夜渐渐深了,徐夫子给妻子捏完浮肿的腿脚,二人终于睡下。徐娘子孕后好不容易吃饱一次,今天脾气格外地好,迷迷糊糊靠着丈夫打了个哈欠,道,“明早我还想吃简小娘子的豆花。”
徐夫子想到明天自己去简家摊子前面买吃食会招来多少异样目光,叹了口气。但妻子的情绪还是要照顾,他劝道,“明日她做不做豆花还不知道呢。”
徐娘子瞪他一眼,“你去看看,有什么买什么不就行了?”
徐夫子苦笑,拍了拍妻子,“好好,快睡吧,明早我去给你买。”
徐娘子这才罢休,沉沉睡去。
城西夫妇二人睡去,城北的简氏酒楼却有人未睡。简清倚着大门,似笑非笑地看着正拿簸箕和扫把,蹲在地上扫自家门前垃圾的干货铺掌柜,淡淡道,“这么晚了,刘掌柜可真是好心肠,不睡觉都要为别人家打扫垃圾?”
刘掌柜尴尬一笑,站起身来,“睡不着,睡不着。”
刘掌柜的妻子刘李氏趿拉着鞋子,站在旁边数落他,“我说别扫别扫,你非要过来!”
刘李氏不敢看简清神色,嘟嘟囔囔拽着刘掌柜走了。简清瞥一眼自家从未如此干净过的门口,嗤笑一声。
她刚到大梁就觉得酒楼异常脏乱,早上开门营业之前,也总是会看到门前有一堆垃圾,大多是落叶灰土混着碎瓷菜叶。原本她还以为是之前来讨债的雇工故意恶心简家,没想到却是这些邻居半夜出来倒垃圾,懒得走远,也欺负简家无人,干脆倒在酒楼门前。
想来今日也是如此,只不过是刘李氏倒了垃圾之后,刘掌柜不知为何又过来扫走罢了。
这种恶心人的手段,和简清前世见过的泼油漆、倒粪水、下药陷害比实在无关痛痒。简清在心里给他们记了一笔,来日方长,总有她回敬的时候。
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翌日,简清的包子摊在脚夫苦力圈子里也算有了些许名气,有脚夫一进城就拉着同乡直奔包子摊前,丢给简澈几枚铜钱,就要来拿包子。
同乡不大乐意,“你怎么买她家吃食?”
脚夫理直气壮,“包子归包子,我又不跟她说话,怕什么!”
简清把众人各自神色收入眼底,轻轻一笑,和简澈一同叫卖起来。
城门前挤挤攘攘,许多人都在包子摊前停下,掏钱来买的人也不在少数,眼看着一篓包子就要见底,简澈脸上带笑,只觉得所有的事都在变好。
徐夫子远远瞧见姐弟俩勤勤恳恳招徕客人的模样,心里说不出什么滋味。昨日简清的贴心周到和落落大方给他留下了深刻印象,让他不得不反思传言究竟有几分真假。
正想着,买包子的队伍忽然一静,有人恭恭敬敬一礼,“徐夫子。”
徐夫子这才发现自己不知不觉已经走到了小摊前,他颔首致意,正要与简澈说买两个包子,昨天妻子那句“掩耳盗铃”就又回响在耳边。
徐夫子僵着脸,对上带着微微笑意的小娘子双眼,道,“简小娘子,两个包子,多少钱?”
几日都没有人和简清说一句话,这时徐夫子打破这个默认的规矩,不免招来异样眼神,只听背后有人小声道,“这徐夫子,难道也与她……”
有人不屑道,“呿,别乱说话,夫子的事,也是你能管的?”
徐夫子耳根发烫,但话已出口,便再无回旋余地,他直愣愣站在包子摊前,顶着背后各异眼光,等着简清回答。
简清答道,“夫子,承惠六文。”
待他与普通食客无异的态度让徐夫子松了口气,若简清真热情迎客,他反而要吓得速速离去,徐夫子扔下铜钱,状似随口问道,“怎么豆花今日未上?”
昨日的豆花在徐夫子走后一碗都没有卖掉,全都进了姐弟俩肚子,水分太多,闹得两人不停起夜,这才让简清撞见半夜倒垃圾的刘掌柜。眼看销路不好,简清也就暂缓了新品计划,此时徐夫子问起,她淡淡一笑,道,“今早事忙,只做了包子,夫人若是还想喝,豆花下午便上。”
徐夫子轻咳一声,“不必。”
他拿了包子离开,留下看热闹的闲汉们心里泛起嘀咕,简家这样萧条的生意,简清有什么事好忙的?
很快,盯着简清行踪的好事者就看到了答案。
刚过晌午,日头尚毒,忙过一早的人们大多躲进树荫和屋檐下歇脚,简清正是在这时踏进的知府衙门后门。
嚯,居然进了衙门!消息一传二,二传三,得了最新八卦消息的人们都百思不得其解,简清又没吃官司,也没有衙门里做事的亲戚,她去衙门做什么呢?
简清当然不会回答他们,她拎了一包包子,正站在衙门厨房门口经受蒋管事的打量。
蒋管事是个马脸中年人,天生一副严厉模样,嘴角一直向下撇着,明显对简清十分看不过眼。他说道,“不晓得你走了什么歪门邪道,但进了衙门就要守衙门的规矩,明白吗?”
简清施了一礼,道,“谢管事提点。”
蒋管事嗤笑一声,引简清进门,“来吧,看看你的手艺。”
厨房内已经有一个穿着短打的瘦削男人等着,他见二人进来,搓搓手,勉强咧嘴一笑,“这就是简小娘子吧。”
简清瞧他利落打扮,再看看男人手背上的油疤,便知这人应当是之前管着衙门早点供应的厨子,果然,这笔生意没那么好做,还有一桩考验等着自己。
蒋管事取了先前放在厨房的一个油纸包过来,在二人面前摆在桌上打开。油纸包里的方油糕色泽金黄,还冒着热气,刚一分开,嚓嚓的酥脆摩擦声就响了起来,油香混着花椒的辛麻味道飘了满屋。
只听蒋管事说道,“平白换你家包子上来,查掌柜定然心里不痛快。今日将你二人叫来,便是做一次比试。将方油糕和包子交换,谁家吃食被对方挑出来的毛病多,谁就不许给衙门厨房供早点,如此才算公平。你们以为如何?”
方油糕显然新做不久,包子却已经是早晨剩下的,也没有人告诉简清定契之前还有这样一桩考验,这场比试天然就对她不利。
蒋管事说完,便等这小娘子自觉退出。谁料,简清上前一步,将自己拎着的布包打开,露出白胖的六个包子,微微一笑,道,“查掌柜,请吧。”
查掌柜脸色一僵,只觉得年轻人怎的如此不知天高地厚,当即有些恼火,伸手摸了一个包子,随口就挑了一个毛病,“所用麦粉不佳,应是五文半斤的中品。”
简清挑一下眉。她用的其实是两文钱半斤的面粉,正经的米粮店见她来买货,连门都不让她进,哪里买得到贵价的麦粉。但她没说什么,取了桌上方油糕细细查看。
方油糕其实做法简单,只是油炸糯米块。但简单的东西反而更显功力,让多年大厨和新手来做,从最开始磨糯米的技巧、糯米粉的调和、油炸的时间到最后的调味,差之毫厘,失之千里。
在简清看来,查掌柜的方油糕就做得着实不好。
调糯米粉的时候应是水加得偏少,糕体外部虽然炸酥,内芯却是硬邦邦的。为弥补糕体本身的差错,油炸的时间也偏长,导致最外一层油脂过多,一旦冷了就必然发腻。而调味的花椒粉和盐的比例也没有把握好,椒麻味道太重,反而败了食兴。
等简清一一点评过去,查掌柜捧着一个冷透了的包子,从始至终只挑出来了麦粉质量一个毛病。
查掌柜叹一口气,神色颓然,“简小娘子年少有为,我自愧不如。”竟是缺点全都被简清说中了。
简清一笑,“哪里哪里,查掌柜过誉了。糯米粉调和时到最后水要一滴滴地加进去,多次尝试比例,才能找到最合适的一点。掌柜的知道了问题所在,想必今后生意定会更上一层楼。”她说得笃定,有着前世的经验,自然也有足够底气指点旁人。
查掌柜拱手施礼,“受教了。”
蒋管事看着二人交谈,大吃一惊,怎么这小娘子还给老行家做起师父了?他开口问道,“那这吃食的供应……”
查掌柜连连摆手,“有简小娘子在,我再占着位置不放,不成了班门弄斧。”
查掌柜告了饶,收起油纸包,回自家铺子按简清说的方法试验去了。蒋管事即便再看不惯简清过往名声,也只能如先前所说签了供应契约。
契是早写好的,只是蒋管事不肯让简清轻松过关才弄出这么一出罢了。当下一看,每天早上五十个包子,按旬付帐,条件十分宽松。
简清收了契书和未来一旬定金,含笑离开。才三天多,加上之前赚的铜板,她现在就已经有了二两多银子,半个月赚十一两银子的这个目标,离她更近了一步。
方油糕,四川小吃,炸糍粑块,也有人直接拿类似黄金糕的做法做,冷了很腻,刚出锅脆脆的时候好吃。
作者有话说
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第8章 方油糕
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