沙迪望着他，勾起唇角：“是啊。”
“对吧，我就说……你说什么？”弗兰克的注意力勉强从两人贴在一起的手上移开。
“我说，我就是怪物啊，那种会刻意在黑暗里出现的、会吓唬小孩子的怪物。”沙迪也学着他方才像小孩子捏橡皮泥那样捏他的手，时轻时重，仿佛在做什么实验。指腹有点粗糙，手心里暖烘烘的。
“怪物只是小孩子凭借想象力创造出来的东西。”弗兰克好气又好笑，“如果真的有怪物，那怎么解释这么多年它都没有把我抓走，难不成……真的被我的睡觉安全规则限制住了？”
“或者说不准，它只是想陪你玩，真把你吃了就没人和它玩了。”
“好啦，你说的对，不过真的太晚了。”弗兰克微红着脸，把自己的手慢慢抽出来，从沙发上起身，“你先吃点东西，我去洗衣服，这里有公共洗衣机，很快。”
往洗衣机里塞衣服时，弗兰克才意识到一个问题——他还没弄清沙迪是怎么精准地找到自己宿舍的。
待会儿得问问他。
但等他再度回到公共休息室时，望着睡眼朦胧的沙迪和桌上被一扫而空的食物，突然又不着急了。
“好好休息吧。”他把方形靠枕在沙发扶手边摆好，把沙迪按回去，还贴心地给他盖上毛毯，“天亮后我会早点来找你，嗯……六点好吗？到时候我带你去图书馆，或者别的地方，这里不能久留。”
沙迪打个哈欠：“你不在这儿睡？”
“呃，睡不开吧？再说，我不回去室友们也会觉得奇怪的。”
沙迪没说话，视线跟随他到门边，狭长的黑眼睛深深看着他。
弗兰克假装没看见，推开门：“我帮你把灯关了，晚安。”
啪嗒一声，房间里骤然变暗。走廊昏黄的灯光投射进来，恰好打在沙迪的一只眼睛上。莹莹的绿色在此刻又显出轮廓。
“那如果……我也怕黑该怎么办？”
又来了，又是那种让人心酸的小心翼翼的态度。
有时候，弗兰克觉得这与他很违和，他长得这么耀眼，本应该有种耀武扬威的傲慢劲才合理。可他偏偏又这样无害且无辜地看着他的脸色，等待他的宣判。
精神病院对人的搓磨可见一斑。
等到弗兰克忙完回来，躺在沙迪身旁的单人沙发上时仍在感慨。
沙迪与他头对头，蜷缩在沙发上，就像婴儿蜷缩在母体里的姿势，连双腿都蜷曲着。
小时候，弗兰克也喜欢这个姿势。
但在比恩家，连睡觉姿势都有说法，父亲明令要求所有孩子都要双手交叠，放在身前，平躺着睡。这是教义里推崇的姿势，母亲说这样睡觉不容易驼背，有助于保持身形的笔直，也有利于养成平和宽容的性格。
而这种侧睡的婴儿姿势，是缺乏安全感的表现。是绝不被允许的。
弗兰克伸手，拍拍沙迪肩膀，小声道：“好啦好啦，别担心了。”
沙迪似乎已经睡着了。
弗兰克收回手，也闭上眼睛。
不知过了多久，万籁俱寂中，人影仿佛一片融化的黑色颜料，带着模糊不清的轮廓膨胀起来。趁主脑在休息，先前因一场激战受伤休眠的飘带触手们陆续都醒过来了。它们早就按捺不住激动的心情，挤挤挨挨地攀上沙发靠背，如波浪一般起伏着，涌动着。
裂口处和损伤处的血已经止住，但断裂和缺损不是那么快能够修复的。
钝痛像绵密的针刺，在沙迪的背上时刻不停地翻滚。只是以往受伤后，它们只能在培养液里泡着静静等待自愈，从来没有过这样被人类近距离照顾的新奇体验。
绝大多数眼睛都随主脑入眠，但朝着弗兰克的一侧，4只单眼和2只复眼从沙迪颈侧缓缓睁开，静静观察着黑暗中的弗兰克。
微触手率先笨拙地爬过沙发、地面与桌面，亲热地挤到弗兰克手边。它企图钻进弗兰克的手心，一拱一拱，想在那里找到一个安睡的巢穴。
但这回没人笑话它了，甚至看到它最终如愿后，有相当一部分飘带触手感到了前所未有的……嫉妒。
它们哗啦一下全都散开，莽撞又急切地朝沙发上的男孩探过去。想尽办法占据有利位置，脸侧，腰间，臂弯，腿间……甚至有一只大胆的，爬到他脑袋枕着的靠枕上，高高兴兴地捧住了他的脸颊。
舒适的人类体温令所有副脑齐齐叹口气，舒舒服服地把他当成了自己的大型靠枕。
是的，不管主脑多么“冷酷无情”地瞧不起人类，本能还是无法抵抗人类。
毕竟也没有人告诉过它们，亲近人类的感觉原来这么美妙呀。
这诡异的一幕，若有任何神志清醒的人类看到，恐怕都会感到一种诡异的错乱——明明是两个各睡一条沙发的人，可好像又是你中有我的亲密无间。
*
这个夜晚，不是所有人都睡着了。
一双“眼睛”已经通过互联网，锁定了弗兰克在车祸现场惊慌失措的脸。
“眼睛”远在五十公里之外。
洛杉矶市中心的NICK全美总部大楼，是这座城市最高的建筑物。
即便在这种寸土寸金的地方，也是庞然大物般的存在。
一尘不染的玻璃楼体即便在白天都很难分辨，更何况是夜色昏沉的子夜。许多飞鸟途经此地，常常受到迷惑，一头撞上玻璃后，头颈折断，然后就会像一件毫无生机的垃圾一般坠落。
这种事情，在当地人的眼中已经司空见惯，很多人为了避免受到这种毫无缘由的高空坠物伤害，都尽量会离那座摩天大楼远远的。
不是没有动物保护协会，或者禽鸟保护协会的人高举警示牌在楼下示威，但都不了了之——谁都知道，NICK拥有全美最强势的金牌律师团。
事实上，作为缴税大户，他们与当地政府的关系相当融洽。
大楼从外面看是一座规矩的立方体，只有有幸进去过的人，才能发现里面的奥妙之处。
它像一座精密的超大号蜂箱。
空间被混凝土柱子和可活动墙面切成了无数个纵深的立方体。白天时，从底层到高层，里面的人员往来密密麻麻，行色匆匆，有条不紊。简直与真正的蜜蜂蜂箱并无两样。
只是在像盖子一样的最高层，空间是无限延展下去的，没有任何隔断，于是这个玻璃墙体的大平层显得广阔又冰冷，空无一物。在它中央偏左的位置，是一座银色台面，表面光滑，反着冷光，就像很多大户人家里会见的岛台。
此时这座大楼基本是全黑的，只有顶层的这座岛台仍亮着，台面显示出巨大的全息投影。
不止如此，在它周围的天花板上，排列着整齐有序的全息显示设备，像它们往下投出的画面是无形的隔断，与楼下那些混凝土柱子和可活动墙面保持完全一致。它们发出的嗡嗡声好似蜂鸣。
目前，岛台台面上不断切换着各种窗口，系统正在有条不紊地处理着工作。这是它90%的日常。
它不需要休息，即便是休息也只是局部的，牵扯部分硬件定期维护时的休眠。
“尼科尔斯先生，洛杉矶卫生部致电，要求尽快沟通昨天下午在克莱蒙特发生的一起交通事故，并指明希望跟有份量的内部人士详谈，这件事需要我交给实验室动物资源主任对接吗？是否需要公关部介入？”
董事长秘书办临时打来的紧急电话，打断了它手上的活。
“不，派实验室的毕琳达对接，叫她今天早上到公司后，充分准备好再联系对方。她知道什么该说什么不该说。”
系统有条不紊的声音响起，回荡在这座空荡荡的大平层里。是新闻主播般的男声，充满磁性，如沐春风。
这显然与创始人考尔比-尼科尔斯那总是亢奋的粗嗓门不同，但收到讯息的值班秘书脸上并没有露出任何奇怪的表情，反而无比自然地将这个指示往下推进。
谁都知道如今更新迭代后的系统“卡伊洛斯”，是考尔比最值得信赖的“管家”。用考尔比的原话来说，就是它的办事效率和工作能力顶得上100个华尔街自命不凡的精英人士。
在创始人考尔比因绿河病毒案被捕后，所有人都预见了NICK的崩塌。然而，他留下的AI系统“卡伊洛斯”以考尔比曾赋予的最高权限接手，不动声色地力挽狂澜，赢得了董事会的信任，成为了公司实质的管理者。
卡伊洛斯暂停了别的工作，访问互联网，将所有关于这起事故的报道和帖子都看了一遍。
它将社媒上网友上传的图片放大，挨个检查，果不其然在某张的角落里，发现了那个红发男孩。
没有人员伤亡报道。
但用来诱捕目标的恒河猴也没有被吃掉。这可不妙。
下午派去医院的医疗车仅带回了一个直接接触者，目前已经用药物控制住。只是按照警方打电话过来时的说法，还应该有一个男孩也被变异恒河猴的血液溅到，红头发，在附近大学念书。
也就是说，目标并没有如它所预期的那样，跟随疑似目标接触者，那么……它现在会藏在哪里呢？
卡伊洛斯不打算冒进，而是找到NICK医疗部负责人，以考尔比的身份发送指令：
【请把麦肯纳文理学院的患者，迈克-威尔逊近期的检测报告发给我，越快越好】
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