天雄牙兵桀骜不驯，重利逐益，父子相袭，兄终弟及，世代联姻，极度排外。
纵使诛灭现役牙兵，只要其家族不灭，天雄牙兵随时可以卷土重来，推举、进而裹挟节度使。
秦扬起初没想到这一层，如萧渊一般认为林建军杀气太重，行至西坡山腰亭中时，脑海中灵光一闪，忽觉此策甚妙。
任他盘根错节，**凡胎终归难逃一死。
真要平天雄牙兵之祸，绝其户，彻底断其根基，倒不失为一个好方法。
萧渊面露不忍，蹙眉道：“与其绝其户，不如打散天雄牙兵编入诸边镇，既留了他们性命，又叫他们抵御外敌将功补过。”
天雄牙兵八千余户，暂且以六人为一户，便是四万八千人。
牙兵出身当地小地主家庭，生活富庶，子孙昌盛，倘若较真来算，实际人口远远超过四万八千这个数字。
绝其户，绝的是数万人性命。
秦扬摇头道：“魏州、博州皆为富庶地，他们岂会心甘情愿背井离乡？”
萧渊双唇轻启欲同秦扬再争辩，话到嘴边突然失了力气，轻叹道：“罢了，你我所言皆不作数。”
秦扬遂笑问道：“重光随侍陛下身侧，可曾听到什么风声？”
作为天启帝一手提拔进翰林院的校书郎，若说一点风声都没听见，这话假的没边。
奈何圣心牵扯军情，萧渊即便听到什么，也不敢乱说，只得扯起嘴角回以歉疚笑容。
秦扬冷笑一声，抱拳道：“是我孟浪了，萧学士勿要怪罪。”
萧渊哪受得住他一声萧学士，忙不迭拱手作揖：“飞举兄折煞我也，非我有意隐瞒，实则是……”
他自嘲一笑，解释道：“某去岁登科后，先为校书郎，未及半年又入翰林院，眼瞧着炙手可热，内里如何只有自己知道。”
“不瞒飞举，我耳畔确实刮过几阵风，真真假假无从分辨，恐误将假作真说与飞举，累及你我情分，这才缄口不言。”
秦扬素来仗义疏财，供养过的落魄学子不知凡几，其中也有五六登科者，唯有萧渊进士及第后还同他来往。
他并非挟恩图报之人，何况那点钱财于他而言不过九牛一毛，权当结个善缘。
弃他去者去便去了，不必纠缠与伤怀，留下的弥足珍贵，自当珍惜。
方才他一时想左了，负气说了那话，原就后悔不已，现下听得萧渊一番剖心置腹，更觉羞愧。
秦扬拱了拱手，诚恳道：“我说错话了，该罚，该罚！”
恰在这时，两艘货船并排驶来。
右边那艘收了船帆，光着膀子的十来纤夫背缚纤绳，拉着货船缓缓靠向风陵渡口，另一艘货船继续逆着夕阳顺流而下。
萧渊莞尔道：“那便请飞举就此情此景赠诗一首，聊表歉意。”
秦扬沉思片刻，将落日余晖下的山川美景与分道扬镳的两艘船舶相结合，作出一首七言律诗。
低声重复秦扬所作律诗，萧渊细细品来，不由感慨道：“飞举兄的策论惊为天人，这首风陵渡口赠重光更是一绝。如此贤才犹遗在野，实乃朝廷一大损失。”
秦扬闻言微怔片刻，怅然道：“我若真有大才，何至于数次科考都铩羽而归。”
萧渊温声宽慰道：“飞举文武双全，胆大心雄，不过缺了些气运，纵使今岁无望，来年也必定高中。”
秦扬默默半晌，说道：“上月廿一，我与三两女娘泛舟昆明池上，大醉一场，廿三方还城。”
上月廿二，是科考的日子。
二月初六，则是放榜之日。
萧渊近来繁忙，无暇他顾，只当他今岁不第，不想他压根没去考，忍不住呵斥道：“为女色误了科举，飞举何其荒唐！”
秦扬俯瞰东去的大河，声音很轻：“上元节时我起了一卦，早知不第，何必强求？”
萧渊不可思议道：“荒谬！将科举系于起卦问天，毫无决心魄力，岂能成事？飞举，你糊涂啊！”
秦扬神色迷惘，心灰意冷道：“重光，有时我也在想，辞别双亲远赴长安近十载，究竟是对是错？或许我命中注定难入仕途，安于冤句做个富贵盐商未尝……”
“快快住口，切莫说此灰心丧气之言。”萧渊急切地打断他的话，“三十老明经，五十少进士，飞举将将而立之年，风华正茂，何愁没有金榜题名那日？”
秦扬转头看着神情严肃的青年，微不可闻轻叹一声。
萧渊虽出身兰陵萧氏远支，好歹也算系出名门，族中子弟遍布朝廷各处，多有助力。
他家贩卖私盐起家，即便父亲将半数家资献予临川长公主，助他突破商人禁止科举的限制，想于科举一途行更远，也难如上青天。
何况他貌若夜叉，难入达官贵人的眼。
其实他早该看明白的，不过是一直自欺欺人罢了。
良久，秦扬扯出一抹笑容：“那便借重光吉言了。”
最后一缕斜阳落入虞渊，北归的飞鸟停在河畔暂歇，只待浮光跃金，再向北去。
御驾晓行夜宿，抵达东都洛阳时，正是烟花三月，城中牡丹竞相开放。
临川长公主豪掷千金，集满城牡丹，庆贺外孙女因御驾东巡而推迟的满月礼。
裴静文受李宝珠邀约，林建军接了贺赢的帖子。
夫妻二人怀着疑惑，各拿各的请帖出席贺小娘子的满月宴，连带着礼也备了两份。
欣赏着一盆盆姹紫嫣红的牡丹花，裴静文依旧不解：“他们为什么下两份请帖？”
林建军落后女郎半步，为她隔开来来往往的人群，摊手道：“不知道。”
裴静文猜测道：“难道是为了两份礼？”
林建军反问：“你觉得可能吗？”
裴静文忽然想到什么，转头审视无所事事的青年，怪笑道：“宝安县主不会又要找我做说客吧？”
“什么说客？”林建军顺嘴一问，话出口便后悔了，觍着脸笑道，“过去那么久，阿静不提我都忘了。”
裴静文轻哼道：“招蜂引蝶，不守夫道。”
林建军赶忙转移话题：“赏了许久牡丹，眼睛都花了，咱们去瞧瞧皎皎？”
皎皎便是贺赢翻遍诗集为女儿取的乳名。
花厅里陪着临川长公主的高夫人得知两人来意，哂笑道：“二郎与娘子来得不巧，赢儿才着人抱走小孙女，不知往何处去了。”
说着便提高音量，吩咐道：“来人，去将赢儿和小娘子寻回来。”
林建军作了个揖：“不好劳动夫人，晚辈与内子自去寻未输便是。”
高夫人笑道：“随你随你，”叫住行至檐下的两人，“我新得了几株莲瓣兰苗，听下面人说是素冠荷鼎，二郎等等再来，带一株回去给你嫂嫂。”
素冠荷鼎乃莲瓣兰中稀世珍品，林建军忙拱手道谢。
目送两人的背影消失在视线范围内，临川长公主高昀这才慢悠悠开口：“让尘身侧女郎就是新城郡三品郡夫人裴氏？”
高夫人从前没见过裴静文，想着林建军未有媵妾，便说道：“应当是。”
高昀调侃道：“是个骨头硬的。”
高夫人不赞成地唤了声：“阿昀。”
“你想哪儿去了？”高昀嗔怪地轻点高夫人眉心，“不过是瞧着她，想起了未入宫时的景娘。”
高夫人惋惜道：“自打颜如玉归了你，里面的胭脂香粉再未添新。”
想起故友如今死气沉沉，再不见记忆里神采飞扬的模样，高昀嗓音微沉：“哼！许氏害她一生，如今疯了，自是她的报应。”
花厅里还坐着六七贵妇人，高夫人喝道：“阿昀，慎言！”
挥退一众乳母婢女，贺赢抱着小小婴孩穿七弯八拐的游廊，将前院喧嚣抛在身后。
来到英国公府西北角的一处僻静院落，手不得空闲，他一脚踢开院门，桃树下依偎相守的两人猛地抬头。
李宝珠拍着胸脯道：“你吃错药了？”
贺赢沉着脸把婴孩递给面容姣好的少年，一言不发退至院外，还不忘为里面的一家三口带上院门。
贺赢撩起衣袍半蹲院门处的花坛前，泄愤似的拔了一地绿叶。
不知多久，老旧木门发出“吱呀”响声，贺赢转头看去，念奴儿立在门洞中央。
贺赢缓缓起身，仗着身高优势睥睨少年，厉声道：“滚，滚得远远的！”
院内传出婴孩清亮啼哭声，贺赢微滞，压着怒气低声道：“胆敢让小爷在长安洛阳再看见你，小爷亲自提刀杀你。”
念奴儿瞧了眼手忙脚乱的女郎，对着贺赢长揖到地：“贺郎君大恩大德，小人永世不忘，来日必报。”
“滚！”贺赢摆了摆手，闭上眼不再看他。
最后看了眼桃花树下哼唱着童谣哄孩子的女郎，念奴儿凄然一笑，踉跄离去。
“还没哄好？”婴孩啼哭不止，贺赢不耐烦地朝里喊了声，“李宝珠，你行不行啊？”
嘴上这样说，贺赢抬脚朝母女两人走去，接过女婴抱在怀中，手臂仿着摇篮轻晃，一边轻声哼唱小曲。
李宝珠双目圆睁：“你用青楼艳曲哄皎皎？”
啼哭声渐渐小了下去，贺赢得意挑眉：“什么艳曲不艳曲，能哄好皎皎就是好曲。”
贺赢抱着皎皎在前面走，李宝珠低着头，不远不近跟在他后面，夫妻二人一路无话。
鼓乐声逐渐变得清晰，贺赢停下脚步，李宝珠一头撞上男人宽阔的后背。
贺赢嫌弃地回头：“不带这样害我，摔了皎皎，阿娘揍不死我。”
李宝珠嗔怪道：“你突然停下来做什么？”
“停下来做什么？”贺赢清了清嗓子，“李宝珠，你欠我一个天大的情。”
李宝珠含糊道：“知道了知道了，以后有机会还你，小气鬼。”
“我小气？”贺赢单手托着皎皎，重重地弹了下女郎的脑门，“世上再没有比我更大方的男人了。”
李宝珠捂着额头，嗔怒道：“贺赢，你过分！”
贺赢轻笑，转身朝前走。
“李宝珠。”
“干嘛？”
“你欠我一个情。”
“我知道，不用你一直提醒。”
“李宝珠。”
“你吃错药了？”
“外面的我都断了，我们好好的，我的意思是，宝珠，我们好好过日子吧。”
“那我也要断了？”
“不然呢？”
“有点舍不得。”
“最舍不得林二。”
“赢儿啊赢儿，你就是我肚子里的蛔虫。”
“难怪你给裴娘子单独下帖子。”
“好赢儿，你帮我一次，就一次，像上次你帮我和阿勉……”
林建军牵着裴静文迎面走来，李宝珠瞬间收了声，状似镇定自若地左右张望，贺赢好笑地嗤了声。
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