师了。毕竟此次婚宴的时间地点都是国师在司天监卜算得出的。”
就在这时，冉青云腰间的传书玉玺闪了闪，是纪映阳的来信——
“已发现鬼王踪迹，妖气痕迹显示，鬼王从司天监出发，此时已到达南清宫。”
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