日头偏西,下工放值的时间大多还要过一会才到,市集过了午后也散去了许多,此时街上正是人少的时候。
简清叫卖了许久豆花,也不见有客人。过路人大多匆匆离去,驻足的那些附近的伙计和闲汉倒是有几人,但他们全然是在看笑话。
简家这边味道香是香,可哪有人这个时候就吃晚食的?
怕是包子摊赚了点钱,简小娘子就张狂起来了。难道她还以为如今和简师傅在的时候一样,酒楼出个什么新品,就会有人排着队来抢吗?
简清也不气馁,她这个时候摆出来摊子,原本就不是为了单纯卖晚食。
三天来包子摊赚了点钱,但来买的都只是些穷苦人家,真正能撑起酒楼消费的一个没有。家有余财的不屑来买,豪富之家压根都不会听说她这小打小闹。好吃又怎么样,购买的圈子直接限制了她手艺名气的扩散。
而这个时间能在街上晃荡的,除了闲汉,就是家有余财的富家子,只要香味吸引到了人,把美味名声打出去就容易得多。
只是简清没想到,原身那个爱看俊男美女的浪荡名声,在有闲钱的人眼中更为无法忍受。好几次,明明街边过来了几个衣服料子看起来不错的少年郎,远远看见简清摆出来了摊子,他们连这条街都干脆不进,转头就走。
难道真要等明日过后,借知府衙门的名声才能立足?
简清揉揉额角,重又叫卖起来。
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远远的,一个妇人挺着肚子,快步向北而来。
穿着府学夫子靛蓝长衫的中年人在一旁小心托着自家妻子的手臂,缓声劝着,“唉,夫人,且慢些走,当心身子。”
若让府学学子看见,定能一眼认出二人。在府学,人人都知道徐夫子的事,他书教得好,却对自家大字不识一个的妻子俯首帖耳,人说他怕老婆,他还要解释这是爱护,被一时引为笑谈。
自妻子怀孕后,徐夫子的伏低做小更是变本加厉,教完早午两堂课,就要早早回家来陪妻子。只是书院地处城西,也不知今日他二人怎么到了北城门这边。
徐夫子的话半点没起作用,徐娘子把他一扯,柳眉微竖,道,“真叫你这样慢吞吞的,我还不知道有没有饭吃!”
徐夫子苦着脸,“夫人啊,可钱氏豆腐坊在城东,你一个劲往北边来,哪里找得到?”
徐娘子脚下不停,也不顾徐夫子面子,当街就骂了起来,“你鼻子灵还是我鼻子灵?我闻到味儿了,就在这边。徐老三,你是不是不想让我们母子吃东西?想饿死我们娘俩就直说!”
“嗳嗳,哪能呢?别气别气。”徐夫子连忙给妻子顺气,“你两个人的鼻子,肯定是你闻得真切。要是真的有豆腐,我还能不让你吃不成?我们这就过去,这就过去。”
绕过一条街,豆香和隐约的辛辣鲜香就明显起来,徐夫子不自觉咽了一下口水,知道夫人说的豆腐味道就应该是这里了。
自家夫人害喜害得严重,鼻子又灵,总是会犯恶心。昨天吃了的东西就全都吐了,今天一整天没什么食欲,只吃了两块酸枣糕。直到下午,她忽然闻到有豆香,才闹着出门来吃。徐夫子原本还担心是妻子闻错二人扑个空,直到他也闻到了味道,才放下心来。
可等看到城门口支着摊子的简清,徐夫子的脸色就僵住了。小娘子身边一个套着棉布的大桶和一口架在简陋火堆上的小锅,豆香和辛香正是从那边飘来。
徐夫子停下脚步,一拉徐娘子,道,“夫人,要不我们还是去钱记买豆腐吧?”
徐娘子皱眉,“都到这里了,你叫我走?”
徐夫子苦笑,“你且看看那是谁,吃她的东西,怕是不太干净。”
徐娘子仔细打量片刻,认出小摊背后是原先的简氏酒楼,那位小娘子的身份便呼之欲出。
她和闺中姐妹说笑时也听过简清的名声,不检点、爱好颜色、和男人胡混之类的带些桃色的故事数不胜数,但此时一看简清清凌凌一双眼,衣服妆容也并不花俏,她就不由得在传言上打了个问号。
离得近了,那股在家里远远闻到就勾得她饥肠辘辘的味道浓郁起来,徐娘子许久食不下咽,此时一闻,哪还管得了旁的,一推徐夫子,“你不想去买就直说,我自己去!”
“别别。”徐夫子无奈,硬着头皮走过去,问守着小锅的简澈,“简小郎,这豆腐怎么卖?”
简澈认出了徐夫子,之前父亲带他去府学问启蒙束脩,就是徐夫子做的回答。只是,过了没多久,父亲病倒,进府学下辖蒙学开蒙的事也就不了了之。
简澈恭恭敬敬一礼,道,“徐夫子,这是我阿姐做的豆花,一碗十文钱,木耳菇子炒的打卤,淋上辣油,可香了!您要吃一碗吗?”
豆花徐夫子吃过,但这般香的却不曾有。他犹豫片刻,问道,“可否外带?”
简清没教过简澈这个问题的回答,他一时愣住,转头看向姐姐。简清一笑,道,“外带怕是不行,另外,这位夫人恐怕吃豆花也不适宜,还请夫子再考虑考虑。”
徐娘子看着夫君缩头缩脑不想和简清说话的模样就连连摇头,再一听店家居然还不想卖给她吃食,当即恼了,走近道,“怎么,我不配吃你家豆花?”
简清温和一笑,解释道,“客人上门原本不该拒之门外。但夫人有孕在身,豆类性寒,我家打卤又带些辣味,看夫人脸色恐怕已许久未吃正经吃食,骤然入口,恐怕对身子不太适宜,这才多嘴一句。”
徐娘子脸色稍霁,摆手道,“我闻着旁的都吃不下,今日你要是不让我吃,才是害我。”
“如此,少吃些也是可以的。”简清让出位置,引二人进门,“客人走动不便,且在堂中稍坐,豆花马上就送来。”
徐娘子当先而入,徐夫子在身后扯着她衣袖,不太情愿的模样,被徐娘子回身瞪了一眼才无奈跟进了门。刚坐下,他回头越过门前简家姐弟二人看看门外,不少人正瞧过来,伸手指点,不知在说些什么。
沉寂许久的简氏酒楼,大堂里终于迎来了第一位客人。
“唉,夫人。”徐夫子长叹一声,“你搭理那简小娘子做什么?可害苦了为夫!”
“又怪我?”徐娘子白他一眼,道,“吃食这么香,那些人瞧着都在流口水,只是不好意思来罢了。简小郎卖的豆花不也是简小娘子做的,你还是个读书人,岂不知掩耳盗铃的故事?”
简清盛了半碗豆花,用打卤汁将豆花盖满,再取一小碟辣油,和豆花一同送来,“不知夫人口味,这辣油比茱萸味道烈得多,夫人且斟酌着放。”
徐娘子应一声,瞥简清背影一眼,道,“如此贴心,这简小娘子我瞧着也与传闻大不相同。”说着,舀起一勺豆花,放入口中,当即神色一顿。
咸香醇厚的味道从舌尖浸进胃袋,嫩滑的豆花明明是脆弱的材料,却能一直凝润不破,入口比牛乳轻薄,轻轻一抿就化成乳浆。再辅以山林菌子的鲜,些许的辛辣,酱油的厚重,几种味道融在一起,反而将豆花本身的豆香凸显得淋漓尽致。
别说钱记豆腐坊,连徐娘子以前吃过的简氏酒楼的豆腐汤,都比不得这一口豆花。
徐夫子见夫人停住,连忙掏出手帕接在她眼前,问道,“犯恶心吗?快吐出来,我给你接着。”
徐娘子啪地拍开丈夫的手,稍稍倒了一点辣油进碗里,再尝一口,方才不甚突出作为点缀的辣味就明显起来,滚动在舌尖,将近日来的滞涩不适一扫而空。
徐夫子眼睁睁看着妻子一口接一口吃起豆花,动作斯文,速度一点不慢,好像怀孕之前的胃口突然就回到了她身上。他不禁呆呆看了一眼快要见底的豆花碗,问道,“这……竟如此开胃?”
徐娘子可不管他,唏哩呼噜吃完一碗,扬声道,“店家,再来一碗!”
简清听了,舀了比之前更少的豆花浇上打卤送来,道,“这碗吃完,客人可不能再吃了。”
徐娘子摸摸肚腹,心知她说得有道理,看着新送来的一碗豆花,许诺道,“再吃一碗。”
徐夫子在一旁瞧着,午食吃饱的肚肠竟也有些饿了。但他陪妻子来吃饭,还能说是事出有因,要是他自己也吃了起来,岂不是和如此品行败坏的人为伍?思及此,徐夫子咽咽口水,别开了头不再去看那碗颜色鲜亮的豆花。
然而,不论徐夫子吃了没吃,在旁人眼中,都没有多少区别。
街边坐在树下磕牙的几个老头眯缝着眼瞧瞧酒楼大堂,连连摇头,“世风日下,世风日下。”又说起徐夫子此人畏妻,不堪为人师表。
一旁守着铺子的伙计听不下去了,他年幼时曾在蒙学墙外蹭过几堂课,哪肯让他们这样诋毁夫子,当即说道,“夫子如何做,自然有他的道理,你们连本书都不曾读,就自以为比夫子还懂得多了!”
简清听着门里门外两边说嘴,垂眼搅了搅的打卤汁。读书啊,简澈也到年纪了,是该想想上学的事了,小孩子嘛,成天给她当童工算什么事。
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作者有话说
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第7章 一位夫子
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