走出柴火院，宋卉与珠儿道：“你去把木炭送回去，给母亲房里烧上炭盆。我去跟祖母请安，顺便把这月的月例要来。”
先前珠儿听到她说要月例，还满心担忧，眼下抱着一筐大姑娘要来的银丝碳，便知对方不是说说而已，只是依旧不大放心：“大姑娘，等我放好炭，陪你一起去。”
宋卉摇头道：“不用，你昨晚守着我也没休息好，回去歇一会儿，等我要到月例，你还得陪我出去采买。”
“哦。”珠儿点头，想了想又道，“老夫人说话不好听，你别放在心上。”
宋卉不以为意地笑：“你就放心吧。”
说着已经径自转身，循着记忆朝老夫人院子走去。
安国公府没有晨昏定省的规矩，老夫人也不愿天天瞧见大房母女，加之原身是个犟脾气，祖母不喜她，她也便不去往祖母跟前凑。
国公府占地几十亩，十天半个月见不上一面，也不是什么稀奇事。连前日元宵节，原身也以母亲身子不便，没去吃家宴。
说起来上次见面，还是正月初一。
老夫人的别院叫素心堂，对比着老夫人那脾性，着实有些讽刺。
宋卉看着月洞门上那黑漆大字，扯了扯嘴角，迈步走进去。
院中的仆人见到她只身前来，都有些愕然，连礼都忘了行。
宋卉也不在意，大步朝天往里走，边走便丢下一句：“我去跟祖母亲安。”
直到她快走到素心堂敞开的正屋门口，才有丫鬟反应过来，高声通报道：“老夫人，大姑娘来与你亲安了！”
安国公夫人姓陈，娘家也是世家大族，只是与国公府想必，便只能算是小门小户，这也是为何她一个家中嫡女，却嫁给人做继室。
陈老夫人刚与安国公一起用过早膳，这会儿老两口正吃着茶。
安国公已是花甲之年，平生两大爱好，一是听曲儿二是美人，如今虽心有余力不足，却也愿意成日与两个年轻侍妾待在一处，鲜少与老妻一起。
今日难得一早过来用早膳，陈老夫人自然很高兴。
这会儿听到外面丫鬟的通报，不由得眉头一簇，好心情顿时去了大半。
抬头间，宋卉已经踏过门槛，朝坐在圈椅上的祖父祖母福了个礼，道：“卉儿向祖父祖母请安。”
还挺巧，安国公竟然也在。
早年长子还在时，安国公其实是很喜欢这个长孙女的，只是长子过世后，这孙女性子渐渐变得孤僻古怪，与他也很是不亲近，他也就不再喜了。
此时看到人来请安，眼皮子都没抬一下，只淡淡点了点头，嗯了一声。
而陈老夫人的反应显然就大多了。
她平日里看到宋卉这张晦气脸就来气，这会儿顶着张令人生厌的脸，来败坏她原本不错的兴致，她怎可能放过？
陈老夫人将手中茶盏砰的一声，用力放在茶几上，冷声道：“老爷，你瞧瞧咱家大丫头，整天顶着个如丧考妣脸，也不知是要给谁触霉头？”
在她说话间，安国公已经抬起眼皮朝宋卉看来。
只是对上的不是，却不是夫人口中如丧考妣的脸，而是一张嘴角弯起，如沐春风的笑靥。
长孙女像长子，而长子又像他母亲，此时安国公看着孙女的笑脸，时光仿佛倏然倒回到几十年前，落在那个总是爱笑的女子脸上。
他蓦地怔然。
和他一样愣住的，还有陈老夫人。
这倒霉催的丫头，平日里不是顶着一张死气沉沉的脸么？别说是让她笑，就是让她稍微多点表情都难。
怎么今日忽然变了个样子？
这就跟打脸似的，让自己刚刚说的话，在国公爷面前瞬间成了笑话。
宋卉一看老两口这表情，心下便了然，上前一步，继续笑着看向国公爷，说道：“卉儿原本来给祖母请安，是有事情要与祖母说，既然祖父也在，那卉儿正好同祖父一起说。”
陈老夫人只觉得这一大早简直跟见鬼似的，家里这大姑娘，锯嘴葫芦一个，哪里和她说过什么事？
她总觉得事出古怪，还未开口阻拦，身旁的国公爷已经先道：“嗯，你说吧。”
宋卉收敛了面上的笑，眉头微颦，垂眸低声道：“我昨晚梦见父亲了。”
安国公眸光微微跳了跳，等她继续说下去。
而陈老夫人脸上则浮上明显的不虞。
宋卉继续说道：“前日我们院里的春桃来祖母这里领月例，祖母说庄子里的账还未收回来，府中活钱不够，让我们等些日子再领。”
陈老夫人沉声怒喝：“大丫头，你说什么话！”
安国公却抬手打断她，朝宋卉道：“卉儿，你继续说。”
宋卉点点头，继续道：“我原本也没当一回事，哪想昨晚就梦到父亲。父亲也不知怎的知道了这事，忧心忡忡说，往常庄子的钱年底就会全部送上来，今年竟然到了十五还没没收完，府里的活钱竟然不够发十吊月例。他在那边很担心，就差我来问问祖母，最近府里日子是不是很难？他说，我与母亲缩衣节食不打紧，就怕祖父祖母日子也不好过。他在那边很担忧。”
陈老夫人听着这番鬼话，气得脸都绿了，几乎是拔高声音失态道：“大丫头，你到底在胡说些什么？”
然后又有些惊惶地转头看向国公爷。
安国公狠狠瞪她一眼，虽然他对府中这些事儿都睁一只眼闭一只眼，只要不闹在自己跟前，随便他们怎么闹，左右也死不了人。
但他实在没想到，这老太婆竟然连十吊钱的月例都不及时给大方发放，若是平日也就算了，这可是正月，一年下来府中钱财最宽裕的时候——庄子铺子的帐年前都会收好，过完年亲朋好友以及想攀附国公府的人家，都会送财送礼，别说十吊钱，就是几千两银子也是能立马从库房调出来。
大姑娘什么性子？
平日里三棍子都打不出一个闷屁，若不是大房当真快揭不开锅，也不至于闹到这里来。
陈老夫人被安国公这一眼瞪得心虚，怔了下，轻咳一声，皮笑肉不笑道：“大丫头来得巧，今日帐正好都收回来。”说着高声对身旁伺候的婆子道，“容妈妈，快去拿十吊钱来给大丫头。”
“哎，老奴这就去。”
还未动脚，便听安国公道：“直接拿二十两银子给卉儿!”
容妈妈愣了下，又连连点头：“老奴明白。”
这婆子很快去而复返，拿了两锭十两重的银子交与宋卉。
宋卉喜滋滋接过，又笑眯眯对安国公和陈老夫人道：“多谢祖父祖母。”
陈老夫人看着她手中白花花的银锭，只差气得眼歪口斜，偏少女脸上笑容格外灿烂。
原来觉得不爱笑的大丫头惹人嫌恶，这会儿陈老夫人却觉得这死丫头笑起来更让人憎恶。
安国公倒是面色稍霁，站起身走到宋卉跟前，难得和颜悦色道：“十几岁的姑娘，就该像今日这样多笑笑。”说着上下打量她一眼，从荷包掏出一张银票，“拿去做两身新衣裳，我们国公府的姑娘，总穿旧衣裳，出去会遭人笑话。”
说实话，宋卉对安国公也是嗤之以鼻，若不是他的放纵，大房孤儿寡母怎会过成这样？
不过对方在这府中最大，有不满也是要等日后再算，眼下定然是得先讨好着。
尤其是看到手中银票的数字，她脸上的笑就越发由衷：“谢谢祖父。”
安国公偏头看了眼老妻，又对宋卉点点头，甩甩袖子扬长而去。
宋卉看了眼被瞪得瑟缩了下的陈老夫人，勾唇敷衍行了礼，揣着银子和银票，雀跃离开。
二十两银子外加二十两银票，足足是四个月月例。
她就说之前开酒楼，这些不事生产的勋贵世家老爷公子，个个出手阔绰。
人家那确实是阔绰。
这就更加让她为原身母女感到不平。
而素心堂的陈老夫人，在祖孙二人离开后，狠狠将茶盏摔在地上，咬牙切齿道：“死丫头，我看你是活得不耐烦了！”
*
回到清风院，东厢房已经生了炭火，掀开帘子，便是一股暖气涌来。
宋卉走进屋，见苏玉音已经坐在床榻边，正与周妈妈伸着手烤火，脸上比先前分明多了点血色。
见她进来，苏玉音看向她时，脸上担忧一闪而过，继而又笑着安抚般道：“卉儿，没要到月例不打紧的，娘这里还有些钱，你先快过来烤火暖暖身子。”
她先前听珠儿说卉儿去问老夫人要月例，简直吓了一跳。
也不知今日卉儿怎么回事，竟做些出其不意的事。
想着卉儿嘴笨，怕她要不来钱，还在老夫人那里吃亏，虽然烤着炭火暖和了身子，心里却一直担忧。
不想，刚说完，宋卉就朝她展颜一笑，靠在她身边坐下，从袖子里掏出刚刚的银子和银票。
“母亲，月例钱已经要到了，正好祖父也在，让人多给了十两，又自己拿出二十两银票让我去买新衣裳。”
苏玉音听着她的话，有些不可置信地看向她手中的钱。
宋卉将银票和一锭银子塞到她手上，道：“这三十两你拿着安排院里的生活，我留十两平时买点自己需要的东西。”
苏玉音反应过来，赶紧道：“二十两就够院里两个月开销了，你多留十两自己花。”
宋卉确实摇摇头，笑道：“放心吧母亲，钱还会有的，日后你也不用太节省，你是安国公府的大夫人，该花的就得花。”
苏玉音望着她，一面是欣慰，一面又是疑惑。
宋卉知道自己今日表现，与原身大不相同，为打消对方的疑虑，她勾唇笑了笑道：“母亲，你以前总希望我嘴甜点，多与祖父亲近些。但我一根筋性子犟，总想不通这个道理。如今我终于想通了，会哭的孩子才有糖吃。咱国公府也称得上一句堆金积玉，凭什么我们大房要过这样的日子。你从前担心我们孤儿寡母没依仗，若是争强好胜，恐在府中日子不好过，但我们退到这个境地，不也没好过么？”
“卉儿……”苏玉音不料她说出这话。
宋卉继续道：“从前我年纪小，母亲为了我不受欺负，在府里谨小慎微。但我现在长大了，不需要母亲来保护，而是该我护着母亲了。”不等苏玉音说话，她已经站起身，“母亲，你慢慢想我说得在不在理，我先带珠儿出去买点肉菜回来，今日中午，我们好好吃一顿。”
一旁的周妈妈忙道：“大姑娘，你等春桃回来去买就好。”
宋卉摆摆手：“不用，我正好想出去走走。”
解决了当下的小麻烦，她便迫不及待想去看看自己的明月楼和以前的家。
还有隔了快八年光阴的孟轻尘。
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