且说宝玉今早闷闷地起床，正无聊间，见晴雯进来，将晒好的衣服叠好了放在柜子里，见宝玉郁郁不乐，便说道：“快出去听，小红在外头听来了许多新奇故事，她们都围在那里听呢。”
见宝玉还是兴致缺缺，晴雯不由分说，将她拉起来拽了出去。只见怡红院内廊亭里摆了一张八仙桌，桌上放着许多瓜果小食和茶水，小红正坐在中间绘声绘色地讲着什么，周围都是丫鬟们聚精会神地听。
原来那马道婆入狱，审了没几天便招供了一堆罪孽出来。由于她常年在各处富贵人家儿往来，这招供的罪行多半也是富贵人家的秘事。俗话说“好事不出门，坏事传千里”，眼下这些带有神秘色彩的事儿经过无数人的嘴说出来，倒变成了街头巷尾的谈资。更有好事者，将这些秘闻编写成了书籍，在街头请了说书先生来说，一时间闹得满城风雨。
宝玉听着，倒觉得有些意趣儿，她走上前去，麝月忙拉了一把凳子来，口中说道：“呀，姑娘也来了。”晴雯吩咐小丫头拿了一把扇子，亲自给宝玉扇风，口中说道：“仔细有虫儿咬了姑娘。”
闲言少叙，只听小红说道：“那马道婆作恶多端，听说她害过的人命有上百条，私底下收的赃款也不计其数，眼下不仅是她被抓进监狱，就连她所在的寺庙也被封了。”
香菱问道：“便是老太太和太太上次去的那个寺庙么？”
晴雯马上拍了拍香菱，道：“你可不要当着老太太和太太提这一茬，她们心里忌讳着呢。”
小红道：“封锁寺庙那天，官府的人去了好多，将寺庙里三层外三层都围住了，饶是这样，还是有许多人偷偷去看，听说抄没的财产不计其数，金的银的圆的扁的，都不知这马道婆要这么多钱财是为了什么。”
穗香忍不住插嘴道：“后来呢？”
晴雯也说道：“那些贵族的秘闻倒不见你提呢。”
小红将声音压低了，继续道：“这马道婆被审讯之后，第一件招供的事是东贤王家中之事。东贤王家里有一位正妻，五房小妾，那东贤王年少风流，在外面同其他女人多有些首尾。据马道婆说，不知是外头的女人还是那五房小妾，有人存了坏心思，花了大价钱求了马道婆，用了歪门法术把东贤王的正头王妃害死了。只是没多久，便有了新王妃娶进门，那五房小妾和外头的女人据说都没有得逞，当真是‘赔了夫人又折兵’！”
穗香又问道：“后来呢？”
小红道：“听说这件事都传到当今圣上耳中去了，圣上为此发了怒，斥责东贤王‘家风不正，宠妾灭妻’呢。”小红又道：“这不，圣上嫌弃东贤王失了皇家面子，勒令他在庙堂里礼佛一个月，不得回家。前几日太后娘娘为了这件事还去找圣上求情了呢。”
宝玉不禁问道：“东贤王是太后所生？”
晴雯笑道：“你怎么连这个也不晓得，东贤王是当今圣上的亲兄长，两人都是当今太后生的。”
“后来呢？真凶找到没有？”穗香继续问。
香菱笑起来，道：“穗香一直说后来后来，想是没怎么听过新奇的事，一直在问呢。”穗香红了脸，低头不语。
小红继续说道：“至于真凶，自然便教给官府的人去查了。据说还未查到呢。”她喝了口茶润润嗓子，张口说道：“聊了这半日，估摸着大家也都倦了，不如明儿再讲吧。”此话一出，众人哪里肯饶她，都纷纷按住她，好说歹说叫继续说，宝玉见状，不免也微笑道：“那便继续讲吧。”
小红急道：“姑娘不知道，昨儿夜里派下来的针线活还没动呢，叫上头知道了又是一场事儿。”晴雯道：“这有何难，你讲你的，我今儿替你做了便是了。”宝玉道：“竟不用你们做，我自己出钱叫外头的绣娘做完了拉倒，何苦那么着急忙慌的。”
众人皆笑道：“姑娘，那便把我的活儿也分出去吧。”那一个说：“洒扫院落我今儿不想做了。”另一个说：“归置屋里头的东西我今儿不做了。”又听人说：“那喂猫的活儿我也不做了。”
宝玉心想：“好么，这竟然集体大罢工了。”她口中笑道：“好啊，大家索性放开了乐呵一天，这有什么不可以的。”
才说完了，只见袭人从外头进来，皱着眉对宝玉说道：“你又疯了，院子不扫屋里不归置，让怡红院成了猪窝么？”
宝玉见方才她不在这里听故事，也不知去了哪里，便说道：“你来，一起坐下听，有趣着呢。”袭人只夺手不肯，仍回屋去了。
晴雯道：“理她呢，咱们只管乐咱们的。”宝玉只当是袭人不高兴，也没往心里去，依旧听小红讲。
小红说道：“还有一件事，是南安王府里的。南安王同王妃倒是夫妻伉俪，感情深厚。他们夫妻二人生的一儿一女，前两年不知怎得，那小世子不知遇到了什么事，竟然活生生地疯了。当时许多人都说是夜里吓着了，南安王急得了不得，找了各种偏方儿，都没奏效，直到现在小世子还是疯疯傻傻的，给他什么便呆呆地往嘴里送。据说这马道婆招供，因为朝堂上的事儿，这是有人给南安王使绊子呢。究竟是哪个人出的损主意，还没打听到呢。”
香菱道：“对小孩子下这样的狠手，也是个不积阴鸷的，小心遭了报应。”
小红道：“如何不是呢？可怜这南安王夫妇两个，为这个小世子操碎了心，听说前几日还带着他去金陵城外寻寺庙求助呢。可惜还是没能奏效。”
麝月叹道：“本来生在王爷家里，是多大的荣幸，只可惜心性儿不全，真是头等的憾事了。”
宝玉说道：“倒也不全是憾事，他生在富贵人家，自有人伺候，过得也不会差。若是生在贫民家，那才受罪，只怕要被丢出去了。”众人皆是叹息。
小红继续说道：“都知道这金陵城里有四大王爷，眼下东贤王和南安王府里都出了这种事，西勤王和北静王倒纹丝不动。有人前去打听了会子，听说是也有故事，只不过没有大面积声张罢了。”
众人道：“北静王前些日子才来了贾府，他也有什么事不成？难不成是他先头去世了的夫人？”
小红道：“倒不是这个。北静王府中的事原是小事，他家中的管家横行霸道，底下人都敢怒不敢言。他看上了府里一个丫鬟，便强娶了她。那丫鬟的父母找了马道婆，不知使了什么法儿，竟然叫这管家失足摔死了。”
宝玉失笑：“这算是做了一件好事了？”小红道：“正是呢。”
宝玉道：“没想到马道婆这邪术已经到了如此地步，若是她早几年被发现，只怕朝廷打仗便不需要军队了。”众人听了，都笑起来。
小红笑道：“姑娘分析的是。只不过这些传言本就是道听途说，究竟有多少真假，便不知道了。”
正说着，只见鸳鸯来了，笑道：“老太太叫宝玉呢。”
宝玉只当是贾母来给逸潇和她说和了，问道：“鸳鸯姐姐，若没有什么要紧事，宝玉便不去了罢。”
鸳鸯哪里同她说许多废话，直接上来拽住宝玉的一只胳膊，口中笑道：“今儿可热闹，太太家的一位亲戚刘姥姥来了。老太太正闲着，想见个积古的老人家说话解闷儿。谁知那刘姥姥一见了老太太，便千感万谢，只说之前受了姑娘的恩惠，无处报恩呢，你说这事可巧不巧？”
宝玉知道刘姥姥说的是上次她托逸潇帮忙送簪子的事，心想：“那簪子兑换了银子也就最多一百两，虽不多，却足够刘姥姥一家好几年的嚼用了。”她本身不太在意这件事，但见刘姥姥都谢上门来了，便跟着鸳鸯过去了。
一到贾母屋内，见满屋子站满了人，宝玉粗粗溜了一眼，见逸潇、宝钧、湘宇及贾家三兄弟都在，连贾环也在。宝玉只别过脸去，刻意不看逸潇。
因众人见贾母高兴，都在一旁说着吉利话儿。贾母旁边安排的椅子上坐着一位干瘪瘦弱的老太太，她身上的衣服打着补丁，脸上讪讪地笑着，见宝玉来了，慌忙站起身来，不敢直视，只悄悄低着头看着宝玉的鞋。
贾母笑道：“刘亲家，这便是你口中说的二姑娘。”刘姥姥听了，双眼放光，急得语无伦次，只得跪下说道：“姑娘大恩大德！”
宝玉何尝见过这场景，慌忙亲自搀扶起来，只见刘姥姥落泪道：“姑娘莫不是菩萨下凡，若不是姑娘那二百两银票，只怕我们一家连年都过不去了。”
贾母道：“宝玉，如何做了这好事还不说与我和你娘知道？”
宝玉正在疑惑，当时给的不是一只簪子吗？怎么变成了银票了？她一个姑娘家哪来的银票？想到这里，她明白了几分，不免惊诧地看了一眼逸潇，只见他虽冷静地站着，面色却红了，见宝玉朝他看过来，他只当看不见。
宝玉笑道：“这自然是和老太太学的，做了好事也不会大肆张扬，这才是贾府的风范呢。”
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