御书房内，满殿沉凝。
顾桑知垂首站立殿中，状似听候命令。
自那接二连三的意外后，季皇被迫特免了她的跪拜之礼。
各个大臣亦是垂首敛目，眼观鼻、鼻观心。不一会，殿中便只余一片静默。
季皇的目光也终于从案上那叠卷宗上抬起来。
卷宗从她幼年启蒙的蒙师姓名、求学轨迹，甚至一张泛黄的素笺上，她的生辰八字都写得清清楚楚。将她的过往剖解得明明白白，豪无半分遮掩。岂不知这些都是九千岁特意让人篡改之后的信息。
“顾桑知。”帝王的声音低沉如古钟，裹着久居上位的威严，在静谧的殿内缓缓散开，带着不容置疑的压迫感，“朕问你，此生所求为何？”
顾桑知抬眸，思考一瞬，朗声回禀：“回陛下，妾身胸无大志。所求，也只不过是国泰民安，海晏河清。”
季皇眉峰微挑，眼底掠过一丝讶异，随即又沉了下去，语气带着几分探究：“那你可信仙神？”
殿内愈发安静，百官屏息静立，太子立在一侧，玄色蟒袍衬得他身姿挺拔，目光落在顾桑知身上，带着几分探究与审视，似要从她脸上看出些别样的端倪。
顾桑知沉吟片刻，随即缓缓开口，语气不卑不亢：“臣信天道有常，亦信事在人为。仙神之说，若能引人为善，便是正道；若借神之名行奸作恶、祸乱朝纲，纵是真仙，亦当摒弃。”
这番话既无对仙神的盲目尊崇，亦无刻意的亵渎轻慢，分寸拿捏得恰到好处。
季皇凝视她许久，眼底的审视渐渐褪去，忽然低笑一声，抬手从龙椅侧边的暗格中取出一物——正是那卷此前引得风波暗涌的神谕绢帛。
他示意身边的近侍总管，将绢帛递到顾桑知手中。
“这是？”顾桑知接过绢帛，脸上露出恰到好处的疑惑，眼底却飞快地掠过一丝精光。
“打开看看。”季皇的声音听不出喜怒。
绢帛展开，上面的画像栩栩如生，正是顾桑知的模样。待她看完上面的文字，季皇才缓缓问道：“你觉得上面所言，是真是假？”
“百分之百为假！”顾桑知立刻垂眸，语气带着几分惶恐与自嘲，“妾身不过是一届普通妇人，资质平庸，怎会是那高不可攀的仙神？”
“既如此，”季皇目光锐利如鹰，紧紧盯着她，“那上面的画像之人，为何偏偏是你？”
“不知陛下是从何处得来这卷绢帛？”顾桑知抬起头，眼底满是委屈与警惕，说话间，眼神有意无意地朝着太子的方向瞟了一眼，那目光带着几分隐晦的怀疑，“保不齐是有人故意伪造，借此陷害妾身！”
季皇端坐在龙椅上，神色不动，眼底却将这一切尽收眼底。
太子那边的情况，他可以说了如指掌，断无这种能驱使蝴蝶、伪造神谕的能人异士。
他淡淡移开目光，忽略了两人之间无声的眉眼官司，语气陡然变得郑重起来，带着帝王册封的威严：“不必妄自菲薄。顾桑知，听封！”
顾桑知心头一凛，敛去所有神色，垂首静待旨意。
“今日，朕册封你为云黎国仙使，掌举国祭祀之事，钦此！”
“妾身惶恐，多谢陛下。”顾桑知敛衽躬身，恭敬得无半分错处，周身的气息温顺而克制，恰是一副受宠若惊的模样。
似是历经龙潭虎穴一般，直到回到顾府。全身紧绷的神经这才得以舒展。
顾桑知捏着那卷明黄圣旨，缓步踏入府中。
夜色渐浓，顾府的正门也逐渐热闹起来，络绎不绝的小厮捧着礼盒登门，红漆木盒、锦缎包裹，堆在偏厅里竟也占了半壁江山。
顾桑知坐在一旁，看着丫鬟清点礼单，唇角勾起一抹淡笑。
这些送礼的，多是些品级低微的官员，不过是闻了风声赶来凑个热闹，谁都清楚，这“仙使”名号听着光鲜，实则是个毫无实权的虚衔，连坊间供人观赏的吉祥物都不如。
他们或许忌惮她身上那点说不清道不明的神异，但在看不到实打实的利益前，即便是真仙下凡，于这些人而言，也不过是更具威慑力罢了。
彼时，顾府门外早已清扫得干干净净，昨日残留的些许血污被清水冲刷殆尽，青石板路透着湿润的凉意。
顾桑知早早就派了小厮去应天府报案，可她心里明镜似的，这案子到头来多半是不了了之。
她如今真正在意的，乃是太子那边的动静，不知那位心狠手辣的储君，是否真的会就此停手。
揉了揉发胀的太阳穴，顾桑知望着偏厅里堆积如山的贺礼，只觉头疼。
这府里缺个靠谱的大管家已是迫在眉睫，单是这些回礼，就足够让她头疼。思忖片刻，她取来纸笔，寥寥数语写就一份招聘启事，唤来小厮贴在了府门外的照壁上。
未曾想，最先登门的不是应聘的管家，竟是带着贺礼的范景书。
少年一身云纹锦袍，腰束玉带。手里捧着一个精致的红木盒，见了顾桑知，立马躬身行礼，声音清亮：“拜见师父。”
顾桑知挑眉，上下打量他一番，语气里满是怀疑：“你怎么来了？今日并非书院休沐日，莫不是逃课了？”
范景书连忙直起身，摆了摆手，一脸诚恳：“师父误会了，弟子可是正经请了假来的！一听说师父册封仙使的喜讯，便马不停蹄地赶来祝贺。”
顾桑知心头一暖，但是一想到太子那边的威胁如影随形，便不愿范景书多呆，当下伸手接过礼盒：“东西收下，你可以回去了。”
“师父怎这般无情？”范景书垮了脸，语气带着几分委屈，“您就不好奇顾少轩在书院的境况？”
“有你照看着，他还能受了欺负？”顾桑知语气平淡
“那是自然！”范景书立马挺直腰板，得意道，“弟子把他保护得妥妥的，便是今日请假出来，也特意吩咐了兄弟们多照看几分，绝不让人欺负了去。”
“嗯，做得不错。”顾桑知微微颔首
范景书目光随之瞥见府门外的招聘启事，连忙凑上前：“师父，您这是要招管家？弟子认识不少人，要不要帮您物色？”
“不用，赶紧回去。不要耽误了课业。”顾桑知似是催促般的口吻下着逐客令
范景书却像没看懂似的，摸了摸肚子，可怜巴巴道：“师父，弟子赶路匆忙，还未用饭呢。”
顾桑知看着他这副模样，终是心软。
前厅的饭菜很快端上，四菜一汤，清淡爽口。两人相对而坐。
窗外的幕色渐渐暗沉，顾桑知也不由暗自松了口气，她最担心的太子发难并未发生，那位储君，似乎真的暂时停了手。
饭香袅袅，少年叽叽喳喳地说着书院的趣事，顾桑知偶尔应和一声，眼底的警戒稍稍褪去，只剩几分难得的安稳。
末了，还心情特好地让人熬制一锅奶茶。
琥珀色的奶茶盛在杯中，浮着一层绵密的奶泡，香气裹挟着甜暖的气息，在厅堂里缓缓弥漫开来。
范景书捧着杯子，抿了一口，瞬间睁大了眼睛，满脸惊艳：“师父！这奶茶也太好喝了吧，简直是人间绝味！”
顾桑知看着他这副少见的雀跃模样，唇角弯了弯：“好喝，便多喝点。”
这话像是解开了束缚，范景书一口气连喝三大杯，当得知奶茶已尽之时。才颇为遗憾地放下茶杯。目光直直落在顾桑知手边只动了两口的杯子上。
忽然，他眼睛一亮，凑到顾桑知面前，语气带着几分雀跃：“师父！不如我们合伙开家奶茶店吧！凭着这味道，定然能火遍京城，赚来的钱我们五五分，如何？”
“不干。”顾桑知想也没想，果断拒绝，语气没有半分转圜的余地。
范景书脸上的笑意瞬间垮了下来，委屈巴巴地追问：“为什么啊？”
“你是应天书院的学子，当以课业为重，用功读书才是正途，切莫分心于这些旁门左道。”顾桑知语气淡然却带着不容置喙的严肃。
她顿了顿，又补了一句：“况且，你爹乃是户部尚书，位高权重，还能短了你的吃喝用度？犯不着为这点小钱折腾。”
范景书眼眸微微一动，似是被说动，随即又打起了别的主意，语气软了下来，带着几分恳求：“那师父，可否将这奶茶的配方卖于我？我不求开店，只求能自己回家琢磨着喝。”
顾桑知抬眼瞥了他一眼，见他眼神真切，不似作伪，便点了点头：“谈什么卖？过会，我便将配方写与你。”
范景书顿时喜上眉梢，“多谢师父！师父您真是太好了！”
直到半个月后，顾桑知才后知后觉地发现奶茶已经风靡整个上京。此乃后话。
夜幕笼罩着云黎国都城的每个角落。
暗阁分部，烛火摇曳。映得室内人影幢幢。
这里是江湖上令人闻风丧胆的暗杀组织在上京的据点。
黑木梁柱上刻着狰狞的兽纹，空气中弥漫着淡淡的血腥与檀香混合的诡异气息，一如它的规矩——只要价码足够，除皇室成员外，境内之人，无不可杀。
阁主蒋云雁一袭玄衣，面容隐在阴影里，指尖捏着一张鎏金悬赏令，瞳孔微微收缩。悬赏金额高得惊人，猎杀目标赫然是今日刚被皇上册封为仙使的顾桑知。
他即刻命人将悬赏令上报，心中却是暗叹可惜。这笔赏金怕是与他们暗阁无缘。
却未料到，传回的指令却不是全然的拒绝。
“传九千岁令——”传令的差使声音低沉，“此任务接下，但无需猎杀，即刻调派阁中精锐，誓死保护顾桑知安危。”
蒋云雁并不意外。因为在昨日他们就已经保护过那人。
差使却未停顿，继续沉声宣读：“九千岁有谕，今后若他不在，顾桑知便是暗阁下一任主子，阁中上下，需听其调遣，不得有违。”
烛火噼啪作响，照亮蒋云雁震惊的面容。九千岁杨千帆，那位权倾朝野、手段狠戾的幕后之人，竟会对一个刚受封的虚衔仙使如此重视，甚至将暗阁的掌控权托付？他心中虽有万千疑惑，却不敢有半分迟疑，躬身领命：“属下遵令。”
“另有一令，”差使补充道，“明日阁主需伪装身份，前往顾府应聘管家，就近保护顾桑知。”
“属下遵命。”蒋云雁颔首。
送走差使，目光不由落在窗外沉沉的夜色。太子那边并未歇下杀心，不过是将想猎杀之事托付给暗阁。却不知，这暗阁的真正主人九千岁，似乎绝迹不会让她出事。
而蒋云雁这位暗阁的阁主，已然开始思索明日该以何种身份，去应聘那顾府的管家 。
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