许是之前给邓炜书店改的名字有些作用，加上刘远院试考得了案首，这天书院来了几个报名的学子，田福宝兴冲冲地跟庄念竹报信。
得知后庄念竹有些惊讶，她以为不会有人来学院的。因为最近宏云书院所开的书店，也都改了名字，门前也立了木板写了些吸引人的优惠策略。
实话说，相对于如今的明淳，宏云才是最好的选择。而且，她现在也没准备招生，刘远来到明淳这实属是个凑巧。
庄念竹正忙活她的摇椅，想着左右邓炜和容晁都在，她就不过去凑热闹了。直到田福宝说，容晁今天一大早就下山了，她才动身过去。
刚到地方，就听到一人扯着嗓子吼：“凭什么要收我束脩？我没钱！”
这话听得庄念竹和田福宝是目瞪口呆，好家伙，没钱也这么理直气壮？
“若是囊中羞涩，用些家中的菜和粮食抵也是可行的……”邓炜声音稍显尴尬，显然他也是没见过这么不要脸的人。
“师兄，你忘了？”
庄念竹三步并做两步上前，声音含笑：“前几日，我们书院已经改了以物抵束脩的法子，日后来书院读书都是要交束脩的。”
一起来报名的那几个学子，明显是认识，听了这话彼此交换个眼神开始不依不饶起来：“你们何时改的？我们怎么不知晓？反正以往你们书院就不收束脩，现在你们也不能收我们的束脩！”
“以前是以前，现在是现在。规矩已经定下，你们要是接受不了，就早点回去吧。”
庄念竹差点被气笑了，伸手帮忙是好心，不伸手就是错了？这些人明显是来闹事的，她也不想和他们多说。
“哼，哪里来的毛头小子？”几个人没拿庄念竹当回事：“让你们山长出来。”
庄念竹拍拍身上不存在的灰，脸上的笑一收：“我就是山长，以后明淳书院就是要交束脩，你们还有什么事吗？”
虽说庄念竹看起来，太过年轻了点，可邓炜他们纷纷沉默。那几人彼此眼神交汇，随即叫嚷：“让我们回去也行啊，让刘远出来和我们一起走！”
“他也没交束脩，他也交不起。”
“不能厚此薄彼！”
闻言，庄念竹和邓炜面面相觑，皆看出了彼此的讶异。本来还不知道这些人是哪来的，合着是宏云书院雇来的！
也是了，这些日子虽然宏云的人还找刘远，但他日日在书院苦读，不曾下山也不曾回家，可不就找上山来了。
只是不巧的是，前几日刘远刚把束脩交了。
“你们怎么知道他没交？谁和你们说的他没交？你们看见了？别人怎么用钱还要通知你们？还有你们怎么知道他交不起束脩？莫不是你们偷偷翻了他的钱袋？那你们如此作为和偷窃有什么区别？不如我们一起下山去报官？”
这一通竹筒倒豆子的话下来，几人是面红脑涨。
“唉，人心险恶啊！”
这时，庄念竹语速放缓一脸感慨：“想必你们也看到了，明淳书院大不如以前。其实大部分原因，就是因为之前不收束脩而造成的。你看若是我们一早就收束脩，你们如今囊中羞涩怕是也不敢，这么不要脸皮地用这个借口上门来闹事。”
“今天不妨告诉你们，日后来我明淳书院读书的学子，是要交束脩的。”
“好好好，如此这般走就走！”为首的一个高壮男子，恼怒道：“果真就是看不起我等没钱，真是满身铜臭之人！”
“铜，臭吗？”庄念竹则从口袋里拿出一枚铜钱，放在鼻子下闻了闻，抬头满是不解地道：“不臭啊。”
一旁传来声轻笑，庄念竹转过头，容晁不知道什么时候过来的，现在就在她身后站着。
看着她白净的脸上满是懵然，容晁怔了下，嘴角笑意被渐渐抿去。同时缓缓地将视线转移，待看到前方一脸凶相的几人，神情瞬间变得凛冽：“还不滚？”
瞧了瞧容晁手中的剑，几人灰溜溜地跑了。
看着那跑远几人的背影，庄念竹抛着铜钱：“邓师兄，容师弟，以后咱们书院不再收不交束脩的学子了。”
只有付出多些，放弃和离开的时候才会有不舍，过于轻易，权衡时被抛弃，是再正常不过的事情了。虽说是有诚心想读书，却交不起学费的人，可书院也要生存，只进不出不是长久之道。
刚刚庄念竹的话，邓炜以为只是用来挡那几人的说辞，没想到是真的。
他觉得庄念竹说得有理，书院如今的窘迫他不是不知道。以前书院的花销都是山长自己贴补，现今又都是靠容师弟贴补。邓炜一脸犹豫：“可老师之前说，只有想求学之人皆可来明淳书院……”
“书院是书院，不是救济的粥棚。他们想在书院读书，交束脩那是天经地义的事。”
从始至终容晁从来都不同意也不认可，不收束脩的事。要想有所得，就要有所出。
庄念竹默契地和他对视一眼，接话：“邓师兄你想啊，要是你在书院交了一年的束脩，你读了半年会不来吗？”
“不会，”邓炜咳了一声：“若是不来，好像有点吃亏……”
“看，这不就得了，吃亏的事谁也不会做，若是书院的学子都交了钱，走的时候是不是得犹豫下？”
庄念竹两手一摊：“而且，这求学之心什么是求学之心，这太过笼统了。只张着嘴说自己有颗求学之心，来了学院整日混吃混喝，那咱们是不是就亏大了？”
“好像确实如此。”
这么一说，邓炜回想起之前书院里，确实有一些人到上课就无精打采，可一到吃饭却一个比一个精神的人，且不在少数。这下他再也没有想拒绝的心了，收束脩就收吧，毕竟书院也不能一直靠容师弟来一直贴补。
这事儿说定，庄念竹回去继续捣鼓她的摇椅。好几天了，还在砍竹子这步。没办法，她这个身体太弱了，砍几下就得休息一会儿。
一开始，容晁双手抱胸懒洋洋地靠在竹子上看着她忙活，最后实在看不下去：“庄念竹，你在给竹子挠痒吗？”
庄念竹呵呵两声，不接话。
容晁眉眼压低啧了一声，上前想去接她手里的砍柴刀，庄念竹没反应过来刀就被他拿走。
“你干什么？”
容晁眼睛在她手上停留了一瞬，心中腹诽一个男人手保养得这么精细做什么，再抬头粗声粗气道：“我怕你把这刀给用坏了。”
他转过身看向竹林问：“砍哪些？”
“这个，这个，这个还有这几个都砍下来。”
“庄念竹，砍这么多你是想建个屋子吗？”容晁额角隐隐作痛。
庄念竹自动忽视他说的话，开开心心上前拍了拍他的肩头，指着前方：“还有，右前边的那根也不错。”
纤细修长的手指，在翠绿的竹林中跟白玉似的。容晁收回视线没再说话，开始闷声砍竹子，不一会儿都砍好了。
“谢谢啊，容师弟，我发现你这人还真挺不错的。瞧你砍得这竹子，多齐整，多利索。”
庄念竹满意地看着地上摆的整整齐齐的竹子，嘴里是止不住的夸赞。这些要是让她砍，指不定得砍多久。
容晁压住嘴角的笑：“自然。”
渐渐入了夏，山上竹荫成片很是阴凉，并没有庄念竹想象的那般热。她还在自己屋后发现了几根甜瓜藤。日日照看着，结了不少甜瓜。用来当做零食吃，刚刚好。
时间转瞬即逝，很快到了秋闱。
这日一大早邓炜就带着张函他们下山了，田福宝凑热闹也跟着去了。陈夫子回家了，卜老头也下山找朋友喝酒去了。至于容晁，庄念竹已经好几天没见他了。也不知道他是个什么事，经常这么不知所踪。
好了，书院里只剩庄念竹一个人了。她本来也想着下山的，好歹是书院里两个唯有的苗苗考试。
之所以没去，是因为她来月经了。这是她这个身体第一次来月经，小腹疼得直抽抽，实在走不了远路。
目送几人离开后，庄念竹回到屋里，从箱笼里扒出了她早备好的月事带用上。手里有了钱之后她就偷偷买了，只不过一直没用上。正好考试这几天，书院就她一个人，也少了些担惊受怕。
庄念竹疼的厉害浑身没一点力气，幸亏走之前，田福宝蒸了些肉包子和一些馒头。
这几天，她饿了就慢慢挪去厨房热包子吃，顺便给自己熬点糖水喝，其余时间就躺在床上，一动不动。
这天庄念竹刚把热好包子拿出锅，不知道从哪窜出来只猫，直接扑到了她的包子上，吓了她一跳。
倒没小气到跟只猫计较，不曾想这只猫吃完包子后，赖上庄念竹不走了。她去哪，它都跟着。其实庄念竹还是挺喜欢猫的，现代的时候就想养，只不过没机会。
于是，等邓炜领着考完试的张函和刘远回来时，见到了和他们同样面色蜡黄庄念竹，外加一只瘦小的橘猫。
这么一瞧，可把邓炜心疼得不行，这才离开几天，庄念竹就瘦了一圈。
当即就让田福宝把买的鸡给炖了，要给几人好好补一补。
鸡汤前脚刚炖好，容晁后脚回来了。
晚饭后，庄念竹刚走上回去的石阶，就被叫住。
“庄念竹！”
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