车轮碾过铁轨的震动从脚底漫上来，安炘靠着车窗，眼皮沉得像坠了铅。窗外的田埂、农舍正被抛得越来越远，最后化作一片模糊的绿。这两天他几乎没合眼，硬座的木椅硌得骨头生疼，手心却始终攥着那封被磨得起毛的信，指腹反复摩挲着"申城"两个字。
安家老宅的废墟总在眼前晃——焦黑的梁木、老妇嘶哑的哭喊、碎瓷片上那半朵缠枝莲。他用力闭了闭眼，再睁开时，眼里已没了迷茫，只剩一股执拗：不管发生什么，总得找到人，问个清楚。
火车进站时，汽笛声刺破了申城的晨雾。安炘拎着箱子挤下车，一股混杂着煤烟、香水和食物的气息扑面而来。抬眼望去，铁轨旁的红砖洋楼直插云霄，铸铁栏杆上缠着常春藤，叶片上还挂着露水。黄包车在柏油路上跑得飞快，铜铃铛"叮铃铃"响个不停，车夫的白褂子在人群里一闪而过。卖报的孩子穿着洗得发白的蓝布衫，怀里抱着报纸穿梭，"申报！新到的申报！"的吆喝声此起彼伏；街角卖花姑娘的竹篮里，栀子花和白兰花堆得冒尖，甜香顺着风飘得老远。
这就是申城。和记忆里的老宅不同，这里的空气里都飘着股奔忙的劲儿，连阳光都比别处更烈些，晒得人后背发烫。
安炘按着嫂嫂四年前信上的地址找去。在一条铺着青石板的巷子里，他看见了那扇黑漆木门，门楣上挂着块蓝布幌子，上面用白浆写着"安记布庄"四个字，边角有些褪色。铺子不大，玻璃柜台擦得锃亮，里面码着各色布料：阴丹士林蓝的斜纹布、月白的细棉布、还有几匹带暗花的绸缎，在晨光里泛着柔和的光。
他把箱子放在铺口的石阶上，箱底的铜轮磕在青石板上，发出"当"的一声轻响。推开门时，挂在门后的铜铃"叮铃"晃了一下。
“来啦——”，入口左边传来个清脆又带着点沙哑的声音，随即，一个身影从柜台后探了出来。
女人正低着头打算盘，右手食指在算珠上飞快地拨弄，"噼里啪啦"的响声在安静的铺子里格外清晰。她穿着件浅灰布褂子，头发用根乌木簪子绾在脑后，露出光洁的额头。听见动静，她抬起头，手里的算盘还停在半空。
四目相对的瞬间，女人愣住了。算盘珠子"啪嗒"掉下来一颗，滚到柜台边缘，悬在半空。她的眼睛慢慢睁大，瞳孔里映出安炘的影子，先是疑惑，随即涌上难以置信的惊讶，最后，那点惊讶里渐渐漫出了水汽。
“安...炘哥儿？”她的声音像被什么东西烫了一下，陡然拔高，带着点颤抖，尾音都发飘。
安炘看着她，喉咙忽然发紧。记忆里的嫂嫂还是刚嫁来时的模样，十六岁的姑娘，梳着双丫髻，穿着水红的嫁衣，被他这个三岁的小不点缠得没办法，只能蹲下来陪他玩泥巴，声音软得像棉花糖。可眼前的女人，眼角已经有了细纹，嘴角的弧度也添了几分沉稳，唯有那双眼睛，亮得像当年院里的井水，一眨不眨地看着他时，还带着当年的热络。
“嫂嫂。”他喊出声，声音比自己预想的要哑些。
女人"腾"地从柜台后绕出来，步子快得差点撞到木架，上面的线轴"咕噜噜"滚下来两个。她顾不上捡，快步走到安炘面前，上下打量着他，手在身侧攥了又松，像是怕碰碎了什么似的。
“炘哥儿...你都长这么高了...”她喃喃着，眼里的泪终于忍不住，顺着脸颊滑下来，滴在灰布褂子上，洇出一小片深色的印子。“你看你，这脸...比小时候还俊...”
安炘确实长开了。白衬衫的领口松开两颗扣子，露出清晰的锁骨，领口边缘被汗水浸得微透，贴在颈侧。额角有颗细汗正顺着鬓角往下滑，滑过挺直的鼻梁，坠在下巴尖上。他的眉眼比幼时更分明，眼尾微微上挑，看过来时，总像蒙着层水膜，又清又亮。是真的漂亮，不是少年人的青涩，是带着点书卷气的俊朗，让人忍不住想多看两眼。
“快，快坐。”嫂嫂抹了把脸，拉着他往窗边的茶桌走。桌子是梨花木的，边角被磨得圆润，上面摆着个粗瓷茶壶，茶水放了一会儿了早已没有热气。她倒了杯茶，双手递过来，“先喝口茶 ，缓缓吧。看你这汗，定是赶了路来的，累坏了吧？”
茶杯不是烫的，安炘接过，喝了一口，是熟悉的龙井味，嫂嫂总爱喝这个。
“我这就收铺子，带你回去歇着。”嫂嫂说着就转身往柜台走，手脚麻利地把布料一卷卷裹好，放进柜里锁上，又拿起块蓝布把算盘盖好，“你等着，我马上就好...对了，轩哥儿！”她忽然一拍额头，转过身来，眼里又亮了，“我们今日提早去接轩哥儿放学，他还没见过你呢！”
"轩哥儿"是嫂嫂的儿子，安炘只在信里知道嫂嫂有了孩子，却不知道叫什么。
“不不不，你累了一路，哪能再让你再走。”嫂嫂又改了主意，脸上堆着笑，絮絮叨叨地说，“我去接他，你在屋里歇着。那孩子，我天天跟他念叨你呢——'你有个叔叔，在洋学堂念书，长得好看，又听话，本事大着呢'。他总追着问'叔叔什么时候回来呀'，这下好了，你真回来了...”
她的声音像春日的雨，细细密密地落在安炘心上。他想起小时候，嫂嫂刚嫁来，大哥总忙着打理生意，父亲也常不在家，偌大的宅院里，就只有他和这个十六岁的嫂嫂。他总爱跟在她身后，"嫂嫂嫂嫂"地喊，她从不嫌烦，会把偷偷藏起来的糖塞给他，会坐在廊下教他认针脚，会絮絮叨叨地跟他说些家常话，把他这个小不点当成唯一的伴。
现在，她还是这样，话多得停不下来，可听着听着，安炘的眼眶就悄悄红了。他别过脸，看着窗外巷子里来往的行人，把那点翻涌的酸楚用力压回去，再转过来时，脸上已带着温和的笑：“嫂嫂说得是，我等着你们。”
嫂嫂这才满意，快手快脚地锁了铺门，转身看见放在石阶上的大箱子，忍不住笑了：“炘哥儿还是这样，唉。"她说着就弯下腰，双手扣住箱底，猛地一使劲。
“嫂嫂，我来就好。”安炘连忙上前，他这箱子装了不少书，沉得很。
“你别动。”嫂嫂把他往旁边一推，肩膀往下压了压，竟真的把箱子扛了起来。她的身子丝毫未晃，随即站直，迈开步子就往巷外走，“你赶路累了，嫂嫂来就行，这点东西算什么。”
安炘愣了愣，看着嫂嫂宽厚的背影。她的褂子后背被箱子压得绷紧，步子却迈得又稳又快。他忽然想起小时候，嫂嫂也是这样，会把他扛在肩上，在院里跑着玩，那时她的笑声比铜铃还响。
“嫂嫂，慢点儿！”他连忙追上去，心里又暖又酸。
巷子里的阳光透过洋楼的缝隙照下来，在青石板上投下斑驳的光影。黄包车的铃铛声、卖花姑娘的吆喝声、还有嫂嫂扛着箱子往前走的脚步声，混在一起，竟让安炘觉得，悬了一路的心，好像终于落了点地。
至少，在这里，还有人等着他。
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