傍晚时分，蕴秀苑内一片和乐，几个大小丫环围坐一起，手里各拿了针线活在飞针走线，不时交头私语、低声窃笑，生怕打扰了书房里埋首画画的小姐。
书房里，徐欣芮面前宽大的画案占了小半间房，不说墨纸砚，单单如竹林一般的各色画笔，标示着主人是位擅画的高手。
下晌的课业是女红和厨艺，徐欣芮对这两样不怎么感兴趣，经常会领了作业回自己院子里让丫环帮着做，她则躲在书房里看看账本，或者拿起画笔画幅小作，前世她努力画画靠此为生，今世反倒当了一个小爱好，几年下来却觉得画功隐隐有所突破了。
只是今日她埋首辛苦所画既不是花鸟，也不是人物，而是一座座房子，这是她昨日新迸发出的想法，顺康医馆经过几年的发展，已经到了瓶颈期，根据账本上的盈利能力，她想升级了。
手中最后一笔画完，她站起来伸了个懒腰，来到窗前看看西斜的太阳，朝那几个围坐的丫环吩咐道，
“元茂快要下学了，把那零食端出来，再准备壶清茶 。”
清茶是徐欣芮从茶商那里买来的茶饼，直接用开水冲泡的，保留了茶叶天然的味道，元茂有些偏食，爱吃肉不爱吃菜，她就让他每天喝点清茶清理一下肠胃。
元茂公子正是长身体的年龄，每次下学后回来的第一句话就是，
‘好饿！我都要饿死了！’
银翘边想着边含笑起身去厨房准备。
徐欣芮做着扩胸运动来到院子月门朝外张望，元茂每日下学都会从这条小路跑回来，往常这时辰也该到了。
拐角处一个小小的身影出现了，不同以往的欢快雀跃，元茂脚步沉重，小脸上隔老远都能感觉出垂头丧气，徐欣芮心里一紧，快步迎了上去，
“怎么不高兴？可是和人吵架了？”
“五小姐，是这样的”
旁边的顺子看小姐担心，忙开口想说个原委。
“不用你说，”
徐元茂却把多嘴的顺子一把推开，腮帮子气鼓鼓的道，
“我自己和姐姐讲！”
“那姐姐就听元茂说好不好？”
徐欣芮一手牵起元茂的手，一手轻轻拍了拍山顺子的小肩膀，顺子耸耸肩膀。
元茂垂着头，有些不安的小声道，
“我今天被三爷爷打了手板子。”
徐欣芮一听忙蹲下身翻看他的小手，掌心红红的，不由心疼道，
“还痛不痛？”
元茂就感觉一股委屈上涌，泪水瞬间满了眼眶，扑到了姐姐的怀里，
“呜呜…好痛！”
徐欣芮使劲把他抱了起来，六岁的元茂被养的壮实的很，她抱的甚是艰难，来到树荫底下把他抱在腿上坐好后，方柔声问道，
“元茂昨天的功课都复习的很好，那是什么事情做的不好惹三爷爷生气了呢？”
“刚才下课时元庆骂我我气不过推了他一下，他没站稳摔倒了，可三爷爷却凶我，还打我手板子。”
这三爷爷和元庆都是他们家未出五服的族人，三爷爷并不老，五叔也不小，能在族学里当夫子的，平时为人也挺公正，可元茂绝对不是无缘无故打人的孩子，
“元庆说什么惹你生气了？”
“他说我胖，是个武夫，没娘的孩子…”
小屁孩嘴怪毒，这每句都戳到了元茂的痛点，可不把孩子惹恼了嘛！他又习武，手快的很，估计当时气急了也使出了全力，
“元庆伤到哪了？”
“我根本没用劲，他就一屁股坐到地上开始假嚎。”
“那你和他道歉没有？”
“我说抱歉了，下次会小点力气的！”
徐欣芮差点没笑出来，努力板了板脸，正色道，
“不管怎么说打人总是不对的，要以理服人，他出言不逊你该告诉夫子让他来评理，本来这事是他不对在先，你先动手就成你不对了！”
元茂眨巴着眼睛看着姐姐，不是很理解他话里的意思，徐欣芮却转头对书童顺子道，
“你明白吗？”
顺子已经八岁了，早在市井长大的他一点就透，
“小的明白，下次会提醒少爷先骂他，最好等那边先动手…”
这个？徐欣芮想说些什么又反应过来这个时代，这做法倒也没差，就也没说他这样不对，又摸摸元茂的脑袋安抚道，
“我们元茂身体壮实脑袋又聪明，他这是嫉妒你呢。”
“可他说我有娘生没娘养！”
元茂还是心里委屈，他最生气的是这个，说自己怎么样都好，可说娘不行。
呵呵，徐欣芮冷笑，孩子的口癖真实的反映着家里人的教养…
“说这种话的人才是没教养，咱不和他一般见识，肚子饿了吧，咱先吃好吃的，等会姐姐给你讲故事…”
徐欣芮把银翘端来的茶盘拉到近前，先让小家伙把肚子填饱再说。
一听讲故事元茂的眼睛‘噌’的亮了起来，大口的吃着点心，很快他的心情被姐姐和美食给治愈了，脸上的郁色一扫而空，却在这时，从院子外走进来一个婆子，
“五小姐，太太喊九公子过去问话。”
五叔五婶子因是徐家本家的缘故，帮着照料徐家出仕的兄弟不适合出面的买卖，不然这么大的一家子光靠俸禄如何够用，这五婶子平素是个能干的，性子也泼辣，不好的地方就是嘴碎，常常痛快了嘴惹人不快，今日元庆所说的话肯定是他这当娘的平日念叨的原因，刚才听儿子说自己被元茂欺负了，护犊子的她如何忍得住，当下拉着儿子就来兴师问罪了。
二太太招呼她坐下喝茶，马上就让婆子把元茂喊来，徐欣芮当下就跟着过来了，
“见过母亲，见过五婶！”
徐欣芮见到五婶就知道是恶人先告状了，她不爱惹事，并不代表她怕事，当下就把事情挑了开来，不咸不淡的道，
“母亲，刚才元茂下学后跟我说他今日做了错事，不该生那么大的气推了元庆，心下很是惶恐，我正想带他来跟母亲请罪，正好李妈妈就来喊了，这可真是心有灵犀啊！”
心情正愉悦的二太太眼皮一跳，多年的相处不光欣芮了解这个嫡母的性情，同样嫡母对这个庶女的性子也有了数，本来想好的质问话语在嘴边打了个旋又咽了回去，抬起右手对着怯怯跟在欣芮身边的元茂招手，
“元茂过来，”
徐欣芮紧了紧元茂的小手后松开，元茂就小跑到嫡母身边，低声唤道，
“母亲。”
二太太伸手拉过元茂的小手，翻看着红通通的掌心心疼道，
“手都肿了，这打的也太重了！”
“都是孩儿的错！”
徐元茂乖巧道。
五婶子坐在椅子上看这母慈子孝的场面撇了撇嘴，声音尖刻的数落道，
“你们都是同姓兄弟，平时斗斗嘴吵个架也就算了，可不能学着那粗鲁的武夫动手动脚，都在学堂里读书，学的是圣人之言，你这样仗着会武动手打人？以后谁还敢和你相处？”
难得她一个大字不识的妇人说出如此有道理的话来，怕是有备而来吧。
徐欣芮心里明镜似的，这是来挑事的，面上她却不显，只柔声道，
“元茂回家总说族学里元青哥最会背书，元庆算学好，元昌会经常给他好吃的，从没说几个兄弟对他不好的，缘何今日会生气动手？不如元庆说来听听？”
对上徐欣芮暗含鼓励的眼神，元庆站了出来，很是有底气道，
“先生说过‘君子动口不动手’，他推我就不是君子，乃小人行为！”
“元庆是个实诚孩子，这点随我！”
王氏对儿子的回答很自得。
“那元庆是自比为君子喽？”
徐欣芮微微一笑，
“不知你当时说了什么真知灼见，现在再说一遍让大家伙也听听如何？”
“我就说他胖，是个武夫，”
随着他的说词，王氏眼神得意的瞥向五小姐，就听儿子继续说道，
“没娘…”
她脸色猛的一遍，多年被人称赞手脚麻利的人爆发出了敏捷的手段，迅速捂住了元庆的嘴，可惜二太太的脸色已经沉了下来，目光锐利的盯着王氏，
“我却不知五弟妹是如此教儿子的！”
王氏有些慌乱的回道，
“元庆还小不辩是非，这话肯定是哪个居心叵测的人教的，我这就回去好好教训于他！”
说完她就拉着元庆匆匆走了。
“元茂是个懂事的孩子…”
二太太很是柔和的说了几句好话安抚元茂，不管彼此是怎么想的，名义上她就是他的母亲，外人说不得。
在别人看来，这事就过去了，可徐欣芮知道元茂心里还没过去，又担心元庆再找事，一早把顺子喊到近前很是嘱咐了几句，等元茂去了学堂没多久，玉碧来禀，
“高师傅在外求见。”
“七少爷这段时间学武心思不专注，我想着他孩童心性没有过多指责，谁想昨日他练武时说头痛，早课就匆匆结束了，今早让顺子来说脚痛没来，我想了半天还是来跟小姐说一声。”
高师傅落座后，很是忧心的说道，他既拿了小姐的钱财，就该尽了责任，不然这工钱拿的心不安。
和先生沟通应敞亮，找出学生不爱学习的原因好应对，所以徐欣芮也没瞒他，把前两日发生的事情说了一遍，未了道，
“这武我是一定要让他学的，只是他现在正拧着劲，我也不想去硬劝，怕适得其反，总要找个机会让他自己明白健康身体的重要性他才肯主动去学。”
高师傅听的点头，这被动学和主动学当然区别很大，他也乐意带一个愿意学武的孩子，别教了半天还教出仇来。
“五小姐想的周到，只是这机会要的等到何时？我接下来早上要怎么做？”
总不能随着七少爷天天以病了做借口吧，时间一久会助长他撒谎成习惯的。
徐欣芮自己都不知道机会在哪里，如何会给他具体时间，脑筋一转道，
“高师傅老家在管州，不若趁此机会回趟老家探亲，若是婶子和孩子愿意来京居住，我倒是可以帮高师傅在京城安个家。”
她的事业版图要扩大了，正是需要人手的时候，像高师傅这种了解底细的如何肯放他走。
五小姐有铺子有庄子有院子，若是带着妻儿来京肯定有地方安置活计，高师傅不由的动心，他老家也就几亩薄地勉强可度日，不然他也不会来京城讨生活，只是他正当壮年，在外时日久了难免想家，若是妻儿都跟在身边那最好不过，只是家终归是家，要离乡背井需要很大的勇气…
“听说高师傅长子读书很有天分，枫林书院院长和我小舅舅相熟…”
徐欣芮看出他的迟疑又加了筹码。
“在下感谢小姐的好意，马上回家安排。”
高师傅一辈子已经看到了头，儿子就是他全部的希望，若是能进京城枫林书院读书？那还有什么好犹豫的。
元茂傍晚从学堂回来，就收到了高师傅收拾行李回了老家的消息。
一直到了临睡前，徐欣芮坐在床边给他讲完故事，塞塞他脖子周围的被角才说起此事，
“你既然不想学武，姐姐也不勉强，高师傅我让他回家探亲一个月，等他回来另外给他安排活计。”
待姐姐离开后，徐元茂望着床顶的帐子罕见的失眠了…
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