日头升到半空时，凉州城的炊烟渐渐淡了，粥铺前的石板路上还沾着清晨的湿气，混着玉米粥的甜香飘得很远。
沈砚跟着张老汉和阿牛走到粥铺门口，就见老板正用粗瓷碗给流民盛粥，蓝布围裙沾了点粥渍，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，却笑得格外实在。
“沈公子，可算盼着您了！”老板一见他，连忙放下勺子，用围裙擦了擦手，“今天的玉米粥熬得稠，还加了点野菜碎，您快尝尝。”
说着就从灶上端来一碗，热气裹着香味扑在沈砚脸上，碗里的玉米粒颗颗分明，泛着浅黄的光泽。
阿牛早就拉着张老汉找了张矮桌坐下，手里拿着刚烙好的麦饼，咬得“咯吱”响。
沈砚走过去坐下，刚喝了口粥，就见瘦高个背着竹筐从马医棚方向过来，灰布短打的领口沾了点草药汁，竹筐里还放着个小陶罐，上面贴着“紫花地丁粉”的标签。
“沈公子，赵兽医让我把这个送官仓存着，官仓的药品区专门留了通风的架子，不怕受潮。”
瘦高个把陶罐放在桌上，又从怀里掏出张纸条，“这是今天的草药清单，蒲公英晒了三筐，艾草两筐，官仓管理员已经记在台账上了，说每十天会盘点一次。”
沈砚接过纸条，上面的字迹歪歪扭扭，却是一笔一划写得认真，末尾还画了个小马蹄的符号。
“辛苦你了，下午要是有空，去看看城西的水渠，别让杂草把口子堵了，玉米地还得靠它浇水。”
他顿了顿，又补充道，“对了，官仓里预留的玉米种子你见过吧？放在粮食区最里面的陶罐里，标注了‘补种专用’，跟张老汉说一声，让他放心。”
瘦高个连忙点头，拿起陶罐就往官仓走，脚步轻快得像阵风。
张老汉喝了口粥，放下碗说：“沈公子，您放心，水渠的事我让王二盯着呢，每天都派人去清理，保证水流通畅。昨天我还去官仓看了补种的种子，满满两大罐，就算真遇到暴雨冲了苗，也能及时补种。”
“那就好。”沈砚笑着说，又想起货郎的事，“萧将军跟校尉定了，货郎大概率会选清晨六七点进城，那会儿流民多，容易混进来。”
“到时候校尉会分两班守城门，换班避开早晚高峰，还让粥铺老板帮着认人，您天天在门口摆摊，要是见着陌生货郎，记得多留意。”
粥铺老板刚好端着粥过来，闻言连忙应道：“沈公子放心！我昨天已经看过货郎的画像了，高鼻梁，留着小胡子，一准能认出来。要是他敢来，我就悄悄让伙计去将军府报信。”
阿牛嘴里塞满了麦饼，含糊不清地说：“沈公子，我也会留意！要是见到货郎，我就去告诉萧将军！”
张老汉拍了拍他的头，笑着说：“你呀，先把饭吃干净再说。”阿牛吐了吐舌头，赶紧端起碗喝粥。
粥铺里的流民渐渐多了，都捧着碗坐在矮桌旁，小声聊着天。
有个流民说昨天去玉米地除草，看到苗又长高了点；还有个说李婶织的布快好了，月底就能给学堂的孩子做棉衣。
沈砚听着，心里觉得踏实，凉州就像这碗玉米粥，慢慢熬着，就熬出了烟火气。
沈砚刚从粥铺起身往铁匠铺走，城西土坡后的灰布斗篷就动了动。
斗篷下的人攥着张皱巴巴的羊皮纸，上面用炭笔歪歪扭扭画着玉米地的轮廓，指节因用力而泛白。
他是黑风部落的探子，昨天混进城时，本想跟着除草的流民去玉米地，却被王二拦了下来。
当时王二扛着锄头，灰布短衫的裤脚沾着泥，眯着眼打量他：“你是新来的流民？没见过你啊，玉米地在城东，别往城西乱逛，最近查得严。”
他当时心里一紧，只能顺着王二的话往城东走，结果绕了半天都是青稞地，连玉米苗的影子都没见着。
现在他盯着沈砚的背影，想跟上去看看铁匠铺的位置，却见街角窜出个半大孩子。
是阿木的同乡小石头，穿着洗得发白的灰布短褂，手里攥着根木棍，看似在追蝴蝶，脚步却始终跟着他。
探子心里咯噔一下，暗道凉州的流民竟也帮着盯梢，不敢再跟，悄悄把羊皮纸塞进内衫，贴着土坡往城外溜。
路过城门时，他瞥见校尉正领着士兵撒滑石粉，旁边还放着本厚厚的名册，几个士兵正轮流看货郎的画像，心里更慌。
拓跋烈说凉州好骗，可看这阵仗，连换班都避开了早晚高峰，怕是货郎还没进城，就先被识破了。
他得赶紧把消息传回部落，不然等拓跋烈的十万大军断了粮，黑风部落的粮草也保不住。
吃完午饭，沈砚往学堂走。
路过铁匠铺时，就见老铁匠正坐在门口的木凳上，手里拿着块铜片，在马镫上刮来刮去，阿木蹲在旁边，手里拿着小锤子，时不时敲敲马镫铜钉，听声音辨真假。
老铁匠的藏青色短褂沾了不少铁屑，袖口卷到小臂，露出结实的胳膊，手里还攥着官府发的木牌，刻着“凉州铁匠铺”的字样，阳光照在木牌上，泛着浅棕的光。
“沈公子来了！”阿木先看见他，连忙站起身，手里的小锤子还没放下，脸上沾了点黑灰，像只小花猫。
他攥着锤子的手紧了紧，小声说：“刚才我跟师傅练敲铜钉，已经能分清真假声了，以后就算货郎的马具做得再像，我也能辨出来。”
老铁匠也跟着起身，把铜片揣进怀里，笑着拍了拍阿木的肩膀：“这小子不仅学得快，还上心，昨天跟我说，以前在北燕看见过骑兵因为马具断了摔下来，现在想学好手艺，给咱们凉州的骑兵打最结实的马具，不让他们吃这种亏。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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