平阳府。
天色沉郁，春雨失其温润，化作滂沱不绝的嘶吼。雨水暴涨，浊黄的水挣脱土地束缚，如怒兽裂山而出。洪流席卷田野，翠色禾苗尽没，唯余一片浑茫。水声吞没万物，泥涛四处漫溢，天地倒倾，只剩下汹涌的、没有终局的苍黄。
这等事情周弼不知，竟然还是斋夫告诉他的。
等诸生散学以后，周弼留下领头斋夫问事，他答道：“周大人，这真不是我们打杂的贪心。您瞧眼下的形势，平阳府治下州县粮田尽毁，正忙着向其他府借粮。我们大兴府肯定是要打头的。现在才五月，青黄不接的时候，眼下粮价起来，这……这州学给的钱粮又不够，只好使出这等下三滥的手段。”
只要有人、有钱的地方自然会有空子可钻。周弼平日也是睁一只眼闭一只眼，结果没想到辛昇这混球小子鬼上身一般，定是要硬碰硬，还恰巧被他撞上。身为学正，周弼说什么也要摆出一个态度。
但他更没想到平阳府出现山崩：“为何我不知道？”
斋夫面露揶揄：“您平日去集市采买吗？”
周弼不答。
“那便是了。现在集市上流出的小麦，价格已经贵出几倍。大麦没人爱吃。我呢，我就等着那些奸商哄抬米粮的价格。”
“这不是一个办法。”
州衙后的书房，夜深火焰摇动。王守驹手拿公文，偏头看向杜琊，语调无波开口：“我已经把米粮借出去，结果官仓现在跟我说仓库经年失修受潮，剩余的粮食腐坏严重？”
“平阳府与大兴府地势相近，今日平阳府出事，明日就有可能是大兴府受灾。朔州又近山陵，更是险峻不可言。我将你分派至户房，便是要你死盯严防这条线。其余的怎么做我们都有能力收场，唯独粮食!”王守驹起身将公文拍在桌上：“现在连六月都没有到，后面不仅征粮上供，更要补上官仓亏空。不等按察使来，朔州百姓先把我从州衙抬走扔上崇山！”
更何况，平阳府、大兴府皆属汕西省管理。汕西省除了上交粮食，更要提供军需。这也是为什么阆源县官吏被发现木料残次后，置以重罪的最大原因。
王守驹素来自恃稳重老成，遇事岿然不动。今日，书房内部纸墨笔砚俱乱，甚至于宣纸上有大涂大改的痕迹。
杜琊忙起身拱手道：“大人息怒。官仓失修确是在下失责之过，但眼下除了官仓还有民仓，我们大可以调用乡绅征收粮食。再不济，州衙以略高于市价收购商行的粮食，这是常见之法。”
王守驹眼底浮现戏谑之色：“乡绅？那杜先生，打算如何游说乡绅？”
“我与朔州几位乡绅为老友，看在昔日情分的薄面上……”
“哈哈杜先生，”王守驹打断，“官海中尽也同样看重情分二字，但更难测的是人心。你觉得乡绅会放弃这样一个狮子大开口的机会？”
“除了钱，我们也可以给他们名。”
“人家早就不要那些头衔，唯一想的是子孙绵延、福荫不断。本来我们是可以给他们科举上的好处，结果阆源县一事出来，我敢有任何动作吗？”
人算不如天算，王守驹的如意算盘被邪风吹翻。对于鸿易书院，他一直想独吞好处，谁知县衙蠢人无数一杆子直接捅上按察使，书院停办。他想着金盆洗手，干完知州在任最后几月。天公不作美，一场大雨冲刷官仓的陈年老垢，往日犯下的错误无处遁形。山洪不知何日会大驾光临，巡按何日下访，亏空如何补齐……
王守驹颓唐踱回桌旁，双手撑在两侧，认命地叹气：“罢了，先按你说的来做。”
“第一，发布禁遏籴，禁止粮商将粮食运出朔州贩卖牟利。第二，官府出面，召集本地乡绅、富户，晓之以理、动之以情、诱之以利，要求他们捐粮助赈。第三，迫不得已启用，从米商手中购买粮食，稳住市价。”
他不能将官仓失修理、米粮受潮一事上报至大兴府，更不可能请求朝廷缓征税。这无疑是搬起石头砸自己的脚。
杜琊双手拢袖，静立一侧。
“杜先生，”王守驹放松紧扭一处的粗眉，“这恐怕需要户房出力，尽力将账面做平了。”
“在下明白。”
“但是不该动用的银子，还是闲置为好。”王守驹走到杜昭身前，两人四目相对，不约而同挂上笑意。
杜琊浅笑：“在下明白……犬子与令爱婚期在即，恐怕要铺张浪费许多。”
“何来铺张浪费一说，只是用到该用的地方。”
银子消失后，他王守驹依旧是两袖清风的知州大人。
＊
辛昇不会想到自己回朔州吃的最后一顿饱饭是苦瓜炒黄鳝。
州衙直言朔州向平阳府借出粮食，官仓亏空，征收夏粮要比往日收取更多。但知州为民生着想，同样动员乡绅开放义仓、打压企图哄抬价格的奸商。
话是这么说，集市上二十文一斤米的价格可不假。
陆轸没有法子，将隔夜的冷饭与切碎的青菜和肉沫同锅翻炒，加入少许酱醋调味。色泽香味自然是没有从前那般诱人，入口时有些米粒缺水吃起来脆硬，但这已是上上策。
戴钟子耷拉嘴巴，有一下没一下地翻弄饭面，啪一声被戴仁城打了手。
“要吃就吃，不吃就出去站着！”
“哦，知道了。”戴钟子不情不愿地拿好筷子，扒饭入口，味同嚼蜡。
戴仁城勺一口饭，就着屋里剩下的酒硬吞下去。冰凉的酒液“唰”地一下冲散了嘴里的油腻和燥气，把那些粘在一块儿的饭粒都顺下去了。又甜又咸，实在算不上可口。戴仁城咂巴一下味道，抬头看向另外两个小孩。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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