其实，说完这一切，并不像我想象中那样痛苦。
或许是前不久刚和另一个自己分享过这部分记忆的缘故，我对这段往事确实比从前要能够直视一些了。
“一槿兄，能否问一句，令妹尊名是？”
“她太小了，还没有大名，只有个乳名儿，叫小梅。”
“小梅……”
对于孩子而言是不吉利，但，这是我长大以后才知道的事儿。
在小时候的我看来，这只是个对生在腊月的小孩子而言，再漂亮不过的名字，只要提起来，就带着梅花香。
“那场饥荒，我后来云游时也有所耳闻。是天灾，更是**。”
“我知道。若不是治理江河的大臣昏庸，不会导致如此恐怖的灾难。”
綦北星深吸一口气。
“所以一槿兄对朝廷失望了，也不愿再同官家扯上关系了。”
“失望谈不上吧，我一介草民，还没有对官府失望的资格。”
“不，你有这资格。官府对于你我这江湖中人而言，只不过是个高高在上的东西罢了，它不过问我们，我们也不过问它。它有错，我们就该失望。哪怕我们没有改变它的能力和地位，但我们还是可以失望。一槿兄，不要只是单薄地放弃它，那是逃避，不是真正的否定。”
我浑身打了个冷战。
从没人告诉过我这一切。
我这一生见过很多人，读过书的，没读过书的，愤世嫉俗的，恭顺谦让的，可他们谁也没像綦北星一样，淡定又不容置疑地告诉我，朝廷是可以被失望的。
“一槿兄，你心知肚明，小梅的死不是意外，但也不只是细柳派的错。瘟疫不是他们催生的——至少那一次的不是——饥荒本身也不是他们造成的。昏庸的朝廷，疏忽的大臣，往后一连串的事情，甚至包括那抢食人肉的人的人性，但凡缺一样，小梅的事都不会发生。”
“我不只是为小梅难过。我只是太绝望了。”
我低头躲开綦北星那神像似的悲悯目光，但没躲开他放在案上的、似玉雕成的手。
我像一个不虔诚的信徒，正在对着我的神忏悔。
“还能时刻被绝望所震慑，至少说明，我们还是人，还是没被这个世界抹去了人性的人。”
“可你该是仙的，北星。”
我的回答似乎是出乎了綦北星的预料。他怔住了，一时居然也哑口无言。
是的，他本可以是仙的。
如果世事皆有上天安排，綦北星来到这个世界，就是为了做神仙的。
但他却为了凡间事，投入凡间的污泥之中。这也许是一种对命运的忤逆。
“但我现在还是人，所以我来到了这里，为了救世人。仙或许是泯灭了人性的，但世间一切有无都在相互转化，极端之物终将向相反的方向演变，我想，人性之所以在仙那里湮灭，或许就是因为，它曾经达到过凡人所不能至的强度和高度。”
“那么，北星还是为了成仙才来的了？”
“不。在一槿兄问到这里之前，我也没想到有如此解。我想说的是，一槿兄，绝望不是人间能够压垮我们的武器。我想，正因为我们见过太多的消散，所以尽全力去挽留才会弥足珍贵。我不会说我理解你，因为我毕竟没有亲临过那场灾难，这样说是欺骗你，也是欺骗我自己。但我可以告诉一槿兄，绝望是希望的开始。”
我莫名其妙地想哭。
“他还是有他的坚持。”
脑海中熟悉的声音响起，轻轻的，似乎也怕惊扰了这一刻的宁静。
其他两个声音轻轻附和着。
我不想知道他们说的“还是”是什么意思，我只想莫名其妙地哭一场，不用像武林第一，只需要像个七岁的孩子。可我是个凡人，我做不到至纯。
綦北星并不看我。他只是轻轻抬手，然后，我眼看着他洁白的手指捻灭了烛火。
世界陷入黑暗，我们谁也看不清谁。除了浓郁的海棠香还萦绕着我，他几乎是已经把整个房间留给了我。
“我睡地板。”
他的声音响起，然后是背过身去翻被褥的声音。
我无声地张大了嘴，直到察觉到两颊上的温热，才知道泪已经落下。
太久了，上次落泪，已经是二十多年前了。
真好。
*
往后的路就像綦北星先前告诉我的那样，越来越不好走了。
从京城方向来的人越来越多，虽然还不是彻底战乱的模样，但也已经足够狼狈。到最后一天，我们甚至不能骑马，因为太显眼——虽说衣冠整齐已经足够显眼的了。
“京城来报，细柳派已经在京城中占据优势，郑柳正和二皇子结成同盟。边线来报，入侵阵势愈发强劲，恐有边防失守之风险。”
周白蹙着眉听家丁传出的信息，直到话音落地，才望向我和綦北星。
“我有种不祥的猜测。”
其实我已经猜得出他想说什么了。但我们交换了个眼神，还是决定听周白说出来。不为别的，就是不愿意承认，也还抱着最后一点侥幸心理。
“细柳派虽明面与二皇子勾结参与夺嫡篡位，但实际上，是个与敌方勾结的组织。他们要做的，就是窃取情报、扰乱朝廷，好让敌国得逞。”
綦北星不由得倒吸一口凉气。
那可比单纯的造反要严重得多。
这也就意味着，如果我们要力挽狂澜，要对付的不仅是细柳派和二皇子党羽，还有敌国的整个势力。
这也未免太困难了点儿。
“二皇子难道不知，郑柳这一谋反，会给边防带来多大的压力？”
他要是知道就不会同意通过扰乱民生的方式夺嫡篡位了，我在心中默念。
历朝历代，夺嫡篡位的现象都并不罕见。像这样为了让自己当皇帝、把敌人都迎进家门来的蠢货，我倒还真是头一回见。
这国家要是已经沦落到需要从这些皇子当中挑选继承人了，那么和直接大敞国门实际上也没什么区别了。
“其他的皇子呢，平日里不是争得挺欢的吗，怎么到了需要他们的时候，反倒没有动静了？”
“三皇子本是有意阻挠，可是前些日子忽然没来由地病倒了，大皇子又正替父皇上前线亲征以壮士气，六公主虽与二皇子是一母同胞，可在此事上也插不上话，况且又因惹恼了二皇子，被关了禁闭。眼下，已无人能再制得住二皇子了。”
周家家丁虽低眉顺眼，但眼神中也透露出一些不满，想必也是觉得愤懑。
“那皇帝老儿，真就不发一言？”
綦北星抱着最后一丝幻想道。
“兴许说起来僭越，但皇帝如今已不管事了。”
能让一个小家丁说出这样的话，想也知道那皇帝已经昏庸到了什么地步。
“那也就是说，除了我们去同细柳派决一死战，已经毫无他法了。”
“是。大皇子不知何时才能归来，三皇子的病又蹊跷。好在近日已有其他武林中人赶到，正纷纷与细柳派争斗。”
“也难怪，眼下许多教徒都是潜藏在其他门派中的，哪怕是为了清理门户，应当也会出力。”
“进城？”
周白望着我们，他将手按在剑柄上，似是已经被京城中紧张的氛围所感染。
我看向綦北星，后者也正一动不动地望着我，像尊神像，可同时，却又像被山雨打湿衣衫的仙人。
“进城。”
杀伐其实无甚可说的。
周白伤重，只能动拳脚功夫，但好在有家中家丁、府兵支持，也算得上一员猛将。綦北星虽战力强悍，但由于修仙人心软，总不舍得下死手，总要给人留最后一口气——当然，他不是什么会给敌人留下转圜余地的人，大部分的也只是吊着一口气、不至于当场死在他手里而已。
我孤身杀敌，却不知自己已深陷敌窝。
事实上，我是顾不上了。
细柳派是不是有什么培养子弟的另一套逻辑，才会让每个弟子眼中都盈满冰冷的、像蛇一样的神情？
没人总结过，也没人知道这冰冷的来源。
我不知道，但我确实能在看到眼睛的那一瞬间，便知道对方是不是那教派子民。
在京城里我见到无数双眼睛。它们大小不一，形状不一，却都像二十多年前的那双眼睛一样，冰冷，傲慢，好像对人间的情感没有正确的认知。
在每一双濒临死亡的眼睛里，我都模糊看到了小梅的身影。她那么小，连人眼那一点点的地方都填不满。
那个身影太令人绝望了。我在绝望中前行，迎接我的是越来越多的、持着各家功夫的细柳派弟子。他们很快成为我劈开的浪，堆在道路两旁。
“一槿兄，莫要乱了心智！”
綦北星的声音从远处传来。我抬头望去，见他正挥袖，将一众人掀翻在地。右手的剑，明明已经出鞘许久，但仍然明亮，仿佛从未蒙上血迹，此时此刻，它正像一道闪电，在綦北星手下闪烁。
得益于綦北星这一声，我才有些清醒过来。
杀生最易乱人心智，倘若是凡人倒也还好，习武之人却最顾忌这个，一方面是因着容易影响修行，另一方面也是因为，习武之人，一旦被杀生的快感冲昏了头脑，最是危险。
“你就是李一槿？”
面前忽然传来一声听不出情感的声音。我下意识地持刀后撤，才发现面前之人衣着与他人并不相同，虽也是被争斗所染，但却显然比他人要精致华美不少，况且此人神情也与其他细柳派教徒有异，虽冰冷，但也显出许多细柳派教徒已经丧失了的、人的狡黠。
“你是……”
“不认得我吗？”
面前人含笑上前半步，我警惕地又是一撤。
“我就是郑柳啊，你们此行要找的人。”
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第39章 第39章·不知我者，谓我何求
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