早膳后，他照例去了书房。铺开宣纸，研墨，提笔。笔尖悬在纸上方寸，却久久未能落下。墨滴积聚，最终不堪重负，滴落在雪白的宣纸上，晕开一团突兀的污迹。
他盯着那团墨迹，仿佛看到了某种预兆。
府外隐约传来仪仗的号角声，那是大梁使团启程的讯号。声音穿过高墙，变得模糊而遥远，却清晰地敲击在谢桉的心上。
他放下笔，走到窗边。
庭院里，积雪正在阳光下慢慢消融，滴滴答答的水声不绝于耳。那株昨夜被积雪压折的红梅，残枝孤零零地耷拉着，显得格外刺眼。
他想象着城门口的景象：
使团队列森严，旌旗招展。裴观野或许会穿着一身符合他如今身份的衣袍，面容冷峻，在与大夏官员完成最后的辞行仪式后，翻身上马，头也不回地驰出这座困了他多年的城池。
他会不会，在某一刻，也曾想过回头，望向燕世子府的方向？
这个念头刚升起，便被谢桉强行按下。他自嘲地笑了笑，裴观野那样的人，既已决定离开，又怎会留恋？
“主子，”侍从在门外轻声禀报，“大梁使团已从北门出城了。”
“知道了。”谢桉的声音平静无波。
他重新坐回书案后，拿起一本兵书，试图将注意力集中在字里行间。
然而，那些熟悉的文字今日却仿佛失去了意义，他的目光屡次飘向窗外，飘向那片裴观野离去方向的天际。
那里，天空湛蓝，流云舒卷，与往日并无不同。
可他知道，有些东西，已经彻底改变了。
一个纠缠至深的人，一段混乱不堪的关系，就这样以一种近乎平淡的方式，画上了句点。
他应该感到轻松的，不是吗？
可为何，心头那处自情蛊解除后便一直存在的空落，非但没有被填满，反而随着那人的真正远离，扩散得愈发厉害？
仿佛生命中某个重要的部分，被连根拔起，留下一个看不见底的空洞。
午后，他屏退左右，独自一人在庭院中散步。
阳光暖融融地照在身上，积雪融化的湿气氤氲在空气里。
他走过与裴观野曾对峙过的回廊，路过他曾被那人强行拉住手腕的亭角，目光掠过那片裴观野曾夜探世子府时可能借力的高墙……
谢桉停在梅树下，仰头看着那截断枝。
那天不久下人便来回过话，道是西厢房内都已收拾停当。
谢桉立在门外，目光淡淡扫过室内。但见窗明几净，陈设如旧，却已寻不见半分有人久居的痕迹，空寂得如同新雪初霁的荒原，未留半点履痕。
他静静看着，并未踏入。
除了那件御寒的墨色大氅，裴观野什么也没带走。
仿佛他这个人，连同那些充斥着算计、恨意、情非得已，却又莫名深刻的过往，都只是为了完成一场既定的仪式，而后便可毫无留恋地抽身离去。
他早就知道。知道那是最后一次解蛊，知道自己可能会死在他的鞭下或刀下。可他依然在等，等着自己去找他，用近乎自毁的方式，换取了那些日子的纠缠。
有时，谢桉甚至会荒谬地觉得，那个疯子，或许真的……
这个念头刚冒出来，便被他狠狠掐灭。怎么可能？不过是见色起意，从一开始的狎昵逗弄，到后来提出那般不堪的“清算”条件，哪一样不是轻浮孟浪？
可是……若真的只是贪图皮相，又何至于此？
寒风掠过，断枝上的残雪簌簌落下，凉意沁入衣领。
谢桉闭上眼，深吸了一口凛冽的空气，再睁开时，眼底已是一片沉寂的清明。
“算了吧，这样也好。”
他轻声自语，不知是在告别那段混乱的过往，还是在说服此刻内心那丝不该有的、名为“怅然”的情绪。
从此，京都再无裴观野。
他不必再防备，不必再周旋，不必再被那复杂难言的情绪所困扰。
他可以真正专注于自己的路，守护燕王府，与太子萧珩、三皇子萧瑾博弈，去完成他必须完成的事。
这确实是最好的结局。
他在庭院中站了许久，直至夕阳西下，将他的影子拉得细长。寒风吹起，带着融雪后特有的刺骨凉意，他拢了拢衣襟，转身走回室内。
背影依旧挺拔矜贵，却在这暮色四合中，透出一种难以言喻的孤清。
这一日，燕世子谢桉未曾踏出府门半步。
而那个名为裴观野的质子，已随着大梁使团，彻底消失在了大夏京都的地平线之外。
朔风卷过边关枯黄的草甸，大梁使团的车马在界碑前缓缓停下。
裴观野勒住缰绳，忽然抬手止住整个队伍。他回首望向京都方向，目光仿佛要穿透重重山峦。
"殿下？"副使驱马近前，"可是落下什么要紧物事？"
裴观野勒马回望来路，夜色深处仿佛还能看见世子府那扇熟悉的雕花窗。
此刻那人应当正坐在书案前，烛火将他的侧影投在窗纸上——墨发未完全束起，几缕青丝垂落在宣纸上，执笔的手腕在宽大衣袖下若隐若现，露出一截清瘦的弧度。
他总是这般。
沐发后不肯仔细擦干，发梢的水珠会悄悄洇湿肩头的衣料；用膳时挑食得厉害，动几筷便搁着；天未暖时就贪那口冰镇梅子酒，饮罢总要不着痕迹地揉一揉心口。
裴观野的指节无意识收紧，缰绳勒得掌心发疼。这些琐碎的日常不知何时已刻进骨血里，比权谋算计更清晰，比边境布防更深刻。
他想起昨夜离去前，最后潜入寝殿时见到的光景——谢桉被他惊动醒来，睡意未消的眼底已凝起凛冽寒霜。
素白寝衣因仓促起身而滑落肩头，露出那段清瘦的锁骨。
月光如水，清晰地映照出那处肌肤光洁如初，再寻不到半分昔日情动时留下的痕迹，就像他这个人，也即将被彻底从对方生命中剥离。
还有那句带着怒意的质问，此刻仍在耳畔回响。
"无妨。"
他最终只吐出这两个字，声音低沉平稳，仿佛在说服对方，又似在告诫自己。手中缰绳却被不自觉地攥紧，勒出深痕。
不过是把最锋利的刀，留在了最危险的棋局里。不过是把经营多年的暗影，交到了最不该交付的人手中。
不过是......再也见不到那人被他惹怒时，眼尾泛红的模样。
副使隐约觉得，殿下此刻的神情，竟比边关的朔风还要凛冽。
"启程。"
裴观野最后望了一眼来路，调转马头。玄色披风在风中划开一道利落的弧度，再未回头。
尘土扬起，模糊了界碑上"大夏"二字。
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