沈青桑凝神端详绣图，从绣笼中抽出一缕青蓝丝线，熟练穿针引线，循着焦痕落针、穿引、回针。
先以淡青丝线作底，再换细腻粉白丝线，一层层叠置于上。锦幅虽柔软，却显韧意；每一针须贯通锦绣，使正反双面皆留绣迹。
蜀绣素以针法精妙著称，双面异形尤属难工，沈青桑暗自盘算着线迹之走向。
昏灯之下，她不敢有一丝差池。屋内寂静，唯余银针穿刺锦缎时发出的沙沙声。
直至破晓之际，沈青桑方方掐断最后一缕丝线，轻吐长气。
绣面焦痕已尽隐去，呈现出一位粉蓝衣裳的女子背影：她立于花树之下，裙襟轻曳，鬓边别着一支巧银簪，似随时欲转首。谢行之凝视那背影，略觉惊愕：“竟是……许姑娘？”
沈青桑将绣作翻至反面，谢行之心头顿生疑窦，锦布另一侧的线迹巧妙倒转，竟绣出女子的正面。
眉眼之间有几分与许婉清相似，眸含笑意，似声似色。
“唯有如此补缀。”沈青桑按住绣布一角，微笑道，“原图难免有瑕疵，只得顺着洞口巧作文章。”
“若无差错，明日便呈与许老夫人，愿她欢喜。
”
次日拂晓，沈青桑如约至东街客栈门前。许婉清早已立于门侧，见沈青桑到来，忙迎上笑道：“沈姑娘，您总算来了。”
“许姑娘。”沈青桑躬身行礼，将手中小木盒递给许婉清身后的家丁，“区区薄礼，愿祝许老夫人福寿绵长。”
许婉清好奇道：“这礼也是姑娘亲手绣制？”
沈青桑含笑答：“正是，一只小团扇，上面绣着吉祥花鸟。”
许婉清又笑道：“早知不在门口，我真想当场拆开看看。”一面说一面带沈青桑入内，“那日你做的手帕，我几个姐妹看后都赞不绝口，还说锦云坊是不是新请了绣娘。”
锦云坊乃京师首屈一指的大绣坊，沈青桑并非未闻，心中却微微暗喜。
府内雕梁画栋，金碧辉煌。许婉清已命人将《梅鹿共春图》装裱成轴。
沈青桑上前行礼，众人目光顿被此绣所摄。
许老夫人凝视良久：画面一端红梅含笑，新绿草地相映，花影与鹿影交相成趣；花下梅鹿温驯伫立，眼眸似在嗅香。
画幅翻过，绣有一妙龄女子：身披粉蓝素衣，纤腰倩影，鬓上别着银簪，仰首望梅，神情温婉娟秀。此侧背影与许老夫人玄孙女颇为相类，不由惊呼：“画中之人，莫不是我家清姑娘？”
许婉清急扶老夫人笑答：“祖母，此乃沈姑娘巧手所绣。此图名《梅鹿共春图》，正反两面各绘一番春色：此面红梅含笑，新绿草地相映；许姑娘立梅旁，彷佛与梅鹿共听风枝、共嗅花香；翻过来看，则是青竹低回，溪水潺潺，有素鹿独立清流之畔，彷若竹影中徜徉。
沈姑娘针法灵巧，用线层层晕染，一幅锦绣竟生两重景致，一景之中又暗藏人物，实在令人叹服。”
许老夫人爱不释手，翻转画轴，细细端详正反两面。良久才颔首赞道：“这一面梅花妍丽，那一面竹影清幽，各具风味。
鹿与人俱在花间水畔，更添情致。”随即拍掌笑道：“好一个双面绣工，神妙非常。”又转眸和颜道：“孩子，得此手艺，实乃我许家之福。”
众人正议论双面绣之神妙，忽闻外有脚步声，锦云坊掌事卢妙芝入席。
只见她着绛红云纹裙，唇色艳丽，行礼后目光平淡扫过沈青桑，道：“许府与锦云坊素来往来，此次特备新绣彩云锦一幅，献与许老夫人。”说罢便默然退下。
卢妙芝转向沈青桑，微笑道：“听闻姑娘针脚不凡，不知可愿到我锦云坊试手？月例可议。”
沈青桑思忖片刻，谦言答道：“在下技艺粗疏，仅学些乡野土法，恐不足贵坊门楣。”
卢妙芝淡然一笑：“可惜了。锦云坊这些年独霸，不仅凭手艺，更靠门第。不过双面蜀绣罕见，若青姑娘肯来，也未可知。”
许婉清忙笑道：“锦云坊多行绸缎荷包，规矩虽严而新意不多。这双面蜀绣我是头一回见，锦云坊过去未曾做过吧？”卢妙芝神色微沉，不再多言。
此时一书生客人举杯上前，拱手道：“沈姑娘，你这双面蜀绣真令人叹服。不知可为小人夫人绣只荷包？价钱好说。”
沈青桑莞尔答道：“荷包亦可双绣，只是锦幅方寸，针脚须更精细，费时更甚。公子若不嫌费力，妾身便依其夫人喜好绣上一只。”
那书生连称多谢，满脸敬喜。
许婉清忽然想起，唤人取来沈青桑的寿礼：“沈姑娘，可否让大家开盒瞧瞧？”
沈青桑笑道：“不如请老夫人亲启。”
许婉清捧盒至许老夫人前：“祖母，这是青姑娘所赠寿礼。”
许老夫人启盒，只见雪白蚕丝团扇静卧锦缎：一面绣苍松虬枝、白鹤临风而立，远山淡墨、旭日方升，清气幽远。
翻过扇来，却是雍容牡丹与缠枝长春花交错盛放，花瓣层叠如云，旁几枚饱满石榴壳红鼓胀，宛若随时裂开露出晶莹籽实。
许老夫人大赞：“好一把团扇！”随手将旧扇放旁，轻摇新扇，竟闻一缕淡淡花果清香。
“这扇竟自带香气？”老夫人诧问。
沈青桑笑答：“染丝时兑以花果汁，所以丝上自带清香。”
她复言道：“此扇亦采蜀绣双面异形异色之技：一面绣松鹤延年，一面绣富贵长春、石榴破囊多子，图案迥异。丝线于薄如蝉翼的扇面上穿梭，正反两幅画面对照成型。此工妙处，每针皆需精心推算，否则两面就会走样。”
周围已聚众人群，皆七嘴八舌争道：“我也要一把这样的团扇。”
“可否为我绣幅蜀绣屏风？”沈青桑知席上谈生意不妥，笑答：“诸位厚意小女记下了，宴后自当一一详谈。”
许老夫人却笑言：“无妨，我也请青姑娘为老夫人绣几件绣品。”言毕令随人将众宾名帖和所需绣品记下，方令宾客散去。
许婉清拉沈青桑到廊下乘凉，随口问道：“这么多绣活，你一人能否完成？”
沈青桑坦言：“绣不过来。因此拟在镇上开个绣坊，招几位巧手妇人，慢慢传授蜀绣独特的双面针法，让大家一同完成这些精细绣作。”
许婉清微微一怔，笑道：“你若真开坊，锦云坊怕是坐不住了。”
沈青桑轻笑：“愿闻其详。”
许婉清低声道：“这些年锦云坊何以称雄一方？非独凭巧针异彩，乃仗势作威。传闻双面刺绣几乎失传，彼辈恶意垄断，打压同行，买断对手丝料。其背后更有当朝内侍作靠山，在皇帝跟前得宠，为锦云坊撑腰。姑娘须当小心。”
沈青桑听罢，只觉眼前一亮又一暗。她面上却安然不动，微微颔首，含笑谢道：“多谢许姑娘示警。”
许婉清便又絮絮述说锦云坊往昔的行径，沈青桑暗暗记于心中，明白对方来意不善，越发谨慎。
将别之时，许婉清握手道：“日后开坊，若需相助，我必不辞。”
返回小院，沈青桑即与谢行之商议。
她抚琴轻声道：“今次寿宴，已接数十笔订单，皆付定金。若无店面，难以招徕四方贵客。我欲在街上租得一铺，开设绣坊，召几名善绣之妇，日后再授以双面针法。细节待绣坊初立，再详筹之。”
谢行之沉思片刻，答：“此言甚是。我明日入市探问，看哪一家铺面尚空。”
于是二人密议租金、铺址，又定如何挑选心灵手巧之乡妇。
未几，城中一间旧铺被拾掇一新，门首悬一匾，上书“青桑绣坊”。
铺中陈列数座绣架，墙上悬着半成绣样，窗边摆着数盆绿植。
沈青桑亲自挑选、指点绣娘，从配色到挑线，从回针到压针，悉心教导。
谢行之则理账接客，有时又奔走采购丝线布匹，忙得不可开交，却甘之如饴。
几位妇女初见双面绣法，无不啧啧赞叹；她们在沈青桑教导下日渐熟练，绣坊之生意渐渐兴隆起来。
因许家寿宴上“梅鹿共春图”惊艳众人，镇上富户争相前来下单，远城来客亦闻风而至。三数月间，绣坊承制帕子、团扇、帐幔、袍服等多类绣品，凡品既成，皆称妙绝。
沈青桑依约完成之前所许之帕与荷包，客人见之莫不叫好。
然而，世间善恶相生。同行间有不少妒忌者。
尤其锦云坊生意渐衰，更是心怀不平。
先有几家小绣坊怨言四起，指沈青桑抢生意，以次充好，抬高价格；后又有流言四散，称青桑绣坊所绣有瑕，其色易褪，绢底粗陋，明抢暗骗。
沈青桑初亦置之一笑，专心操针。
可数日后，有人悄悄禀告：“锦云坊已买通几家布商，把上好的丝料囤起，不许人再售，与姊所用浮光锦同样，意在断妳后路。有些妇人得不到好料，便在背后说妳是恶人，不许她们买线。”
更令人忧心的是锦云坊背后有宫中内侍撑腰。
他们先是托人向官府打招呼，又叫官吏寻茬。某日，几名衙役忽至铺前，质问：“此绣坊可有铺票？绣品可曾经章文？若无凭照，便要查封。”
他们当街贴告示，声称沈家绣坊无证售卖绣品，疑有偷税漏税之嫌，喝令过往百姓围观。行人见状，忙往四散，不敢近前。
沈青桑知此乃锦云坊之阴谋，却不好当街辩驳。
她立在堂前，沉默片刻，而后回身对谢行之道：“此铺恐难久安。锦云坊不惜一切，意在置我于死地。”
谢行之皱眉，沉声道：“此事须按律办理，先备齐官文，再请许家出面。官府有章可循，不能任由私欲滥权。至于买断材料，我明日另寻他路，必能寻得合宜丝料。”
二人遂连夜计议，准备补齐铺票章文，改用他处好丝，并请许婉清作证。
沈青桑亦叮嘱绣娘：“近日风波紧，须更谨慎，针脚不可有差，否则被人抓住错处。”
三日之后，风暴果然而至。
正午日正当空，绣坊前忽传来喧嚣之声。
只见几名穿官服的人领着锦云坊管事闯进店内。
其一摇着檀扇，瞟视四方，讥笑道：“汝店无票，擅卖绣品，明知犯法，今日便随我等回衙，听候发落。”
锦云坊管事假意揖让，却在一旁阴森冷笑，“小丫头，还敢兴风作浪？不识天高地厚！”
沈青桑眼神一冷，正欲辩解，那官吏已将手中封条按在门板上，冷声道：“奉命查封，若敢抗旨，罪加一等。”
谢行之握紧拳头，大喝一声：“凭何查封？我等铺票证书俱在！”
那官吏却不听辩解，转身即欲带人封门。沈青桑与谢行之交换目光，心中涌起一股难言的不甘与愤恨。
是夜，绣坊门上仍贴着黄纸封条。
内院烛光摇曳，沈青桑紧握绣针，眼中闪动冰光。
她轻声喃喃：“此仗势欺人之事，岂能善罢甘休？”
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