那熟悉的、令人窒息的沉重感再次如潮水般退去，意识从无边无际的黑暗深渊中被强行打捞而起。听觉率先恢复——低沉压抑的嗡鸣，细微的衣料摩擦声，属于朝堂的、令人心悸的寂静。紧接着，是嗅觉——檀香、老木、霉尘、金属与石材的冷冽气息，交织成一张无形的、属于三百年前的网，将他牢牢裹挟。
他，阿克敦，猛地睁开了眼睛。
金銮殿依旧，朱红巨柱依旧，高耸藻井上盘旋的金龙依旧，御座上那模糊而威严的身影依旧。他依旧跪坐在冰冷坚硬的金砖地上，穿着那身挺括却陌生的石青色官袍，头顶是沉甸甸的、带着翎羽的官帽。
重生了。
真的……重生了。
不是梦。那被利刃切割皮肉、刺穿骨骼的剧痛，那血液汩汩流出带走生命力的冰冷，那最后时刻窒息般的绝望……所有感觉都如同刚刚褪去的烙印，清晰地残留在他的神经末梢，提醒着他第一次失败的惨痛。
他几乎是用尽了全身的力气，才克制住没有失态地颤抖起来。他强迫自己维持着低眉顺眼的恭敬姿态，眼角的余光，却如同寻求救命稻草一般，急切地、不动声色地扫向侧后方，翰林院官员的序列。
找到了！
那个穿着四品文官补服，身形单薄，此刻正深深低着头，肩膀却在无法抑制地微微耸动的身影——沈默，初纳！
他也回来了。毫无疑问。那颤抖的肩膀，泄露了他内心同样翻江倒海的惊悸与恐惧。他们共同经历了那场黑暗中的谋杀，共同聆听了那冰冷的系统死亡宣告，共同被抛回了这令人绝望的起点。
目光在空气中短暂交汇，一触即分。但就在那电光火石的一瞬，阿克敦看到了沈默眼中与他如出一辙的、劫后余生（如果这也能算“余生”的话）的骇然，以及一种更深沉的、几乎要将人压垮的无力感。
他们知道了，这不是游戏。死亡是真实的痛苦，重生并非恩赐，而是酷刑的循环。二十五年的漫长岁月，如同横亘在眼前的一座无法逾越的、布满刀山火海的高山。
“众卿平身。”
御座上传来那平和而威仪的声音，如同上一次，如同每一次（或许？）重复的剧本。
官员们齐刷刷起身。阿克敦也学着样子站起，双腿依旧有些发软，但他死死咬住牙关，稳住了身形。这一次，他不能再有任何引人注目的失误。
朝会的进程与记忆中别无二致。官员启奏，皇帝垂询，议题围绕着水患、粮储、边情……一切都像是按下了重复播放键。但阿克敦的心境已然完全不同。他不再仅仅是惶恐地接收信息，而是带着一种冰冷的、审视的目光，去分析每一句话背后可能隐藏的派系角力，去记忆每一个可能在未来影响局势的细节。
他听到关于山西旱情的奏报，心中微微一动。上一次，他浑不在意，只当是寻常政务。但现在，他知道，这旱情会持续，会导致流民，也会成为各方势力争夺粮源、弹劾政敌的借口。
煎熬的朝会终于结束。官员们再次鱼贯而出。
走出大殿，重新呼吸到广场上相对清冷的空气，阿克敦却感觉不到丝毫轻松。他看了一眼同样面色苍白、混在人群中低着头的沈默，用眼神传递了一个极其隐晦的信号。
他们需要见面。立刻。必须在一切悲剧重演之前。
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这一次，阿克敦没有等待三天。他利用原主“阿克敦”那套虽然肮脏但却有效的人脉和手段，在当天下午，就设法将一封措辞隐晦、约在城南一间更不起眼、甚至有些破旧的书铺后院见面的短信，送到了沈默手中。
傍晚时分，夕阳的余晖给北京城的灰墙黛瓦涂抹上一层凄艳的橘红色。阿克敦换了一身最普通的深色布衣，如同一个寻常的富户管家，悄无声息地溜进了那间散发着陈旧纸张和墨锭气味的小书铺后院。
这里堆满了落满灰尘的书籍和卷轴，环境逼仄，但胜在绝对僻静，绝无被权贵家的密探注意到的风险。
他刚到不久，后院那扇吱呀作响的小木门就被轻轻推开。沈默也来了，同样换了一身不起眼的青色旧袍，脸上惊魂未定，嘴唇缺乏血色。
门刚一关上，沈默（初纳）就猛地靠在了门板上，仿佛耗尽了所有力气，他（她）抬起头，看着阿克敦，声音带着无法抑制的颤抖，几乎要哭出来：“我们……我们真的死了……又回来了……”
阿克敦脸色阴沉地点点头，走过去，扶住他有些摇晃的肩膀，让他坐在一个堆着旧书的木箱上。他自己也拉过一个条凳坐下，双手用力地搓了把脸，仿佛想将那份死亡的冰冷触感从皮肤上擦掉。
“是，我们死了。”阿克敦的声音沙哑而干涩，“被乱刀砍死，在一条黑巷子里。”他顿了顿，眼中闪过一丝余悸，“很疼……非常疼。”
沈默的身体剧烈地哆嗦了一下，双手紧紧攥住了自己的袍角，指节泛白。
“是因为……因为我们上次见面吗？”他声音微弱地问，带着深深的自责和后怕，“是因为被八爷和……和太子的人发现了？”
“是，但也不全是。”阿克敦深吸一口气，强迫自己冷静分析，“见面是一个导火索，引起了猜忌。但真正致命的，是‘阿克敦’这个人本身！”他的语气变得沉重而锐利，“我仔细回想过了。原主这个混蛋，贪得无厌，得罪的人太多！以前有八爷罩着，别人不敢动他。一旦八爷对他起了疑心，不再提供庇护，或者只是流露出一点疏远的意思，那些隐藏在暗处的仇家，立刻就会像闻到血腥味的豺狼一样扑上来！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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