乌金西坠，穆青一行人才从柱国将军府离开，为了避免打草惊蛇，周老将军亲自给穆青安排了三个人手。
内院的两个丫鬟，名唤柳红和秋桂，还有一个小厮叫阿九。
三个人都是柱国将军府的家生子，为了做戏做的逼真一些，唐氏还给了穆青他们三人的卖身契。
柳红识文断字又懂账本，秋桂懂药理，阿九是军中探子出身，三人在将军府的时候都习过武，身手不说是一等一的，至少在内宅后院可以说罕有敌手。
柳氏和穆志远带着三人去穆老夫人院子里过了明面。
原本穆老夫人对他们三人晚归颇有微词，但听说这三个人出身戏班，只用了牙行一半的银子买回来的，立即消停了。
“你们今日出门也累了一整日，早些回去歇着吧，明日不必再过来请安了。”
“娘说的什么话？儿子和映雪在京中还能待几日？不过是走两步的事，这安还是要请的。”
面对亲娘这副老太君做派，穆志远的心已经麻木了，他现在只想尽快查清楚芸娘的事情。
“娘，中元节快到了，明儿我想带着映雪和青哥儿去宝华寺上香，顺道请高僧替芸娘超度，也好让她在那边过的好一些。”
提起故去的邹芸娘，穆老夫人面色沉了沉。
“志远，芸娘已经去世十几年了，现在超度有什么用，何必浪费银子？说不定她早就投胎转世去了……”
穆志远深吸了口气，握了握拳头后，重新端起手边的茶。
“咱们又不缺那点银子，再说前两日我梦见芸娘，芸娘说嘴里苦，想吃二弟给她买的枣泥糕来着。”
柳氏飞快的接了穆志远的话茬：“志远，你说芸娘是不是还有什么事牵挂着？要不然怎么会给你报梦呢？”
“哐当”一声，穆老夫人手里的茶盏应声而裂，瓷片的碎裂声同时扎在三人心上，狠狠生疼。
若说之前只是他们的推测，穆老夫人的反应证实了邹芸娘的死真的另有蹊跷，要不然她怎么会听到这些的时候连手里的茶都端不稳呢？
穆老夫人意识到自己的失态，立即开口找补。
“年纪大了，连茶盏都端不稳了，”她活动了一下手指，看向穆志远，“年轻时劳作的狠了，如今年纪大了这手指都不像是我老婆子的咯。”
但穆老夫人的话并没有得到回应。
作为她年轻时的见证人，穆志远开不了口去附和，他记得幼年时，村里的其他人确实日出而作日入而息，抓住一切时间下地干活，但他们家早早就不自己干活了，哪儿来的劳作狠了一说？
“不过你们说的也有道理，芸娘去世多年，是该做场法事好好超度她，”穆老夫人话锋一转，复又叮嘱穆志远和柳氏，“你们避着阮氏一些，不然她知道了又要跟你二弟闹腾，毕竟她如今才是你们弟妹，多少看你二弟的颜面顾及她一二吧。”
看穆老夫人丝毫没有半分愧意，穆青冷不丁开了口。
“祖母，明明夫人不是我娘，为何府里这么多年从来没有人跟我说起过？”
穆青睁着一双黑白分明的眸子看向穆老夫人，不待她回答，他再次开口。
“前几年我经常做梦，梦里有个人站在我床边问我为何认贼作母，她还让我替她报仇，说她是我娘，死的可怜……”
穆青的话刚说完，柳氏就朝他露出一抹不赞同的神色，穆青回之以安抚的目光，一双眼睛落在穆老夫人身上，生怕错过她脸上的细微变化。
果然，听到穆青这样问，穆老夫人双唇颤抖了一瞬，便失态尖叫了起来。
“这个贱人，我们家好心收养她，将她养大，不计较她孤女的身份让她嫁给向远，没想到她死了都不安分，还要挑唆青哥儿跟向远离心！”
“母亲！”
穆志远听不下去了：“当年为何收养芸娘，您心里明白，您不能因为芸娘去世无法辩驳就污蔑她。”
“你这逆子……”
穆老夫人的话还没说完，就被穆志远打断了：“还是说，芸娘的死真的另有原因？”
“当年芸娘病了，是你媳妇亲自照顾的，她的死是不是另有原因，你问你媳妇便是，问我做什么？”
穆老夫人仿佛一下子找到了主心骨，她看着面前的三人，拿出长辈的款儿。
“你们这是要倒反天罡不成？一个死了十几年的人，你们频繁提起，也不嫌晦气！”
穆老夫人嫌恶的皱眉：“要怪就怪她自己没福气，向远高中探花，苦日子都已经到头了，是她自个儿接不住这泼天富贵！”
穆志远对自己这个母亲彻底死心，不管芸娘的事情她参与了多少，看她这副模样，至少她应该是知情人。
“母亲，芸娘也是您的女儿，她唤了您十七年“娘”，您一定要这么刻薄的说她吗？”
“大哥、大嫂，这么巧你们也来给娘请安？”
屋里的气氛一时有些胶着，穆向远适时走了进来，给穆老夫人请安后，他泰然自若的走到另一边的首位上坐了下来。
“老爷。”
在知道了陈年往事后，对于穆向远，穆青实在是叫不出那声“父亲”了。
穆向远并没有注意到穆青对他称呼的变化，左右这个儿子在他心里只是旺他的工具而已，他在他心里只是个可有可无的存在。
“嗯，听说你这段时日在好好读书？”
穆向远看都没看穆青一眼，一手揭开茶盏撇着浮沫，一边随意的说着。
穆青忍下心头的恶心回道：“是，我想好好读书，日后也有机会科考入仕。”
穆向远像是听到什么笑话一样，唇角弯着，笑意不达眼底。
“读书不是一朝一夕的事情，你能识字就好，不要好高骛远。”
柳氏这个外人都听不下去了。
“二弟这话说的不对，青哥儿有目标是好事，你好歹鼓励一下他，日后他真的下场科举，跟泽哥儿一样都是你的助力不是？”
穆向远显然并没有将穆青的话放在心上，他无所谓的笑了笑。
“小孩子不懂事，随口夸下的海口，大嫂不要放在心上。”
柳氏顿时就沉下脸来。
“二弟，青哥儿是不是夸下的海口我们都长了眼睛，也会有自己的判断，”柳氏满腹失望，或许她从来就没了解过这个小叔子，“青哥儿日日勤学苦读，你自个儿瞧瞧这才几日，他瘦了多少？”
穆向远这才抬头去看穆青，印象里这个儿子满脸横肉，每次看到他，他都觉得丢人。
没想到短短数日，他清减了这么多，往日他穿着正好的衣服如今依然有些大了，腰腹处更是显得空荡荡的。
“不过才几日工夫，他若能像他弟弟一样数年如一日的勤学苦读，那才算真的下了功夫。”
“二弟，”穆志远看了过来，“青哥儿有进步就已经很好了，他不像泽哥儿是被你疼着宠着手把手教大的，他既然下定了决心好好读书，你也该分一些时间指导他才是，手心手背都是肉，青哥儿身上也流着你的血脉。”
穆向远皱眉，怎么今日大嫂教他做事，大哥也干涉起他的事情来了？
他堂堂礼部尚书，还需要两个粗人教导不成？
穆向远的脸色肉眼可见的变得难看，但穆志远和柳氏是他大哥大嫂，他不好将怒火发在他们身上，只好转向穆青。
“不过读了几日书，如今就敢唆使你大伯和大伯母替你出头了，这就是你读的书？”
这无妄之灾来的突然，但穆青一点都不奇怪。
穆向远虽然已经高居礼部尚书之位，但他骨子里却自私狭隘，丝毫没有觉得穆志远和柳氏的话是为了他好。
这话别说穆志远夫妇了，就连穆老夫人都觉得过了。
“向远，你在说什么呢？青哥儿从始至终都没说几句话，哪来的唆使他大伯和大伯母？”
穆老夫人并不是真的为穆青说话，说起来她也喜欢自己那个七岁就能当众作诗的神童孙子，穆青虽然不成器，但胜在对他一片孺慕之情。
“你大嫂说的也有道理，泽哥儿能成为你的助力，青哥儿为何不能？有他们兄弟做你的左膀右臂，何愁你的仕途不能更进一步？”
别人或许不清楚，但穆老夫人心里明白，若没有阮氏的娘家文远伯府，穆向远哪能这么快坐稳礼部尚书的位置？
也正是因为文远伯府在穆向远的仕途上出人出力，穆向远在文远伯府始终低人一头。
这么多年来，穆向远在他们面前伏低做小几乎成了一种本能。
同样的，这也是他的心病。
“向远，打仗亲兄弟，上阵父子兵，外人再如何好，始终跟你隔着心，哪里比得上你的亲儿子呢？”
不知是穆向远想通了，还是穆老夫人口中的仕途更进一步的诱惑太大，穆向远终于没有再挑穆青的不是了。
他远远瞥了一眼跟穆志远和柳氏坐在一起的穆青，淡淡说道：“你祖母、大伯和大伯母对你期望甚高，你好好努力，别辜负了他们对你的期盼。”
作者有话说
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第8章 求证
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