“你懂胡语？”对于她能听懂厉云征十分惊讶。
念念拇指与食指相捏，虚虚比画着：“路上学过一点点。”
厉云征愣了愣，明白她说的是来平凉的路上，遂颔首，示意她随店家入内试衣裳。
再出来时，念念身着一袭海棠色织锦圆领对襟小袖长袍，裙尾露着革靴的云头。发髻高挽，簪着金色鹿角步摇。
她甚少穿得这样鲜艳，垂头提着裙摆转一圈，红着脸道：“这也太招摇了。”
转身时扬起的裙摆恰似绽开的烁烁红芍，配着她的娇媚神韵，几欲醉人。
厉云征目光霍然一跳，道：“就是要招摇。”
他想借她引蛇出洞。
念念不知他心中盘算，只想起石风说的美人计，歪着头问他：“我是美人吗？”
步摇斜斜地闪了闪，比不上少女眸中的星光熠熠。
“我的眼中只有两种人——”他倾身替她捋顺缠绕的流苏，沉声道：“活人和死人。”
厉云征付了银子，阔步在前穿街走巷，念念小跑才勉强跟上他的步伐。自南向北，又拐到东面，周遭光景不断变化。
但见街道渐渐宽敞，两旁房屋建筑愈发式样繁多，称不上巍峨，倒各有特色。行人依旧熙熙攘攘，衣着质地比方才见到的精致不止分毫。
厉云征在一座穹顶型建筑前驻足，念念抬头看招牌，是一排胡语。
“这上面写的是什么？”
“乌达国的文字，汉话意为月牙泉。”
“是玉门关内的那个？”
“没错。”
念念曾在沙漠见过那一汪弯月形状的一汪清泉，碧如翡翠，镶嵌在金光闪闪的沙丘之上，山泉同汇成画，沙水相伴共生，涟漪清且悠荡。
取这样的名字，该是个什么样的场所？
好奇之时已踏入店中，与寻常茶楼酒肆无二，中央一圆形三尺高台，台上胡姬伴乐而舞，台下矮桌成席，形形色色的宾客三两成群，或觥筹交错间沸反盈天，或看到精彩处拊掌叫好。
厉云征寻了个空位置卧膝而坐，以胡语同前来招呼的小二交谈。
不多时，小二折返，手里多了一个兽面纹的陶坛，和两个带耳漆觞饮杯。
琥珀色的液体从兽面纹坛中倾泻而出，像极了汩汩流淌的鲜血，在宽口杯壁上左右激荡。
厉云征端起一碗递到念念跟前：“葡萄佳酿，尝尝？”
念念接过后抿一小口，品咂着其中滋味，较之百福营中酿的杏酒更加辛辣，复饮一口下肚，回甘甚浓。
“确实是世间少有的佳酿，只这盛饮的器皿未免太过粗野，不太相配。”
转念一想，这倒是与胡人粗犷好战的性子十分相符，神秘兮兮地问道：“闻听胡人还以人头都盛酒，可是真的？”
“嗯。”厉云征豪饮一杯，抬眼盯她看，“不过我未曾见过，要不把你的头颅借我尝试一番？”
念念摸着脖子睨他。
原以为厉云征是来人群聚集之地打探消息，可来了许久他单坐着一杯续一杯饮，没有要去打听的动势，不免有些好奇。
未待她相问，一名绿眼卷发的罗衣胡姬款款行至面前，目光扫过念念，落在厉云征身上。
胳膊肘轻柔无骨抵靠在厉云征肩膀上，其声甜如浸蜜，妩媚婉转，“客官寻奴家作甚？”
“老板娘竟如此年轻。”厉云征借倒酒的工夫不动声色挪开身子，道：“在下想同老板娘谈个生意。”
“我这里的生意，胡人汉人各有谈法，郎君是何人啊？”
“父系乌达国人，母乃汉人，我倒不知自己是何人了。”厉云征刻意压粗了嗓音，配合这一身胡人行头，“不过在下要交易的商品是个汉人姑娘。”
两人以胡语打哑谜，念念能力有限，听得云里雾里，只觉得老板娘打量自己的眼神不善，又品不出其中意味，苦恼地自饮一杯。
二人相谈甚欢，罗衣胡姬笑语嫣然举掌与厉云征相击，转身朝柜台走去。
念念逮住机会凑近厉云征，急切问道：“你同她讲什么，怎么她看我的眼神如此奇怪？”
“那是此地老板娘。”他含笑啜着杯中酒，道：“我同她说自己是带妹妹跟着商队北归寻亲的，如今亲未寻到，身上盘缠用尽，问她可否拿你抵债，抵几日食宿费用。”
卖了？卖了！
念念惊得难以言语，死死盯着眼前人，试图找出端倪。然而左看右看他的表情都极为真诚，不似玩笑，且方才老板娘还与他击掌，想来是交易顺利。
她颤颤巍巍确认道：“你当真把我卖了？”
厉云征微微点头，语气平淡如常：“只是打工抵几日债罢了。”
转眼瞧见她盯着自己的双眸中泛起泪花，汪汪欲落，慌忙厉色恐吓：“不许哭。”
此言一出，念念“啊”的一声号出来，泪水夺眶而出，顺着脸颊向下奔涌。
“你都把我卖了还不许我哭，我偏哭，你个黑心的人贩子！”
引得邻座纷纷侧目。
厉云征抬手捂住她嘴，附在她耳边低语：“只这几日，我会暗中护你周全。”
他的气息哈在耳朵里，挠得念念直痒痒，她歪头将耳朵贴近肩膀，推开挡了自己半张脸的手掌。
哽咽道：“真的？”
“大丈夫言出必践。”
“胳膊给我。”念念气嘟嘟道。
厉云征不明所以，但还是伸了胳膊过去。
念念揪起他的袖子，埋头将眼泪往上蹭。
厉云征无奈：“……小女娘不都随身带绢布吗？”
“哼。”她仅仅以鼻息回应。
老板娘折返回来，手里提着两块大小形状一样的木牌。这次用的是汉话：“二位的房间已经安排妥当。奴家与郎君的交易便从此刻生效了。”
“有劳。”厉云征接过木牌放置在桌上。
老板娘再次端详着念念，询问道：“姑娘可有所长？”
念念斜觑一眼厉云征，使劲儿摇头。
老板娘同样凝眸回望厉云征，颇有些意外。
厉云征哼笑一声，头也不抬道：“让她端酒打杂吧，也省得舍妹技艺不精砸了老板娘的招牌。”
一语毕，老板娘心领神会，沉吟着，佯装为难：“如此貌美的女娘，可免不了要被客人占便宜的——”
念念不敢顺着她的话往下想，立时出言打断：“我会。”
舞乐抚琴她自不在话下，本想给对方难堪，结果差点又把自己埋进坑里，也不再出幺蛾子，踏实与老板娘商量着她的抵债内容。
厉云征扯唇：“不必勉强的，若真有人敢动你，为兄会替你卸下他的胳膊。”
“不敢劳烦兄长！”念念狠狠剜他一眼，不戳破他的惺惺作态。
料想打从他给自己买这身衣服起就盘算好了的，遂和老板娘定下了每日三场献舞，替她招揽客人。
“另有一事需与二位声明，本店规矩，献艺之人若得打赏，需同出银最多的客观斟酒共饮三杯。”
厉云征眉心稍蹙：“只是共饮？”
得到肯定答复后舒了一口气，抬眼征寻念念意见。
念念轻咬着下唇，颔首算作答允。
***
将晚时分正是月牙泉上客之时，夜幕低垂后，楼内亮起彩灯数盏，盈盈闪闪如繁星坠落凡间，舞台四周艳色彩带迎风翩飞，应和着台上舞娘的婀娜多姿。
念念看着楼内与白日截然相反的光景，略略了然月牙泉之名的含义。
不过她来不及思量更多，台上的舞姬尽数退去，她提裙，踩着琵琶弦音，在堂下众人好奇瞻望的目光中迎来了她的第一场演出。
醉太平，是她所舞之曲。
合着数盏葡萄佳酿的醉意，舞步轻盈，如踏云逐月于浩瀚长空，亦如踩浪翻飞在苍茫汪洋，愈加相得益彰。
侧身回旋时，念念有意寻了寻角落里那一抹人影。
厉云征正与老板娘碰杯共饮，错过了台上人的黯然回眸。
铜磬箜篌和声奏响，将他的目光引于台上。只见六名伴舞分立两端，两两扯直一根丝绸，高低错落排开，独留海棠裙裳翩然在舞台中央，舞步映着乐点仰身依次穿过绸线。
水平绸线越来越接近地面，念念纤细的腰身亦越下越低。
步摇声铮铮作响，掩盖于器乐和掌声之下，几乎不可闻，却独独钻进厉云征心头。
摇醒了远隔时光的回忆。
仿佛是某一年宫中节日庆筵，他姗姗来迟，左右宫人推开朱红木门时，正对上一双愕然倒望他的眼，许是被他的突然出现惊了神，那双眼的主人猝不及防摔倒在地，荡起琅琅金石声。
再欲看时，那人已经起身，朝座上帝后拘礼谢罪，掩面从他身旁擦过，只余下瘦弱纤细的背影。
***
待厉云征回过神来，台下雷鸣般的呼声已止住，老板娘起身离席，带着念念往靠近台前的一桌席面走去，身后跟着端酒的小二。
“依本店规矩，舞娘特来给贵人敬酒。”老板娘笑语嫣然，同座上一名蛾眉临髭，高鼻垂口的华服之人攀谈，言谈间可见敬重。
那人浑圆双瞳炅炅盯着念念不放，未道只言片语心思已经昭昭在目。
厉云征捏着漆觞边缘的手加重了力道。
三杯过后，那名华服贵客意料之外地未多纠缠，只留了老板娘共饮叙话，念念吊着一颗心退出来，独自回到楼上厢房。
台上换回乌达国常见的胡旋舞，与晟熙国的轻歌曼舞不同，节奏明快更甚，动作热烈更甚，吵得厉云征焦躁难安，失了观赏之兴，遂起身上楼。
他驻足门外徘徊许久，拳头握了又松，如此反复多次依旧未落到门上，拂衣入了隔壁屋子。
厉云征仰面朝天，双臂交叉枕于头下出神。
不知过了多久，屋外舞乐声消，有敲门声响起，细碎而胆怯。
他起身开门，来人泪眼婆娑地望着他，轻声道：“我可以睡你房间吗？”
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