卫厘骑在马上，带着一队乔装的秦兵，仍在山村之外寻找着进去的道路。山火被扑灭之后，他听说子方找到了公子的踪迹，就去另一边接应夫人。
此刻夫人已经在回咸阳的路上，但是好几天没见子方这边的消息，担心先生的情况，于是带了两三个人赶回来，没想到这边的情况比自己想的古怪——偌大一个村子，居然找不到进去的路？子方先生那边也不知道发生了什么，听这边的守卫说已经好久没有指令了。
卫厘显然对山村里的惊变一无所知，这神秘的村子，每当他找到一条可能的通道，路总是莫名其妙地断开，那个小山洞显然也不可能让他一个七尺男儿通过，他倒是想让人用蛮力砸开，只是怕洞塌了，先生和公子要是找不到路出去就更糟了。
“先生最后一次出来是什么时候？”
“两天之前吧，先生说找到公子了，山洞另一边是个村子，然后就让我们在外面等命令，顺便找找有没有其他进去的路。”
“有子方先生在，公子必然无恙，我们继续找。”
“是，大人。不过万一对面人很多，先生和公子会不会有危险？说起来，就算先生学识渊博，毕竟也只是——”
“你没见识过先生出手吧？”卫厘大笑出声，解释道：“我有幸和子方先生交过手，别看他年纪不大，力气可是吓人的大……”
“大人，前方发现一条通道，但似乎被人可以破坏了，正在派人修复。”
“好，带路！”
所谓的石洞，其实和他们进来的山洞类似，但是在半地下的位置，更像是一个石坑，本是用来储存猎物的地方，只是祭典之时，它们以被献祭山神，唯留空荡荡一片，用来绑缚猛兽的藤条还有几根落在地上。
出口被里长派人用石头封住，还渗着雨滴。这里空间很大，水滴落下都能听到回声，一走进去，就是野兽的腥臊味和血腥气，平常人进去都要捂住鼻子，不出一刻便几欲呕吐，但此时却成了仅能争取的暂避风雨之所。
子方怀抱着赵政，坐在相对干燥的地方，里长虽然是为了防止他们逃走，这石头却也帮他们挡住了汹涌进来的狂风骤雨。天空仍旧躲在云幕之后，但是暴雨渐停，雨水顺着倾斜的地面顺着石缝流了出去，只是风还未歇。
虽然里长明令不许任何人帮忙，大有把他们扔在这里自生自灭的意思，但是宋乙还是听从姚姜的话，偷偷塞进来两身干净的衣服——但同样认为赵政活下来的可能渺茫，染上这种怪病，又被大雨淋到现在，或许现在还活着已经是不易，更何况在这里再折腾一夜。
子方把赵政身上满是泥点的湿衣服换下，宋乙送过来的衣服显然是他自己的，穿在赵政身上显得格外滑稽，不过现在也顾不了这么多了，要紧的是让赵政的体温降下来，不然即使侥幸能活下去，大脑也要被烧糊涂了。
赵政的眼睛睁开一条缝，嘴里还说着什么，子方凑着耳朵听，只有几个模模糊糊的音节，似乎是在呼唤母亲。他把赵政放在怀里，身上只穿着一件白色的里衣，他把宋乙送来的另一件衣服盖在赵政身上，把额头靠在赵政的额头上一探，仍然火烧一般。
石洞顶部，水珠沿着缝隙滴落，发出滴滴答答的声音，顺着洞口缝隙射进来的光线也愈发微弱，夜色将至。子方撕开一截较为柔顺的里衣面料，用雨水润湿，擦拭着赵政发烫的身体，试图唤起赵政的意识：“公子，你能听到我说话吗？我们现在很安全，马上就能见到夫人和殿下了……”
赵政似有所觉，迷迷糊糊地应了一声，子方脸色一喜，看来有点效，看来要说一些能让陛下有所期望的事情。
他想了想，按照历史记载，刚刚继承秦王之位的孝文王——也就是小陛下的祖父，在三天后就追随昭襄王而去，如果一切正常的话，现在陛下的父亲已经登上秦王之位，虽然困在这里没有收到消息，但他们那边应该会很快传消息过来，于是子方继续说：“公子，殿下已经在咸阳继位成为秦王了，咱们很快可以回去了……”
“大王已经封您当太子了！”
“大秦已经灭了韩国……”
“魏国也被灭了……”
“大秦已经统一天下了！”
赵政半睁开眼睛，眼里满是疑惑，虽然头脑还不十分清楚，但他认出了眼前大放厥词的人：“子方？”
太好了，看来脑袋还正常，子方手背清凉，贴上赵政的额头：“公子，我在，您不用担心，明天我们就回去。”如果一切顺利，明天一定要找机会离开这个地方，这个山村，即使没有他的干预，也会因为那个闯入的士兵而遭受疫灾，如果贸然再度介入，不知道还会发生什么事。
赵政似乎听进去了这抚慰之语，脸色舒缓了许多，但一只手还是紧紧抓着子方的衣角，昨天晚上也是这样，子方要转身时，被赵政扯着不松开，干脆把那片布料撕了下来，不过再撕开一块，自己的衣服要面目全非了——子方摇了摇头，任由赵政抓着，两人如真的亲人般在陌生的夜晚里相互依偎。
山洞里一片漆黑，隐隐可以听到外面鸟兽的鸣叫声，山风阵阵，溪水潺潺，孩童呼吸的起伏声微弱而均匀，被织进这漫长的无月之夜中。
山村里的动荡仍未结束。
夜晚到来之前，已经有十数个老人晕倒，甚至一些照顾孩童的父母也被感染，而他们尚且年轻力壮。姚姜分身乏术，只能一边看诊，一边充任指挥，让其他有余力的人帮忙，里长顽固地带着已经为数不多的村民祈祷，里长强撑着身体安排各种事务，防止整个村庄就此瘫痪。
昨日染病倒地的孩童，有的在亲人的悉心照料下撑过了第一天，在痛苦中辗转反侧，有的已经昏迷不醒，甚至有几个脆弱的生命已经在一片哀声中消逝，微弱的烛火之下，凝重而压抑的空气让人喘不过气来。
后半夜里，盘坐在地上问诊的姚姜突然倒下，陷入困意中的人们被一片嘈杂声吵醒，挤满病患的屋内是宋乙声嘶力竭的呼唤:“阿姜！”
一夜狂风呼啸，当第二天的太阳从山际出现时，鸡鸣声照旧高亢，田地里、阡陌间、石桥上，却不见一个人的身影——一片散发着危险和灾难气息的寂静。
子方的里衣全湿了，自己体温几乎恒定，为了让赵政尽快降温，他只能先把自己的衣服重新用清凉的雨水浸湿，穿在身上，好让凉意能传导到赵政身上，虽然也不知道有无作用——自己毕竟不会沦落到为病痛折磨，也没有被安排救死扶伤的重任，对医学的了解只有常识水平——终究聊胜于无，至少增加一丝希望。
“公子，您现在感觉如何？”
“子方……”刚醒过来的赵政的声音像被车轮碾碎的煤渣，他指了指自己的喉咙，示意自己不能说话，但眼神清明，看样子是已经恢复了意识。
“小臣明白了，我们这就出去。”
石洞低矮，堵在洞口的石头还滴着水，子方稍稍伸手就能够到，他略微蓄力，在弹跳起来的同时奋力一推，光线霎时涌上来，外面已经大亮。
“这一切很快会结束，我们走吧，公子。”子方微笑着，此时的他可以称得上衣衫褴褛，乌黑的头发也被雨打湿，散下来不少，眼神却仍旧温和而明亮，几束光线逆在他身后，给他周围晕出淡淡的神采。
赵政点点头，看着自己身上不合身却干净的衣服，他抬头望向光影里的少年人，心头突然涌上某种难以名状的情绪。
面前是残破的木桥，固定两端的绳索已经腐烂得要裂开，桥中央的木板也残损不全，下面白浪翻涌，昨日的暴雨显然助长了河水的威势。马匹显然不能通过，卫厘只得留下几人在此守卫，自己带着剩下的人在短暂的修补之后小心地渡过对岸，几个士兵差点掉进去，他们踩着的木板像是随时会掉落——也确实掉下去几块，坠入滔滔河水之中。
过桥后，又走了半天山路，即使是曾征战沙场的战士们也被这几天的旅途折磨得不轻，脚底满是血泡，胳膊和大腿也被剑刃般的荆棘、野草割伤多处。
不远处有一个山洞，卫厘带着人进去探看，却见一头野兽在其中安歇，巨大的野兽占满了整个山洞，外形与黑熊颇类，四肢却像鹿，此刻安静地蜷缩着，似乎在睡觉。
卫厘带着几个胆大的士兵弄醒了沉睡的野兽，寂静的山林里发出野兽低沉的嘶哄，他们废了好大劲才周旋开野兽，另一边，沿着山洞深处走去的士兵却发现山洞的出口堆了几块大石头，光线从缝隙中照过来，石头上已经长满的青苔。
众士兵合力推着巨石，卫厘一边推一边啐了口唾沫，骂了几句，“这什么鬼地方，最好这是对的路，不然老子真想学那帮赵国人——”
巨石轰隆隆地滚下低矮的山坡，眼前突然亮了起来，眼前是茂密苍翠的竹林，片片翠竹高擎蓝天，遮住视线，阳光顺着竹叶的罅隙打在林子里的积水上，空明如镜，光滑的竹面滑下晶莹的水珠，似湘妃泪落。
“嚯，这回总来对了吧？兄弟们，咱们下去看看！”
“公子，此处将大乱，臣带您避开乡民，从原路出去吧。”洞中一夜后，外面的空气显得格外清新，子方感慨般叹了一口气，看向赵政。
赵政却兀自停下了脚步，石洞之外日光大盛，灼热的光线刺得人不敢直视，周围是暴雨后泥泞的田地，嫩绿的庄稼苗倒伏一片，被泡在不浅的积水里，往日劳碌的农人却不见一个。赵政摇摇头，他指了指嘴巴，示意子方低头听，沙哑着嗓子艰难地吐出几个字：“穆公亡马。”
春秋时令秦称霸西戎的穆公，曾经丢失一匹骏马，被岐山下的三百农民分而食之，穆公并没有处罚他们，反而说食马肉还需饮美酒，赐给他们美酒。后来秦晋之战，穆公为晋军所困，那三百人冲锋陷阵，解救了被围困的穆公，还生擒了当时的晋侯。
子方没想到赵政会这么说，这里靠近军事要塞，如若秦赵交战，这里能为秦所用，借此处地势伏击，功莫大焉。虽然按理说他不应该插手，但既然是赵政做出的决定，某种程度上也算是顺应时势，应该不算违背时空规则。
“我明白您的意思了，虽然乡民顽固，却也迷信鬼神，臣愿一试。”
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