项春卿带李副将并十个亲兵，同知州府辖下的民兵团一起前往遇袭之地收敛部下尸体。
而在另一边，郑青然自城门口与项春卿分别后，便一路向前，赶往西城去。她想得很好，母亲定是买了房屋后忙着置办——她爱讲究，屋里一桌一椅都要趁她心意才行，可她又不愿意铺张浪费，总要细细比量一番才能定下安排，于是就忘了自己这个还在家的宝贝女儿。啊，也可能母亲是为了给自己一个惊喜……
无论如何，郑青然高高兴兴地穿梭在人流中，个子高挑，步伐快速，被人一眼就发现了。
“郑姐姐！”
唤她的人一身杏黄衣裙，头上用五彩绳编了发辫，从路对面看到郑青然就急急跑过来，风吹开她的衣摆，像是一只黄蝴蝶撞了过来，来人是杏儿。
“杏儿姑娘。”郑青然有些意外，她本以为和这好心的女孩儿不会再有机会见面，没想到对方还特意寻她。
杏儿大名王卓杏，王家是做往来南北走货生意的商户，生意做得不大不小，一家人也算过上了比较富足的生活。
“郑姐姐，这是我哥，王卓义。”杏儿介绍身边的男女两人，“这是方家大酒楼的方二姐。”
“二位好，杏儿姑娘，不知你们找我，有何贵干？”
王家大哥和杏儿对视一眼，开口到：“我们昨天找到了一些郑姑娘母亲的线索，刚刚我观你步伐急促，目标明确，不知是否要往西城去？”
“正是要往西城去。”
“既然如此，我们就边走边谈吧。”
商户人家爱做买卖，也会做买卖，杏儿昨日收了项春卿的钱，便找到兄长说了此事。王家做生意讲究均衡互利，拿多少钱就干多少钱的事，项春卿给的银子足够多，那就不是简单帮人问几句找人的事，兄妹两人昨日不仅在豆腐铺周边问询了一番，还找红姨丈夫的朋友在酒楼演了一场戏，探出几天前红姨和来拜访的朋友一起去西城找柳老板了。
柳老板在西城开了一家客栈，生意平平，可往日穿戴无一不是锦衣华服，还有满身的珠光宝气，寻常富贵人家完全不被她放在眼里，原因无他，柳老板背后有人，管着整个西城的牙人生意，自然眼高于顶。
“锦城西边的庄宅牙人都在柳老板手下办事，除非你母亲买的是自家亲友的房子，一般在城西置办房子都要从柳老板手下过一遍。”
“这位方二姐是方家大酒楼的好手，她做的糕点整个锦城人都抢着要，每日刚出炉就被订购一空，那位柳老板是她的常客，今日便拜托她引荐我们见柳老板。”
郑青然心下思索，虽然不知道他们为何如此热情地帮助自己，但有了这些消息自己能更快找到母亲，便出言道谢。
“我与三位萍水相逢，三位却能对我仗义相助，日后若是有用得着我的地方，我必全力以赴。”
方二姐往日最是乐善好施，昨日从王卓义那里听到郑青然寻找母亲的事，便对这个小姑娘充满了同情心，完全是出于慈悲心出手相助，于是开口道：“郑姑娘言重了，不过举手之劳罢了。”
郑青然不再说话，可能是一种默认，也可能是觉得无需多言。
俩人说话间，杏儿倒是想起了那个陪在郑姑娘旁边的俊俏男子，那人相貌英武非凡，虽然衣着普通，但举手投足间贵气十足，她还从未在锦城见过这般男子呢。
“郑姐姐，昨日陪着你的那个大哥哥呢？我看他对你很是关心，怎么今日没有陪你一起过来？”
“他是我家的远房亲戚，家里有事，今早已经赶回去了。”
“这样啊！那他什么时候再来锦城呢？”杏儿心中失望，一着急话就有些失礼，王卓义赶紧帮妹妹找补。
“我听杏儿说起过那位公子，兰芝玉树般的谦谦君子，王某心生仰慕，迫不及待结交一番，还请郑姑娘帮我一帮。”
“他家很远，以后不知道什么时候来锦城，来了我去通知你们。”
郑青然不好直接回绝，只好又编了一句瞎话承诺。毕竟她和卿卿才是真真的萍水相逢，不是一个地方的两片叶子偶然相遇，不会再见才是常理，而面前三人与她同在锦城，说不定哪天就在街上遇到了。
“那好吧。”
杏儿这话说完，队伍一时陷入了沉默，不过好在到地方了。
方二姐先着人通传一声，便带着三人等在柳老板的会客厅，不一会儿，有婢女来接引方二姐。
方二姐在柳老板那里聊了大概有一刻钟，才又有婢女来接引三人。
进入一间装饰十分豪华的房间，还未见到柳老板真容，便先闻到了一阵沁人心脾的香味。
“好香呀！”杏儿忍不住赞叹，郑青然也觉得闻到此香后整个人都放松下来，亦是赞道：“真是好香！”
“我听人说，柳老板爱研究胭脂水粉，于香道上亦有一番见解，此香我从未在锦城任何胭脂铺水粉店见过，很可能便是柳老板自己研制出的奇香。”王卓义见两人好奇，便介绍了一番自己的见闻。
“不错，不错！”屏风后传来一道夸赞声。
方二姐并一位贵妇人走了出来，这夫人穿戴不俗，一身流光泛紫彩衣，头上簪钗步摇花钿一应俱全，身上环佩亦是叮当作响，这应该就是那位柳老板了。
柳老板比想象中平易近人，也可能是方二姐面子确实有用。
“爱姑，你这位朋友品味甚佳，猜得也很准，这是我三天前才调配出的紫木香，全锦城只此一间屋子能闻到。”
方二姐笑着应和道：“那是我们今天有幸了。”
柳老板望过来，郑青然也同身边人一起微微笑着应和。
“这位姑娘看着眼熟，我们是不是见过？”
郑青然听着这话，心念一动，这柳老板莫不是见过母亲？
“柳姐姐，这就是我和你说的那位要找母亲的郑姑娘。”
“你走近些来，仔细说与我听。”
柳老板如传闻中明艳动人，却比传闻中可亲多了。
“柳老板，我母亲名字是蓝轻云，她前一阵买了一处城西的房屋，不知是您手下哪位牙人经手处理？我想找到这处房屋的位置。”郑青然说完还拿出母亲的画像给人看，“我和母亲长得很像，您可能就是因为这觉得我眼熟。”
“蓝轻云？”柳老板听到这个名字似是想到了什么，走到身后的书架上拿下一本书册，一边翻书一遍问着：“你父亲叫什么？是做什么为生？”
“他叫郑发良，靠在外地帮人干活赚点钱。”郑青然疑心莫不是母亲用父亲的名字置办的房屋？那到时候自己把母亲带走，房子就给郑老六留着，他爱怎么处置就怎么处置！
“你叫郑青然，是不是？”柳老板笑得越发高兴了，“你母亲说起过你，你同你舅舅在山上打猎，猎到了一只鹿，武艺非凡，很厉害的小姑娘。”
说着说着，柳老板牵起了郑青然的手，拉她到自己身边坐下，面前人吐气如香兰，美丽的脸犹如散发着光晕，牵着她的手光滑细腻却温暖非常，郑青然都有些昏昏然了，她不知道这位柳老板怎么会对自己这般温柔关爱，母亲同这人竟有这般交情了吗？
“那我母亲——现在何处您知道吗？”
“瞧我，高兴得都忘了你们来找我所谓何事了。”柳老板用手支着脑袋，回忆道。
“你母亲置办的房子就在方家大酒楼附近不远，一会儿我把地址给你写下来。刚刚爱姑说你着急找到母亲，不过你母亲现在也未必在那房子里。”柳老板拍拍郑青然的手背，安慰道，“你不要着急。当初你母亲来我这里找人买房子，我正巧有空，就亲自接待了她，她买下中意的房子后，还留下了一笔银子托我帮她购买一架织锦的花楼机，我听她同你父亲讲，有个叫红姨的朋友要上山拜神还愿，她担心这阵子山路清冷难行，要陪朋友一同去还愿，所以你一直没有母亲的消息，她可能还未下山回家。”
“原来是这样，母亲没事就好。”郑青然虽然没有得到母亲下落，但知晓母亲一切安好，便也放下心来。
柳老板推给郑青然一杯温茶，继续说道：“至于你父亲，我见他临走时和住在客栈的商客聊了很久，我可以叫人过来帮你问问。”
郑青然本想推脱不用麻烦了，可柳老板已经叫人去唤了。
等了不一会儿，进来一个满脸络腮胡，很是健壮的男子，一看就是走南闯北的江湖人，可这人对柳老板恭敬得很。
“柳老板，叫我来所谓何事呀？”声音中气十足，语气却是再和善不过。
“朱老板，七天前，那位置办好房子后，和你聊走商事宜的郑老板，郑发良，你还记得吗？”
“郑发良？郑老六！”朱老板皱紧了一张满是横肉的胖脸，似是很努力才终于想起来那人。
“对，就是那人，他说他之后要去哪儿来着？”
“郑老六说他要去外地，继续干之前帮人看家护院的活计，他那暴脾气，干不了和人谈生意的行当。”
得到想要的消息，柳老板便把人打发走了，她给郑青然写好地址，又嘱托她有什么麻烦都可以来找自己，才送别了四人。
客栈外，王卓义说自己还有事要查，拿走了一张郑青然母亲的画像，又嘱托两人看好杏儿，别让她一个人在外面闲逛，他查好消息便去郑青然母亲买的那处房子同她们汇合。
“好了好了，我能有什么事呀？是我看好她们两个才对，我可是走遍锦城的小货娘，这地界我最熟了！”
王卓义没有与妹妹争这口舌之快，转身便离开了。
方家大酒楼在另一个方向，距离这客栈不远不近，三人走了近半个时辰才到，先是到了郑青然母亲置办的房子那处，郑青然记了记位置，便继续走，同杏儿一起送方二姐回家。
方二姐本来是拒绝让两个小姑娘送自己回家来着，但这两人，一个不说话，一个不听话，只能由着她们了。
好在不过是转过几个巷子的事，距离真的很近。两个小姑娘也没白跑一趟，方二姐进后院悄悄给她俩拿了好几块大师傅刚出炉的糕点。
“拿回家去吃，别叫其他人看见了。”
两个小姑娘欢快地沿原路返回，到了门口，杏儿望着门上的锁子发起了楞，她好像才想起来两人没有钥匙。
“要不我们回我家……”
她话还没说完，郑青然从鞋子里抽出一根细铁丝，在锁子上扒拉几下，那锁就开了。
“这这这！”
“奇门密器。”
“这这……这不好吧？”
“那我带你翻墙过去？我看你应该没有一头鹿重，应该能行。”郑青然不解地说道，“可那会被路人抓起来报官吧？”
最后，杏儿还是走大门进去了。
俩人吃着糕点一间屋子一间屋子地查看，可惜没有找到任何郑青然母亲留下的只言片语。
“算了吧，我娘也不知道我会来这里找她，她可能以为我这次又要在山上待很久。”
郑青然坐在院子里发呆，杏儿怂恿道：“我带你出去逛逛吧，你这几天忙着找人，也没好好逛过锦城是不是？”
待无可待，郑青然跟着杏儿出去了。
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