清焰与杨晴听得心惊胆颤，失神地望着大铁锅中还冒着热气的汤药。
“师公研制的药方没有起作用吗？”清焰喃喃道。
姜子维摇头道：“幸得邹先生医术精湛，不然我等此刻已经躺在那席子上了。”他望着载满尸体渐行渐远的马车，声音低了下去，“只是如果再不研制出根治的药方，只怕我很快也会成为他们中的一员。”
清焰与杨晴闻言神色一黯，却也别无他法。既已选择了这条道，摸黑也要走到底，断断没有再退缩的道理。且陆秦弓与邹仁善已经护她们够久的了，若再逃避，只会丢尽他们二人的脸。
打定主意，事不宜迟，她们很快忙碌起来。
二十来个医士，皆是自愿前来，却只有清焰与杨晴两人是女郎，管事的便派她们与其他几个医士去做些照顾病人吃喝拉撒与切药熬药之类的琐碎。
与其说是照顾，不如说是一个一个地给他的灌药，因为大多数人已经病得动不了了。邹仁善的药只能拖延一些时日，时间一到，该拉去乱葬岗的还是要拉去。纵然如此，清焰与杨晴还是忙得大汗淋漓，恨不能长出八只手脚。
到了晚间，京兆衙的各条通道都点上火把，暑气也消散不少，清焰借着火光给一个老翁喂药，他身上已经初现疮疖，时日无多，以至于黝黑的汤药送到口中，大多都顺着嘴角给流了出来。
姜子维过来看了一眼，面无表情道：“不用管他了，现在药物紧缺，还是把汤药给更年轻更有希望的人用吧。”
他说完就去忙其他事情了。
清焰脚步未动，她低头注视着眼前这个老翁，忽然想起了方岁安与刘氏。
搬往昭园后，她每个月都会往方府递信，但都没有回音，前几日她又请雷炎帮她去了趟方府，这回倒是得了个口信，说府中一切安好，让她不用记挂。
清焰不禁想，这回要是他们中有一人染上瘟疫，只怕彼此连最后一面都见不上了。
而这个躺在草席上的老人家，是否还想着与家人见上最后一面？又或许，这场瘟疫已让他失去所有的亲人，而他很快便要和他们团聚了。
许是感受到清焰的目光，那老翁眼皮动了动，勉强撑开两条细小的缝隙，静静地看向清焰。他纹路满布的双唇翕动了几下，嘶哑的嗓音仿佛抹了层沙子，清焰完全听不懂他在说什么。
她叹了口气，寻了个软枕过来让老翁半靠在上面，她则再端起碗用匙子一小口一小口地将药汁喂到他口中。
许是感激，清焰喂的药，这次他一口都没浪费。
清焰将空碗放下，用帕子替老翁擦拭嘴角，眸中闪过一丝痛色，声音很低：“老人家，你一定会好起来的。”
老翁朝她虚弱一笑，张了张嘴，声音还是很沙哑，但这次清焰听清了。
他说：“好孩子，你一定会有福报的。”
清焰朝他展颜一笑，又重新打了碗药去喂其他人。姜子维走连来，遥遥看了眼方才那个老翁，道：“他熬不过今夜了。”
清焰道：“我知道。”
姜子维疑惑：“那你还……”
“只是不想让他临死时觉得自己被这个世界抛弃罢了。”清焰低声道。
姜子维摇摇头，不置可否。
是夜，清焰与杨晴被安排在衙署三堂院的一个小房间内歇觉。带她们来的一个妇人说是陆秦弓吩咐的，“方才才将将收拾出来，二位姑娘莫要嫌弃。”
清焰与杨晴又怎么会嫌弃呢，想想那些挤在处的病患，再看看这间屋子，干净整洁，一应俱全，两相对比，简直再舒适不过了。
二人草草洗漱，便一头栽倒在榻上。
翌日天刚亮，清焰早膳都没用，便去看那老翁，却发现他的位置上躺着一个中年汉子。她心头涌起一个不好的预感，便听一个值夜的医士道：“老人家昨夜寅时去的，他的尸首已被拉走了。”
清焰木然地点了点头，没有说话，气氛一时有些凝重。这时，外头忽然一阵喧嚣。
清焰与杨晴以为是邹仁善回来了，忙三步作两步跑了出去，目光一刻不停地在人群中来回游走，却没有邹仁善。
两人一阵失望，又见一个身穿螺青柿蒂纹锦袍的年轻公子正与京兆尹朱建说着话，他身后是几辆装满了药材的马车。
那年轻男子拱手道：“听闻衙署药材紧缺，在下便备了这几车药材，以解燃眉之急。”
众人喜出望外，朱建更是笑逐颜开，忙拱手道谢。几个衙役七手八脚地卸货，清焰也去帮忙搬些小件的。大家忙得热火朝天。
忽地，一声娇斥打破了这热烈的氛围：“顾清许，你爱盯人看的老毛病又犯了？”
顾清许？！
清焰动作一顿，循声望去，却见杨晴柳眉倒竖，正叉腰瞪着那年轻公子。年轻公子讪讪的，低声道：“杨大夫，我好像看见熟人了……”
“谁？”杨晴愠怒的眉眼瞬间转为好奇。
他正想将清焰指给杨晴看，却发现清焰狐疑的目光已在他身上徘徊了好一阵。想起半年前的上元节，顾清许眼里的心虚再也藏不住，左顾右盼，东张西望，就是不肯与清焰对视。
“阁下是顾清许顾公子吗？”还是清焰率先开了口。
“…是。好久不见啊赵姑娘。”顾清许颇为尴尬地朝清焰点点头。
“好久不见。”清焰略略一点头，便又忙去了。
杨晴又瞪了眼顾清许，凑到清焰跟前道：“你认识那厮？”
清焰撇了眼顾清许，道：“算不上认识吧，上元节那晚我游淮江，被他给调戏了。他当时那么胖……”清焰两手比划着，“没想到去寺庙住了段时间，清减了这么多，我都没认出来。”
“他还调戏过你？！”杨晴拔高了声音。
清焰朝已经急得额角冒汗的顾清许投去一眼：“看来顾公子以前没少调戏陌生姑娘。”
杨晴转头狠狠地剜向顾清许，顾清许忙摆手道：“那都是过去的事情了，杨大夫，我已经改过自新了。再说，我之所以那么做，还不是因为赵姑娘长得太好看了……”
“人家长得好看与你何干？你不反思一下自己龌龊的心思，去怪人家长得好看？”杨晴又飞了个眼刀过去。
真是狗改不了吃屎！
顾清许讷讷的，显然有些怕杨晴。
众人拾柴火焰高，很快，几车药材便卸完了，清焰看在这些药材份上，临走前还是跟顾清许道了别。
哪知这厮竟拉着清焰不放，又是双手作揖，又是点头哈腰，郑重其事地对清焰作了一番检讨。
清焰免为其难原谅了他，还不忘打趣：“是灵隐寺的斋饭不好吃吗？顾公子怎么清减了许多？”
顾清许想起那段吃不好睡不好，还要被僧侣逼着去刨田种菜的日子，眉头拧成了一个结，但嘴上肯定还是要逞强的，只听他道：“挺好的。吃的都是自己种的新鲜瓜果，要不是时疫的源头就在灵隐寺，我还想再住上些时日呢！如今既回来了，我便想着，要多做善事，好消了以前所犯下的荒唐，也让家中的老父亲老母亲高兴高兴。”
清焰微微讶异，继而由衷一笑：“浪子回头金不换，顾公子能这么想自然是最好不过了。”
顾清许闻言双眸绽出一抹光彩，他忽地变得扭捏起来，半天才期期艾艾道：“赵姑娘，我如今已经改过自新了，也开始慢慢接管家里的生意，你知道的，我们顾家有京城最大的药铺……”
清焰点点头，然后呢？
他挠挠头，似乎是鼓足了勇气，说得有些磕绊：“不知赵姑娘有没有兴趣……”
“没兴趣！”
不知谁说了句，打断了顾清许的话头。
顾清许看了过去，却见一名身材高大的男子从马背上一跃而下，迈开长腿便朝他们来了。
顾清许下意识往后退了一步，又想起自己来是做正事的，何需惧怕，便作了一揖，道：“见过陆侯。”
陆秦弓大步流星，一个侧身便将清焰挡在身后。他拱手朗声道：“来的路上便听说顾公子送了好些药材来，陆某在此替上京的百姓谢顾公子大恩！”
顾清许被他夸得不好意思，忙欠了欠身道：“应该的应该的，这批药若是用完了，陆侯派人来知会一句，在下立马安排底下的人再送过来。”
这么说就是你不来喽？
陆秦弓面色稍缓，道了声谢。
顾清许见这么大个活阎王杵在跟前，顿觉意兴阑珊，便没再久留。
“用过早膳了吗？”望着顾清许离去的马车，陆秦弓朝清焰问了句。
“没呢。”清焰说着便往里走。
两人一块儿喝过粥，又吃了个馒头，清焰便去给那些尚能自主进食的病患端饭。一顿忙碌之后，回头却见陆秦弓还没走。
事出匆忙，顾清许送来的各种药材都是未加工过的，需要他们一一切好，这样方便熬煮，疗效也更好。现下陆秦弓正与几个医士在切药材，他撸起衣袖，埋首在一堆大黄中。
清焰停了下来仔细地端详他，发现他清减不少，下巴胡子拉碴，满头墨发毛毛躁躁的束在头顶，一身衣服亦皱得跟坛子里的酸菜似的。但他无疑是英俊的，纵使在这样不修边幅的情况下。
察觉到她的目光，陆秦弓投来一个含笑的眼神，手里动作未停，嗒嗒嗒，大黄一片接一片地掉落在地上的竹筐上。
到了傍晚，两人终于说上了几句话。
陆秦弓道：“安嬷嬷逝了。”
清焰呆了呆，心底涌上丝丝悲凉，道：“太后怎么样了？”
“太医们在用药吊着。”
清焰一时不知该说什么，陆秦弓又道：“长公主府也遭了殃，长公主最心爱的面首前日就死了，你猜她怎么说？她说，死了更好，反正她若是先走一步，肯定是要他陪葬的，他若不肯，便是打她的脸，可她人都到了阴曹地府，还怎么跑回来找那面首算账？如今他先她一步，也算是维持住了两人之间最后的体面。”
他说得诙谐，惹清焰发笑。
但笑着笑着，她就笑不出来了。
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