天刚蒙蒙亮，窗纸透着层淡青的光，安炘已经醒了。西厢房的木窗推开时，带着点“吱呀”的轻响，院角老槐树的叶子上还挂着露水，风一吹，簌簌落下来几滴，打在阶前的青苔上。
他把那张梨花木茶桌往窗边挪了挪，晨光正好斜斜地落在桌面上，铺出块暖融融的光斑。打开行李箱时，铜锁“咔嗒”一声轻响，里面码得整整齐齐的书露出边角——有几本是洋学堂的课本，纸页磨得发卷，还有几本是他带回来的线装书，蓝布封面上印着淡淡的墨痕。他把墨水摆到桌角，摊开纸张，打开黑漆亮壳的笔盖，扭转出笔身，将鼻头放入墨水瓶中按了按笔芯肚，咕咕墨泡被吸入笔芯肚里，墨水的厚重味道混着清晨的草木气，在屋里漫开来。
笔吸好了墨，落在宣纸上时，先是极轻的“洇”声，随即变成连贯的“沙沙”响。安炘低着头，眉峰微蹙，顿了一下又继续挥动笔身，一行行字从笔尖淌出来。他写的是这些年在国外的见闻，却总在不经意间，笔尖拐个弯，落到记忆里的安家老宅——院里的石榴树、父亲书房里的檀香、大哥总爱哼的那支小调。
等他回过神时，太阳已经爬得老高了，金晃晃的光透过窗棂，在纸上投下清晰的格子影。安炘直了直腰，肩背传来点酸胀，他盖好笔帽，把写满的纸一张张摞起来，在桌角轻轻敲了敲，让边缘对齐，动作里带着种骨子里的规整。
这时院外传来厨房的动静，铁锅碰着灶台，发出“哐当”一声轻响。他走出厢房，正看见宋要娣端着个粗瓷大碗从厨房出来，围裙上沾了点面粉。
“炘哥儿，醒啦？”她笑着回头，眼角的细纹在晨光里显得格外柔和，“快来吃早饭，刚蒸好的馒头，还热乎着呢。”
灶台上的铁锅敞着盖，白胖的馒头在笼屉里挤着，蒸腾的热气裹着麦香扑面而来，把空气都烘得暖乎乎的。旁边的砂锅里，豆浆正“咕嘟咕嘟”地沸着，表面浮着层薄薄的豆皮，用勺轻轻一挑，能拉出细白的丝。
宋要娣给安炘盛了碗豆浆，又递过个馒头，看着他咬下第一口，眼神里带着点试探：“在外面这些年，吃惯了洋人的东西，会不会吃不惯这个？要不我这就去巷口给你买面包？”
安炘嘴里还含着馒头，温热的面香在舌尖散开，他摇了摇头，咽下去才开口，声音带着点被热气熏过的微哑：“吃得惯的。”他低头喝了口豆浆，豆香醇厚，带着点淡淡的甜，“在外面最想念的就是嫂嫂做的馒头，洋人那些面包，硬邦邦的，哪有这个软和。”
宋要娣的眼睛一下子就红了。她望着安炘低头喝粥的样子，他的侧脸在晨光里显得清瘦，下颌线绷得紧紧的，像这些年独自在外，把所有的苦都自己扛了。她伸手替他理了理被风吹乱的额发，指尖触到他耳后的皮肤，带着点凉：“傻孩子，想吃什么就跟嫂嫂说，别总憋着。你在这儿，跟在自己家一样，哪有什么麻烦不麻烦的。”
安炘捏着筷子的手紧了紧，没抬头，只是往嘴里又塞了口馒头，把那句“谢谢嫂嫂”咽进了喉咙里。宋要娣看着他这副样子，就知道他定是又怕给人添麻烦，只能无奈地叹了口气，往他碗里多夹了块腌萝卜：“快吃，凉了就不好吃了。”
饭后安炘要跟着去布庄帮忙，宋要娣却把他往回推：“你刚回来，歇着就好，那铺子小，我一个人照应得过来。”安炘不肯，只说“去看看也好”，她拗不过，只好让他跟着。
布庄里比院里更亮堂些，阳光透过玻璃柜台，在布料上投下明明灭灭的光。阴丹士林蓝的布挂在木架上，垂得笔直，摸上去滑溜溜的；月白的细棉布叠得整整齐齐，边角都用熨斗烫过，平展得像面镜子。安炘靠在柜台边，看着嫂嫂熟练地给客人量布、算账，听着算盘珠子“噼里啪啦”的响，倒也不觉得无聊。
忽然巷口传来清脆的吆喝：“申报！新到的申报！”一个穿着蓝布短褂的孩子挎着布包跑过来，辫子在脑后一甩一甩的，到了铺口，仰着小脸喊：“婶子，要报吗？今天有新消息！”
宋要娣从钱匣里摸出几个铜板递过去，接过报纸：“给我一份。”孩子接过钱，笑得露出两颗小虎牙，转身又吆喝着跑远了，布鞋踩在青石板上，声音越来越淡。
安炘的目光落在那张报纸上，宋要娣见他盯着看，便把报纸递过去：“炘哥儿，你要看吗？上面有洋学堂的新闻呢。”她记得安炘在国外念的学堂，总想着他或许会感兴趣。
安炘接过报纸，指尖触到纸面，带着点油墨的粗糙感。他低头翻看着，忽然手指一顿，目光定在角落里的一则新闻上。那标题印得不算大，却像根针，猛地扎进他眼里——《安宅起火疑云：安氏父子争风，一朝倾覆》。
他的呼吸瞬间屏住了，指尖攥得报纸发皱，指节泛白。往下看，字里行间写的全是刺人的话：“安氏父子同恋一女，为争权势反目，终致家宅被焚……安明年（注：安父名）疑遭毒杀，其子安佳禾（注：安兄名）下落不明，生死未卜……”
“这……这到底是怎么回事？”安炘的声音发颤，像被冻住了似的。他把报纸翻来覆去地找，却只有这一则提到安家，字里行间全是捕风捉影的揣测，可那“家宅被焚”“下落不明”的字眼，却像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
他猛地把报纸折起来，塞进衬衫口袋里，纸角硌着皮肤，却不觉得疼。
“嫂嫂，我出去一趟。”他转身就往外走，脚步急促得带起一阵风。
“诶，炘哥儿，你去哪？”宋要娣从柜台后探出头，看着他急匆匆的背影，心里咯噔一下。
“找工作！”安炘的声音从巷口传回来，已经远了。
宋要娣愣了愣，随即慌了神。申城这么大，他一个刚回来的人，路都认不全，怎么找工作？安玉这时候指不定又跟那个宋江铃混在一起，指望不上。她咬了咬牙，也顾不上铺子里的生意了，抓起柜台上的钥匙，快步走到门口，“哗啦”一声拉下布幌子，锁了铺门就往巷口追。
青石板路上，安炘的身影已经快拐出巷口，白衬衫在人群里一闪而过。宋要娣拎着裙摆快步追上去，心里只有一个念头：可不能让这孩子一个人瞎闯。
看着街道上人来人往的时间，宋要娣知道自己跟丢了。
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