迟映竹和顾青呈的关系有些微妙，因为在迟映竹看来，他们并不熟，却也不算陌生，有那么两次的相遇让她记忆犹深。
第一次是迟仲的六十大寿，迟家设宴款待宾客，迟家是夏丘首富，与夏丘望族亦有联姻，而作为夏丘藩王的顾青呈不出意外的话也会在祝寿之列。
迟家后院里，夏丘四大家族杜柳夏苏家的夫人小姐都坐在水廊下听曲儿看戏，丫鬟婆子们也得了片刻空闲，一边吃着主子们赏的果子，一边闲话几句。
曲儿听得烦了，几位小姐同长辈们请示了一番，长辈们也不拘着她们，任她们自己取乐去。迟家姐妹拉着众人到冠群芳去赏花，走到异珍园时，远远瞧见一个正在观鹤的身影，迟家姐姐忙招手道：“阿竹妹妹快来！”
迟映竹正要伸手摸一摸鹤的羽毛，听见姐姐的声音，笑道：“姐姐们怎么没去听戏？这是要去哪？”说着，已小跑着到了她们跟前。
柳家姐姐拉着她的手笑道：“听来听去都是老样子，没什么趣味，你也别去了吧。”
“走走走，咱们边走边说，到前边亭子里坐一会。”杜家姐姐眼神狡黠的笑看着众人道：“一会儿咱们请阿竹妹妹帮咱们个忙。”
众人心中会意，忙拉着迟映竹往湖心的亭子走，迟映竹好奇的问：“姐姐要我帮什么忙？”
“咱们到亭子里说，在这免得被旁人听去，惹出闲话来。”夏家姐姐扫了一圈，园子里时不时过几个忙碌的小厮丫鬟，在这不方便说话。
迟映竹糊里糊涂的跟着她们来了湖心亭，被众人按着坐下，看着她们神秘兮兮的样子，笑问：“现在可以说了吧。”
“可以可以”柳家姐姐在迟映竹一旁坐下，狭长多情的眉眼一弯，压低声音道：“今天昭王殿下也来了，阿竹可知道？”
众人都看向迟映竹，迟映竹摇头，她是真的不知道，而且也并不关心。
“昭王来不来有何干系？”她问。
“他来不来是和阿竹没关系，但和姐姐们有关系。”杜家姐姐用手帕掩了掩唇，眼睛里闪烁着细碎的笑。
迟映竹细细的咀嚼着她话里的意思，她常在祖母处，多少也听到过一些风声，夏丘四大家族都想将自己家的女儿送上王妃的座上，迟家也有这个打算，尤其是几位适龄的姐姐，十分愿意嫁他，不过她们不图他的身份地位，只图他的皮囊。
但昭王却一直对此事淡淡，府里连位侧妃都没有，对四大家族的旁敲侧击都打太极般的丢到一边去，所以，如今各大家族都还在观望，准备伺机而动。
“姐姐们身份不便，不能到前院去，但阿竹已经订了亲，比我们少些拘束，就替姐姐们到前院打听一下殿下的喜好好不好？”夏家姐姐拉着她的手，一脸期待的看着她。
迟家姐姐也在一旁开口道：“好妹妹，你就帮帮姐姐们。”
夏丘民风开放，已定过亲的女子，就算到了及笄之年，也不必太过避讳男女同席，如今这些人里，也的确只有迟映竹最合适。
可是……
迟映竹却有些犯难，她怕顾青呈，虽然她现在已经及笄，马上就要嫁人了，可一看见顾青呈还是下意识害怕。
迟家姐姐似是看穿她所想，忙解释道：“阿竹别怕，不是让你直接去问昭王殿下，我打听过了，他来时带了个随身侍从，现在就在前院的曲廊候着，名叫元吉，你见过的，他随侍殿下左右，对殿下应该是再熟悉不过的，向他打听就行。”
见迟映竹还是迟疑，柳家姐姐附耳悄悄与她说了几句话，迟映竹抿了抿唇道：“那好吧。”
几人一路道谢，一路将她送到了月洞门才回去，迟映竹心中忐忑，一路上手都无意识的紧紧攥着，虽然是去找元吉，可迟映竹脑子里都是顾青呈，她与顾青呈见过多次，话说得却不多，她甚至因为害怕，都不敢抬头看他，如今居然要去打听他的喜好，真是匪夷所思。
好在曲廊在大厅的前边，中间有照壁阻隔着大片视线，迟映竹心中稍稍松了口气，在柱子后探头探脑的找元吉，她看了一圈，才在廊角石景旁的一株芭蕉下看见了他的身影。
他亦很高，五官周正，肤色不白，却很健康，虽然隔着衣袖，也能看出小臂的结实有力，迟映竹做了一番心理准备，才一步作两步的悄悄往他那边挪，脑子里不断的回想着柳姐姐教她的话。
距离本就不远，就算再磨蹭，也总有走完的时候。
元吉背对着她则一动不动，从迟映竹探头探脑往这望的时候，元吉就察觉到了，只是不知道她要干什么，他便僵着没动，大厅里的歌舞丝竹之声不断传出来，却没办法进入耳中。
时间一点点过去，就在元吉按耐不住开口的时候，迟映竹说话了，声音有些小，吐字却很清晰：“我能不能请你帮个忙？”
迟映竹很紧张，柳姐姐教的话，她现在只记住了一半，剩下的一半只能自己补：“我不让你白帮忙的。”
怕他拒绝，她慌忙的又补了这一句。
听她说帮忙，语气又慌乱，元吉心中一凛，忙回身道：“迟姑娘但说无妨，在下能做到的一定帮姑娘。”
他突然回身，且语气严肃认真，把迟映竹吓了一跳，不过转念又一想，他怎么这么好说话？
迟映竹有些迟疑，就算他很慷慨，她也不愿让他白帮忙，忙从袖中取出一块银子，脑海中回想着柳姐姐教她的话，一边把银子往他手里塞，一边急急道：“你能不能告诉我昭王殿下的喜好？”
柔软的手碰过来的那一下，元吉脑子僵住，随后手似被火烫了一下，忙抽了回去，连脚步都往后退了退，迟映竹本也是头一遭偷摸的给人塞银子，紧张心虚的不行，元吉一退，银子啪就掉在了地上，迟映竹愣了一下，心中暗恼自己连银子都不会塞，又想起来柳姐姐说，给了银子不要，那就说明银子给的不够。
她好歹是迟家的小姐，出手不能让人觉得小气，不然丢的就是整个迟家的脸，想到这，她毫不犹豫的褪下了手腕上的白玉镯子，尽量神色自然的往他手上塞。
见她这么坚持，元吉有些头疼，又有些害怕，看着手里的镯子，一时进退两难，正欲开口问她想知道什么，余光却瞥见了一道熟悉的身影，手当即一抖，镯子落在地上，碎成了几块，话也被噎在喉间吐不出来。
听见清脆的声响，迟映竹也怔了，这是上好的羊脂玉，夏日触手则凉，冬日触手则温，极为珍贵，就这么水灵灵的被他扔了？迟映竹嘴里不可置信的吐出了个你字。
而元吉早已垂首，闷声不看她，迟映竹呆怔在原地，脑子里只剩下一句话，顾青呈不好惹，他的随从也很有脾气。
她叹了口气，不仅辜负了姐姐们的期许，还摔坏了一个镯子，她小心的弯腰想将镯子捡起来，却有一只大手抢先了一步。
手指瘦削修长，骨节分明，白皙无暇，比之上好的羊脂玉也不逊色，顺着这只手，迟映竹看见了比他的手更不可挑剔的一张脸，迟映竹屏住呼吸，不知道心里响的那一个，是紧张的咯噔之声，还是因为其他。
顾青呈将几块碎玉拿在手里，向元吉看了一眼，元吉虽然低着头，也能感受到落在身上的寒意，他只能咬着牙先让自家殿下心情好点，自己才能好过，所以毫不迟疑的出卖了迟映竹：“殿下，方才迟小姐向属下打听殿下的喜好，殿下自然来了，还是殿下自己说的更可靠。”
说完，也不等顾青呈说话，一溜烟儿的跑了。
迟映竹瞪大眼睛看着元吉头也不回的身影，恨不得找个地缝钻进去。
顾青呈神色依旧淡淡，目光却落在她身上，迟映竹本就不敢与他对视，更何况现在贿赂他的随从还被他抓了现行，就更不敢看他了，低垂着脑袋，手也攥着裙子，像是犯了错正在乖乖的挨训。
等了半天也等不来她的一句话，顾青呈觉得好笑：“不是有话问我？怎么又不说话了？”
声音还挺温柔，应该没生气。
迟映竹鼓起勇气快速的看了他一眼，声音怯怯的：“我问了你会说吗？”
“你先问。”他答的模棱两可。
迟映竹想了会儿，不忍心看姐姐们失望的表情，硬着头皮道：“你喜欢什么？”
还是只敢偷偷的看他一眼，视线一和他相触就躲开，他真的就这么吓人？顾青呈无奈，视线落在她发间，她不爱繁重的装饰，只简单的戴着几只发饰，其中有一支秋海棠的发簪，他见她戴过多次，想来是很喜欢。
“我喜欢秋海棠。”他说，视线重新落回她微微泛着粉的脸上，长长的睫毛像碟羽一样轻颤，无声的昭示着她的紧张。
听见他的话，迟映竹有些意外，不是意外他喜欢秋海棠，而是他居然回答了她。
秋海棠她也喜欢，可以做发簪，也可以做衣服上的点缀，她默默记下，打算回去告诉姐姐们，鼓起勇气又问了一句：“那……你喜欢吃什么？”
许是他回答了他的话，迟映竹这次没有躲开他的视线，带着好奇和期待的看着他。
但这次却没往她预想的方向发展，顾青呈不仅没答，反而道：“有来有往，现在该我问你了。”
迟映竹：“……”
大厅里的丝竹声已经停了，又从照壁后传来推杯换盏的笑声，迟映竹下意识往里看了一眼，不知道他出来这么久会不会有人出来找他。
“你要问我什么？”在他面前，她实在紧张，只想赶紧问完了离开。
“我喜欢什么，是你替自己问，还是替旁人问？”顾青呈深深的看了她一眼，声音放的却很轻。
迟映竹对顾青呈喜欢什么，的确不感兴趣，若不是姐姐们的缘故，她不可能跑来找元吉，而且，她已经有婚约在身，若说是替自己问的，怕是会让人误会，所以她只好模棱两可的答：“旁人。”
她已经想好了，若是他继续问旁人是谁，她不能出卖姐姐们，只能咬牙沉默，可令迟映竹没想到的是，先沉默的是顾青呈，一言不发离开的也是顾青呈。
迟映竹愣楞的看着他离开的背影，突然想到，她的镯子还在他手里，可她不敢追过去和他讨要，因为光是背影，他好像就很生气。
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