待顾青云抵达城南县衙，天色已近酉时。
随着衙役穿过大堂，又走过一段长长的甬道，顾青云到达了一处厅堂。堂前悬挂一方黑色匾额，上书“琴治堂”三个鎏金字体，这是知县日常处理政事、接待贵客的场所，现下知县秦安已经在里面候着了。
顾青云站在堂前，听着耳畔衙役恭敬禀报的声音，心中暗忖，戚彦昭怕是已经审讯一轮。
这时，堂内传来一道浑厚的声音：“进来！”顾青云抬脚走了进去。
县令秦安在南浔县已经任职两年了，再有一年便能参与官员考核，是以正牟足了劲地立功，想在这最后一年里，为自己的政绩添上浓墨重彩的一笔。
顾青云对他的印象不算坏，虽然称不上一位清正廉洁的父母官，但在正事上也不曾犯糊涂。
顾青云在堂前站定，朝上首右侧席位拱手见礼：“学生见过大人。”秦安捋了捋下颌处稀疏的胡须，含笑点头：“顾茂才不必多礼，本官听闻这次贼匪能够顺利落网，都是有赖于顾茂才的神勇。”
顾青云在知县的示意下就坐，手边是一杯刚沏好的茶水，他顺手端起茶盏：“大人说笑了，学生也只是拖延些许时间罢了，真正制住劫匪的，还是公子那一箭。何况，众位衙役来的很是及时，否则学生这会儿怕是不能站在这里回话了。”
知县脸上的笑意更深了：“嗯，本官也听说了，公子的箭法素有百步穿杨、弦无虚发之称，这次行动也是在他的指挥下，才会如此顺利啊！”
“行了行了，别给老子戴高帽子，这次行动得以顺遂，全是这位书生的功劳！”
秦安乍一听见声音便坐不住了，立刻站起身，往外迎了了几步，到得跟前，才要行礼，便被不耐烦的戚彦昭挥手免去了。
戚彦昭径直走到首位坐下，秦知县殷勤地从仆役的手中接过杯盏，毕恭毕敬地呈给戚彦昭，“公子请用，此乃我们南浔县的特产之一——浮梁茶，香气清新淡雅，味道如兰似竹。下官听闻公子千里跋涉，特地叫人备下此茶水，勉慰公子一路舟车劳顿。不知公子尝着如何？”
戚彦昭掀起杯盖，轻刮两下，啜了一口继续道：“恩，不错，你有心了。“
知县听闻回话喜上眉梢，正待继续开口，戚彦昭已经转向顾青云：“听闻你已有秀才功名？”
还未等顾青云回话，一旁的知县连忙回道：“正是正是，公子真是料事如神。这位顾茂才，前年便已过了童试，得了生员功名。”
戚彦昭无语得看了他一眼，都说了是听闻了，还料事如神？所以说他最不喜欢和这些官员打交道了，说话不是阿谀谄媚就是拐弯抹角，一点也没有外祖父军中的快人快语。
顾青云看出对方眼里的不悦，适时回道：“公子说的不错，青云侥幸过了院试，现下仅是一名生员罢了。”
戚彦昭眼中流露满意之色：“青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼【1】。不错，方才那番表现，也不算辱没了这个好名字！”
顾青云微微垂眸，掩去眼底的复杂之色：“公子谬赞。敢问公子，可有审出什么紧要消息？”
戚彦昭听他提起劫匪，面上换做凝重：“这次多亏你警醒，提前向县衙递了消息，否则运往边关的粮食便保不住了。只是，”他神色一变，视线如刀，锋利地刺向顾青云，“这等朝廷紧要之事，你又是如何得知的？”
秦安也很好奇消息来源，先前这人前来告知时，只说听到劫匪密谋，可既是密谋，又岂能轻易叫外人听去？他不大相信，可谁让府里另有一尊大佛，戚彦昭抱着宁可信其有的心态，亲自前去查探。
顾青云听了质疑的话，并不生气，以戚彦昭的地位，会有此疑问，也是人之常情：“青云虽不清楚阁下身份，但见公子居坐高堂，定然对此事有监责之意。既如此，我便直言不讳了。此事还得从月前学生落水一事说起……”
顾青云简单地向他们解释了事情前因后果，二人才恍然大悟。
“这么说来，那些劫匪其实是冲着你来的，只是你机缘巧合之下，意外听到了‘赣州粮草’几个字，所以才起了疑心？”戚彦昭收起眼中的怀疑，换了副和煦面孔。
顾青云却并未放松，他知道这番说词，无法轻易说服眼前之人。别看戚彦昭此时一副放松姿态，看似信了他的话，实则疑心更重。
“确实如此。青云虽身陷囹圄，却也分得清轻重缓急。事关朝廷大事，我怎敢轻忽？”顾青云面色清淡，语气却含着一股坚定。
戚彦昭心下稍安，能说出这番话，并协助官府抓捕疑犯，即使对方目的不止这些，也能证明此人并非奸细。
只是事关军机，审讯结果并不好同眼前书生言明。于是戚彦昭话锋一转，问起了其他：“我观你身手不错，招式也有些军中作战的痕迹。可有想过，日后弃文从武？若有想法，大可来找我，我给你介绍个好去处。”
一旁的秦知县被戚彦昭横了一眼后，再也不敢随意插话，只能闲在一旁就着茶水咽下心中苦闷。冷不丁听见这话，口中茶水差点喷出来，一时吞也不是，吐也不是。
秦知县脸上神情复杂难言，既羡慕对方能被当朝皇子看重，又同情对方要忍受四皇子的胡乱指派。只是殿下唉，自成宗后，朝廷中武官地位是一代不如一代，若不是中原边境还有蛮夷在虎视眈眈，恐怕那些武官都要辞官归乡了。常人不知你的真实身份，听到这话，怕是会觉得折辱吧！
顾青云倒不觉得冒犯，大抵是清楚这人本性，即便遭到拒绝，他也不会迁怒：“公子慧眼果真洞察秋毫,青云的招式乃是一位退伍老师傅所授。承蒙公子厚爱，只是青云虽才疏学浅，却也心藏宏愿，总盼着能效仿先贤致君尧舜。”
戚彦昭见状，暗叹可惜，不再强人所难：“好吧，既如此，那就恭祝顾茂才能够得偿所愿。对了，这次剿匪有功，你有什么想求的？可说来听一听。”
秦知县见他们终于开始论功行赏，于是见缝插针道：“公子有所不知，咱们县衙有规定，凡是见义勇为智擒山贼者，可论功劳大小赏赐不等数额金银。此次剿匪，顾茂才居功至伟，所以下官和师爷商议了下，愿出赏银两百两，还望顾茂才不要推辞。”
戚彦昭不禁蹙眉，抓住的几个劫匪意义重大，怎么就值这点银子？秦知县见他面露不满，心中忐忑，这个数额，还是看着四殿下的面子所定，寻常人抓住山匪也不过三五十两银。那要不，再加一百两？
知县顾不上肉疼，正要开口，顾青云推辞道：“谢公子与大人好意。青云自读书之日起，便被夫子教导，保天下者，匹夫之贱与有责焉【2】.眼下只是尽了应尽之责，若是接受奖赏，恐受之有愧。”
戚彦昭纳闷得挠挠头：“这有什么好羞愧的？本就是你应得的，读书人都这么迂……咳，矜持吗？”
秦安咳嗽两声，咽下喉中笑意，帮着劝说道：“公子说的是。顾茂才放心，依照你的功劳，封赏本就是应有之义。”
顾青云踌躇半晌，佯装被说服，面露羞愧道：“既是公子与大人好意，那青云便心领了。学生不敢收受赏银，只想借着此次功劳，请求大人法外开恩。”
秦安听了这话，停顿片刻才问道：“什么事？可先说来一听。若是于家国法度无碍，本官定会考虑。”
顾青云面上一副无奈之色：“此事还因学生表弟而起。学生听闻他于几日前在街头同人起了冲突，现被关押县衙监牢，至今已有三日，还请大人网开一面，青云日后定会约束表弟言行，再不敢犯。”
秦安本以为是什么难办之事，听闻此话稍稍放了心。本朝律法有言，凡于闹市聚众闹事者，轻则杖责，重则羁押。若是性质不算严重，一般关个三五天，等家人交了罚金，便可领人回去了。于是他招来师爷，问及此事因果。
师爷翻开卷宗，却愣住了，这事，似乎有些不对劲？不过两位贵客还等着回话，他不敢有丝毫怠慢：“回禀公子、大人，卷宗上显示着确有其事。这位祝筠笙公子，至今已在监牢呆了近六天。依照他的罪行，这惩处也足够了。”
秦安立刻听出师爷的言下之意，人已经被关押了近六天，他可不信这中间没有亲属过来领人，至于是拿不出足够的银子还是被衙役刁难，就不得而知了。不过对于底下人那些事，只要不是太过分，平日里他都是睁一只眼闭一只眼。毕竟，这纳上来的罚赎，有一大半都是进了他的口袋。
为避免节外生枝，秦知县立刻应道：“既然是依法行事，那便即刻放人吧。”
顾青云当即谢道：“谢大人开恩，青云感激不尽。”
戚彦昭惦记着审讯之事，不耐烦听他们寒暄，拍板道：“好了，既然这事有法可依，那便不算是恩赏。所以这赏银，你还是得接着，“子贡赎奴 ”的道理不必我多说吧？”
“子贡赎奴”乃是出自《吕氏春秋》，记载了圣人学生子贡做了善事却不求报酬，世人皆赞其品行高尚。结果却被孔圣人一顿训斥，认为子贡此举妨害了原本的礼法，将义气与利益相对立，长此以往，再也无人主动行善事了。
顾青云以退为进的目的已经达到，自然不再推拒：“如此，青云就却之不恭了。”
戚彦昭点头后便不再说话，而是端起茶盏置于手中，却也不喝。
明白对方是在端茶送客，顾青云顺势提出告辞。
【1】引用自《楚辞·九歌·东君》。
【2】语出自清代顾炎武《日知录·正始》。
作者有话说
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第12章 第 12 章
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