宇文罡起身：“这也是我的疏忽，没能跟你讲明白紫山书院。紫山书院的弟子不用参与科举，真正的名门之后大多是家中学习或是国子监读书。而至于你方才提到的郑如钟，他在家中排行最小，乃妾室所出，郑侍郎对他并无过多期望，因此才将人送去紫山书院读书。”
陆轸愣住，眨眨眼睛很久没有出声。宇文罡长叹一口气：“我当时不知道你去参加宴会，有一重目的是企图结交权贵，进入书院。等我知道后，小侯爷一纸荐书都已经送到我桌上，没法子只能送你去。不过你是一个聪明人，应该很快就能明白。”
“那郎中公觉得，”陆轸喉头微动，“我是去是留。”
“肯定是留，不然你让言小侯爷的面子往哪儿搁！”宇文罡回头瞪了陆轸一眼，皱眉：“但是郑如钟说的不失为一个好办法，眼下距离会试尚且有一段时间，以你的底子，考中进士势在必得。”
陆轸摇头：“但是晚生家世普通，能够落宿此处全然仰仗玉堂兄。我能够进入书院，也是靠着言小侯爷的名头，凡是自己所取得，除了亚元，一无所有。”
“陆轸，”宇文罡神色陡然变得严肃起来，双眼阴沉，“这话你是怎么说出口的？才来京城不到一月，你便堕落至此了吗？学问是最不需要身份的，为何你认为，如果你不是名门之后，便不得获得良师青眼呢？”
因为京城繁华而自惭形秽，乃至自暴自弃之人不少，但宇文罡从来不觉得陆轸会是其中一人。
第一眼见到，鲜少有年轻人做到眼神内收，宇文罡便对此人有所注意。
但是心性变化如此之快，以为平步青云、受人青眼全然只能靠家世地位，自身的才学品行弃之不顾，何等扭曲。
宇文罡混迹官场多年，但是大是大非心中底线犹在，看不得一个孩子年纪轻轻便如此世故。
他让陆轸自己好好想想，该如何才能凭借自身才华拜得京城名士为师。
时冷时热，天气反复无常，很快到了十一月初。
陆轸坐在桌前看书，宇文罡走过来：“又在看兵书？是经义集注都看完了？”
陆轸起身：“我已经将这三日的课业全部完成，郎中公要检查吗？”
宇文罡摆手：“不必了，我知道你肯定全部复习完才会看别的书。怎么，这么爱看兵书以后是打算去兵部做事？跟着我？”
“并没有，只是越看越觉得同人相处的道理不过如此，深受启发。”
宇文罡点头：“那倒是，我以为你对兵部极其向往。”
外头锣鼓声滔天，万民空巷。陆轸浑然不觉问道：“郎中公今日不用去兵部？”
宇文罡忍不住面露惊讶挑眉：“你不知道今日是万民同游吗？”
陆轸呆在原地，脑中电光火石中才想起初入京城面馆老板的话：“今日，是公主祭祖告天？”
“是。”
“那算了，”陆轸坐回原位，“会试马上要开始了，晚生还是多多温书吧。”
宇文罡摇头：“那你自己复习，老夫可是要去凑凑热闹。据说这次祭祀大典，钦天监新一任天相可是一同出街寻游。”
*
旌旗如林，蔽日遮天。金甲禁军执戟肃立，甲胄在秋阳下折射出冷硬光芒，宛如两道流动的金属长城。卯时三刻，七十二声钟鸣自皇城深处荡开，惊起栖在重檐戗脊上的白鸽。
朱雀大街两侧已是黑压压一片。货郎提前三天就用草绳圈占了地盘，此刻正踩着条凳，声嘶力竭地吆喝：“桂花油！新上的桂花油，瞧得真亮嘞！”卖蒸饼的妇人头顶硕大食盒，在人群缝隙中灵巧穿行，热腾腾的蒸汽在她额前凝成水珠。孩子们像泥鳅般钻到最前排，小脸被挤得通红，眼睛却亮晶晶地紧盯着空出来的御道，仿佛下一刻就会有天兵天将出现。
“借过，劳烦借过。”陆轸拿手挡住人流，为宇文罡劈开一条小路。两人靠近围观人群最前面。
周围的人脸上带着一种近乎灼热的期盼，对于他们而言，可能这一生他们只能见到一次皇家马车从大街上碾过，无论是和亲还是祭祀大典，都不重要。
陆轸平静地环顾四周，高大的身形护住宇文罡。
“和亲……”宇文罡眯起眼睛：“和亲啊。”
两人皆是面无表情，心中想到一处。尚在京城的百姓并不知道北境动荡，只是以为嘉善公主前去和亲为的是彰显靖朝繁荣，教化异族。
宇文罡沉默地注视着远处出现的队伍，开口：“我年少时挚友的父亲是北境军民之一。他说两族相对只有你死我亡，绝对不存在和平共处一事，哪怕现下相安无事，等到几十年后的某日，异族便会卷土重来。”
陆轸抬眼看过去，他以为宇文罡会露出惊喜的神色，但此刻他看向滚滚而来的列队，神色平静。
他停顿片刻后，开口：“靖朝原先，是有一举兼并□□族的机会……”
话还没有说完，“来了！来了！”人群如风吹麦浪般涌动。踩塌的条凳、挤掉的鞋子引起小小的骚动和笑骂，但所有人的头颅都齐刷刷地转向一个方向。
皇城的钟声撞破晨雾，喧嚣达到了顶点。
“乖乖，这得花多少银子啊！”一个年轻的后生看着望不到头的排场感叹。
车前八名手持净鞭的鸿胪寺官员并肩而行，但他们并不需要真正挥鞭开道——马车所至之处，沸腾的人潮便如被无形之力分开的红海，自然地向两侧退去。
八十一对幡车开道，随后十六匹白驼负着鎏金香鼎，沉水香雾如云海翻涌。二十四名巫祝披玄鸟羽氅踏禹步而行，腰间玉璜相击清响彻长街。
人群的喧嚣在某一刻骤然拔高，继而化作一片掺杂着惊叹与欢呼的浪潮。
花车缓缓经过，那不是一辆车，更像是一座移动的、金碧辉煌的宫殿。
车驾的基座由巨大的紫檀木构成，雕满了缠枝莲花与百鸟朝凤的图案，每一处凹陷都细细填满了金粉。十六匹毫无杂色的雪白骏马，马额缀着红缨，身披锦绣马衣，佩着纯金的鞍具。缰绳挽在车前三十六名身着彩衣的壮健力士肩上。
公主端坐其上，帘帐遮住了面容。
众人欢呼雀跃，扔出手上的彩纸丝带，一时间全城下满彩雨，更有人爬上半截砖墙欢呼大喊。
陆轸的视线凝固，看向花车最高一层。
在她身前，有一个身影在狂烈地舞动。
他身披一件玄色宽袍，袍服上以银线绣满了周天星斗与繁复的云篆符文。他脸上那张硕大的木质面具雕刻成一种似人非人、似鸟非鸟的模样，双目圆睁如铜铃，嘴角似笑非笑地咧开。
从天而降的彩带在他抬手落手之间自行流淌出无数道彩练。它们仿佛是有生命的灵物，初时如涓涓细流，随即化为绚烂的瀑布。
“天相！是钦天监的天相！”
他一手举起作兰花状，一手掩面，向着陆轸所处的方向突然停下舞动。
陆轸抬头睁大眼睛想要将一切刻在眼底。
辛昇站得太高了，太高太高了。他能不能看得见自己。
面具之下，人们看不见天相的眼睛。但人人都知道那是天相，举起手企图接住祝福。
宇文罡拍拍陆轸的肩膀：“你也举起手吧，不是要参加科举了吗，让天相保佑你考中进士。”
“……”
陆轸一动不动。
台上的天相也一动不动。
突然擂鼓声再度响起。
天相双臂猛然下压，做出镇伏的姿势时，那些原本向上奔腾的彩带，仿佛骤然听从了无声的号令。它们并非飘落，而是如受惊的游龙，倏地向他周身收拢、盘绕。在他力量达到顶点的刹那，所有彩带会齐齐向外一震，荡开一圈无形的波纹，带起一阵裹挟着异香的风，吹动下方仰望者的发丝。
天相转身，背对着陆轸的方向重新做出同样的动作，转圈舞动。
陆轸想起，辛昇从未为自己算过命，更加没有说过自己未来前途光明。他的确从未收到过来自的天相的祝福。
他刚要伸手，花车渐行渐远，但人群欢呼声依旧不停，小孩拿出手中的彩带向父母展示。
“你瞧，这是天相身上落下来的！”
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