连着数日的舟车劳顿，终于在望见京城那巍峨高耸的城墙时，画上了暂时的句号。
清晨的薄雾尚未完全散去，初升的朝阳给青灰色的城墙镶上了一道金边。城门口已是车水马龙，人声鼎沸，贩夫走卒、行商旅客络绎不绝，一派帝都的繁华景象。
黛玉隔着马车帘子的缝隙向外望去，看着那比扬州城更加宏伟、更加喧嚣的景象，眼中不禁流露出一丝怯意与茫然。这陌生的帝都，就是她们姐妹二人未来的安身立命之所吗？
林墨察觉到她的不安，伸手轻轻覆上她微凉的手背，低声道：“姐，别怕。到了地方，你先好好歇歇。”
车队随着人流缓缓靠近城门。就在这时，几个穿着体面、像是大户人家仆役模样的人迎了上来，为首的是一个穿着绸缎比甲、头戴银簪、约莫四十多岁的妇人，她脸上堆着恰到好处的笑容，眼神却带着几分不易察觉的打量与倨傲。
她径直走到车队前，对着骑在马上的赵铁山福了一礼，声音不高不低，却足以让周围不少人听见：“敢问可是护送林家姑娘的车驾？奴婢是荣国府贾老太君身边的周瑞家的，奉老太太之命，特在此迎接表姑娘。”
赵铁山眉头微蹙，看向马车。林墨早已听到了外面的动静，她轻轻拍了拍黛玉的手以示安抚，随即掀开车帘，探出身来。
周瑞家的目光立刻落在林墨身上。只见这少女年纪虽小，眉眼间却并无长途跋涉的憔悴，反而有种异常的清亮与镇定，容貌与车内隐约可见的另一位姑娘有几分相似，却更添几分英气与疏朗。她心知这恐怕就是传说中那位在灵前发威的“林二姑娘”了。
“这位想必就是林二姑娘了？”周瑞家的笑容加深了些，语气却带着一种天然的优越感，“老太太惦记得紧，日日念叨，可算是把林姑娘盼来了。车马劳顿，快请随奴婢进府吧，府里一切都已准备妥当，就等着林姑娘安顿呢。”她这话，直接将林墨略过，重点全在“林姑娘”身上，意图再明显不过。
林墨心中冷笑，面上却不动声色，只淡淡道：“有劳周姐姐辛苦一趟。不知外祖母身体可好？”
周瑞家的见她称呼随意，心中略有不悦，但面上不显，依旧笑道：“老太太身子硬朗，就是思念林姑娘得紧。二姑娘，林姑娘，这就请吧？”她说着，便示意身后的仆役上前，竟是要直接引导车队往荣宁街方向去。
“且慢。”林墨出声阻止，声音清脆，带着不容置疑的意味。
周瑞家的脚步一顿，脸上笑容微僵：“二姑娘这是……？”
林墨跳下马车，站定在周瑞家的面前。她身形虽比对方矮上一截，但那份从容不迫的气度，竟丝毫不落下风。
“周姐姐的好意，我们姐妹心领了。”林墨语气平和，却字字清晰，“只是，我们姐妹初来乍到，不好直接上门叨扰。况且，父亲临终前留有遗愿，希望我们姐妹能自立门户，守好林家基业。所以，我们就不进贾府居住了。”
周瑞家的脸色顿时变了变，她没想到这林家二姑娘竟如此直接地拒绝，连一点转圜的余地都不留。她强笑道：“二姑娘这话可就见外了！老太太是林姑娘的亲外祖母，贾府就是林姑娘的家，何来叨扰一说？再说，两位姑娘年纪轻轻，又是初到京城，无依无靠的，住在外面，岂不让外人笑话我们贾府不照拂亲戚？老太太知道了，定要伤心的。”
她这话，软中带硬，既搬出了“孝道”和“亲情”绑架，又暗指林家姐妹“无依无靠”，离了贾府便会被人笑话，最后还抬出贾母施压。
若是原来的黛玉，听了这番话，只怕早已惶恐不安，觉得自己给外祖母添了麻烦，乖乖听从安排了。
但此刻，马车内的黛玉，虽然依旧紧张地攥紧了手中的帕子，却抿着唇，没有出声。她相信妹妹。
林墨闻言，唇角勾起一抹极淡的讽刺弧度，声音依旧平稳，却像裹着棉花的针：
“周姐姐言重了。我们姐妹并非无依无靠，父亲留下的家产，便是我们的依靠。自立门户，谨遵父命，正是孝道所在，如何会惹人笑话？莫非在周姐姐眼里，谨守父亲遗命，反倒成了不懂事、不孝顺了？”
她轻轻巧巧，就把“不孝”的帽子反扣了回去。
周瑞家的被噎了一下，脸色有些难看，语气也硬了几分：“二姑娘，贾府是皇亲国戚，规矩重，脸面大。老太太亲自派人来接，表姑娘若是不去，岂不是打了老太太的脸，打了贾府的脸？这京城地界，可不是谁想驳贾府面子就能驳的。”
这话已是带着明显的威胁和敲打了。
林墨脸上的笑容倏地收敛，那双清亮的杏眼直视着周瑞家的，目光锐利如刀：
“哦？照周姐姐这么说，贾府的脸面，就是要靠强迫孤女违背父命、寄人篱下来维持的？”
她的声音不高，却带着一股冷意，让周围嘈杂的声音都仿佛静了一瞬。
“我竟不知，堂堂国公府，竟是这般‘照拂’亲戚的！”林墨语气一转，带着毫不掩饰的讥诮，“还是说，贾府的门第太高，我们姐妹不配有自己的宅院，非得挤进去，才算是全了贾府的‘脸面’和周姐姐你的‘好意’？”
周瑞家的被她连番质问，气得脸色一阵青一阵白，却又无法反驳。她万万没想到，这个看似年纪小小的林家二姑娘，言辞竟如此刁钻犀利，句句戳在要害上！
“二姑娘！你、你休要胡搅蛮缠！”周瑞家的有些气急败坏。
“是不是胡搅蛮缠，周姐姐心里清楚。”林墨懒得再与她多费唇舌，直接转身，对一旁的赵铁山道：“赵总镖头，麻烦你派个机灵的兄弟，去打听一下，荣国府对街，或是附近，可有清净雅致、即刻能入住的宅院出售或出租？不拘价钱，要快。”
赵铁山早就看这贾府仆妇的做派不顺眼，闻言立刻抱拳：“二姑娘放心，某这就去办！”说完，点了一个腿脚麻利的年轻镖师，低声嘱咐了几句，那镖师立刻领命而去。
周瑞家的在一旁听得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵！对街买宅？！这林家二姑娘是疯了不成？！她竟真的要当着贾府接应的人的面，在贾府对门自立门户？！这简直是**裸的打脸！
“二姑娘！你、你这是要做什么？！”周瑞家的声音都尖利了起来，“在贾府对门买宅子？你这是成心要打老太太的脸吗？！”
林墨回过头，用一种看傻子的眼神看着她，语气带着几分漫不经心的嘲弄：
“周姐姐这话又从何说起？我们姐妹住在对街，既不打扰贾府清静，又能时常过去给外祖母请安，全了孝心，两全其美，何来打脸一说？”
“还是说，只有住进贾府，被你们‘照拂’着，才算孝顺？住在对街，就近探望，反倒成了罪过？”
“我看，是周姐姐你，心思太重，想得太多。我们姐妹，只是不想给贾府添麻烦，也免得……日后看人脸色，彼此都不痛快罢了。”
最后一句，轻飘飘的，却像一记无形的耳光，狠狠扇在了周瑞家的脸上，把她那点隐秘的心思扒得干干净净。
周瑞家的气得浑身发抖，指着林墨，你了半天，却一个字也说不出来。她带来的那些贾府仆役，也都面面相觑，不敢作声。
没过多久，那个去打探的镖师就气喘吁吁地跑了回来，脸上带着喜色：“二姑娘，打听清楚了！荣国府西角门对街，就有一处三进宅院，原是一个致仕老官儿的，家眷已南归，正委托牙行急售，家具物什一应俱全，收拾得极干净，就是价钱略贵些。”
“价钱不是问题。”林墨果断道，“带路，我们现在就去看宅子。”
她转身，扶着手脚有些发软、却努力挺直脊背的黛玉下了马车，看都没再看脸色铁青的周瑞家的一眼，只对赵铁山道：“赵总镖头，劳烦你们护卫我们过去。交割银钱、安置行李等事，也一并麻烦您了。”
“二姑娘客气，分内之事！”赵铁山慨然应允，立刻指挥车队，跟着那镖师，浩浩荡荡地转向荣宁街西。
周瑞家的眼睁睁看着林家姐妹和那十几口沉甸甸的箱笼，就这么从她眼皮子底下，直奔贾府对街而去，差点一口气没上来晕过去。她跺了跺脚，也顾不上仪态了，赶紧带着人抄近路回府报信去了。
那处宅院果然如镖师所说，位置极佳，与荣国府隔街相望，却又自成一隅，清静不显眼。青砖灰瓦，门庭不算特别气派，但进去之后，只见庭院收拾得干干净净，花木扶疏，屋舍轩敞，家具虽不簇新，却都是上好木料，透着一种沉稳的雅致。
黛玉一进院子，就被那几株开得正好的海棠吸引住了目光，空气中弥漫着淡淡的花香，让她一直紧绷的心弦，不知不觉松弛了几分。
林墨里外看了一遍，十分满意，当场便与候着的牙人敲定了价格，爽快地支付了银票。她带来的都是林如海留下的现银和部分易于兑换的金银锞子，支付房款绰绰有余。
牙人没想到这年纪小小的姑娘如此爽快大方，喜得见牙不见眼，立刻办好了所有交割手续，将房契地契恭恭敬敬地奉上。
“赵总镖头，麻烦兄弟们辛苦一下，帮忙把行李抬进来，归置到正房和东厢房。”林墨一边将房契仔细收好，一边井井有条地安排着，“再派两个人，立刻去采买些米面粮油、新鲜菜蔬、以及被褥等日常用物。王嬷嬷，你带两个人，先把厨房收拾出来，烧些热水，再把姐姐的屋子仔细打扫一遍，铺上我们自带的被褥。”
众人见她指挥若定，安排得妥妥当当，无不心服，立刻依言行动起来。
等到日头偏西，这座三进的宅院已经彻底焕发了生机。行李安置妥当，厨房飘出了饭菜的香气，卧室也收拾得温暖舒适。
黛玉坐在收拾一新的正房明间里，捧着林墨刚给她泡的、加了红枣枸杞的安神茶，看着窗外陌生的、却又莫名让人安心的庭院，轻轻吁出了一口气。
这里，就是她和妹妹在京城的家了。不用寄人篱下，不用看人脸色，是属于她们姐妹自己的地方。
林墨送走了威远镖局的众人，并额外封了厚厚的谢仪，约定日后有事再联络。她回到屋里，看到黛玉眉宇间难得的宁静，心中也踏实了不少。
她走到黛玉身边坐下，握住她的手，声音坚定而温暖：
“姐，你看，这就是我们的家。从今天起，我们就在这里扎根。”
“贾府就在对街，他们有什么招，我们都能看得清清楚楚。”
“你只管安心养好身体，外面的一切，都有我。”
黛玉回握住妹妹的手，用力地点了点头，眼中闪烁着泪光，但这一次，不再是悲伤和恐惧，而是感动与希望。
“妹妹，辛苦你了。”
夕阳的余晖透过窗棂，洒在姐妹二人紧紧相握的手上，温暖而明亮。
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