吃过午饭，阳光最暖，落霞村的人不约而同聚在一起，说最近的新鲜事。
“哎，知道吗？沈一平家旁边的宅子有人买下了，不知道是谁又要搬来住了。”
“嗨，咱们落霞村现在多好呀，盯着的人多，谁来住都不稀罕。”
这是实话，宋家一己之力带着落霞村大部分人赚了钱，村里的人有底气，盖房子的盖房子，修路的修路，多少外村的女儿想嫁过来，三天两头有媒婆来说媒。
也有不屑的，吐出嘴里的瓜子皮，“呸，再好能把天王老子吸引过来？”
“可不是，外边有钱人多的是，难不成个个儿都愿意住到咱这破地方？”
刘根家的扶扶头上的银钗，笑道，“沈家的，你们就嫉妒吧！”
说酸话的正是沈家族里的人，他们原来日子过的好，那眼睛跟长在头上一样，看谁都低人一等。现在不一样了，反过来了，别人的日子过好了，沈家族人的日子是一天不如一天了。
刘根媳妇话一出，便有不人跟着奚落，“你们再去挡挡沈清棠给父母上香的路，说不定日子就又变好了。”
这话一出，人群哄堂大笑，臊的姓沈的人脸都红了。
“怕是挡不成了。人家沈清棠有本事，把父母的坟迁走了，还建了新祠堂，那祠堂可气派哟，衬的别的祠堂不像样！”
“呸！”沈一安的媳妇儿路过，狠狠啐了口唾沫，“三十年河东，三十年河西，叫你们先得意几年，等我孙儿考上功名，看你们还能笑得出来。”
沈家族里当初供的几个学生，跟在沈修身后，学问没学多少，专学溜须拍马了。沈一安当了族长之后，以族里的银子不多为由，断了供他们上学的银钱。谁想上学自家出钱，那几人功名无望，家里哪舍得花这个钱，陆陆续续退了学。
沈一安有个孙儿，叫沈秋实，自幼聪明伶俐，当初许是怕他压过沈修的风头，沈一平找了借口没选他，沈一安憋着一口气，一直是自己出钱供着。
沈秋实也争气，能吃苦肯努力，学问不错，刚得了童生的功名，如今是整个沈家族里的希望。
因此沈一安家的这话一出，也就没人说话了，讪讪地换了别的话题。
约莫二十天，沈月已经恢复的和以前差不多了。这些日子，她独居在小院，定时有人送来吃的用的。她想出院子，但外边有人守着，一步也走不出去。
沈清棠知道她再想什么，叫人带她出去了一趟，远远地看了她娘一眼，之后她就安生了。
等她带着丫鬟、几车东西搬回落霞村之后，村里人都沸腾了。瞧热闹的、看稀罕的……什么心思的人都有，她家俨然成了一个景点，每天都有人围过来。
这么大的动静，沈一平怎么能不知道。他从族长的位置上下来之后，反倒落了份清闲，大门一关过起了自己的日子。
狡兔三窟，当日陆二并没有把他所有的银子都搜出来，再加上他之前占了不少地，光靠收成日子就能过的不错。
尽管因为沈修的事情，家中除了沈老大都对他有意见，但沈一平手握财政大权，其他人也只是敢怒不敢言，私底下发发牢骚。沈一平在外面不能耀武扬威，在家里还是说一不二的。
家里的孙辈都到了说亲的年纪，沈月未搬来时大家都淡忘了他还有这个孙女，但她一搬来，往事又被翻了出来，闲言碎语传得那叫一个快，本来说好的两门婚事起了波折，气的沈一平心疼。
一门是他的外孙齐正，前不久取得了监生的功名，特地高了假回落霞镇看望他，因缘际会与镇上周家的女儿周莲倾了心。
周家是做布料生意的，没有旁的亲戚，又只得了着么一个女儿，当真是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，宝贝得紧，因此婚事上也挑剔。
周家家底丰厚，镇上的布料生意他家占了八成，饶是提的条件苛刻，登门的媒婆络绎不绝。
周父凡事要顺自己女儿的意，人选自己满意了还得女儿满意才成。周莲自视甚高，挑来挑去没一个满意的。
在家憋的慌，周莲爱去落霞寺烧香，这一去就碰见了齐正，并且是屡屡都能碰上。齐正有才华，出口成章，又十分守礼，她觉应了话本里的有缘千里来相会，一颗芳心就沦陷了！
周父对齐正的家世是不太满意的，但一听他有监生的名头儿就心动了。要知道，监生离做官就一步之遥了，运气好的逢朝廷用人之际，直接指派县令的也有。
再者周莲一颗心都给了齐正，天天软磨硬泡，周父想着能借他改换门庭，半推半就应下了这门亲事。
齐正的表妹是醉花楼头牌的消息自然事很快传到周家，周父气炸了，又不敢对未来女婿说狠话，只能憋着气叫他赶紧想办法让沈月搬走。
齐正也烦的紧，他与周莲的婚期就要定下了，万万不能因为沈月坏了好事。他立马找到沈一平，“外公，不管如何，得把沈月弄走。”
沈一平闹心得很，他哪里能想到沈月杀了个回马枪，竟有人愿意赎她出来，真是钱多了烧的。
一旁的沈云也哭哭啼啼，闹着叫沈一平赶紧想办法再给自己寻门好亲。
原来因为齐正和周莲的婚事，沈一平搭上了镇上开饭馆的郑家，郑家大儿子的原配因病去世了，正要娶个填房。
填房不比正妻有那么多讲究、非得要门当户对。媒婆一张巧嘴，郑家已经有心定下沈云。
然而沈月的事闹的沸沸扬扬的，郑家再不讲究，也不会把沈云迎进门，因此坚决回绝了媒婆。
媒婆也呕了一肚子的气，这门亲她花费的功夫不少，眼瞅着到手的银子打了水漂，专门跑了一趟落霞村，恶心了一顿沈一平。
沈云的话叫沈一平气不打一出来，黑着脸吼她进屋不许再出来，连带着把家里人都骂了一顿！简直乱了套了，哪家的女儿敢大剌剌说自己婚事的！这传出去，还嫌他脸丢的不够多吗！
沈一平骂完人还得想办法，沈云的亲事已然保不住了，不能再丢了齐正这一门亲。
吃完晚饭，趁着天黑下来，沈一平下定决心，敲响了沈月的门。
然而沈一平没预料到，沈月不开门，他敲门的声音也就越来越大。
过了好一会儿，他听见有脚步声，脸上的表情才好了一些。没想到，门一开，一盆脏水“哗啦”一声泼到了自己身上。
紧接着便是丫鬟的嚷嚷声，“我家小姐正值妙龄，独自居住，少不得要避嫌！什么人也来乱敲门，再有下次，就报官了！”
丫鬟的声音尖利，这一嗓子当真是惊动了不少邻居，纷纷披着衣服点了灯往外瞧。
沈一平最是要脸面，这一下好像是脸被人按在地上疯狂摩擦，邻里议论的声音格外刺耳，黑着脸回家把大门关的山响。
如今夜里凉，他又挨了那么一盆冷水，回去就病倒了
医馆内。
冬青下了马，风尘仆仆地瞧开了沈清棠的门，“少爷，查到了。”
“不急。”沈清棠递给冬青一杯水，“累坏了吧，先歇歇，我去给你拿些吃的。”
冬青光顾着赶路，肚子早空了，此时又饿又渴。听了沈清棠的话，“咕咚咕咚”喝下小半壶茶水，就着简单的小菜吃了两个馒头，这才觉着神清气爽。
咽下最后一口馒头，冬青漱了漱口，开口道，“果真如少爷所料，齐正不是沈一平的外孙，实际上是他的亲孙子。沈一平有个女儿远嫁，那边的男人是个不能的。当初沈老大沈老二相继得子，齐正比沈修晚了几个月，就把他过继了过去。”
“齐家知道自己儿子的毛病，得了这么一个孙子，自然是寄以厚望。齐家原本有些家底，不过齐老爷治病、齐正读书花销不少，已经快被掏空了。齐正读书上实在不行，两个月前，齐老爷就花108两银子为他捐了个监生。”
沈清棠嗤笑一声，一开始听闻齐正与周莲定下亲事他便觉着不对劲，别说是监生了，就是中了个秀才，上门求亲、送银子的都不在少数，那齐正怎么就能看上周莲了，怎么能父母不在身边就把亲事定下了。
原来是捐的功名，这一切也就说得通了。
一来捐的功名最为人看不起，并没有什么地位。二来这样的人若想补个实缺，比如县令，最少得花四五千两银子。齐家和沈一平家的情况，便是倾尽所有，这笔钱也是拿不出来的。
那么齐家给齐正捐功名，必然是存了歪心思的。周家什么情况一步了然，齐正娶了周莲，以后周家的家产就都是他的了，齐家和沈一平怕是早就商量好，打算吃绝户呢！
其实齐正捐功名的事不难打听，可惜周父自己存了别的心思，一时鬼迷心窍，若他脑子清楚，必然不会轻易应下这门婚事的。
“少爷，接下来咱们怎么办？”
“将这个消息透露给周老爷，再找人盯着沈一平和齐正。周老爷知道了这事，必然会退亲，到时沈一平如意算盘落了空，恐怕会狗急跳墙，得小心提防着。”
“是，少爷放心，我知道怎么做。”
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