卯时三刻，紫宸殿内沉香袅袅。陆景年跪在蟠龙金砖上，晨光透过明黄纱幔在他衣上流淌出细碎的金线。皇帝李广南斜倚龙榻，指尖把玩着翡翠扳指，目光似笑非笑地落在他身上："听说你要查绸缎庄的案子？"
“回陛下，臣认为此案虽小，却关乎律法威严。”陆景年垂眸，声音清润如泉，“若能查明真相，既能安抚民心，也可彰显陛下圣明。”
李广南突然将扳指重重拍在案上，惊得殿内宫女太监齐齐跪倒。陆景年却纹丝不动，只听得帝王沉沉开口：“好个关乎律法威严！这案子拖了半月，满朝文武都当缩头乌龟，你倒是敢出头。”
殿内死寂，唯有烛泪坠落的滴答声。陆景年额头贴地，声音沉稳：“臣蒙陛下隆恩，授大理评事之职。若遇疑难便退缩，何以为官？”
“哈哈哈哈哈！”李广南忽然大笑，龙袍上的金线蟠龙随着笑声起伏，"好！朕准了！若能办好此案，重重有赏，但若是办砸了......”他话音一顿，冷冽的目光扫过陆景年。“你应该明白。”
“臣明白，臣定不会负陛下所托。”陆景年叩首起身时，余光瞥见屏风后闪过一抹玄色衣角，心中微动——是苏铭。
……
回到大理寺，陆景年立即召集相关人等。公堂之上，绸缎庄掌柜王富海跪在青砖上瑟瑟发抖，一旁站着脸色阴沉的礼部侍郎侄子周文远。陆景年扫过众人，目光最后落在王富海身上：“王福海，昨日你称监守自盗，可有证据？”
“这个嘛......”王富海偷瞄周文远，额头上沁出冷汗，“小人一时糊涂，那批绸缎......确实是小人偷的！”
“哦？”陆景年慢条斯理地翻开案卷，“据卷宗记载，丢失的绸缎共三百匹，重逾千斤。你年近三旬，身形瘦弱，如何能神不知鬼不觉地将这么多绸缎运出？”
“这......小人雇了马车！”王福海语气十分坚定。
“马车进出绸缎庄，必有登记。”陆景年将账簿重重拍在案上，“可这半个月的记录里，并无异常。”
王富海险些瘫倒在地，面色如土。周文远却突然上前一步，冷笑道：“陆评事，莫要血口喷人！就算王掌柜证词有假，你，你，你，又有何证据证明此事与旁人有关？”
陆景年不慌不忙，从袖中取出一物——半截绣着金线牡丹的锦帕：“这是在绸缎庄后院墙角发现的。周公子，这锦帕，似乎与你昨日所佩香囊是同一绣工？”
周文远脸色骤变：“这......这不过是巧合！”
“巧合？”陆景年轻笑一声，命人呈上另一物证，“这是从城郊废弃仓库找到的绸缎，上面的水渍与城东护城河水质成分一致。而据船夫所言，半月前的雨夜，曾见一辆马车从绸缎庄方向驶向护城河。”
他目光如炬，直视周文远：“周公子，你说，这该作何解释？”
周文远还欲狡辩，忽听堂外传来一阵喧哗。苏铭大步而入，身后跟着一队士兵，手中捧着一箱箱账册：“陆评事，这是从周府搜出的账本，记录了绸缎庄这些年虚报账目、贪污受贿的罪证。”
陆景年看着面色惨白的周文远，沉声道：“周公子，事到如今，你还有何话说？”
周文远扑通跪地，涕泪横流：“大人饶命！此事皆是叔父授意，小人不过奉命行事......”
两人最后还是承认了罪行，但按现在情行来看，这案子实在是简单了些，对此陆景年却并未感到轻松，他认为这两人肯定只是作替罪羔羊的对象。
当夜，他独自坐在书房，望着案头摇曳的烛火，陷入沉思。这看似简单的绸缎庄失窃案，背后竟牵扯出如此庞大的贪污网络。更让他不安的是，皇帝对案件的关注，以及苏铭的及时出现，都透着几分蹊跷。
正当他思绪万千时，窗外传来细微的响动。他警觉地起身，却见一枚竹筒破窗而入。展开纸条，上面赫然写着：“小心苏铭，他与陛下关系不简单。”字迹潦草，显然是匆忙所写。
陆景年捏着纸条，目光深邃如夜。窗外，月光如水，照在庭院中的老梅树上。十年前的那场大火，似乎又在眼前浮现。那时的苏铭，还是个躲在他身后的少年，如今却已成为手握重兵的将军，与皇帝有着千丝万缕的联系。
他将纸条付之一炬，看着灰烬随风飘散。这场朝堂博弈，远比他想象的更加复杂。而他，已经没有退路。
……
次日，散了朝，陆景年独自漫步在桥上。春日的繁花盛开，却无法驱散他心中的阴霾。突然，一声轻笑从身后传来：“陆评事，赏景的雅兴倒是不错。”
他转身，见李广南身着常服，手持折扇，正似笑非笑地看着他。陆景年连忙行礼：“陛下折煞臣了，臣不过是借此理清思绪。”
“哦？”李广南走近，目光灼灼，“朕听闻你昨夜收到一封密信？”
陆景年心中一凛，面上却不动声色：“陛下消息灵通，臣确实收到一封匿名信，只是些无关紧要的话。”
“无关紧要？”李广南把玩着折扇，“陆评事，在朕面前，最好说实话。”
陆景年沉默片刻，终是开口：“信中让臣小心苏将军，说他与陛下关系不简单。”
李广南大笑：“陆评事觉得呢？”
“臣以为，苏将军乃国之栋梁，对陛下忠心耿耿。”陆景年垂眸，“至于信中所言，不过是有心人挑拨离间。”
“哈哈，陆评事还真是聪明。”李广南满意地点头，“苏铭确实是朕的心腹，但有些人，总喜欢胡乱猜测。陆评事，你可要记住，在这朝堂上，唯有朕的话，才是真理。”
“臣谨记陛下教诲。”
看着李广南远去的背影，陆景年轻轻叹了口气。他知道，自己已经卷入了一场巨大的阴谋之中。而在这场权力的戏剧里，他不仅要查明真相，还要护好自己。
……
屋内晨光未散，陆景年却已在书房案前枯坐许久。案头的烛火摇曳，将绸缎庄案件的卷宗映得忽明忽暗。他下意识摩挲着腰间玉佩，那是陆夫人在他回京前塞给他的，温润的触感让他心绪愈发复杂。
“吱呀——”书房门被推开，苏铭带着一身寒气踏入。“陆评事好雅兴，深夜还在研究绸缎庄的案子？”他挑眉，语气似笑非笑。
陆景年合上册子，抬眸迎上苏铭探究的目光：“苏将军深夜造访，想必不只是来调侃下官的。”
苏铭踱步至案前，修长手指随意点在卷宗上：“怎能说是调侃？”
“那请问苏将军此次前来有何意图？”陆景年道。
“绸缎庄一案看似告破，实则漏洞百出。周文远不过是个跳梁小丑，背后之人怎会轻易罢休？”他顿了顿，目光突然变得锐利，“陆评事当真以为，那些账本会如此轻易被我搜到？”
陆景年心中一震，面上却依旧沉稳：“将军的意思是？”
“陛下对这案子的关注，太过刻意。”苏铭俯身，两人近得能看清彼此眼中的警惕，“还有那封匿名信，直指我与陛下，难道陆评事不觉得蹊跷？”
陆景年沉默片刻，从袖中取出一张纸：“这是今日在城郊发现的，有人在绸缎庄附近见过礼部侍郎的马车。”他顿了顿，“可卷宗里，礼部侍郎明明称那日在宫中议事。”
苏铭接过纸张，神色愈发凝重：“看来这案子，远比我们想得要深。礼部侍郎背后，说不定还有更大的势力。”他突然逼近，温热的呼吸扫过陆景年耳畔，“陆评事，你可知道，卷入这场漩涡，会有多危险？”
陆景年不退反进，直视着苏铭眼底翻涌的暗潮：“将军既知危险，那还请苏将军要多多助我啊。”
两人四目相对，空气中弥漫着看不见的火花。良久，苏铭轻笑一声，退开半步：“你倒是有趣。”他把玩着陆景年的玉佩，“看着你在这朝堂上披荆斩棘，可比看那些老古董勾心斗角有意思多了。”
陆景年夺回玉佩，别在腰间：“那还希望将军的‘有趣’，不会让本官丢了性命。”
苏铭走到窗边，望着漆黑夜空：“放心，在这京城，我自然会护你。”他转身时，月光为他镀上一层朦胧光晕，“不过，陆评事也要小心。有些真相，未必是你想看到的。”
陆景年微微一怔，随即轻笑：“多谢将军提醒。但身为大理评事，查明真相，本就是我的职责。”
苏铭凝视他片刻，忽又恢复了玩世不恭的模样：“好个尽职尽责的陆评事。”他拾起披风，大步迈向门口，“若有需要，随时来找我。”
陆景年没有回复，待苏铭走后，他有拿起了卷宗翻看。
窗外，夜色渐浓，细雨悄悄落下，给永安城添了几分幽静。
没看懂，我向你道歉，因为我也给自己写懵了……
作者有话说
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第7章 评断
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