老板如此和气，谷茉感激还来不及，连忙点头答应，“谈不上赐教，只是我家里常用的做法，如果老伯不介意，我还有几点建议想补充。”
佟老先生微微一愣，随即笑着回应，“小娘子请随意说，随意说。”
谷茉见这位老伯确实是真心想要听取意见，便坦诚地提出了自己的看法，“老伯，你们的面条非常美味，口感极佳，但是卤子的味道太浓了。我也尝了一口我相公的辣子炒肉卤子，发现太辣了。卤子要么太辣，要么太咸，这样会影响到面条的整体口感。”
谷茉停顿了一下，看到佟老头期待的目光，便继续说，“或许下次老奶奶做卤子时，可以做得清淡一些，并提供几种佐料，让客人根据自己的口味自行调整，这样不是更好吗？”
人年纪大了，味觉可能会变得迟钝，因此调味时可能会不自觉地加得更多，但对于年轻人来说，这样的味道可能就过于浓重了。
佟老头沉思着点了点头，显然在认真考虑谷茉的建议。
眼看着这对年轻夫妇吃完了面准备结账，佟老先生连忙摆手，“听了小娘子的宝贵意见，这钱我是绝对不能收的。”
“老伯，您就收下吧。如果我的建议真的有用，下次我来的话，您给我多加点卤子就可以了。”谷茉坚持地将十四文钱全部塞到了佟老先生的手中。
佟老先生见谷茉如此坚决，也不再推辞，只是约定下次谷茉来吃面，一定要光顾佟家面馆。
酒足饭饱之后，方玉竹赶着牛车载着谷茉返回阳北村，谷茉心里挂念着归安，还买了十个肉包子，用油纸包好，揣在怀里保温，同时也没有忘记给水柳买头绳。
走了几里路，远远就看到严秀娥在岔路口带着两个孩子等着，看到她们过来，便急忙挥手。等到方玉竹把牛车赶到她身边时，严秀娥把两个孩子送上车，然后自己才坐了上去。
谷茉拿出揣好的包子，分给水柳和归安一人一个，并把头绳给了水柳，接着又拿出一个包子递给严秀娥，“姨姐，今天辛苦你了。”
严秀娥接过包子，毫不犹豫地大大咬了一口。这皮薄馅多的肉包子，光是闻着就香。想到今天虽然带了一斤肉回家，但自己的婆婆是一点儿肉星子都没留给她，等那一大口包子下肚，她才说，“还好，归安很听话，很乖。”
归安一边吃着大包子，一边坦然地接受这份赞美。
“这样就好，这样就好。”谷茉这才安心，归安的确懂事，但小孩子总有顽皮的时候。
这时，严秀娥才注意到脚边的木盆已经空了，连鱼篓也不见了，“小茉，今天的鱼都卖完了吗？连鱼篓也都卖光了吗？”
“姨姐，你不知道，今天还有两个女人为了抢鱼篓而发生了口角。”提到鱼篓，谷茉忍不住笑了起来。
严秀娥一听，鱼篓子还能换成钱，心里更渴望让常福和常满学一门手艺了，“小茉啊，我也不清楚我们家那两个让人不放心的孩子能不能学会捕鱼，要不你就让玉竹教他们编篓子也行。”现在河水还很冷，若是冻出病来，那就得不偿失了。
“这没问题，天气冷，孩子们下水也不好。这鱼篓子能卖三文钱一个，等常福他们编好了，就可以一起拿去卖。”谷茉理解严秀娥的担忧，便爽快地答应了。
听说鱼篓子也能卖到三文钱，严秀娥也很高兴，“没想到这鱼篓子也能卖这么多钱，还是玉竹能干，你姐夫那个实心眼儿，做什么都不成。”
“这话可不能这么说，姐夫要是没本事，也娶不到姨姐你这么好的女人啊。”谷茉回应严秀娥，既没有否定对方对玉竹的夸奖，也没有贬低吕家生。
严秀娥羞涩地低下了头，人都喜欢听好听的话。
可能是因为有严秀娥在旁边聊天，也可能是因为第一次做生意就大获成功，谷茉这一路上的心情都很愉快，即使牛车颠簸，也没有像前几次那样感到不适。
牛车先到达方家，将谷茉放下，然后方玉竹载着严秀娥、归安和水柳前往吕家。
走亲戚不知道要忙到什么时候，谷茉和严秀娥商量后，决定还是先把孩子放在她们家。
方玉竹把牛车还了之后，回到家发现谷茉已经把鸡蛋分成了几份，装进了竹筐子里。
谷茉把鸡蛋筐都堆在了地上，见到方玉竹进来，便急忙问道：“玉竹姐，咱们今天要去哪几家？”
“三叔家、杨大哥家，还有我大伯家，就这三家。”方玉竹想了想才回答，心想自家亲戚，除了嫡系，旁□□些亲戚就不用去了。
谷茉看着地上分成四筐的鸡蛋，脸上露出笑容，带着一丝得意地说：“那咱们家还能剩下一筐呢，晚上给你们蒸鸡蛋羹吃。”
方玉竹无奈地笑了笑，宠溺地点点头，然后带着谷茉朝当了村长的三叔家走去，当然也没有忘记带上那一筐鸡蛋。
这大白天，方青林家的院门敞开着，方玉竹带着谷茉进了院子，但没看到人，便朝着屋里喊了一声：“三叔，三婶，你们在家吗？”
“是谁啊，吓了老娘一跳。”一个尖细的女声从正屋传出，很快，一个妇人出现在院子里，看到是方玉竹，她的脸色立刻阴沉下来，问道：“玉竹啊，你来有什么事？”
田氏还在为方玉竹没有给方青林银子的事情耿耿于怀，那天方青林空手而归，田氏气得在屋里团团转。现在看到方玉竹又来了，自然不会给他好脸色。
方玉竹也知道三婶田氏还在生气，于是耐着性子解释道：“三婶，我和小茉是来拜访你和三叔的，这是今天刚买的新鲜鸡蛋，三婶可别嫌弃。”
方玉竹说完，接过谷茉手上的鸡蛋筐，亲自交给了田氏。
田氏原本脸色阴沉，但看到方玉竹送来的鸡蛋筐，脸上的表情立刻变得和蔼起来，笑逐颜开地接过鸡蛋筐，感受着它的重量，满意地说：“哪能嫌弃啊，都是一家人，别说那些见外的话，你三叔还在屋里呢，快随我进去吧。”
田氏说完，还特意深深地看了谷茉一眼，心里想方玉竹送鸡蛋给她，莫不是知道了自己曾经给她们家送过两个坏鸡蛋的事情吗？
谷茉早已不是过去的那个谷茉，自然也记不得这件小事，见田氏打量自己，她有些腼腆地笑了笑。
看见谷茉这副模样，田氏才放心下来，看来这个小媳妇是个懂事的，要是她敢乱说，哼，看老娘以后怎么找她的麻烦。
谷茉跟在方玉竹身后，进了方青林家的正屋，进屋后才发现方青林坐在炕边，手里拿着旱烟抽着，看到她们进来，又免不了猛咳几下。
田氏进屋把鸡蛋筐放在门后边的柜子旁边，然后拿起桌上的杯子，倒了两大杯白开水，抱怨着：“玉竹你们是不晓得啊，严秀娥家那两个小祸害，把我们家壮娃打得哟，鼻青脸肿的都起不来床了，把你三叔也气得不轻呢。”
谷茉和严秀娥关系一直很好，而且那天的事情，她已经听常福解释过了，而且吕家生还专门来赔过罪。如今到了田氏嘴里说出来，却是完全颠倒了是非，混淆了黑白。
尽管田氏是长辈，谷茉也不可能轻率地替严秀娥辩解，她只是皱了皱眉头，并没有开口。
而方玉竹，一方面是严秀娥的姨姐，另一方面是三叔家的人，也不方便插嘴，只是尴尬地笑了笑。
田氏见自己的话没有得到回应，心里愈发不痛快，这时方青林开口训斥：“在小辈面前说这些闲话做什么？”
虽然听起来像是训斥，但实际上是为了打破尴尬的气氛。方玉竹见三叔如此说，也不能再沉默，“没关系没关系，不知道三叔和壮娃的身体怎么样了？我和小茉带了一筐鸡蛋，你们吃点补补身子。”
方青林微微点头，没有再说话。
田氏又和谷茉聊了一会儿家常，两人随后便告辞离开，这期间谷茉感到十分不自在，就像坐在针毡上一样。谷茉出了大门，悄悄对方玉竹说，以后如果没有什么重要的事情，她是不愿意再来这里了。
两人离开方青林家后，又匆匆忙忙地回家拿了一筐鸡蛋，接着去了大伯家。
大伯已经去世，家中只剩大伯母朱氏一人支撑。在大伯去世前一年，朱氏生了一个女儿，名叫芸香。这个孩子来得不易，朱氏自然非常疼爱，甚至超过了当时对男孩子的重视。这个大房的孩子，年龄甚至比方玉竹还要小几岁。
大房和二房的当家人去世得早，两房的媳妇儿因此有了某种同病相怜的感觉。
方玉竹自从大伯去世后，就经常来帮助大伯母朱氏做家务。后来方玉竹的母亲去世，朱氏经常帮助这个侄女，并且经常邀请方玉竹到她家吃饭。
朱氏是个心地善良的女人，和村里的其他妇女关系都很好。
人们常说寡妇门前是非多，但朱氏却从未传出过任何不利的流言。她的性格直率，干活麻利，虽然是个寡妇，却受到了村子里很多人的尊敬。
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第18章 第 18 章
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