回去的路上，管雅低头踢着脚下的石子，罕见地安静。
“表妹，没想到你这么聪明，那些骗人的小把戏，一眼就瞧出来了。”
“这是表哥你以前教我的啊。”管雅语气低落：“表哥，女子真不能读书吗？”
庄念竹懵了下，随后像是被人打了一巴掌，闷闷得说不出话来。
当晚庄念竹做了一个梦，梦中一个穿着粉色衣裙的小女孩在哭。走近后看清了小姑娘的脸，是小时候的管雅。她哭得伤心，任凭旁边的人怎么哄都哄不住。这时她旁边的丫鬟说，表少爷来了，管雅立马不哭了。
不远处，有个小人慢慢走来，正是小版的庄念竹。她瞧见管雅哭肿的双眼立马上前：“表妹，你怎么哭了？”
“表哥，”管雅本来已经不哭了，被她一问撅着嘴又哭了起来：“织女好可怜，王母太坏了呜呜呜……”
“表妹你先别哭，听表哥给你讲。”
小版庄念竹俨然已经知道，管雅在为什么哭，她一脸正色道：“牛郎偷走了织女的衣服，让她不能回家，是坏人，王母是去救她的，王母才是好人。”
“真的吗？”小管雅停住哭声。
“真的。”小版庄念竹拍拍胸口：“我是不会骗表妹的，不过表妹日后还需多读书呀。”
梦醒了，庄念竹久久不能平静，她原以为原身性格胆小，可这么看来，并不是如此……
此后几天，管雅都闷闷不乐。其实不止她，庄念竹也不开心。
“你这几天不开心？”
容晁这几天没和庄念竹的表妹吵架，那为何不开心？
“没有。”
庄念竹缩在竹椅上声音有气无力。
“走，下山去。”容晁看不得庄念竹这副没精打采的样子，说着就伸出手把她从竹椅上拉了起来。
庄念竹被迫站起身：“下山做什么？”
“买肉饼吃。”
容晁说完这句话，毫不意外看到庄念竹眼里散发的光彩，不过很快又消失不见。
“不想去。”
“我想去，你陪我去。”
容晁说完不在等庄念竹拒绝，拉着人就走。他面上看着从容不迫，可步伐却凌乱。
到了山下，顺利买完肉饼，庄念竹就要回去。容晁不想回去，别以为他不知道，前几天庄念竹还陪管雅下山。他不知道庄念竹为何这样，明明不喜欢管雅，为何不同人讲清楚。明明已经送了他簪子，却又装作什么事都没发生……
于是，他边硬拉着庄念竹在城里转悠，边磨磨蹭蹭地问出了心里话：“你准备何时和你表妹说？”
说？说什么？庄念竹僵住了，她渐渐将目光移向容晁的眼睛。他正目不转睛地看着她，茶色的瞳孔里几乎能瞧见她的影子。
庄念竹心里没底，她慢慢垂下眼睫，心中思索着容晁的意思。她能和管雅说的东西太多了，不知道他是指哪一个？是婚事，还是身份？亦或是她是谁？容晁难道，发现什么吗？
“她如今都追到书院了，你对她无意，应该早早和她说清楚才是。”容晁语气有些急促：“如此一直拖着，究竟要拖到何时？”
原来是婚事，庄念竹心中一松。随即有些诧异，她和管雅的事确实是比较麻烦，不过这和容晁有什么关系？他急什么？难不成这些日子天天吵架，吵成了欢喜冤家，他喜欢表妹？
“你居然有了这样的心思？那我回去就和表妹说清楚？”
末了，庄念竹还是有些不确定，隐晦试探：“你说的是这个意思吗？”
什么是他居然有了这样的心思？容晁心里有些不满，明明是庄念竹先，先……！算了大丈夫不拘小节。总之，庄念竹先和管雅说清楚才是紧要。他轻轻颔首，脸上端的是一副从容不迫的样子。
“有眼光！”
“放心吧，我一定会努力帮你的！”
庄念竹拍了拍容晁的肩膀，神色欣慰。这小子有眼光啊，她表妹漂亮又聪明了，要不是她是女的，她说不定真就心动了。可惜了，她和表妹成不了婚，迟早是要把这事要说清楚的。
容晁这人家世她虽然不清楚，不过肯定差不到哪去。脾气虽然臭了点，不过人心软，而且人品也能信得过的。他要是能和表妹成为眷侣，实在是一件好事。
“有这么高兴吗？”容晁看似嫌弃地瞥了庄念竹一眼，实际他嘴角压根就没落下来过。
“确实高兴。”庄念竹笑着，心中闷气好似一扫而空。正乐呵着，街边一声严厉的训斥声传来。
“死丫头，家里的衣服没洗就偷跑出来玩！”
“娘，我没玩……”
“没玩，那你往书斋跑什么？”一膀大腰圆的女人，揪着一十二三岁的小姑娘耳朵从庄念竹身边经过。
“你一个死丫头片子，看得懂那些书吗？还不回去给我做饭。”
“我看得懂，我……”
小姑娘的辩解，在妇人满是怒气的目光下，瑟缩着像个鹌鹑样乖乖地跟着她走，不再争辩。妇人更是趾高气昂地威胁：“都这么大了，还是不懂事！回家先把饭做了，要是下次再乱跑腿给你打断。”
这些话语，巧妙地和庄念竹记忆深处的某个画面完整贴合。
“死丫头，让你去割草，你居然偷偷看书？”
“你一个丫头片子学习再好有什么用？还不是要嫁人？”
庄念竹的目光落在她们身上，直到她们走远看不见，也久久不能收回。
自庄念竹记事起，她是没有名字的。家里人对她的称呼一直都是死丫头，她甚至一度以为她的名字就叫死丫头。幸亏有九年义务教育，她才有了庄念竹这个名字。
不过，在家里她的名字依然是死丫头。噢，不对，也是有那么一次她在家里，短暂地拥有过一次名字的。
那是她考上大学后，家里给做了一桌称得上好的饭菜。过年她都不能伸筷子去夹的腊肉，被她母亲，破天荒地往她碗里夹了一小块。
虽然打小家里对她平时的责骂和对哥哥的偏爱，让她觉得不解和委屈。可那一刻所有的委屈好像都消失了，她慌忙地吃下那块肉，好像怕有人给她抢。这块肉对她而言，不单是一块肉，它更像是确认母亲对她的认可。只可惜她鼻头酸涩喉咙哽咽，还没有仔细尝到那块肉的滋味，就被匆忙地咽了下去。
当她再次抬起头时，就看到坐在她对面哥哥嫌弃的眼神，以及放在他右手旁边的那盘腊肉。
紧接着，母亲的声音在耳边响起：“还吃吗？要不我再给你夹一块？”
铺天盖地的委屈席卷了庄念竹单薄的身体，她听到自己用发紧的嗓音说：“不吃了。”
“不吃了啊，那大宝你赶紧吃，不然凉了就不好吃了。”
母亲招呼完，看向庄念竹。那张黝黑的脸上笑容殷切，这样的态度不像是对她的孩子，像是在对一个见过几面却不熟悉的陌生人搭话一样，那么地陌生。
“念，念竹啊，没想到你学习这么好，居然能考上大学，真厉害……”
委屈又消失了，庄念竹心里有些慌张，却又想再一次听到来着母亲嘴里的夸赞，可下一句话不是她所想象的表扬，而是……
“我带你哥改了个和你一样的名儿。”
“大学就让你哥替你去上，啊，你放心，以后等你哥有出息了，肯定不会忘了你……”
“这是你亲哥，不会让你吃亏……”
后续的记忆乱糟糟的，庄念住只记得，在她拒绝后，她又没有名字了。其实她考的大学只是一个普通的三本而已，唯一的好处就是离家很远……
容晁手放在庄念竹眼前晃了晃：“庄念竹？你在看什么呢？”
“噢，没什么，咱们早点回去吧。”庄念竹回过神，没有了再逛下去的兴致。
刚回到书院，朗朗的读书声便传入耳中。如今的明淳书院一切井然有序，再也不是小猫三两只了。
书院原就有容晁出资，管雅来后更是资助了不少。虽然有宏云书院的阻挠，可在钞能力的作用下，夫子都是个个都是精挑细选的有才学之人。学生也都是入学后，先做测试。然后根据测试的结果，分配由不同的夫子教学，最后再进行考试，进入下一个夫子所教学的课堂。要是测试结果不行，就留级。
“学生张意见过山长，容师兄。”
迎面一背着包袱的学子，恭敬地对庄念竹和容晁打招呼，这人面孔陌生，庄念竹没有见过。
说实话她只定下了策略，具体实行全靠邓炜把关，而且没有以山长的身份在学院众人面前出现过。就算学生在书院里见到她，也不知道她是山长，以为她也是来求学的学生罢了。
“你见过我？”
“之前在会试放榜时，有幸见过您一次。”张意面带笑意：“也是那时，学生才决定来明淳书院就读。”
庄念竹点点头，瞧着他肩上的包袱问道：“你这是？”
“哦，家中双亲身体不好我放心不下，于是和夫子告了假想回去看看。”张意满脸歉意：“山长放心，待我回来后，定会将功课都补上。”
“原来如此，那你快点回去吧。”庄念竹不在和他多说，省得耽误人回家。
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