祁吟知用清水净手后来到殿堂。
一如初次见面时，黎既忱坐在椅子上，身旁小桌摆放一盏新茶。
她们今早朝堂上刚见面，黎既忱还身着一品官袍，衣上绣着的几只昂首挺立白鹤高洁清冷。
方才的宫女枝莲在一旁站。
“什么风把安定王吹来了？”黎既忱行礼后，祁吟知摆摆手，坐到了黎既忱身边的主位。
“太上皇前几日对臣言，陛下性子成熟，省得太上皇操心，若陛下在朝政上有何困难，臣定会尽全力辅佐陛下。”
祁吟知听懂，太上皇请黎既忱给她当外援。
“劳母皇记挂，朕近来是操劳不少，朕乃一国之君，不敢松懈怠慢国事，这点苦朕能熬。”
黎既忱知晓最近皇帝忙于热审，今夏较之于往年，旱灾广发，气候炎热，秋天恐怕是多地难丰。
“闻陛下常常熬夜至子时，臣吩咐改进御膳房御厨给陛下的膳食。”
祁吟知点头，黎既忱此次前来绝非不是关心她这么简单。
黎既忱又传达了几句太上皇的意思，“……臣请告退。”
祁吟知正漫不经心听黎既忱唠叨，突然来了一句请退，让她一时没有反应过来。
这就没了。
黎既忱未听到陛下的回应，重复了一遍，“臣不敢继续叨扰陛下，陛下早点批完奏折，亦可早些时候歇息，以免伤了身体。”
皇帝方才果真没有认真听。
祁吟知掩唇笑道：“爱卿陪朕用晚膳吧，朕想多聆听爱卿的教诲。”
这次对话没有璃儿等内容出现，祁吟知反倒不习惯。
莫不是昨天的调戏太过火，黎既忱气急败坏，偃旗息鼓。
她等着黎既忱暴露真实目的，可黎既忱讲了一堆批阅奏折的事情，还提及南方旱情，作为励精图治的皇帝，祁吟知只得认真听着，不光是点头，时不时还要给出意见看法。
讲到后面，茶都添了好几回。
添茶的自然是新宫女枝莲。
枝莲靠近时，衣服上透着淡淡茶香，近看，枝莲肌肤娇嫩，如同初春新长的枝芽。
她低头倒茶，祁吟知注意到枝莲睫毛一颤一颤，暴露出她的紧张。
似是察觉到皇帝紧紧的目光，枝莲咽了一口唾沫，欲要拿开蓝瓷茶壶时，手一抖，茶水从壶嘴倒出，洒在杯外。
“陛下恕罪。”
枝莲吓得整个茶壶从手中跌落，祁吟知眼疾手快，接过热茶壶。
跪在地上的枝莲失了魂，害怕地不停重复，“奴婢知错，请陛下责罚。”
祁吟知倒不觉得自己是洪水猛兽，只是枝莲胆子太过胆小，和见薇的临危不惧相比简直差远了。
黎既忱因为枝莲的一出，谈着的事打住，她瞥了眼枝莲，目光落在祁吟知身上。
她眼神意味不明，视线却很紧，似是要看穿眼前之人。
祁吟知轻叹一声，“无需紧张，你初次御前伺候，难免会手笨，朕罚你俸禄，你知错便改，用不着折腾这一出。”
枝莲颤巍巍开口，没有劫后余生的喜悦，依然恐惧害怕，“谢陛下。”
她的眼睛本就大，此时更是睁大，犹如一只无辜的小鹿，楚楚可怜。
祁吟知忽然觉得枝莲的模样有几分眼熟，脑海中却搜罗不出对应的脸和名字。
“陛下可不用紧盯着小宫女不放，这宫女胆子小，被陛下一看便不成规矩，打一顿遣到浣衣局如何。”黎既忱淡淡说道。
“朕可没有紧盯着她。”祁吟知收回视线，“朕是听得爱卿之言听得出神，方才讲到上一次旱灾是在四年前，江河干枯，导致秋冬风沙大……”
皇帝没有讲错，可适才皇帝可不像专注听的模样。
真擅长一心二用。
黎既忱平静道：“按照规矩，御前失礼，当罚笞三十。”
闻言，跪地不起的枝莲上身发抖，垂在身侧的双手紧攥，两眼发红。
祁吟知看不得这模样，“安定王，朕才说罚俸禄，你是要朕言而无信吗，要朕失信失威？”
“宫规如此，臣提醒陛下，绝无二心。”
祁吟知拿起茶杯，轻抿一口，才道：“朕已经决定。”
“陛下不可坏了规矩。”黎既忱眼眸沉沉，“律令明文规定，陛下不可因为一个宫女而违规行事。”
“朕不是为了一个宫女，朕是为了朕的威信。”
“带头违令才有损陛下威信。”黎既忱起身跪下，一字一顿道：“望陛下收回成命，依照宫规律令处置宫人。”
祁吟知只手托着下颌，茶香在口中回味，她半垂眼帘，由上而下打量着黎既忱。
哪怕跪在地上，还如官袍上的翩翩仙鹤。
“爱卿。”祁吟知好一会后才悠悠开口，“朕已下命令，便不会再改，不过爱卿提醒的是，朕今后会按照宫规处置。”
黎既忱不再劝言。
“爱卿起来继续喝茶吧。”祁吟知勾唇笑着，仿佛二人之间未有任何芥蒂之事发生。
等到晚膳之时，两人共处一桌。
服侍的人依然有枝莲，采觅站在祁吟知身旁伺候。
桌上布置着精细的膳食，黎既忱安静用餐，未出一言。
祁吟知端起盛好的一碗冬瓜猪骨汤，“爱卿，母皇最近殿中缺人吗？为何会把朕身边的侍女调回去？”
黎既忱正在夹一根白菜，“陛下，食不言。”
“爱卿都开口了，那就回答朕吧。”
黎既忱似是拿她没办法，“臣不知。”
祁吟知喝着汤，看来见薇的去处还得自己派人打听。
·
夜晚，祁吟知批阅完奏折，桌上蜡烛快燃至尽头，先前流下的蜡泪早已凝固，堆积在底下。
采觅提着一桶热水进来给祁吟知泡脚。
祁吟知坐在床边，白胖子在她的怀中老实睡觉。
将腿放入水温恰当的水桶中，舒畅感从脚底板往上不停蔓延到周身。
上身往床榻倒去，祁吟知阖眼休息。
“采觅，枝莲是同你一个房间吗？”
“是。”
“你帮朕留意一下她，顺便帮朕查查枝莲家世如何，原先在宫中何处，为何会被调来。”
枝莲看起来细皮嫩肉，不像出身平凡，不说大家闺秀，也是一个小家碧玉，不习惯伺候贵人。
采觅点点头，同时奇怪，“陛下是怀疑枝莲吗？奴婢觉得她倒是挺单纯傻乎乎的，腼腆害羞，容易被人欺负。”
“你对她看法挺好的。”
“虽然我们相处时间不多，但奴婢看人也看得多了，奴婢经常被陛下您说是大大咧咧的，可奴婢认为自己算是心细呢。奴婢很会看人，枝莲就是属于没有心计的孩子……”蓦地，采觅停了一下，秀眉皱起，两眼突然睁大，“对了！”
祁吟知因为她一惊一乍睁开双眼，坐起身，看见采觅情绪激动。
“陛下，奴婢就说对她有种熟悉的感觉，奴婢觉得她和璃儿姑娘有些像呢，不光是外表，就连说话方式、相处态度都像。”
祁吟知培养的睡意消失殆尽，“当真？”
她对璃儿的印象不深，严格来说只见过一次璃儿。
那时候的璃儿因被人掌捆，脸上微肿，刻意低着头。加上有黎既忱在场，祁吟知并没有多将注意力放在璃儿身上，一月多未见，祁吟知已经回忆不出璃儿的模样。
“璃儿性格要比枝莲刚硬胆大些。”祁吟知想了想道。
“奴婢先前和璃儿姑娘相处，璃儿姑娘可爱腼腆，逗逗她她就会害羞，和枝莲一样。”
·
翌日上朝再见到黎既忱，和往常无异。祁吟知在书房翻折子，现为未时，她手拿着折子，大脑已进入打盹状态。
“陛下要不午休一会？”
祁吟知平日不会到床榻午睡，否则一个下午将会过去。
她一般在舒服的椅子上休息，醒来后灌下一杯冷茶。
祁吟知一个激灵，清醒过来。
是采觅在叫她。
“枝莲呢？”祁吟知发现今天到现在都未见过枝莲。
采觅迟疑了一会，“枝莲昨夜发烧了，在卧床休息。”
“怎么会发烧？”
“枝莲主动请罚说自己在御前失礼，当笞三十，受罚后奴婢给枝莲上了药，可是枝莲身娇体弱，在夜半发起高烧，烧得整个人昏昏沉沉。”
祁吟知惊诧，没想到枝莲看起来胆子小怕受苦，昨天听到黎既忱的话分明都吓到站不起来，竟然会主动领罚。
采觅对枝莲的好感几乎溢出，她心疼道：“陛下，原谅奴婢多言，奴婢问枝莲为何要受无端的苦，枝莲说这样既不会有损陛下的威信，又不会让陛下有遭到安定王弹劾的机会。”
祁吟知轻叹一声，困意消失，低头看向桌案翻看的奏折。
“让太医过来给枝莲看看。”
“是。”
作者有话说
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第9章 世界一
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