亲兵刚走，帐帘又被掀开，黑风部落使者裹着件兽皮大衣走进来，腰间别着把弯刀，靴底沾着的雪沫落在地上，很快化成水。
他径直走到案前，拿起桌上的狼牙项链，那是去年拓跋烈抢他的，现在却被随意扔在案上，语气里满是嘲讽：“将军要是再拿不到凉州的军情，我们部落可不会再给您提供粮草了。”
拓跋烈猛地攥紧刀柄，狼头纹的护手硌得掌心生疼，指节因用力而泛白：“本将军说了，三日内必出情报！你们要是敢断粮草，就别怪我把黑风部落卖给西羌，到时候你们连草原都待不住！”
使者却不怕，从怀里掏出张泛黄的羊皮卷，扔在拓跋烈面前：“我们部落的探子说，凉州的玉米已经冒芽了，等他们秋收，粮草就够撑到冬天。将军要是明天还没动静，我们就撤兵，让您自己跟萧彻打去。”
拓跋烈盯着羊皮卷上画的玉米地，眼里的阴鸷更重。他知道黑风部落想坐收渔利，可十万大军现在缺粮，只能忍。
“你们等着，”他低吼道，“明天货郎要是得手，我就把凉州的战马数量告诉你们；要是失手，我就亲自带一队人去烧了他们的玉米地，让他们没粮可收！”
使者冷笑一声，收起羊皮卷，转身时兽皮大衣扫过案角的油灯：“最好如此，不然我们部落的弯刀，可分不清敌友。”
帐帘落下，拓跋烈一拳砸在案上，密信被震得飞起，落在满是枯草的地上。
他走到帐口，望着凉州的方向，夜色里的城影像头蛰伏的兽，让他恨得牙痒痒。
拓跋烈走到帐口，望着远处凉州的方向，夜色里只能看见模糊的城影。
他抬手摸了摸颈间的狼牙项链，那是去年征服黑风部落时抢来的，现在却要对着那群蛮夷低头。
“萧彻，沈砚……”他低声念着两个名字，指节因用力而泛白，“你们等着，本将军迟早踏平凉州，把你们的玉米地、学堂，全烧个干净！”
凉州城外的小客栈里，油灯的光昏昏沉沉，将西域货郎的影子拉得歪歪扭扭。
他坐在吱呀作响的木桌旁，手里攥着张刚买来的假推荐信，指尖反复蹭过纸上“北燕云州铁匠铺”的朱砂印章。
那是他花三两银子，从个逃来的北燕落魄铁匠手里买的，印章边缘还沾着未干的红泥，边角毛糙得一看就没用心刻。
货郎把信塞进内衫，又慌慌张张翻开脚边的马具箱子。
箱子里的马镫被他撬开过，铜钉缝隙里藏了点磨成细粉的“软筋草”，他听拓跋烈的人说，这草粉沾在马具内侧，战马啃咬时会误食，到时候腿软站不起来，骑兵就成了废人。
可一想到白天在城门口，校尉说“必须让凉州老铁匠亲自核验马具”，他就忍不住心慌，老铁匠打了一辈子马具，铜钉有没有被动过手脚，肯定一摸就知道。
“掌柜的，再来壶烧刀子！”货郎朝门外喊，声音里带着点虚张声势的颤音。
店小二端着酒壶进来，瞥了眼箱子里泛着冷光的马具，撇撇嘴：“客官是要去凉州卖马具？最近城里查得严，连马镫铜钉都要敲着听声，您可别带些假货进去。”
货郎心里一紧，手不自觉攥紧了酒壶，强装镇定：“我这是西域来的好货，正经生意，推荐信都有。”
店小二没再多问，放下酒壶就走了。
货郎端起酒杯，酒液晃得厉害，他盯着杯里自己的倒影，忽然想起拓跋烈的话，“要是被识破，就假装谈崩跑路，别留下痕迹”。
可他心里清楚，凉州城门守得严，真要跑，未必能跑得掉。
他又摸了摸内衫里的推荐信，朱砂的温度透过布料传来，烫得像火。
明天要是混不进去，不仅三两银子白花了，拓跋烈那边也没法交代。
货郎叹了口气，仰头灌了口酒，辛辣的酒液烧得喉咙疼，却压不住心里的慌，这趟买卖，怕是要把命搭进去。
凉州城的天刚蒙蒙亮，沈砚就被窗外的鸟鸣吵醒。
他揉了揉眼睛，起身推开窗户，晨雾还没散，老槐树上挂着几滴露水，风里带着点玉米地的泥土香。
刚洗漱完，就见萧彻从院外走进来，深青色劲装的衣摆沾了点草屑，手里拿着个布包，额角还有层薄汗。
“刚去城门口看了看，校尉已经按安排备好了秤、滑石粉，还有商户名册。”
萧彻把布包递给沈砚，里面是刚买的热麦饼，还冒着热气，“我跟校尉说，货郎的马具不仅要让老铁匠敲听声音、称重。”
“软筋草藏在铜钉里会重半斤，还得查他的推荐信：本地商户得持官府发的木牌陪同，外来商户要对照名册，没登记的直接扣下。”
沈砚接过麦饼，咬了一口，麦香里带着点芝麻的味道：“木牌是给本地铁匠铺做的防伪标识？”
萧彻点头，坐在石凳上拿起水壶倒温水：“嗯，上周就让里正统计了所有商户，给老铁匠铺、粥铺都发了刻着‘凉州官印’的木牌，外来人想伪造难。校尉还说，要是货郎拿不出本地商户陪同，就算有推荐信也不让进。”
“考虑得真周全。”沈砚放下麦饼，从怀里掏出小本子，在“防货郎”那栏补了“查商户木牌、对照名册”，又想起赵兽医提的软筋草，补充道。
“等会儿去马医棚，得问问赵兽医，解软筋草的紫花地丁备够了没，别等战马中毒了才慌。”
萧彻应下，指尖在本子上点了点：“老张那边也有消息，周先生的笔迹和路线都没问题，但还是让李婶多跟孩子聊聊，别漏了细节。”
“老张那边呢？周先生的笔迹认完了吗？”沈砚一边吃，一边问道。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读